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芙蓉城三月雨纷纷,四月绣花针。
据《全蜀艺文志》记载:“蜀土富饶,丝帛所产,民制作冰绣等物,号为冠天下。”在西汉以前,蜀绣就与蜀锦齐名。到现在有了12大类,122种丰富多变的针法技艺。和苏绣、湘绣、粤绣并列中国四大名绣。
衣因绣而尊,丝帛“加五采之巧,施针缕之饰”,方显珍贵。与锦相衬,锦上生花。
未出阁女儿做女红是正事。大唐女儿家给情郎做荷包也很普遍。正应了这句“等闲妨了绣工夫,笑问鸳鸯两字怎生书”。
季氏不准季英英学染技,对她的刺绣却是鼓励了又鼓励。
打板子不如让她多绣点东西,还能挣些家用银子。季氏寡居支应门庭,拉扯大一双儿女,连惩罚都极其现实。
季英英的绣房占据了正房的西次间。自与赵修缘这么隔街相望之后,季英英想出跨院的心思比什么时候都来得急切。除了吃饭休息,绣房里支起三台绣架,季英英带着绫儿湘儿快活地飞针走钱。
“娘子,这样行吗?”提问的是绫儿。她的话不比湘儿多。也并非对季英英不忠。奈何身契捏在季氏手中,季氏要她当眼线,她只能照实说。
季英英也明白,她怪不得绫儿,也肯定喜欢不起来。听到绫儿发问,季英英抬头瞪她:“太太说绣十卷经,可没说不让你们帮着绣,更没说不能绣《心经》!你若不想绣,就去告诉太太。罚我禁足,也得说话算话!”
娘子说的也有道理。绫儿心定了,垂头专注地继续手里的绣活。
《心经》字数最少,两百来字,加上两个丫头帮忙,不出十天就能绣完。季英英越想越得意。她怎么就这么聪明呢?
这时听到跨院院门被敲得砰砰响,季英英一听就知道是自家哥哥,她把针插在绣架上,快活地跑了出去。
还没到院门,就看到守门的粗使妇人开了锁,季耀庭抱着一大卷竹纸走了进来。
“哥,想死我了!这几天你都不来看我,快把我闷死了!”季英英抱怨着,扯着季耀庭到了黄桷树下的竹椅上坐了,冲绣房里喊了声,“湘儿,砌壶茶来!”
季耀庭心里有事,望着妹妹的目光里多了几分探究。
妹妹正是如花一般的年纪。脸蛋白皙,没有一点斑,不用脂粉也透出健康的晕红。耳际覆着柔软的茸发,像极了枝头的嫩桃,水灵灵的让人恨不得咬上一口。
“英英哪……”
“干嘛?”
季英英下意识往后缩了缩身子。以她对哥哥的了解,如果不是为难事,他才不会叫自己的名字。平时都是妹啊,妹子哪,我的好妹妹呀。她很高傲地抬高了下巴:“我在娘面前发了誓的,不会进染坊,不会染东西。你也别来讨我主意。我可不想一直被娘关在家里。”
湘儿端了茶盘出来搁到了木桌上。
季耀庭朝她挥了挥手,打量了下院子,吩咐道:“拿些竹夹出来。”
院子里从树到院墙牵着几根晒衣绳。哥哥要做什么?季英英低头看到了他放在桌上的那卷竹纸:“哥,不会是娘改了主意,要我绣门帘屏风什么的吧?我可没工夫啊。娘说了十卷经,没说要我绣大件。当然,也不是不能绣,放我出门就行。”
唐时盛行煎茶,蜀中山青水秀,茶山众多,散茶已经出现。季耀庭倒了两杯茶,笑道:“看你疑神疑鬼的。哥哥不过是想请你帮忙鉴赏几幅工笔画而己。”
真的?季英英总觉得今天哥哥很不对劲。她伸手去就拿桌上的画纸。季耀庭拦住了她:“这样看着累。挂起来看方便。”
季英英哦了声,总算明白哥哥叫湘儿拿竹夹做什么了。她端着茶抿着,眼神斜斜飞向远处的赵家,模糊地问道:“哥,那天叫你办的事咋样了?”
