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顾永信带着妻子登上客船,按照凭据找到自家的船舱, 收拾好东西后, 见船还没开,就从包袱里拿出一封信来打发时间, 虽说他已经看过了。
小时候他家在村里过得不错, 家里有二十亩地, 父母老实能干,爷爷奶奶还能干活, 省吃俭用之下又添了五亩,父亲农闲时还能到林山县干点零活,有族里的庇佑,没有人欺负,日子过得和和美美。只是天有不测风云,在他三岁那年,母亲在生弟弟时难产,好不容易捡回一条命身体却不好了, 做不了重活,还时常得买药吃,为此父亲卖了五亩水田。
就算如此, 母亲的病还是得养着, 她死活不肯再卖田地, 但家里的日子还是过得紧巴巴的,常年不见荤腥。
他六岁就进了族学,因为他姓“顾”, 束脩是不要的,只自家出笔墨纸砚的银钱,就这些还是让爹娘他们为难,毕竟这不是一笔小数目。最后还是族里的夫子青明大伯劝说父亲,说就算不科考,学几个字以后出去当个伙计都比目不识丁强。
父亲想了想,终于咬牙同意了。
于是他从六岁一直学到十二岁,一块磨平的石板、自制的毛笔、一碗清水,最值钱的是书本,父亲咬咬牙给他买了,这是族人抄写的,比书肆便宜。他学习一直很努力,十分珍惜这个机会,刚开始两年还能时常得到夫子的夸奖,年底得到五百文钱的奖励。
好景不长,等他大一点后开始帮爹娘干些轻省的活,加上学习的内容越来越艰深,他就渐渐跟不上了,只能保持中游水平。
十二岁那年他去参加县试,两年都没中。县试是科举中最简单的一关,他知道自己在经义这一块不开窍,也就死了从科举晋身这条路,毕竟每次考试都需要一笔银子,他弟弟的身体又不好,以后家里只能靠他,不能等他一年年去考,他又不是那种天纵奇才,族里不会资助他继续科考的,像他这样资质的人太多了,帮不过来。
像族规说的,每个人在世上最可靠的还是自己,知识学了就是自己的,不能指望不劳而获,不能指望天上会掉馅饼,坚信有付出才能有收获。
和夫子商量过后,他决定专心学习怎么做账算账。这么多学习内容中,他最喜欢学的就是算学了,不仅是他,大部分族人也是如此,大概是因为他们学的这本《算学初解》是族里排行第四的四伯顾青云写的,因此学到算学时,大家总是格外地认真和努力。
四伯可是他们一族的骄傲,是他们在林山县立足的依靠,他从小到大的事情大伙儿大都知道得清清楚楚。
他们族里有四伯写的专门教人做账的教材,可以给他们打下良好的基础,学成出去后很容易就能上手。他的算学一向不错,人又努力,因此十四岁时,夫子说他能出师了。
出师后就能去找活干,父母他们有些忧虑,毕竟他读了这么多年书,农活干得不如其他从小就干的小伙伴们好,出去找活干生怕找不到。
他倒是没有这个顾虑,识字还愁不能找到活干?
果然,在青亮族叔的帮助下,他到了何家书肆做伙计,从小伙计做起,到今年已经干了十年,今年初刚成为郡城一家分店的账房,得到的月钱已经足够他们夫妻俩在郡城这个繁华的地方安居下来,还能有银子寄回林溪村,让爹娘买纸笔给自己的儿子读书。
他心里是满足的,对未来的打算是多走多看,看能不能找到发财的路子,他想过了,等他有出息,也要回馈族里,一路走来,他得到了不少人的帮助。
闲暇之余,他还喜欢看话本和算学书,当然,四伯顾青云写的书是他的最爱,即便最后几本算学书他从看得吃力到已经看不懂了。
顾永信此时正看得认真,就听到门外传来一阵嘈杂声,他也不以为意,这是常有的事,却听到外面有人说道:“这是哪家的老爷?好大的气派!”
“这算不得气派,还是郡里王家气派,人家那才叫人多势众,单是一个少爷出行就带了好多仆人和用具。”有人不以为然。
“我敢说这不是商户,看他们低调的做派,是官宦人家无疑,应该是准备回乡。”有人分析,“还是从京城回来的,我听他们家的下人带着京城口音。”
“官宦人家?是哪一家?”有人好奇,声音却一下子低了下来。
……
听到这里,顾永信却心中一动。
他的妻子此时正在铺床,闻言就猜测道:“相公,是不是四伯他们?”
顾永信不敢妄言,他看了看信,还是站起来推门出去,只见甲板那里正有一群人走着,看方向他们的目的地是三楼的贵宾舱房。
他仔细打量,见那群人中有男有女,女眷们带着帷帽,身后有婆子抱着一名三四岁的孩童,人群中最显眼的男人们只穿着素色的长袍,此时一名年轻男子正在另一名气质沉稳的男子耳边说着什么。
顾永信看得目不转睛,到了拐弯处离他最近的地方,他终于看清了那两张清俊的脸!他差点就忍不住跳了起来,张大嘴巴,目瞪口呆。
半晌,等他们上楼后,顾永信开始在舱房内转圈,口中喃喃道:“真的是四伯他们,真的是他们,没想到他们真的从京城里赶回来了!”
