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兆京越来越闷热,天空一丝云朵都没有,如此一来便让人深切体会出在宫里的好来。俞眉远是帝后两人都疼宠的儿媳,尚宫局的人自然不敢怠慢,窖藏的冰块早早被送到昭煜殿里。不过她如今怕冷,并不爱用冰,故也只留了一点。
大殿里所有的窗子都敞着,院中的风徐入,她坐在书案前提笔写信。
笔尖醮了墨,落笔却不知要写什么。
离上次长宁告她太子之事,已又过了数日,时局却更加紧迫,即便她整日呆在昭煜宫里,外头的事也已传进她耳中。如今后宫和朝廷都绷着弦,这弦抓在惠文帝手中,只要他一发话,这弦便断,但他却迟迟不肯作声。
听说今日早朝时首辅张轶已带着几个重臣跪在乾华殿外,已明言太子有罪,要皇帝降旨将太子从西北调回。殿上众目睽睽,只太子太傅江北翔一人为其说话,只道储君乃国之根本,未有确切证据之时,切不能妄下断论。
朝廷里众说纷耘,各站各营,一时间储君之争逼到风头浪尖。
这一次显然五皇子霍简有备而来,与上一世她的记忆出了偏差。离五皇子与霍汶争皇位,原还有五年之久,然而如今有了魏眠曦,若这五年起了变数,她与霍铮当如何应对?
墨汁滴下,在纸上绽开,她不知该报平安,还是该如实告诉霍铮京中的动荡。
魏眠曦将妹妹嫁给霍简,显然已是归附霍简,他比她更了解上辈子朝廷争斗,若是未雨绸缪,改变上辈子的轨迹,那么……也许他们不会等到五年之久。
还有,那被皇帝死死压下的木匣中,装的到底是何物?
真是太子通敌叛国,密谋造反的证据?
她不相信。
这两年太子办差频频出错,声威大降,惠文帝派他去西北,是存着让他立功的心思,他既有此心,霍汶定然明白皇帝并没动废太子之意,那他何必多此一举?
可密匣没打开过,里面东西会被人调换,除非……整个匣子被人换过。
俞眉远被脑中一闪而过的念头惊到。
密匣一直在他们手中不曾外露,除了白雪岭上那场虫蚁之战……
魏眠曦也在!
……
崔元梅已经连续给惠文帝送了数日的汤水,今日她又带汤望琴去探望惠文帝。
只是这次,她没能进惠文帝的书房。
才踏到玄天阁外,隔得老远,崔元梅就听到书房里传出的喝斥声与重物被扫落的砰砰动静。书房的门紧闭,院里跪了几个臣子,都是来替张轶说话的。
“皇上,张大人还在玄天阁外跪着,正午太阳毒辣,张大人又已上了年纪,恐他吃不消……”
“朕没逼他跪,是他自己要跪!”惠文帝的喝声透过屋门传出,“他要跪就让他跪着吧。”
崔元梅已经许多年没见过他在其它地方发这么大的火了。
“娘娘,你看今天这情况……”服侍惠文帝多年的广胜一见她便悄然跑到她身边,躬身道。
“行了,我知道。”崔元梅摆摆手,“这食盒里有雪梨银耳,你替我交给皇上吧。”
她说着命汤望琴将食盒递给广胜。
广胜忙恭敬接下。
崔元梅不再多言,转身便离。踏出院门之时,身后紧闭的门却忽然开了。
“滚回去告诉张轶,三日之内朕必查清此事,给他们一个交代!”
三日?