咋样?赵家当家太太,赵修缘的娘明显不愿意呗。季耀庭看着季英英想装着若无其事,却流露出的娇羞,话就说不出口了:“十月初九斗锦,赵老太爷让再织幅锦画,他不得闲。”
她就猜到会是这样。该死的赵修缘,也不晓得喊赵平和她讲一声,白让她去后山赴约,还遇到只毛毛虫。等他织完锦,看她怎么整他。季英英腹诽着,明显活泼起来:“哥,让我瞧瞧,你带什么画来了!”
“闭上眼睛不准看。等哥弄好了,你再转身来看,明白?”季耀庭拿起画站起身,叫湘儿把绫儿也叫出来,帮忙将画夹在了晒衣绳上。
两个丫头吃惊地看了眼画,被季耀庭瞪了瞪,挥手让她们离开。
“哥,好了没有啊?”季英英真忍着没有转身。只是她看到湘儿绫儿的神情很古怪。两人朝她行了礼,红着脸就跑进绣房去了。
“妹子,来!”
季耀庭很得意自己这几天的成果。辛苦也值得啊!
季英英高兴地转过身,愣在了原地。晒衣绳上挂着一长排工笔画。每一幅画的都是男人。或站或立,有全身像还有人脸像。
哥哥这是要做什么?
季耀庭大步走过来,拉着妹妹的胳膊走到了第一幅画面前:“益州府盛记木庄的少东家。你知道盛记吧?他家打的家具号称百年牢。去年斗锦你还看中一整套红木妆奁,大的套小的,一匣子里九只,嵌银丝特别精巧那个。还说要攒私房银子买呢。记起来了吧?盛大郎今年十七,手特别巧,你瞧瞧,长得很斯文吧?最关健的是他只有两个妹妹,都定了亲。没有人和他抢家产。他的好脾气街坊邻居都知道。绝对欺负不了你。”
季英英的心仿佛被针扎了一下,她打了个冷噤。
“这张画的是咱们三道堰朱家染坊的二郎。你不是喜欢染丝吗?当季家女儿不能学,当人家媳妇就没问题了。朱二郎你见过的,小时侯你一脚把人家踹水里还对你傻笑来着。如今他的个头高高的。比哥哥还高一寸呢。他的朋友都赞他为人豪爽有侠气。打小哥就看出来了,朱二郎在你面前只有傻气。绝对是个粑耳朵。”
季耀庭越说越兴奋。这些人里有曾经来提过亲,像朱二郎。也有他四处打探来的人选。他可是下了血本。花了大笔私房银子雇了一群闲汉去打探来的。不仅资料齐全,还请画工精心画了像。无论哪一个家世门户都和季家相配,相貌性情都不错。他甚至还考虑到对方父母。选的都是宽厚人家。
眼泪毫无预警地从季英英眼里滚落出来。她抬头透过黄桷树的枝桠望向赵家的藤园。她不相信。她不信那个站在空口朝自己伸开双臂的赵修缘不娶她。
“英英。”季耀庭说得起劲,无意中回头,看到泪流满面的妹妹,心就闷痛起来。他轻轻把妹妹拢进怀里,轻轻拍着她的背,一时间不知道怎么开口。
“让他来亲口对我说。”季英英推开哥哥。她紧抿着嘴,眼睫被泪水浸得湿透,神情倔强。
季耀庭挠了挠头。他没见到赵修缘呢。
“赵家忙着斗锦的事……”
“过几日便是八月十五。娘会放我去浣花溪放花灯。我在送仙桥等他。”季英英说完,对季耀庭怒目,“不想让我嫁给他,就让他亲口对我说,我绝不缠他!”
她说完转身就往屋里走,季耀庭张了张嘴,还是没叫住她,垂头丧气地把画都取了下来。
季英英走了几步又转身对季耀庭说道:“都给我留着,别扔了!”
“好好。”季耀庭应着,噗嗤笑出声来。看,这就是他的妹妹,才不会为了一个不能娶她的男人要死要活。