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仲夏过后，秋风萧瑟。
敦煌郡，敦煌城下。
“呼呼呼！”
“嗖嗖嗖———”
一个个火焰熊熊的火油瓦罐破空飞射，直奔城头守军呼啸袭来，炸得守城将士抱头鼠窜，惊慌大叫，唯恐躲避不及，惹火烧身。
一支支强弓硬弩射出的箭矢迎空翱翔，飞至最高点之后，漫天箭雨倾斜而下，直奔城头守军扑来。
“哎，看来今日攻城又失败了！令明，传令大军半个时辰后收兵回营！”
东门城下，距离城池两百步开外，郭汜勒马阵前，远望着城头守军忙而不乱地躲避油罐和箭矢，不禁轻声叹息，既而扭头对身旁的庞德命令道。
敦煌城屡攻不下，不仅是主将郭汜一筹莫展，庞德身为大军副将，同样也是深感焦虑。
看到郭汜满脸阴沉之色，庞德低声劝慰道：“将军不必忧虑。我军此前一鼓作气连续攻陷酒泉郡十余座城池，收复酒泉全境，斩获颇丰。如今大军进入敦煌境内，已先后收复敦煌郡六座城池中的东南面三座县城，而今只需攻下敦煌城，便可荡平敦煌六县，完成主公交付的西征重任。眼下我军已连续攻城数日，只因我青龙营全是战骑，没有步军，故而迟迟不能攻取此城。再者，我军先前接连攻城拔寨，皆是奇袭破城，促使这些蛮夷兵士不得不据城死守，不敢出城与我们正面决战。这样以来，我军定然难以速胜，只能与他们周旋相持一段时间，等到他们粮草断绝之时，便是我军攻陷此城之日！”
“但愿如此吧！”郭汜脸色稍缓地微微颔首。既而冷眼看着城门紧闭的敦煌城，沉声道：“主公命我等入冬之前收复酒泉、敦煌二郡，尽早结束西征战事。如今已经入秋了，而敦煌郡又紧靠西域，秋季很短，说不定哪天突降大雪，冬天就会提前到来。到那时。天寒地冻，不利于我军骑兵作战，攻城将益发艰难。眼下留给我们的时间不多了，若不能赶在冬雪到来之前收复敦煌郡，那我们就要担负出征不利的罪名，只能向主公请罪。坐等责罚了。时不我待呀！
更何况，这是我郭汜归降主公麾下以来的第一次领兵出征，若是不能如期完成主公将令，我有何颜面回去见主公啊！”
“这、、、郭将军暂且宽心。须知欲速则不达，此战我等只能徐徐图之，不可操之过急。”庞德知道郭汜立功心切，急需向主公展现他的领兵才能。既而在军中站稳脚跟，树立威信。可是青龙营是骑兵营，断然不能让将士们下马充做步军强行攻城，果真如此的话，那青龙营将士的伤亡必然十分惨重。即便最终攻陷敦煌城，收复敦煌全境，只怕也会被主公李利训斥，不但无功反而有罪。
此外。经过一多月的连续征战，青龙营原有三万战骑以及两千亲兵和一千斥候大队，如今全营只剩下两万余人马了。如果不计伤亡的死拼血战，恐怕等到彻底收复西域二郡之时，青龙营已被打残，兵马所剩无几了。
可谓得不偿失！
“叮叮叮！”
傍晚时分，随着鸣金声响起。远程打击敦煌城一天的青龙营将士缓缓撤兵，返回二十里外的营寨歇息。
而城头守军眼睁睁看着郭汜大军从容收兵，却丝毫不敢松懈。直到西凉军的身影渐渐模糊之后，他们方才深深地松一口气。既而一屁股坐在城楼上，提心吊胆一整天了，此刻方能安心休息一下。
青龙营营寨。
中军大帐内，郭汜草草吃了两口饭填饱肚子，随即对亲兵询问道：“成公将军回来没有？”
“禀将军，成公将军刚刚回来，得知将军正在用膳，他便在帐外候着。”亲兵恭声应道。
“呃？还愣着干什么，快请成公将军进来呀！”郭汜闻言微愣，既而满脸寒霜地瞪着亲兵队长，怒声喝斥道。
一边训斥亲兵，郭汜一边起身走下帅案，大步迎上来。
“末将参见将军！”帐外得到亲兵传话的成公英，快步走到郭汜身前，躬身道。
“呵呵呵！”不等成公英行礼，郭汜便笑呵呵地拉着他的手臂，笑道：“郭岩误事，不知轻重，还请成公将军多多体谅，稍后本将一定重重惩罚他！成公将军快请坐下，先饮一樽酒，然后我们再商议军务。”
“多谢将军赏赐！”成公英闻言点头称谢，当即也不推脱，落座后接过亲兵队长郭岩递上来的酒樽，颇有深意地看了他一眼，既而举樽一饮而尽。
成公英瞪了亲兵队长郭岩一眼，却是做给郭汜看的。表示他认可郭汜方才所言，深信方才把他挡在帐外不让进来禀报军情之人就是中军大帐亲兵队长郭岩。