“你在念叨什么?”妻子好奇的声音响起。
“没事没事,你先不要动,我出去一趟。”顾永信再也按捺不住了,他找到一个熟悉的船伙计,问他,“刚刚走上去的可是姓‘顾’的人家?”
那船伙计把肩膀上的汗巾拿下来擦擦汗,咧嘴笑道:“可不是,从京城回来的大官,说起来还和你是同乡呢,喏,就是林山县的那个顾家。”
顾永信大喜,他年少时是见过四伯的,前几年四伯的两个儿子回乡居住时,当时他特意回老家去见过一次面,记忆深刻,此时问船伙计,只是想确认罢了。
回房后他和妻子说起此事,两人均极为激动,只是想到四伯这次回乡的目的,他又踌躇起来,不知道该不该前去打扰,他们之间的关系有点远,都没见过几次面,对方可能都不认识自己。
四伯会不会欢迎自己去拜见?会不会不耐烦?
“不管如何你都要过去拜见一番,这毕竟是你的长辈。”妻子试图说服他,“这都遇见了,你不主动过去,以后被人知道了不好,你还会后悔。”
平时的相公不是这样的,说到底还是太激动了,失去了平常心。
顾永信沉默片刻,想到自己能有现在的日子大半是托了对方的福,享受了对方的庇护,是该去拜见。于是,拿着自家做的糕点,在船开后,他和妻子小心翼翼地踏上三楼。
跟门口守着的小厮通报后,对方态度不错,请他稍等,很快就进屋了。
没过一会儿,那小厮就出来了,让他进去。
顾永信和妻子对视一眼,两人赶紧又整了整衣裳,他只觉得自己手中捏着糕点绳索的手汗津津的,不知为何,双脚有些发软,几乎使不上劲来。
再看妻子,走路同手同脚的。
走了没几步,很自然的,他和妻子分开了,看样子妻子是被丫鬟引到隔壁房间,那里应该是女眷待的地方。
顾永信一踏入房门,就看到正对着门口的椅子上坐着两名气质与常人不同的男子,年长的看起来才三十岁出头,两人长得极为相似。
他心里一惊,自己要不是知道他们的关系,还以为这是一对兄弟呢。
“你是哪房的孩子?”他听到四伯问自己。
顾永信回过神来,连忙自报家门。
“爹,这是永信大哥,只比我大三个月,上次我回乡和他见过一面,我记得他当时是在何家书肆做伙计,据说做得不错,掌柜的很欣赏他。”顾永良解释道。
顾永信又是一惊,没想到四年过去了,顾永良还能记得自己。难怪人家能考中状元呢?他忍不住想。
顾青云点点头,他此时的心情不好,不过到底是自己的族人,还是耐着性子多问了几句,当听到对方如今干的活时,他点点头,道:“不错,再继续努力。”
见顾永信强忍着喜悦的样子,顾青云的心情也好了一些,又问道:“你这次是准备回林溪村?”这不年不节的,一般人很少回去的。
顾永信的脸一下子紧绷起来,道:“我爹说三太爷爷病危,让我请假回去看看,以前三太爷爷帮过我家不少忙,我们都很感激,就想着一定要回去一趟。”
顾青云一听,忙急声追问道:“是说我爷爷还在是吗?你什么时候收到的信?我爷爷现在怎么样了?”
顾永信见他如此急切,一下子愣住了,随即马上答道:“是刚收到的信,日期是两天前,三太爷爷还活着,就是人事不省。”
顾青云闻言,一直屏住的呼吸顿时放松下来,只要活得就好,他还能见爷爷最后一面,只是人事不省?心里又难过起来。
一旁的顾永良见状,就把话题接过来多说了几句。
顾永信是个有眼色的人,知道此时四伯他们肯定没心思招待自己,很快就找理由告退了。
*
顾青云自从知道爷爷最新的消息后,心情一下子放松许多,相对的,他恨不得客船能马上回到林山县,马上能见到爷爷,生怕中途有个万一,让他错过爷爷的最后一面。
此时什么近乡情怯,他一下子全忘记了,心心念念的就是快点再快点。
终于,两天后的下午,他们总算是回到了久别的林溪村。
顾永辰早早就派人派车在码头上等待,因此顾青云等人回来时天还大亮着。等他们的马车出现在村口时,顾家早就得到了消息。
马车还未停稳,顾青云就从车里跳了下来,一眼就看到门口处,人群中偎依着朝这边着急望过来的顾大河和小陈氏,立即的,他的双目一酸,快步跑过去,“扑通”一声在台阶上跪下,抱住小陈氏的双腿,声音带着哭腔,喊道:“爹,娘,我回来了!我回来了!我不孝啊!”我不孝啊!看到更为苍老的你们,我怎么忍心看?我怎么能一连几年不回来?
小陈氏低头看着顾青云,眼泪也一下子涌了出来,她弯腰哆嗦着手抱住顾青云的脑袋,哭道:“栓子,我的栓子,你可算是回来了,呜呜,你总算是回来了……”
旁边的顾大河也是虎目含泪,他到底是男人,还有理智,就忙说道:“栓子,快回去看看你爷爷奶奶,他们等你好久了!”
旁边的人也七嘴八舌地劝说。
顾青云一惊,连忙爬起来,道:“对,我去看爷爷奶奶!”话尚未说完,他就已经飞奔进门。
作者有话要说: 这次真的快结局,没有几章了。番外会写多点。