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震耳欲聋的吆喝声盖过了街上的嘈杂,重重落入耳际。墨九皱了皱眉头,还未吭声,驾车的阿陈便收了鞭子,将马车停在了路中。可他们的马车在前,三司使的马车在后,这样狭窄的街道,他如何让得过?
阿陈踌躇道:“使君大人,告谦……”
“阿陈!”墨九阻止了他,“道什么歉?你好端端驾车,又没撞着人,何错之有?”
说罢她打帘子从车窗望出去,只见白茫茫的飞雪下,那辆横冲直撞的马车比她的马车大了些许,造型也很特别,盘踞在街面上,将街道挤了个满满当当。
在她撩帘的时候,那马车的主人也正打开帘子来看。
一个在前,一个在后,正好对上视线。
这一瞧,墨九愣了愣,随即“噗”一声,就笑了。
后面的人很不高兴,抿着嘴,“你在笑什么?”
墨九看那货虎视眈眈的眼,严肃、冷峻,却还是忍不住发笑。
她这时还不晓得三司是做什么的,也不晓得三司使是个什么样的官职,可那一张白雪光晕映衬下的俊脸,分别还是一个十几岁的小正太啊?肌肤白里透红,嫩得像可以掐出水,穿了一袭朱红色的锦袍,头发上还簪了朵花儿,让她不由想到了西门庆。
当然,车里的俊美正太没有西门大官人的淫荡,他长得还要华贵些,精致些,那五官像一幅能工巧匠精心雕琢出来的画儿似的,怎么看怎么可爱,若非他刻意摆出的威仪,墨九会以为是哪家的漂亮男孩儿偷跑出来了,上去掐一掐他的脸。
可古人早熟,小正太也是一样。
他虎着脸,对她的嬉笑极是不悦。
“小爷在问你,笑什么?是我长得好笑?”
“咳!”墨九收敛住笑容,目光烁烁看他,“我笑可笑之事,与你何干?”末了她也不多言,只看了看两边被糟蹋的街市,“这位小……大人,你有没有发现,不是我不肯让你过去,而是根本就过不了?那你若非要我让,可有麻烦你高抬贵车,从我头顶上抬过去了?”
“啰嗦什么?还不快点前进?”
俊俏的小正太虎着脸,很严肃,可墨九漆黑的眼中却全是笑痕。
她盯住小正太,慢吞吞的吐口气,看热气受冷空气之后变成一团白雾,好玩地扇了扇,方才不紧不慢地道:“我原本是要走的,是你的人凶巴巴的不让我走。现在你让我走了,我却又不想走了……都阻在这里好了,反正我也没什么事做。”
“放肆!”小正太又是一喝,“你胆子好大,竟敢藐视朝廷命官?再不前行,别怪小爷不肯饶你!”
“吓死我了。”墨九做了个怕怕的表情,尔后冷笑着也严肃了脸,“小大人既然自称朝廷命官,便当为朝廷做事,为百姓谋福祉。可你看看你的行为,不,你手下这些人的行为。一路飞车过来,吆三喝六,把街上都撞成什么样子了?我还真不信,这皇城根下,也会没有讲理的地方……”
那小正太听她说完,微微仰首,这一回,却未动气。
安静坐着,他看她的目光深了深,“你待如何才肯走?”
“我不如何。”墨九今儿打扮得精神,长发绾了个简单的发髻,白皙修长的脖子,尖细漂亮的下巴,精致的五官,这般往外一伸,那一双冷眸里,绽放的光芒便显锐利,连言词也强势了几分,“大人什么时候赔偿摊主的损失,什么时候给人道歉,我这辆马车就什么时候走。”
“好大的口气。”小正太嘴角轻勾,“我若是不哩?”
