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顾永良他们趁着太阳还没下山, 叫了一辆马车奔到码头附近的珍品街，这里的商铺门前都扎缚着灯棚, 没有宵禁, 就算是夜晚也是灯火如白昼。
“先用晚饭再逛吧？”顾永东提议，看着人流不是很多的街道, 想到他们三人一下午只喝了一肚子茶水，现在闻到附近几家店子散发出来的饭菜香气, 肚子还真有些饿了。
顾永良和简瑜都是正在长身体的时候，闻言立马同意。
等三人吃过饭走出店铺时, 发现夜幕已降临, 街道上的人流量和刚才相比有了很大不同，人潮汹涌, 摩肩擦踵, 这里临近码头，空气中飘荡着各种各样的味道, 颇为难闻。
“人怎么一下子变得那么多？”简瑜大吃一惊。不过看到有捕快在巡逻就放下心来, 还是有安全保障的。
“正常，这条街没有宵禁, 晚上当然人多。”顾永良早就打听过这里的情况，倒是没有吃惊。这里的人有一些是刚从船上下来的，手中有各种各样的东西, 有些还是从海外带回来的。
曾经有一人在珍品街用极其低廉的价格从一名水手买到货物，接着转手大赚一笔，这样的故事让人们津津乐道, 同时也吸引了许多想从这里寻宝的人们。
顾永东点点头表示同意。
三人一边走一边聊天，话题很容易就转到这次的乡试上。
“何大哥这次没有回乡，否则咱们林山县参加乡试的秀才会多一个，大家可以聚在一起。”顾永良感叹。
此次回乡爹爹本来想让他和其他同乡一起回来的，他们首先想起的第一个对象就是何家，只可惜何家哥哥因为身体不舒服，没有被何伯伯批准回来。
简瑜一听，咕哝道：“名额这么少，秀才多竞争就大，何必一起自相残杀？”何虚年他当然认识，两人同一个县城一起长大，双方的父亲都在县学教书，他比自己大两岁，抬头不见低头见，只是何家厚积薄发，让何谦竹一下子考中进士，如今都成为官宦人家了。
简瑜知道自家亲爹可是很羡慕何家的，当初何家金榜题名，消息传回林山县时，他爹可是想着要重新上京赶考的，后来大约是安逸已久，或者其他原因，提过一嘴后就没有动静了。
顾永东一窒，又看了一眼简瑜，不得不说，他承认对方说得很有道理。
顾永良微笑不语。多一个不多少一个不少，只要有实力，再多的人他也不怕，如果真考不上的话，也是自身的水平问题，不能怪别人太优秀。
简瑜见其他二人没有反驳自己，忍不住一乐，笑道：“就好比我，几年前和你们一起考院试时，你们都过了就我落榜，结果去年没有你们，我就一举通过。你们说是不是这个理？”
顾永东连忙点头，换来简瑜得意一笑。他见顾永良没有反应，就问道：“小石头，舅舅说的是不是在理？”
顾永良敷衍地点点头，转移话题道：“大哥，舅舅，这个店子人气旺，咱们进去看看吧。”
接下来，他们三人开始在珍品街上不断地出入店铺。
对于顾永良而言，他看到了一些京城没有的新奇货物，又听到了许多新奇的故事，尤其那些刚从海外回来的水手，他们在茶棚里吹嘘海外见闻时，连他都忍不住驻足倾听。
“难怪古人云见多识广，这走的地方多了，见识自然就上去了。”顾永良喃喃自语，看着那唾沫横飞的大汉，心里突然生起一个想法。
自己是不是该出去走走？记得他在国子监认识的同窗，有些人到了一定的年纪就会去游学，增广见闻，爹爹也说过有空闲时最好多出去看看，这样写出来的策论才会言之有物，不会死板。
他先前只是听过就算，这次倒是有了一股很强烈的**，突然想出去走走。
趁着自己没有进入官场，多外出游学。只是不知道爹娘是否同意，毕竟这次他回乡他们都担心的不得了。
“那是当然，像你爷爷，我小时候很崇拜他，因为他到过府城和郡城，村里人都说他见过大世面，每次叔爷爷一讲外面的事，我们这帮小孩就会围着他。”顾永东耳尖，听到顾永良的喃喃自语，就说起顾大河。
顾永良一听有关于自家爷爷的事，就来了兴趣，忙追问详情。
简瑜不理他们两个，自顾自地购买自己看中的东西，没多久，他的书童双手就提满了货物。
这天晚上，三人逛得很尽兴，或多或少都买了些东西，见天色不早，怕影响明天休息，加上三人的书童在劝阻，这才依依不舍地离开。
从第二天开始，顾永良说到做到，开始闭门读书，慢慢地调整心境。
八月九日凌晨，他们依时进入考场，开始决定他们命运的一战。
当顾永良在考场上奋斗时，远在京城的顾青云等人也在默默地算着开考的日子。
“怎么还不睡？”顾青云见简薇辗转反侧，就开口问了一句，声音打破夜晚的寂静。
“睡不着。夫君，现在小石头应该在排队下场了吧？也不知道小满和方行能不能照顾好他？他们一定得提前请好大夫，这在里面熬上九天太让人揪心了。”简薇只觉得自己心情焦虑得很，有些后悔没有跟着儿子回乡，她总觉得其他人肯定没有自己照顾得贴心。
