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诸部羌人都以游牧为生,牛羊自是多得很,只是一向以来少有对外贸易的机会,无他,茂州一道的百姓购买力不高,销售虽有,却少得可怜,至于外贩么,限于商道不畅,诸羌部落根本无力为之,很多时候,为了控制牛羊的数量,不得不将近半的新生牛羊崽子斩杀掩埋,而今,若是茂州官方有意大量购买的话,于诸羌部落来说,自然是求之不得的好事来着,当然了,好事归好事,却断不可能是一蹴而就之事,个中牵涉到的问题多得很,无论对于买方还是卖方,都是如此,显然不可能一次性谈个分明,对此,陈子明自是心中有数得很,与鹿角以及赤鬃两部落头人大体达成了个框架性约定之后,便即谢绝了两部落头人的极力挽留,领着李恒等人策马便赶回了通化县城。
框架性协议是达成了,可接下来的事儿却依旧多如牛毛,不止是腊肉制作工艺工匠须得征召,并制定出相应的管理办法,还须得发布安民告示,更须得对全局进行统筹安排,当然了,最主要的还是岩盐提纯工坊的建设,而这才是通化腊肉产业链能得以实现的根本所在,偏偏此事除了他陈子明之外,却是没旁人敢为之,故而,一回到了通化县城,陈子明可就忙乎开了,其余诸般事务基本上都丢给了李恒去打理,他自己却是一头便扎进了盐场建设中去,又是带人选定场址,又是召集民壮准备在沿岷江边开挖岩盐提纯池,还得召集一批石匠上西盐山准备开矿事宜,忙得个不可开交。
陈子明只顾着在通化县张罗个不休,却浑然不知他所上的奏本有若炸弹般在朝中激起了惊天骇浪,无他,自古以来,盐这玩意儿只有两个来源,一是暴晒得海盐,二是从盐井里弄出来的井盐,至于岩盐么,关中以及青海、甘肃等地多得是,却因着岩盐有毒素,无法加以利用,只能是置之不理,倘若陈子明真能从岩盐中提纯出精盐,无疑能很大程度上解决内陆地区缺盐之状况,于百姓来说,固然是好事一桩,然,于朝廷来说,就未必如此了。
自古以来,盐、铁二利便是社稷岁入之支柱,大唐也自不例外,盐价虽时有波动,却并不大,通常情况下,一升盐(大约一斤二两)价值十尺绢,换算成铜钱的话,大约是十文左右,至于精盐么,价格还得高上一倍有余,而一斗米(约十五斤)也不过才四文左右,从中便可知盐的利润有多高了的——海盐本身并不算贵重,就算加上运费,抵达长安时,一斤盐的本钱也断不会高过三文,可朝廷卖出来的盐却翻了数倍,利润空间之大,可谓是惊人至极,若非如此,光靠田赋的话,朝廷怕是连运转都难,就更别提四下征战了的,换而言之,若是盐价下跌过巨,对国家岁入来说,或许将会是个灾难来着。
正因为有着各种各样的担心与忧虑,围绕着陈子明的奏本,激烈的政争就此在朝堂上爆发了开来,诸多朝臣们各持己见,有的人认为此乃盐政革新性创举,于民大利,当得推而广之,也有人认为此提纯之法哗众取宠,于盐政管理上实有大弊,就算可行,也须得严加控制,终归须得由户部接手,断不可由地方上胡乱为之,至于陈子明在本章中提及的以利益捆绑来化解夷汉之争一事,反倒没太多的朝臣对此加以关注,无他,自开唐以来,朝廷对外用兵一直是战无不胜,向来以剿为主,抚只是辅助手段,大体上都是因大唐兵锋一时难及,故而姑且让夷人自立,试行以夷制夷之政策,压根儿就没去考虑过甚民族和解不和解的问题。
“报,使君大人,大喜,大喜啊,出盐了,出盐了!”
日子就这么一天天地过着,转眼间两个月的时间过去了,见天就将到中秋佳节,然则陈子明却并不曾回治所汶山县,而是始终在通化县忙碌着,不是去盐池工地便是去西盐山视察,忙忙碌碌了两个来月下来,人也真是有些疲了,难得地偷了回闲,尽管同样是一早便起了,但却并未离开驿站,而是在书房里拿着本闲书,躺在了摇椅上,有一眼、没一眼地看着,打算好生舒散一下紧绷了多日的神经,只可惜这么个小小的愿望也没能实现,这不,辰时方才刚过,就见其派驻在盐池工坊处的一名随扈已是满脸喜色地闯了进来,连行礼都顾不上,便已是兴奋奋地嚷嚷了一嗓子。
“哦?走,看看去!”
