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这毒妇,落到如今这般田地,完全就是咎由自取。想当初,她是如何三番四次地设局陷害梅姑姐弟三个,也幸好是他们姐弟三福大命大,才没被这等毒妇得逞了去。
程氏望着那一张憔悴的面庞,丝毫不曾觉得王雪娥可怜。
就算是真病了,那又如何?难道因为她这么一病,她所犯下的那些罪孽就可以一笔勾销了?就可以搬回荣青堂不走了?想得倒是美!这人作恶多端,上天这是要收了她呢。
程氏第一个就不苟同曾家的做法,她安抚了曾念薇曾念兰,带着人就往和乐院去了,去找曾老太太要说法。
这事儿程氏可以出面,但曾念兰曾念薇却是万万不能出头的。哪怕王雪娥再穷凶恶极,她也是两人名义上的嫡母,她们若是就此出头了,那以后流出什么不孝的罪名,那便是跳进黄河也洗不清了。
程氏走后,曾念兰便留在了青禾院等消息。
曾念兰是极不赞同让王雪娥搬回荣青堂养病的。她觉得,若真是病了,那便请大夫来看便是了,为何非得搬回来?哪怕后来程氏确定了王雪娥是真病了,曾念兰也仍是觉得这是个阴谋。在她的意识里,王雪娥是个狡猾多端的人,把她冰在翠兴阁里,断了她的左膀右臂,她尚还能接受,如今这人以病重的借口搬了出来,她觉得这里头必定猫腻。
她越想越觉得有道理,便将想法说与曾念薇听。
曾念薇没有否定曾念兰的想法,不过她没有曾念兰看得那么简单,也并不觉得程氏这一趟能从曾老太太那讨到什么好处。既然曾老太太松了口让王雪娥出来养病,那必然已经做好了完全的准备来应付云家人。
果然,没多久,程氏便满脸黑沉地从曾老太太那回来了。
程氏为人爽朗,性子直,她忍了又忍才没在两个外甥面前大骂她们的祖母。
程氏是云老太爷手下一名参将的女儿,本就出自武将之家。后来嫁与云武为妻,夫妻和睦,公婆慈善,妯娌之间相处也是融洽,自是没曾家这般暗涛汹涌,步步算计。从前与王雪娥对上之时,理在云家这边,她自是能占尽上风,可这次她面对的是在深宅内院里浸泡了几十年的曾老太太,一时没留神。便让曾老太太说了去。
曾念兰见三舅母程氏脸色便知道此事没谈妥。虽然她对王雪娥留在荣青堂里养病很是芥蒂。可她知道程氏已经尽力了,程氏为她们姐妹做到了这个程度,这份心,曾念兰心里很是感动的。
曾念兰亲自给程氏斟茶。劝导:“三舅母莫要为此事气坏了身子,她要出来那便让她出来好了。如今她身边也没有可用之人了,就是再想兴风作浪,也是难于上青天。”
“再说了,我们也不再是从前那不经事儿的小女童了,无论何事,水来土掩,兵来将挡就是了。三舅母就放宽了心,不必为此置气伤了身子。”曾念兰安慰程氏道。
听到姐姐这一番话。曾念薇微微侧目。
方才姐姐还满心担忧,如今却能为了安慰三舅母说出这一番话,看来,姐姐真是成熟不少。
程氏听她如此说,心中的内疚才放下几分。脸色好看不少。她自然知道曾念兰这是在宽慰她,不过能有这份心,就不枉费她疼她们姐妹俩一场。
程氏放下茶碗,拉着姐妹俩的手道:“虽然没有将那毒妇赶回翠兴阁,不过你们放心,我与老太太已经说好了,这次接她出来只是养病而已,等她一病好,马上就将她送回去。”
曾念兰闻言点点头。
三人便就此说了会话。
程氏原本想多留几个人下来给曾念薇曾念兰,可转瞬一想,这里到底不是云家,她不能这么明晃晃地随意安插自己的人手。她想了想,仔细叮咛了姐们俩几句,又吩咐了张嬷嬷和梧桐她们几个,天色将黑才回了宝通胡同。
王雪娥搬回荣青堂养病一事做得静悄悄的。曾老太太让人将她接出来,又派了几个丫鬟婆子过去伺候,别的倒是没什么了。就似是一串泡沫,只隐隐地冒了个泡,飞快地便破碎在浩瀚无边的大海里,就连朵小浪花也没掀起。
就连杜氏,对此也不曾多说一句。
可有时候太过平静,也不见得是件好事。
杜氏与王雪娥斗了多年,她不是那种见得王雪娥好的人,而这次杜氏却一反常态,不但不闹,反而对此事半句不满也无。这不像是杜氏的性子啊,除非,杜氏非常清楚,就算王雪娥搬回来荣青堂养病,也丝毫撼动不了她如今的地位。
难道,王雪娥真的只是出来养病而已?
