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甘田田没想到休息日后第二天,自己又得和申管事要假期出去处理家事了。她都不太好意思张口,申管事倒是很和气——他如今对甘田田的态度愈来愈“自己人”,就差没明着叫她“小师妹”了。
在申管事看来,这也是迟早的事,甘田田自己反而不敢肯定。
之所以要再跑出去,是因为谈家人在找不到谈玉书之后,立刻又找上了甘家人。
甘秋把弟弟从学堂里叫回来先敷衍着那帮人,自己驾着牛车跑到香坊来找妹妹拿主意。
“这回主事的,是个婆子?”
甘田田皱起了眉头。
上次谈家来人不多,一个管事外加几个跟班,磨磨唧唧好些天也搞不出什么名堂。
也不知他们回谈家以后怎么禀报主子,对方又特意派了个婆子来……
“那婆子说她什么来历了吗?”
“说了,说是小叔叔父亲的乳母,小时候也抚养过小叔叔,好像那些人对她都挺恭敬的。”
哦,这是打利益牌没效果,改打感情牌了?
谈福上回来时就已经说过,谈家老太爷谈逢君虽然还在,谈家大老爷却早故去了。谈家之所以急着把谈玉书这嫡系子孙接回去,也是为着家中男丁稀少血脉不旺的缘故。
甘田田明白这年头就算是普通人家都很看重香火传承,像谈家这样的东南世家,更是不用说了,肯定不乐意让子嗣流落在外的。
但无论是当事人谈玉书,还是甘家兄妹,都不想攀谈家的高枝。或许在别人看来,这才是不正常的吧……人各有志,他们也不需要旁人理解,只是谈家的滋扰是免不了了。
“他们来咱家,找咱们要人?”
“那婆子态度倒是满客气……”甘秋苦笑了下,说:“不过,摆出来的架子也不小。这种人家里得宠的老奴,对咱们小户人家看不上也没什么好奇怪啦。”
“哼。”
连素来驽钝的大哥都能感觉出对方看不起他们,可见那婆子再客气也有限!
柳婆子在甘家厅上坐着,手里捧着甘冬倒来的茶水,却丝毫不肯沾唇。甘冬也不劝,俩人就那么干坐着不说话,厅里气氛十分诡异。
包括谈福在内的几个谈家人都站在厅外廊下,静静地等待着。
所有人其实都很不耐烦,只是不耐烦的原因截然不同。
甘冬的理由很简单,甘家不欢迎谈家人。
不管是原来趾高气昂的谈福也好,这个貌似和气的柳妈妈也好,他们到德灵来就一个目的:带走谈玉书。
要是谈玉书乐意跟他们走,甘家兄妹也不会有什么意见。但如今谈玉书不肯回归,这伙人昨天谈话又鬼鬼祟祟,让甘冬心里十分警惕,看到谈家人上门能耐烦才有鬼了。
而柳婆子和谈福等人不耐烦,却是因为办差受阻,在思考如何尽可能温和地把谈玉书带走——柳婆子是得过家里主子严令的,无论如何都要把谈玉书带回去,所以她也是做了万不得已时“硬来”的打算。
今天到甘家来,理想结果当然是从甘家人口中得到谈玉书的消息。
但谈福在东南老家也好,来时的路上也好,都反复地对柳婆子说“甘家的一伙小子丫头都蔫坏蔫坏,根本没法商量”。
谈福出于爱面子的关系,没有把自己被一个小丫头算计“药倒”的事说出去,只不停说甘家兄妹的坏话。而在柳婆子看来……三个十来岁的乡下孩子,能有多狡猾多难搞?
柳婆子在谈家内院呆了一辈子,从小丫鬟做起,后来被老主母配给了体面的管事,又当了大老爷的乳母,可谓是谈家内宅“德高望重”的老奴。几十年来,经她手教养的丫鬟小厮不知凡几,再桀骜难驯野性狡诈的孩子,最后都能被她治得服服帖帖!
三个小城里没爹没娘的半大孩子,还能翻了天?谈福这厮,就是爱混事,一点点小事都办不妥!
柳婆子觉得,谈福根本是故意夸大甘家孩子的难对付,来掩饰自己无能的事实!
“小弟弟,你家小叔叔在哪儿住,你真不知道?”
柳婆子转头看向甘冬,堆出和蔼的笑容,和声问道。
甘冬没什么表情,一摊手:“我刚才已经跟您老人家说过了,不知道就是不知道啊。”
甘冬的态度没让柳婆子气馁,她打算先礼后兵:“小弟弟,刚才你大哥说,你还在学堂念书?”
“是啊。”
“真是个聪明上进的好孩子。”反正好话又不用钱,柳婆子强压下心头的不快,继续笑道:“每月的束脩可不少吧?”
这年月,读书是一件非常非常耗钱的事。家里多一个孩子读书,就少一个劳动力,还要支付先生束脩以及年节的孝敬。这还不止,笔墨纸砚书本油灯都要钱,而且样样都不便宜!
总的来说,只有温饱以上的家庭,才会供孩子读书。
谈家人早已对甘家有过比较全面的调查,知道他们如今家境勉强过得去——在乡下有些土地,还有个女孩儿进了官家香坊当学徒。可要用时养着谈玉书和甘冬两个人读书,谈玉书还娶了妻子要养家……那家庭生计也就普普通通了。
柳婆子才不信谈福说过的“甘家那几个野孩子居然不爱钱”,哪有不爱钱的人?必然是谈福打赏的小恩小惠太少,或者态度太恶劣激起了这几个孩子的野性,才没把事情办成!
“咱们虽是头回见面,但婆婆一见你这孩子就喜欢。这里有套文房四宝……”柳婆子从随身包袱里拿出一盒方方正正的礼物来。
她把礼盒打开,里头果然是一套上等的笔墨纸砚。“你看看,喜不喜欢?拿到学堂去,肯定很招同窗羡慕吧?”
柳婆子完全是用哄小孩子的态度来对待甘冬,这让甘冬有点好笑。自个也有十三了,在学堂里都不算小学生,这婆子……真当他无知孩童,给颗糖果哄弄一番就能把他拉拢过去?
“婆婆您有心了,笔墨我都是尽有的,够用就行,读书人不必攀比这些东西,比的是谁学问好读书强。”
别看甘冬在家里常被小妹挤兑被大哥欺负,其实接人待物的时候也是少年老成,压根不会露怯。
柳婆子的笑容滞了滞。这不知好歹的小子!