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在卫朔还在努力争取说服杨翰时,吕光大军主力顺利进抵焉耆,前锋游骑业已出现在高昌附近。
吕光命大军暂时驻扎在焉耆,随后召集麾下文武商讨军情,众人围绕着如何进军展开了激烈争论。
“诸位,我等不日将兵临高昌,当如何尽快拿下此要地,请大家畅所欲言。”
“将军,不若大军连夜进击,打高昌一个措手不及?”大将彭晃建议道。
将军康盛摇摇头道:“不可托大,万一梁熙在高昌屯有重兵,再加上杨翰绝非易于之辈,到时久攻不下大军困顿于坚城之下,将后患无穷啊。”
“关键眼下我军既无后路,又无强援,经不起一场败仗,故万事都要小心谨慎。”
吕光闻言微微颔首,赞同康盛的看法,如今大军孤悬在外,没有城池可为依托,虽然兵多将广,但众人一开始并不非是他心腹,只是朝廷突然崩溃,众人不得已依附在他麾下。
在这种人心不稳的情况下,吕光深知大军只能不断取胜,没有任何打败仗的资本。
众人正在商议时,外面侍卫来报:“高昌派使者卫朔求见。”
吕光闻言眼中闪过一丝惊喜,强抑住内心激动道:“请,快请进来!”
左手边杜进亦满脸兴奋道:“都督,杨翰那老小子居然会派使者来,这可是咱们从来没有想过的事情啊!说不定事情有转机,我军有可能兵不血刃拿下高昌。”
“杜将军的意思是说,杨翰有可能投降我军?”
“我看十有八九会如此,不然以杨翰之忠心怎么可能派使者过来?派点儿兵马来倒还差不多。”
彭晃笑道:“都督,杜将军,说不定杨翰老匹夫被咱们十万大军吓怕了!”
吕光眉头一皱,呵斥道:“少胡言!杨翰此人忠勇豪迈,岂是轻易被吓怕之人?”
此时杜进忍不住喃喃自语:“投降,投降……若高昌真不战而降,那可真是太好了。”
“杜将军,待会儿使者进来某不开口,先隐于众人之间,一切交暂由将军处置。”
“谨遵都督将令!”
少倾,卫朔在众人注视下昂首走入大帐,其四下一瞧,发现两侧站满了人,唯中间主位上空着,暗道:“莫非吕光不在此间?”
然待他仔细观察了一圈后才发现,在左侧人群中间有一人,四十多岁长得威武雄壮,隐隐为众人之首,他这才恍然,想来此人便是历史上后凉开创者——大名鼎鼎的吕光。
想到这儿,卫朔也没有拆穿对方的意图,只是按照一般礼节行动。
“在下卫朔,添为高昌仓曹史,此次奉杨太守之命为全权特使,特来求见都督大人。”
杜进按照吕光之意,出言高声叫道:“贵使要求见我们大都督有什么企图?”
卫朔发现吕光目光早已停留在自己身上,遂朗声笑道:“在下此来并无恶意,还请将军代为引导,求见都督大人。”
见杜进低头不语,卫朔却笑了起来:“诸位,所谓上天有好生之德,我家太守大人也有这份仁心,希望与贵部交好。”
“交好?如何交好?杨太守可愿主动让出高昌城?”
“哈哈哈!”
“不错,不错,只要那姓杨的老匹夫让出高昌,你我双方便算交好。”
“如若不然,我十万大军必将踏平高昌。”
卫朔话音刚落,便引来吕军众将一阵嘲笑、讥讽,唯有吕光、杜进二人沉默不语,目光灼灼地盯着他,看他有何反应。
“诸位此言差矣!双方交好绝非只靠我高昌一家示好便行,尔等也应有所表示。”
面对众人嘲讽,卫朔不为所动,不紧不慢地诉说着:“若诸位只管倚强凌弱,那我高昌就只能血战到底!诸位虽人多势众,但毕竟刚刚结束与西域诸国的大战,又千里迢迢而来,想必早已是师老兵疲。”
“高昌虽说兵微将寡,但毕竟坐拥城池之利。即便最终免不了城破人亡的结局,但想必战后尔等也未必能讨得了好。到那时就是不知诸位还有没有实力去争夺凉州,我想在姑臧城中不少人都希望看到你我双方打个两败俱伤吧。”
“鹬蚌相争,渔翁得利的道理!诸位不会不懂吧?”
这一番说辞顿时让嘈杂的大帐寂静下来,连吕光、杜进二人亦是面沉如水。说实话这正是吕光、杜进二人担忧所在,一个小小的高昌根本不足为虑,但是不管怎么说高昌也有近万兵马,真要激得高昌人同仇敌忾,将来受损的还是他们自己。
吕光的野心在于夺得凉州,在达成此目的之前,他绝不会将自己的力量白白的浪费在其他地方。若能不战而得高昌,不光是减少了大军损失,还能有力的震慑凉州各势力,有利于他日后分化拉拢各地方势力。
相反万一大军在高昌久战不下,很有可能让凉州各方势力看清大军虚实,进而联合在一起出兵,到那时大军可真就危矣。
想到这儿,吕光以目光示意杜进,让他赶紧想法安抚众人。
杜进微微点下头,顿了顿道:“贵使言之有理,你我双方的确不应大动干戈,只是你如何才能让我等相信你们没有从中使诈?要知道在此之前,杨太守可是一直叫嚣着要困死、饿死我等西征将士啊。”
“这……这个确实是太守之前的想法,但后来考虑到,不管怎么说,你我双方皆是秦国官吏,尔等又刚刚立下泼天功劳归来!杨大人不忍有功将士蒙难,这才命在下前来与大都督接洽。”
“按照我家太守大人的意思,高昌可以暂时作为大军驻扎之所,但是一旦诸位打下玉门关进入凉州境内,需尽快离开高昌,事后还需保证高昌利益不受侵犯。”
“在此期间,高昌还可以为大军提供些许粮草,虽然不多,但也是我家大人一番心意。”
卫朔的这一番话众人算是听明白了,说白了就是高昌上下无意牵扯到凉州之争当中,只要不改变高昌现状,大军就可畅通无阻通过高昌,同时还可暂时作为大军驻地。
这下在场众人全都动心了,他们并不关心高昌死活,只在意凉州归属。在众人眼中,高昌跟之前的龟兹、焉耆等西域属国没啥区别,都属于可放弃的地盘,要不然众人为何千里迢迢从西域撤回?
若真看重高昌一隅之地,远不如当初留在龟兹称霸西域好!
如今对众人而言,最关键的是尽快拿下凉州才是正途。
“如果诸位还是不放心的话,待都督大人应允之后,大可遣一上将,统数千将士作为大军前锋,随在下先行前往高昌,如此诸位便不用担心我家大人心怀歹意。”
这条件一出,众人再也按捺不住,纷纷看向人群当中吕光。吕光眼见自身身份暴露,遂大方的站前来,走到中间主位上站定。
“贵使所言本都督已知晓,杨太守之诚意在下也感受到了。但此事必将事关重大,我等需要商议一二。麻烦贵使且先去偏帐休息一二,待我等计议已定,再与贵使细说。”
“既如此,在下就先告辞了!”
等到卫朔身影离开了大帐,吕光这才把目光投向最倚重的大将——杜进。
“杜将军觉得此次杨翰投诚是否有诈?”
“据末将观察,这一次十有八九是真的!但为了以防万一,末将请命亲自带兵先行前往高昌。”
“嗯,也罢,我们就相信杨翰一次。”