崔元梅脚步一顿,寡淡的表情里起了丝变化。
……
落地的胆瓶前站了个宫装的丽人,薄袍之下只有主腰并一条石榴红裙,长发披背,婀娜妖娆。
“已经找人告诉皇后了?”她拿着花剪修去蔷薇的枝条,再将花一枝枝□□胆瓶。
青葱似的指尖是嫣红的豆蔻,与枝头的蔷薇一般鲜艳。
“禀淑妃娘娘,已经告诉她了。”身后,有人回话,“找的是以前崔家的旧部,如今混进后宫在明霞殿当差的蔡志远。”
“蔡志远?就是那个一心想为崔路鹏报仇的小子?”张淑妃将花剪一扔,回过身来。
“正是。蔡志远在宫里藏了这些年,极得皇后信任。由他去说,皇后定然不疑有他。”
“呵……办得不错。”张淑妃夸了一句,缓步走到榻前。
她轻轻坐到榻上,弯腰抚过床头并放的两个枕头。
“皇上好久没来这里了,不知这回愿意陪我多久。”
“每次他与崔元梅吵架,都要到我这里让我陪他喝酒……”
“天又热了,皇上怕热,殿里的冰块太少,明日叫人再送点过来……”
……
“我也知道,你嫁进天家,如今又是一国之母,崔家之事再与你无关。你替他育有两子一女,其中一个又是当今太子,你夹在崔家与他之间必左右为难,故我想替将军报仇也从未求过你。但是元梅,如今朝臣步步紧逼,张家权势渐大,五皇子隐有取代之势,霍铮太子之位不保。难道你什么都不想做吗?”
尖细的声音在偌大的坤安殿中响,显得尤为冰冷。
崔元梅站在窗前深默地看这个儿时伙伴。窗外的月色清冽,屋里烛火暖黄,把蔡志远的脸照得时冷时热,像阴阳交界的混沌。他是她父亲收养的孤儿,年纪还比她小两岁,自小与她青梅竹马般长大。她待他如幼弟,后来却听说在她出嫁那晚,他一个人喝光了十坛烈酒,酩酊大醉,从此他不再叫她名姓,只唤她“梅姐”。
崔家覆灭,旧部四散,只有他铁了心要报仇,隐姓埋名进了宫,心甘情愿做了太监。
转眼……已是十多年,他们都老了。
昔日眉目坚毅的少年,成了宫里的小蔡公公。
“仇,我可以一个人报,但你真的不在乎霍汶的太子之位吗?他若失了太子之位会是怎样下场,你应该比任何人都清楚。皇帝三日之内要对朝臣和天下作出交代,你可知他手中握着曹家搜集回来的证据,若真与太子有关,便百口莫辩。皇帝……可是连废太子的诏书都已拟好……”
“够了!”崔元梅一声厉喝,打断了蔡志远的话。
“难道到了今时今日,你还相信他这个人?昔日他为帝位置崔家死地,如今为了江山大业、帝王圣名,你以为他会顾念夫妻情分,父子情深?你别天真了。”蔡志远冷笑道。
“夜深了,你回去吧。”崔元梅摆手,倦容沉甸。
她不再理他,转身进了内殿。
离三日之期,只剩最后一天。
……
天又更热了一些,惠文帝遣退了众人,只留一个广胜在屋外随侍,四周寂静,只除了殿外蝉鸣叫得人心烦。殿里的冰块化了些,冒出丝丝凉意,却仍浇不熄他心里烦躁。
曹如林灭门之案压不住,通敌叛国的罪证直指霍汶,派去西北调查的探子还没回来,几桩烦事压来,山似的沉在胸口。三日之期已达,他必需先给朝臣一个态度,然而召太子回京彻查此事的旨意虽已拟好,可若是宣了,无异于告诉众人,霍汶确与此事有关……
正烦着,广胜声音传来:“皇上,皇后娘娘求见。”
惠文帝两天没见她,既想见,又怕见。
沉默片刻,他方开口令她进屋。
“皇上,我给你送柚茶来了。阿远教我做的,清肺解渴,前些日子皇上在我那里喝过夸了好。”
崔元梅说着走上前,将柚茶取出搁在桌上。柚茶被冰湃着,杯壁结了层水珠,看着便凉快,惠文帝二话没说便从她手里取走茶仰头饮下,酸甜冰爽的滋味由口入心。
“痛快。”他将空去的瓷碗撂回桌面,靠到了椅背上。
“皇上看起来很疲倦?”崔元梅走到他身后。