实际上，成公英心里却是知道事实并非如此。眼下青龙营将领都知道主将郭汜有个习惯，那便是他吃饭的时候不喜欢有人打扰，即便是天大的事情也要等他吃完饭再说。但成公英却知道这只是表面现象，实际上，郭汜很贪吃，对吃食要求极高。他的随军亲兵当中就有十几个厨子，每天变着花样给他准备膳食，即便是出征打仗也不例外。
成公英之所以知晓郭汜这个嗜好，是因为眼下青龙营三个统领在征战时各有分工，郭汜掌管全营战事，庞德掌管军纪和记录战功，而他则负责掌管粮草军械。这个分工是出征之前主公李利明确规定的。是以成公英很清楚郭汜的日常膳食用度，而郭岩为此还专门向他透漏过此事，生怕他不给发放各种食材，惹得郭汜不高兴。
不过郭汜贪吃的这个嗜好倒也无伤大雅，而成公英也尽量足额供应他所需要的膳食用度。毕竟贪吃也不算违反军纪，何况郭汜还是全营主将，在膳食方面挑剔一些也无可厚非。而且，郭汜除了偏爱口腹之欲以外，也没有其它不良嗜好，不贪财不好色，治军严谨，作风硬朗，雷厉风行。
“成公将军此行是否顺当，可曾带来援军？”看到成公英放下酒樽之后，郭汜笑着问道。
成公英闻言正色地禀报道：“禀将军，张掖郡守李典将军不愧是沙场宿将，他知道我等攻城需要步卒，因此早有准备。二十天前，他派桓狼将军接管酒泉郡防务时，就让桓狼带来五千郡府兵交与我军调遣，以备不时之需。末将奉命赶回酒泉郡召集步卒时，桓狼将军已将酒泉两万郡府兵重新整编，随即交给末将一万郡兵支援我军攻城。除了这一万郡兵之外，末将这几日也招募了三千余青壮，其中大多数都是极为剽悍的羌人和草寇，单兵战斗力不弱。”
“哈哈哈！”郭汜闻言大喜，开怀大笑地说道：“好、好、好啊！成公将军果然不负众望，此战若胜，你当居首功！有了这一万三千余步卒攻城，再加上我们青龙营强大的远程攻击，两相配合之下，定能一举攻陷敦煌城。收复西域二郡，指日可待呀！”
大喜之余，郭汜眉头微皱，疑声说道：“张掖、酒泉二郡的郡府兵多为羌人，他们可用吗？须知非我族类其心必异。万一他们临阵叛乱，倒戈相向，那我军的损失可就大了。好不容易攻取的城池，或许就此丢失，之前所取得的战果也将相继丢失，数月之功毁于一旦哪！”
“呃？”成公英闻言惊愕一声，既而凝眉沉思起来。半晌后，他脸上的神色渐渐舒展开来，摇头说道：“将军所言不无道理，不过末将思来想去还是觉得羌人可用，也很可信，尤其是张掖、酒泉周边的羌人是可以信赖的。想必将军之前也听说过主公麾下有一支战力颇强的休屠铁骑，人数不少，多达数万之众。如今这支铁骑已经编入我军各个主力战营，享有与汉人将士同等待遇，其家眷也陆续安置在凉州各郡县。这都是仰仗主公昔日平定休屠部落之功，而且主公又迎娶羌人部落中久负盛名的无双战神滇无瑕为妻，此举早已传遍凉州周边的各个羌人部落，促使他们对主公极其信赖，深信他们只要不与我们西凉军为敌，加入我军之中就能获得与休屠铁骑一样的优厚待遇。
此外，我军此番之所以能够在一月之内扫平酒泉郡，几乎没有遭到顽强的抵抗，恐怕也与此有很大的关系。所以，末将认为只要我们不排斥羌人兵士，再安插一批汉人将领指挥他们作战，这些羌人就能为我所用。不知将军意下如何？”
听完成公英的话后，郭汜思量再三，最终将信将疑地颔首说道：“既然如此，那便依你所言。明天让他们吃饱喝足，歇息一天，后天辰时初刻，全军开拔，务必一举攻下敦煌城，尽快结束西征战事！”
“诺，末将领命！”成公英起身应道，随即躬身退出军帐，大步离去。
郭汜看着成公英离去的背影，沉吟道：“利用羌人攻打羌人驻守的城池，此举若是可行，岂不是意味着为祸多年的数十万羌人皆能为我所用？休屠铁骑居然是羌人青壮组成的骑兵营，我此前竟然毫不知情，看来主公之智当真是深不可测。由此可见，如今他能执掌西凉军也绝非侥幸，我郭汜确实败得不冤，远远不及主公啊！”
至此，郭汜才算是真正臣服于李利，从南郊战败之中走了出来，重现昔日西凉上将应有的胸襟和能力，再现上将风采。
——————（未完待续）