“那你要么高抬贵车,从我马车顶上抬过去,要么退回去绕道走。”
“好有意思的小女娃。”小正太自个年岁也不大,却叫墨九是小女娃,“那小爷便等着好了,看你能待多久。”
说罢他懒洋洋地靠在车上,一瞬不瞬地盯着墨九姣好的容颜,像在欣赏一件艺术品,情态很是闲适。
墨九撑住额头,笑道:“小孩子果然固执,好啊,耗着呗。”
听见“小孩子”三个字,那小正太立马黑了脸。可墨九却不理会他,径直放下了帘子。
这光景让墨九不由想到后世汽车发生擦刮之后,谁也不服谁的场面,失笑地摇了摇头,却不肯与这厮在这里干耗。
她的车在前方,围观的人又多又杂,两辆马车都被挤得水泄不通,她从马车前方撩了车帘,朝阿陈招手,待他凑过头来,小声道:“他们不赔钱,你就等在这里,不许驾车离开。”
“可……”阿陈似有犹豫,“那是三司使。”
“我管他死不死。”墨九眉轻轻一挑,小声道:“按我的吩咐做。”
吩咐完,她又从帘子探头出去,朝那小正太飞了个似笑非笑的眼风,像一只占了便宜的猫儿,慵懒、妩媚,小正太一愣,脸微微一红,便“扑”的放下帘子,不再看她。
这正中墨九下怀。
她抿了抿唇,眸底精芒乍现,对玫儿道:“你与蓝姑姑在这,等会与阿陈一道来接我便成。”
“姑娘要做什么?”玫儿看着她的笑容,心底发瘆。
“时辰差不多了,我得去金瑞殿听封啊?”
墨九扬起笑容,舒服地伸个懒腰,借了蓝姑姑的身子挡着,从马车前门自去了。
——
第一次踏入南荣的心脏,皇城的金銮殿,墨九心底有些小激动。
考古的人,对任何有考古价值的东西,都抱有兴趣。
更何况,这并非影片,并非史料,而是活生生亲历?
就这般边赏边走,等墨九到达金瑞殿时,里面的人都已经齐活了。
至化帝召她来,自是排在政事之后,故而她辰时进去,皇帝和权臣们都闲了下来,君臣之间小议着政事。今时不同往日,气氛有些紧张。尤其那些与萧家走得近的大臣,脸上都略略带有惨淡之色。不过,几日过去了,皇帝并没有对萧乾动手,也未深查萧家党羽,让他们又怀了一丝希望。
一个位高权重的臣子,要动他并不是那么容易的,哪怕他是皇帝。
第一涉及稳定,牵一发而动全身,萧乾落马,将有无数人受其牵连,到时候,恐会动摇国之根基。二来削弱了萧家,便会成全谢家,一枝独大的局面,恐怕也并非至化帝愿意看见的。宋熹已是太子,外戚太强,必将尾大不掉,危及江山,届时太子岂非受谢家掣肘?第三没有任何人相信萧乾会真的谋逆。
乱臣贼子的骂名,并人人可担得。
萧乾手握调兵之权,可若他是个聪明的,就算有什么想法,这时谋逆也绝非良机,更不会有什么好结果。为了一个根本就没有把握的结果铤而走险,就算把皇帝拉下马,他自己坐得稳?
故而,他们都认为,英明如至化帝,定有自己的思虑与盘算。
“禀陛下!”殿下值事官大声道:“墨家钜子到。”
“宣!”至化帝正襟危坐,语带笑意。
“喏。”值事官尖着嗓子,高声喊:“宣:墨家钜子觐见。”
大殿之上,回音很响,声音传出去,很快便有脚步声传来。
几乎霎时,殿内众人的视线都齐刷刷望向殿门。
墨九迈着沉稳的步子,不徐不疾的入殿,面上带着浅浅的微笑,云髻堆翠,双眸晶亮,身姿曼妙,风姿无双。尤是那一袭海棠色的罗裙,将她白皙的肌肤衬得光洁如玉,盈盈一握的腰身,有小妇人的妩媚,又有男子才有的飒飒英气,可谓国色天香,欺梅赛雪,天然一段风韵处,勾魂夺魄如仙来,便是这些见惯了美人的男人,也个个惊愕。
他们震惊于她的变化。
也吃惊于她绝美的容颜。
这世上,竟有生出如此美艳的妇人?