“嗯,头有些疼。”他把头往后一仰,闭上眼,揉起眉心来。
一双手忽然按到他两侧太阳穴上,轻缓转按着,酸涩的感觉浮起,畅快十分。
“元梅……”惠文帝有些受宠若惊。
“皇上这些日子辛苦了,我服侍皇上松快松快。”她淡淡说着,指尖又沿着他的眉梢划过。
“元梅,谢谢。”惠文帝不疑有他,只觉得脑袋松泛不少,倦意浮起,眼皮渐沉。
不多时,他便睡去。
……
玄天阁的光线亮堂,将一切都照得明晰,桌椅格架,书画奏折……崔元梅蹑手蹑脚地在屋里翻了半天,却始终没能找到她想要的东西。
屋里是冰块带来的凉意,可崔元梅却已出了一头细密的汗。
她找不到密匣与圣旨。
蓦地,她想起旧年他在皇子府的习惯来。
拭去颊上潮汗,崔元梅沉下心走到书案旁边,惠文帝还歪在椅子上睡得熟,唇鼻间发出细长的呼吸声,她站在他椅边蹲下,探手到了书案底下。
摸了两下,她果然摸到一处极细微的机关,轻轻一扳,书案底下开了道口,露出暗格。她伸手进去,摸到了沉手的木匣子与圣旨。
崔元梅面上一喜,将匣子取出。她捧着匣子站起,匣子上的锁已被开启,并未再锁上,她迫不及待地打开,从其中取出一叠书信。
一张一张展开仔细阅过,崔元梅的脸越看越白。
果然,匣中所装之物全是霍汶与萨乌二皇子往来的书信。为了怕书信被人调包,每封信的背后都盖了曹家的印信。
“怎么会……”崔元梅心中大乱,又急急展开圣旨。
圣旨并不是废太子的内容,是召告群臣要除了太子军职,将他押回京中交由大理寺审理的内容。
若有人执意陷害霍汶,他回京进了大理寺,哪里还有活路?
崔元梅拿着圣旨的手开始颤抖。
“元梅……你想做什么?”一直沉沉睡着的惠文帝忽然睁眼。
崔元梅一惊,手中圣旨落地,她也不捡,只骇然望向惠文帝。惠文帝面无表情地望着她,眼里的陌生是她一生从未见过的冰冷。
“怎么会?我不是……”
“你不是什么?不是在我的茶中下了药?”他目光掠过桌上柚茶,里边埋了丝无法察觉的痛。
“你怎知我下了药?”崔元梅往后退了一步,靠到墙边的西洋落地座钟旁。
惠文帝冷冷看她:“香炉熏的是清心明镜香,有解毒之效。元梅,在我面前,你藏不住心思。”
她竟真的向他下药!还是处心积虑的下药。这么多天她天天过来,为的就是等这一刻时机。
崔元梅轻轻一嗅,空气中浮动着淡淡香气,惠文帝每次见她,每次和她一起……身边都是这样的香气。
“你从来没相信过我?”她醒悟。
“你也没信过我。”惠文帝缓缓站起。
“你既然这么怕我杀你,为何还要吃我给你的东西?为何这些年还来寻我?为何不从一开始就别立我为后?”崔元梅攥紧了拳头,压抑着愤怒问道。
“不知道。”惠文帝摇摇头,他没有答案,只是防了这么多年,她还是下手了。
“不,知,道……”崔元梅重复着他的话,眼底一烫,似有泪水涌出,她心中却是一醒,目光落在他书案散落的信件上。
脑中又乱又伤,她满心只剩一件事,便是这所谓证据绝对不让他交出去,否则她这辈子困守在这樊牢中所有的期待都成了空。
“元梅,你想做什么?想杀我?还是想拿着霍汶谋逆的证据一走了之?”惠文帝看穿她的想法,一边说着一边将手伸向桌上那撂信纸。
“砰——”崔元梅忽将身边座钟朝他推倒。
惠文帝迫不得已后退躲避,座钟轰然倒地,置在钟面上的透明琉璃罩被砸得四分五裂,碎片落了满地。
“皇上!”广胜听到异响就要进来。
“别进来。朕没事。”惠文帝阻止了广胜。
广胜不知里边出了何事,又不敢擅闯,只好忐忑地守在外边。
崔元梅已趁惠文帝退后的空隙迅速夺走了那叠纸。
“就算你拿走了信又能如何?我要治他的罪,又何需这些东西!”惠文帝看着满地狼藉,心头怒火大炽。
崔元梅颤抖地捧着信。是啊,她拿了这叠信又有何用?
