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正自踌躇，步千洐却已翻身上马，微微伏低脊背，朝她伸出大手：“磨蹭什么？上来。”
破月心头一松，伸手搭住他的手。他眸中露出一丝笑意，长臂一扬，助她骑上马背，落在他身后。
“抓稳了。”
“嗯。”破月抬手，轻轻抓住他腰间的衣襟。不知是不是她的错觉，他的后背挺得格外直，一扬缰绳，踏雪一声长嘶，如一抹黑烟，蹿入夜色里。
乌云踏雪日行千里、夜行八百。第二日夜间，距军营便只有一晚的路程了。步千洐纵是身强体壮，数日未阖眼也有些疲倦，破月更是如行尸走肉般，贴着他的背都能睡着，数次差点摔下马背，被步千洐眼明手快抓了回来。
月朗星疏，两人行至一村落旁的山林里，荒郊夜宿。
步千洐寻了棵大树，将快要被颠散架的颜破月提起来，放在树下。见她精神萎靡，他忍不住跟拍小狗似的拍拍她的头：“睡吧。咱们一个时辰后动身。”
而后他解开踏雪的缰绳，让它自去觅食。待他转身一看，颜破月果然靠着树睡着了。
他不禁失笑——这模样倒真的像极了酣睡的小宗。
他在她身旁隔着两尺远坐下，摸出酒壶喝了一大口。辛辣的烈酒下肚，他精神陡然一振，舒服地眯眼望着破月。
水洗般的月色，流淌在少年清俊的脸上。乌黑修长的睫毛微颤着，却是小宗没有的纤弱可怜。
他不禁疑惑，她到底长得什么模样？
苏隐隐说她奇丑无比，容湛却从未提及她的真容。
而传言中……
他听过同僚曾经的传言——颜朴淙将独生爱女下嫁，人人都羡慕那个将军的好运。
“我哥哥在南路军，当日宣读圣旨他也在呢！听说那颜小姐生得……啧啧……只可惜还没洞房，就死了。”那同僚没有再说下去，可谈及她的容貌时，语气中却透出露骨的向往。
他看着她的脸。
掀开她的面具。
这个念头就似一撮火苗，在他心头燃起，越来越烈。
正迟疑间，忽地见她脑袋一歪，整个人斜斜地朝他倒下来！
步千洐长臂一捞，堪堪接住那柔弱的身子，让她倒进自己怀里。
近在咫尺。
步千洐慢慢抬手，指尖触到了她的下巴。
他听到自己的心跳，怦怦怦，似乎比平日快了少许。他望着她沉睡的容颜，明明顶着小宗的脸，可即使在睡梦中，也透出与小宗迥异的气质。
他摸到了面具的边沿。那是很微小的凸起，只要轻轻一揭，便知究竟是丑若无盐，还是貌若天仙……
“爹……别……”
檀口轻吐含糊的低喃。她闭着眼，秀眉轻蹙。
步千洐的手停在半空，沉默半晌，缓缓收回。
而后他将她的腰一托，令她的头靠在自己胸口，睡得更加舒服。而他暗自运气打坐，很快心境清明、空无一物。
真气运行一个周天后，他睁开眼，精神奕奕。偏头却见颜破月还在沉睡，只是换了个姿势，将脸埋在他怀里，面容沉静，睡得很香。
他想了想，一根手指在地上沾了些泥土，在她两侧脸蛋一阵涂抹，画了两只歪歪扭扭的乌龟。然后才扶着她的身子，重新靠回树上。
他吹了个口哨，踏雪很快踏着月光跑到他面前。他这才装作刚睡醒的样子，拍了拍她的肩头：“还睡？该动身了！”
破月皱眉揉着眼睛，迷迷糊糊站起来，看清楚是他，叹了口气：“这么快就一个时辰？不过也好……做了噩梦。”
她念叨着迷迷瞪瞪爬上马背。步千洐望了她一眼，翻身上马，这一回，却落在她身后。
他的手从背后伸过来，握住缰绳，也圈住了她。破月一愣，这样啊……
“继续睡。”他的语气很大方。
破月本就困极，也懒得管了，头往后一靠，贴着他温热的胸口，闭上眼：“谢了。”想了想又添了句，“这件事……记得也别告诉容湛。”
步千洐无声失笑。
是夜，相距三千多里的南部某重镇城郊。
黯淡的月光下，官道上、林子里，横七竖八躺满了人，血腥味像是潮水淹没整个夜空。
数骑黑衣护卫，侍立于管道旁，沉默如铁。
通体雪白的骏马，踩着地上的血泥断骨，徐徐绕了一圈，这才又回到侍卫们跟前。
“大人，贼人招了，说是惜花郎君谢之芳掳去了。”一名暗卫跑到马前。
颜朴淙清冷容颜泛起极淡的笑意：“带上来。”
一名红衣女子，发髻散乱、衣衫褴褛、满脸血污，腹中还插着一柄尖刀，奄奄一息。她被丢在颜朴淙马前，仿若一团烂泥。
颜朴淙抽出长剑，轻轻触近那女子的下巴：“你又是何人？”
女子浑身惧颤，她被折磨了一个白天，她是最后的活口。她怕得要死：“我、我是郎君的侍女。”
颜朴淙淡淡点头：“他在何处？”
女子颤声道：“他带了车中的女子，说是要找个隐蔽无人的地方快活数日，叫我们往南，他往北去了。”
颜朴淙盯着她，忽而笑了：“虽然本官远离武林已久，可也听过你们这些后辈的声名。千面西施苏隐隐？听说也是个不识时务自以为是的女侠，怎会与谢之芳相伴？那厮数年前被我亲手所擒，交给刑堂堂主杨修苦，囚禁一世，又怎能脱困？”
苏隐隐听得目瞪口呆，心想今日横竖都是死，大伙儿赔上这么多条性命，决不可将步千洐供出来！她哈哈大笑：“郎君被困数年，潜心练功，早已远胜于你。你猜得没错，他这次便是冲着你来的，你便等着受死吧！”
说完她身子猛地向前一倾，堪堪便要撞向颜朴淙的剑尖。可颜朴淙武艺高过她数倍，剑尖微微一偏，这一剑便刺中了她的肩头，顿时血流如注。
但苏隐隐的话，却令他信了五六分。想到破月若是真的落在谢之芳手里，哪还能保全清白？
他怒气暗生，长眉轻蹙，策马前行。白马四蹄毫不留情地踩在苏隐隐背上，瞬间只听咔嚓数声，苏隐隐身子以僵硬的角度，瘫软在地上。
他头也不回策马疾行，其余数骑见状亦掉转马头，从苏隐隐身上踩过。
数骑远去，只余一地尸身，个个面目狰狞，死寂无声。