众人心有所想,目光便挪不开。
墨九却似未觉,继续往前方走,目光略过众臣,看见了列班前方的东寂。
今日小朝,太子也上殿议政,与穿着官袍的众臣相比,宋骜身上明黄的太子蟒袍,便显得尊华不少,看见墨九走过来,他刹那入魔般微微一怔后,面色如常的笑了笑,俊美的脸上,便不余其他情绪了。
墨九唇角翘了翘,潦黑的眸子望向龙椅上的至化帝,拜道:“墨九参见陛下,愿陛下安康吉祥,福寿延年。”
她声色清脆,语调沉稳,却不跪。
至化帝老眼缓缓眯起,眼角的皱纹似乎都带了凛冽。
可他没有责怪,却是抬手,“钜子平身。”
“谢陛下。”墨九再施一礼,便直起身子,静静而立,她没有第一次上殿面君的紧张,可灯火下的美艳面孔上,也有几分傻乎乎的迷茫,似乎与往常那个“疯子墨九儿”没有任何区别。
看她这般样子,至化帝又松口气,“李福,颁旨。”
他声音出口,李福却没有动静。
至化帝转头看去,只见那宦官直勾勾看着墨九在发傻。
“咳!”至化帝声有嗔怨,“颁旨,赐金宝。”
宦官回过神来,吓得脊背生凉,弱弱的应“喏”,赶紧捧过圣旨,高喊唱起,从“奉天承运,皇帝制曰”便开始,大概意思是说到墨家传承千年,为了国家的政事操碎了心,墨家钜子又文武兼备,是国家的栋梁,朝廷的柱石,特地御赐金印一个,望今后好生与朝廷合作,共创南荣盛世云云。
念旨的声音抑扬顿挫,很有节奏,大殿里半点声音都无。
待他念完,便有小太监奉上明黄绸缎盖着的一方金印上前。
人人屏气凝神,看向墨九和那方金印。
有了它,墨家钜子位便再无疑虑了。
宦官看墨九直愣愣站着,眉头微蹙,“还不跪下谢恩?”
墨九晓得怎么也逃不过这一遭,慢慢拎着裙子跪下,拜了拜皇帝,双手慢慢抬起准备接金印,嘴上高声道:“墨九谢陛下恩典。”
“陛下!”
这时,殿外却传来值事官的声音。
“三司使苏逸求见。”
南荣的政体特点是中央集权,自皇帝以下,设有中书、枢密、三司三部门,分别掌管政、军、财三件国之要务。所以,宰相、枢密使、三司使三个人的事权几乎不相上下。三司使的官职等级不如宰样,可权限却不小。虽然三司是最开始是为了分割宰相的财权而设立的,可发展到如今,已经成了一个无所不管的部门,职权范围涉及到兵、户、工、礼、吏部的事务,且包办地方州县所有的财政事务,甚至掣肘监察部门的职权。
有银子,就有话语权,这一点古今通用。
而这位与宰相谢忱、枢密使萧乾共分权务的三司使苏逸,也是南荣了不起的人物。
在年轻的一代朝臣中,位高权重者,就数他与萧乾。
一文一武,可谓至化帝的左臂右膀。
他是个孤儿,与萧家和谢家那种拥有盘根错节的强大根基和关系网不同,他没有后台,没有党羽,打出生起,便没有见过他的亲生父母,是由庙里的和尚抚养长大的。可他吃住都在庙里,却始终是俗家弟子,和尚也是有学识的人,打小教他识文断字,学武挽弓,他也是个聪慧的孩子,不仅学得模有样,还大大超出了同龄的孩子,五岁能诗,七岁能猎,成了临安府有名的神童。
十六岁,苏逸金銮殿上独占鳌头,由至华帝亲点状元。他当即口述三十三条见解独到的治国之道,至化帝赞其大才,未入翰林供职,便任了度支中郎。一年后,便连升三级,被至化帝委以重任,一跃成为南荣最年轻的官员,年仅十七的三司使。
听到苏逸的名字,至化帝脸上笑容转暖,“宣!”