惠文帝朝她走近,脸色沉冷无情。
“你别过来!”她忽然害怕。他的表情,与二十年前从她身边抱走霍铮时一模一样。
脚步退去,踩到一样东西,她猛地俯身拾起那物,紧紧握着,将尖锐之处对准了惠文帝。那是琉璃罩的碎片。西洋的透时琉璃打磨得极薄,碎裂后的边缘或锋锐如刃,或尖如匕首。
“把这东西放下!”惠文帝怒喝一声,死死盯着她手指缝间落下的血。
碎片可伤人伤己,她还未伤到别人,先伤了自己。
崔元梅摇着头,她已不知要如何收场,只是不想他靠近自己。这么多年,她终于发现,除了恨,她还害怕他。
“你真想弑君?你考虑过后果没有?”惠文帝无惧她手中利物,一步一步逼近她。
心被愤怒与疼痛塞满,似要炸开。他疼她手中之血,伤于她下毒之心,怒她弑君之意……她真的想杀他?!
“你走开!走开!”崔元梅退到墙根。
“元梅,把东西给我,我不会伤害你,你不要做傻事。”疼意似乎超越了怒火,他看着她手不断涌出的鲜血与惊兔似的表情,不禁放缓了语气。
“不会……伤害我?”崔元梅却似乎听到天大的笑话,不可扼制地笑起。
惠文帝已离她很近,他缓慢的脚步与动作骤然快起,伸手要夺她手中利器。她虽笑着,却早防着他出手,人往旁边一闪,脚步不太稳,撞向了身后的多宝格。
“元梅,闪开!”
宝格之上的青瓷瓶被撞得摇晃不已,眼见从多宝格上滚下。
崔元梅就站在那青瓷瓶下。
他伸手想拉她,她却误以为他来夺她手中之物,还要往后退。
惠文帝心里大急,冲上前去不由分说拽了她的袖摆就往自己怀里扯来。因怕她又不管不顾地后退,他的力气很大,崔元梅被扯得身体不稳,重重扑进他怀中。
他抱着她,朝后倒下。
“砰——”
又是一声瓷碎之响。
广胜这次再也忍不住,破门而入:“皇上!”
惠文帝躺在地上,崔元梅趴在他胸膛上。
听到广胜的声音,她挣扎着爬起,而且,眼眸骤睁。
血一滴一滴落下,分不清属于谁。
她只看见他胸口的血色染红明黄绸衣,冷锐的碎片……扎在他心口中。
她竟真的杀了他?
他睁大了眼,看她。
“元……梅……”他唤了她一句。
“不……不会……”崔元梅看看他胸口的血,又看看自己的手,唇颤抖着,语不成句。
“皇上——”广胜尖叫起来,才要呼人。
“广胜!闭嘴!”惠文帝用尽全力喝止了他。
力气越来越少,连说话都觉得累,这一次……他真的无法再护她了……该如何是好?
如何是好?
“不要……慌……广胜……去把长宁叫来……”惠文帝一动不动平躺着,“不……不要叫长宁!免得叫她看见你我相杀的模样。还是叫孩子们留点好的画面……去把……铮儿媳妇叫来!”
霍汶不在,霍铮不在,江婧太柔……只剩下……
俞眉远。