盐池是前天方才完工的,没旁的,虽说在来通化之前便已做好了相关规划,可毕竟都是纸上谈兵,具体能否完全适用,陈子明自己也没太大的把握,只能是一边建造,一边作出相应的调整,工程量自是小不到哪去,按陈子明的预想,盐池就算开始正式运作,要想出盐,似乎也还得再过上几天,却不曾想居然第二天便出盐了,大喜之下,也就忘了早先想要偷闲上一回的打算,一把将手中的闲书往边上的几子上一丢,霍然便起了身,大步便往门外冲了去……
“使君大人,您看,盐,这都是精盐啊,太好了,太好了!”
陈子明赶到盐池工坊之际,李恒已然在其中了,但见其捧着一把精盐,激动得满脸通红,浑然忘了要见礼,兴奋无比地便将满捧的精盐递到了陈子明的眼前,口中更是哽咽地嚷嚷着,三十多岁的人了,居然欢快得有若孩童一般,实际上,不止是李恒如此,工坊内所有人等,不管是盐池工坊的建设者还是众衙役们,全都欢呼雀跃着,笑闹声噪杂得有若菜市场一般。
“哈哈哈……,好,今日犒赏三军,所有人等不醉无归!”
刚出的盐尚未晒干,兀自湿漉漉地,然则陈子明却并不在意,伸手从李恒的手掌里撮起一小撮,放进了口中,略试了一下,而后拍了拍手,哈哈大笑着便下了令,此言一出,原本就兴奋无比的诸般人等顿时便全都哄闹成了一团。
“报,禀使君大人,钦差已到驿站,说是有旨意要宣,请大人以及李大人即刻前去。”
就在众人欢闹不已间,一名驿卒急匆匆地从工坊外冲了进来,疾步抢到了陈子明身前,一躬身,紧赶着禀报了一句道。
“嗯,回驿站!”
听得那名驿卒如此说法,陈子明的眉头不由地便是一扬,无他,前些日子,陈子明便已接到了“新欣商号”人等的来信,知晓了朝中对岩盐提纯一事的争论,也清楚此事始终悬而未决,这冷不丁地突然来了诏书,究竟是好事还是坏事,当真难说得很,可不管是何等情况,诏书既到,接旨一事那是断然不能有所耽搁的,陈子明也没甚多的言语,一挥手,便已是大踏步地便往工坊外行了去。
“圣天子有诏曰:茂州刺史陈曦忠勇可嘉,心怀百姓,善体天心,朕心甚慰,准其所请,着加紧设立盐池工坊一事,并着户部员外郎路荃为盐池工坊总管,所产之盐半数入国库,余者可按朝廷定价满足茂州之所需,钦此!”
前来传旨的人不少,除了几名宦官之外,更有三十余户部官吏,一番寒暄之后,香案已设,待得诸般人等跪定,负责宣诏的宦官陈兆也无甚多的废话,一板一眼地便将太宗的旨意宣了出来。
“陛下圣明,臣等领旨谢恩!”
诏书并不长,也就几句话便完了事,陈子明心中悬着的大石头也就此落了地,没旁的,只要能满足通化腊肉制品之生产,于陈子明来说,便是好事一桩,至于精盐定价么,陈子明原就没指望朝廷能开多大的口子,毕竟朝廷的运转离不开盐、铁二利,自不可能为茂州单独网开一面,否则的话,举国盐政都有崩溃之危。
“恭喜陈大人了。”
谢恩既毕,一待陈子明起了身,陈兆便已是满脸堆笑地迎上了前去,一边讨喜地恭贺了一句,一边将已卷好的诏书递到了陈子明的面前。
“有劳陈公公了。”
陈子明借着交接圣旨的空档,悄悄地将一锭小元宝弹进了陈兆的衣袖中,笑容满面地道了声谢。
“不敢,不敢,某家临来前,陛下还有个交代,说是岩盐提纯一事事关民生大计,着陈大人尽快将提纯之法整理成册,以备朝廷之用,某家恐须得在茂州多停上些日子,打搅陈大人了。”
感受到了陈子明的“好意”,陈兆脸上的笑容立马便更可掬了几分,很是恭谦地又将太宗的口谕传达了一番。
“无妨,某这几日便将此法整理出来,断不会叫公公为难的。”
陈子明原本就没打算将岩盐的提纯之法看得有多重,左右不过就是那么简单的三层过滤罢了,压根儿就无须保密,自是无所谓献出不献出的,笑呵呵地便给承诺。