洞开的大殿门口,一个人影大步进来,身上朱红色的锦袍轻轻摆动,一双织锦皂靴踩得嘎嘎作响,他声音清脆,嗓音独特得似乎未脱稚气,可却少年老成,一举一动都极为严肃。
墨九没有抬头,便感觉到有一束光芒似乎刺破空气,落在她的头顶。
然而,苏逸拜倒在她身侧,“微臣来迟,请陛下恕罪。”
至化帝笑道:“爱卿免礼!可是有收获了?”
苏逸慢慢抬头,眸中尽是少年权贵才有的骄傲之色。
“幸不辱命,微臣收获不小,且抓获了潜逃的易展风。”
金碧辉煌的金瑞殿中,光线极为明亮,苏逸话音一落,灯火中那一张张脸,便精彩万分。
众人各有所思地望向至化帝,个个缄默。
墨九的手心,也微微攥紧。
易展风找到了,那个有可能与他同一个时代的人?
风雪未停,呼啸着盘旋在皇城的上空,银白色的光芒映衬着这片土地,似一双冷漠锐利的眼,要看透这世间的一切悲欢离合,又是一块纯白色的抹布,要擦尽这世间所有的污泥。
南荣至化三十年腊月初一,这日的风雪,鹅毛般漫天飞舞。
这一日,南荣政局也发生了翻天覆地的变化。
你方唱罢我登场,暴风雨前的金瑞殿,是宁静的。
事情又起变化,仿佛提前闻到了鲜血的味道,人人都在等待,很安静的等待,却又都在暗自酝酿自己的后路。萧家与谢家斗了这么多年,未分胜负,如今眼看萧家被谢家斗倒,就要完蛋了,为什么三司使苏逸会跳出来,而且听他话里的意思,是受了皇帝的指派?
这到底唱的哪一出?
囚车麟麟驶入宫城,在禁军的押解之下,一个浑身染血,衣衫不整的男人,低低的呻吟着被两名禁军拖入殿内,重重丢在大殿中间,登时吸引了众人的目光。
至化帝眉头一皱,还未开口,宦官李福便斥道:“你就是易展风?”
那个男人趴伏在地上,像挨过打,上气不接下气,竟是说不出话。
宦官李福又道:“抬起头来。”
那个人双手染血,在地面上拖出了血迹,吃力的使了好几下劲,方才慢慢抬了头。
“参见……陛下……”
“啊!”墨九盯着他的脸,惊住了。
在这之前,关于易展风到底是谁,墨九曾经考虑过千万种可能,但她怎么也没有想到,易展风居然会是乔占平。墨九记得,在尚贤山庄水榭时,乔占平改变了置放*蛊那个密室的十二生肖机关,但在坎墓复位和巽墓重置的事情发生后,她根本就没有把这些事与他联系起来。
原因很简单——乔占平已经死了。
就死在临安,死在大牢里,畏罪自杀的。
可如今死去的人活生生在面前,说明了什么?
当然不会是诈尸。
在众人惊讶的疑惑中,苏逸拱手望向座中同样疑惑的至化帝,高声道:“陛下,此人名叫乔占平,易展风是他混入墨家乾门时的化名。”说到此处,他从侍卫手上拿出一个软皮的面具,扬了扬,唇角带出一丝了笑,“当然,乔占平曾是墨家乾门长老,最熟悉的便是乾门,容易给他进去。但乾门熟识他的人也多,所以,他使用了这个面具。”
墨九看着那个面具,心里微凉。
几乎下意识的,她眼风扫向了东寂。