曾念薇思索着绿意打探来的消息。
王雪娥是病了好几日才请的大夫,请了大夫开了药却又偷偷地倒掉不喝,就这么,原本只是一般的风寒,后来渐渐地病重起不来了。果如所愿,她病得还真不轻,整个人都枯瘦下来。
只是,曾老太太从来不是那等软心肠的人,王雪娥又是如何断定曾老太太一定会让她出来的呢?她就不怕,她这么病重下去,会真的一命呜呼?
虽然,王雪娥这么一搬回来,正中了曾念薇下怀,免得她还得另费一番功夫将她从翠兴阁里弄出来。不过,人虽然是出来了,可这里头是曾念薇自己把她弄出来的,还是她自己施计出来的,那又是两回事了。
依王雪娥的性子,必是从来未曾断过要出来的念头。不过,她已经蛰伏了这么久,不应该急于这一时。会有什么事,让她不惜染疾,执意回来?
曾念薇一时之间想不明白这其中由头,心里不免有些烦躁。
九月降至,酷暑渐消,秋风吹过,给沉闷的空气染上缕缕清爽。夜晚的风,尤为凉丝丝的,轻轻柔柔地拂过脸庞,柔和舒缓,不知不觉地就平息了心中的烦躁。
曾念薇吃过晚食之后,就在园子里散步消食。
秋日缓缓,是菊花的好时节。府上的各式路径小道两旁,纷纷都换上了橘黄又或是粉白的菊蕊,一朵朵妍丽多姿,含苞待放。
曾念薇瞧着,心上欢欣许多,脸上不自觉地就带着了一抹淡淡的笑意。
几人沿着青石板小道,不知不觉,一路就走到了后花园。
绕过游廊假山时,曾念薇笑容一顿,眉头微颦。
“什么味道?”曾念薇道。
香草与绿意也闻到了,香草皱起小鼻子用力地吸了吸,疑惑道:“似是有人在烧纸。”
绿意点头表示赞同,她顺着风向往前走开去,寻找异味的来源。
果然,绿意没走出两步便听到一阵低低的抽噎声,后花园的那池塘边儿上,有个身量不高的小丫头,正跪在地上烧着什么,边低低地抽噎。
“什么人?”绿意倏然高声喝道。
对方被绿意的惊呼声吓得猛人一跳,一见有人来了,将手中的东西一扔,立即跳起来扭头就跑。
“什么人?别跑!”绿意抬脚就追了过去。
曾念薇与香草赶过来时正见到对方慌慌张张地夺路而逃。
由于隔着一个池塘,绿意追了一阵便将人跟丢了,她有些懊恼地返回来。
“姑娘,婢子没捉到人。”绿意道。
曾念薇没有说什么,相隔这么远,也不怪绿意跟不上。何况,退一万步来说,这里是曾府,在这出没的,不是主子便是哪房当差的下人们,跑得了和尚跑不了庙。
香草捡来树枝将地上的火给扑灭了,借着灯笼微弱的光芒,主仆三人定睛一瞧,灰烬里头还没来得及烧尽的,竟是几块黄纸!黄纸,也称冥纸,一般都是烧给过世的人的。这大晚上的,有人偷偷在这里烧黄纸,想来也知道不是什么好事。
香草呀的一声,似是看到什么不干不净的,吓得脸色一白,顿时就退了几步。
曾念薇面色也不好,她下意识地就抿紧了唇。
绿意心中一惊,却是没失了主心。她快步走过来挡住曾念薇的视线:“姑娘,莫要看这等不干不净的东西,免得污了姑娘的眼。”
曾念薇后退两步。
她凝神一想,也没多说什么,让绿意拿出手帕将几块烧残包好之后,带着两人转身往回走。
今夜的天色似乎特别的黑,曾家的后花园本就少人来,此刻除了她们主仆三个连半个人影也无,值夜的婆子也不知跑哪去躲懒了。园子里寂静得可怕,偶尔传来几声不知名的鸟虫叫声,平白就添了几分阴森,幽冷可怖。
秋夜的晚风凉风习习,可香草的后背脊早已被冷汗湿了一片,轻薄的夏衫湿哒哒地黏在身上,黏腻不堪。香草跟在曾念薇身后,眼角余光忍不住地往一边的荷塘瞥了过去。
漆黑不见五指的夜色,半点月色也无,荷塘里荷叶片片,零零荡荡地漂浮在水面上,影影绰绰,辨不清哪是荷叶,
哪才是池水。偶尔映射出来的点点鳞光,似是一双双幽幽的眼睛。
香草以帕掩嘴,死死地按下心中的惊慌,她用尽了力气才控制住没有尖叫出声,夺路而逃。
曾念薇紧紧抿着唇,下意识地就加快了脚步。直到主仆三人望见灯火辉煌的青禾院时,齐齐地忍不住松了口气。