“你放心，小满在咱们家这么久，他行事妥帖，肯定能把小石头照顾得很好。而且我爹娘他们应该还会多派人跟着他，再者，小石头和瑜哥儿、东东一起去考，有伴就不怕。万一大堂哥和二弟也去考的话，人就更多了。”顾青云轻声安慰她，实际上他也睡不着，这是很少见的。他的睡眠质量一向非常好，几乎是沾枕即睡，以前小石头考秀才他都没有这么担心，现在是第一次。
大概是因为他知道小石头考秀才难不倒他吧？乡试不同，单单是关在考场九天就是一种很大的考验，小石头的学识他是不担心的，他就只担心考试过程中会不会发生什么意外。
万一小石头和当初的自己一样倒霉，被分到臭号就不妙了。他自己是农村出身，小石头的生长环境比当初的自己好多了，他能承受得住，小石头不一定行。就算小石头曾经培训过，可自己在家弄的和正式的乡试不同，特别是气氛方面。
“你这么一说我就放心些。”简薇摸索一下，找到顾青云的手轻轻握住，突然提起其他人，说道，“希望瑜哥儿这次也能考上，他小时候顽劣得很，我倒是没想到他去年能考中秀才，娘亲写信来告诉我时，我还觉得有点不敢置信。”
这些年她们母女通信，她没少知道自己亲弟弟的事迹，单是他如今二十岁了还不肯成亲就让娘亲愁白了头发。不止是娘亲，就是外公外婆私底下也担心得很，恨不得亲自出马为他找媳妇。
二十岁已经不算小了，可他硬是不肯去相看人家姑娘，问他是不是喜欢上某个姑娘他又不说，她娘能不急吗？
“有岳父的教导，瑜哥儿差不到哪去，你小看他了。”顾青云安慰她，他说的实话，简瑜的智商不差，他人看起来是吊儿郎当一点，但读起书可是很努力的。
一个人是不是努力读书很容易就能看出来，顾青云每次回老家到岳家时总要考较一番，即便他是自己的小舅子，可谁让他的年龄小呢，岳母恨不得他对简瑜越严厉越好，就是简志远也是如此。尤其简薇的庶弟简琼这些年来只考得一个秀才功名，人越来越迂腐，迟迟考不上举人，简志远的心思自然就放更多在简瑜身上。
他暗暗算了下，发现有时候人再勤奋没有开窍也不行。他们顾家，不包括自己，整个家族已经有了四名秀才，成才率还是很高的。加上简家、方家和何家，看起来秀才似乎很容易考，时不时就听说谁谁谁是秀才了，只有到了举人这一层次才少了。
但是大环境可不是这样的，秀才作为最基础的功名，还是把很多人拦在外面。
比如他的三个姐妹家里，明明大家的家境都不差，孩子一到岁数就马上送去读书，指望他们考个功名回来光宗耀祖。还有每次他回乡，姐妹们总会把孩子带回家让他教导，顾青云看过，觉得孩子们的资质都是中等，不好不坏，努力读书的话还是可以有出息的，可这么多年过去了，他只听说自家有人考上秀才，从来没听说外甥们考上。
这几个外甥中，只有大姐的大儿子何丹参考上童生，院试就怎么都考不过了，把大姐夫妇急得冒火。
大姐可是有三个儿子呢，其他两个不是屡试不中就是不喜欢读书，一个学习如何种草药，一个学医去了。至于二姐，她只有一个宝贝儿子，倒是管教得很严格，考了两次，只过县试，没过府试，如今还在努力，幸好年龄还不大。
三妹的孩子年纪还小，没有科考过，还在努力读书。
这样一算，他们顾家这些年来能出几个秀才已经是很不错的事。
顾青云想到这里，刚才着急的心就淡定下来，对着简薇安慰道：“放心，相信他们的本事，万一真的不行，他们还年轻呢，还有机会再去尝试。”
“就你心大。”简薇拍一下他的手，发现他的手热乎乎的，就忙道，“是不是太热了？这都入秋了，京城怎么还那么热？我让人来加冰。”
“京城一向如此，等过重阳节就凉爽了。”顾青云拉住她的手，阻止她的动作，道，“不用了，心静自然凉，我现在不急了，待会就能睡着。”
简薇听他这么一说只能作罢，两人又相互安慰了几句，不知不觉中就慢慢睡着了。
在着急等待中，时间到了九月底，算算时间，那边最迟九月初就会放榜，如果成绩出来寄信寄得快的话，他现在就应该能收到通知，可到目前为止还没有任何消息。
顾青云想了想，发现去越省主持乡试的主考官也没有回来，无可奈何之下，只能默默地等候了。
没想到他刚去打听主考官的事，不到两天时间，他竟然收到了家里的来信！当他拿到这封信时，即使再豁达，做了诸多的心理建设，还是有些期待和不安，竟然不怎么敢拆开信封来看。
顾永辰倒是没想这么多，他嚷道：“爹爹，赶紧拆开看看，看哥哥是不是中举了？”看那架势，一副恨不得自己抢过来拆开的样子。
顾青云瞪了他一眼，定了定神，展信快速一看，当“解元”两个字映入眼帘时，心里顿时一松，随即反应过来，又是大喜！
作者有话要说： 我今晚写着写着突然发现有个错误，今年小石头应该是十七岁，因为他十四岁时才有过一次乡试，乡试三年一次，十七岁才能再考。纠结，我怎么犯这种低级错误呢？明明我的笔记本上写有哪一年是院试还是乡试、会试的。
已改，从198章开始，只改动一点点，大家不必回头看也行，只需知道小石头被顾青云训练一年多。