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“林嫂请了。”
陈子明谢过了程咬金之后,也没再多浪费时间,更不曾去理会乱成了一团的雍州府诸般人等,大步走到了兀自呆愣愣地跪在地上的林嫂身前,略弯下了腰,很是和煦地打了个招呼。
“大、大、大少爷,你,你要作、作甚?”
陈子明的前任脾气相当之不好,除了对芳儿以及福伯相对客气之外,对林嫂等下人都谈不上有甚好颜色,虽不至于欺压过甚,可也不曾有过甚大的恩惠,一旦不合意,骂人倒是常有之事,先前林嫂才刚背叛了陈子明,这会儿心正慌着呢,冷不丁见陈子明如此反常地和煦招呼,不单不曾放松下来,反倒是被吓得一屁股坐倒在了地上。
“林嫂先前当庭说过,不曾给某送过鸡汤,之所以提出证供,乃是受某之所迫,事实可是如此么?”
陈子明脸上虽是带着笑,可这等笑却是没半点的温度,有的只是森冷而已,当即便令林嫂忍不住打了个寒战。
“我,我……,没、没错,就是如此。”
尽管很是害怕陈子明脸上那等森冷之笑容,可林嫂结巴了好一阵子之后,还是一口咬死了先前的伪证,只因殷府那头许给了她拒绝不得的条件——帮着她一家成为良民——林嫂本是仆役,他丈夫则是陈家的部曲,尽管半个多月前,殷氏准了其一家脱离奴籍,可依旧还是佃农,并不在大唐户籍册上,既不能领永业与口分田,子孙后代也不能入仕途,要想混成在册之平民,没有几代人的努力压根儿就办不到,可眼下,只要她肯在公堂上一口咬死不曾给陈子明送过鸡汤,殷府那头便答应帮其一家入册,在这等重利面前,林嫂就算是死,那也是断然不肯改口的。
“呵,你个乡下蠢妇,连说谎都不会,不管他人都给了你甚许诺,某可以保证,你什么都得不到!”
陈子明本身以及其前任,对林嫂一家都谈不上有甚恩惠,可陈浩对林嫂一家却是有着活命大恩的,若不是陈浩收留,林嫂一家早就在隋末的大乱中死光了的,可而今,林嫂不单不感恩图报,反倒是公然背叛,这等德行已然超出了陈子明所能容忍的底限,正因为此,陈子明压根儿就没打算给林嫂留半点情面,阴冷地下了个断言之后,这才提高声调断喝了一声:“有请福伯、耀叔上堂!”
“让让,都让让!”
陈子明话音刚落,堂下围观的程府家丁家将们身后便挤进了几个人来,打头的赫然正是福伯,在其侧后方一点的则是一名身材消瘦的中年汉子,二人努力向前,护着芳儿以及一名中年妇女往内里闯了去。
“标下玄骑丁营乙队伍长赵长福参见大将军。”
福伯挤进了大堂之后,并未去理会神色各异的诸般人等,也没去跟陈子明叙话,而是大踏步地便抢到了程咬金的面前,握拳一击胸,行了个如今早已被废弃的玄甲精骑之军礼。
“赵长福?你小子还活着?”
见得福伯所行的军礼,程咬金先是一愣,紧接着,脸上便即浮现出一丝的诧异与惊喜,显然与福伯曾有过交集。
“回大将军的话,标下洛阳一战后便回了长安,有赖陈队正不弃,一直住在陈家。”
福伯憨厚地一笑,伸手摸了下脑门,很是腼腆地回应了一句道。
“陈家,呵呵,敢情你这厮就住在那臭小子家里啊,嘿,你个混球,这么多年了,也不来给爷请个安,回头再跟你算账,先忙了去!”
程咬金与福伯之间显然有着不浅的交情,不过么,值此微妙时刻,他倒是没急着跟福伯叙旧,而是大手一挥,将福伯打发到了陈子明处。
“福伯、耀叔、王嫂,你们在堂下应是都听到了,林嫂矢口否认给某送过鸡汤,事情究竟如何,还请你们为某作一明证。”
尽管对福伯与程咬金之间的关系颇为的好奇,然则时机不对,陈子明自是不会在这等场合下胡乱发问,也无甚寒暄之言,直截了当地便奔了主题。
“她瞎说,大少爷您习完武,是俺整理的院子,这婆娘端了碗鸡汤来,俺全都看在了眼中!”
福伯性子急,第一个便站了出来,气愤难平地指着坐倒在地上的林嫂便呵斥开了。
“福伯说得没错,这贼婆娘去送鸡汤时,某半道上遇着了,还跟其寒暄了几句,这会儿倒是胡乱抵赖,欲陷大少爷于不义,当真该死!”
福伯话音刚落,耀叔也跟着站出来点破林嫂的伪证之辞,唯有王嫂却是身子哆嗦地站在一旁,显然是被公堂上这等肃杀的气氛给吓着了。
“王嫂莫慌,你只管将所知之情形说出即可,相信程大将军定会为你做主的。”
这一见王嫂在那儿哆嗦个不停,陈子明赶忙略微上前了一小步,很是和煦地安抚了其一句道。
“回大少爷的话,奴婢记得那一天应是七月初一,刚过了末时,奴婢在厨房里忙完了事,正要熄火,韩嫂就提着只鸡到了厨房,说是二奶奶交代过的,要为二少爷好生补补身子,还说配了副补药,很是贵重,怕奴婢手笨熬坏了,就将奴婢赶出了厨房,是韩嫂亲自熬的鸡汤,奴婢当时就赶到奇怪,可也没多想,实是不知这碗鸡汤里配的都是啥药,事情就是如此,奴婢是真不知情的啊,大少爷,您不会怪奴婢罢?”
王嫂显然不是个胆大之人,纵使有了陈子明的鼓励,还是哆嗦了好一阵子之后,这才怯生生地抬起了头来,絮絮叨叨地将她所知的一切全都道了出来。
“王嫂放心好了,没事的。”
陈子明先是温言地安慰了王嫂一句,而后方才侧转了下身,朝着程咬金便是一躬,面带委屈之色地开口道:“大将军明鉴,诸多人证在此,已足可证明林嫂之所以翻供,定是受人指使所致,此乃串供也,事情发生在其被雍州府羁押期间,个中岂无蹊跷,恳请大将军为小人做主。”
“哼,一派胡言,随便找几个人来凑数便算是人证了,荒谬!”
程咬金都还没开口呢,倒是其对面的段志玄抢先下了个结论。
“程大将军,下官以为这几个人都是陈曦之仆役,所言所述难以为证,退一步来说,就算能证明有过送鸡汤一事,也不足以说明鸡汤有问题罢?”
有了段志玄的支持,姚诚也活泛了起来,唯恐程咬金强硬行事,这便紧赶着从旁进言了一番。
“小子,听听,这帮混球对你所找出来的证据都有异议啊,怎么着,还有甚要紧证据,就别藏着掖着了,一并都端出来罢。”
程咬金这回可是难得地没跟段志玄起冲突,而是冲着陈子明戏谑地一笑,将了其一军。
“大将军有令,小子自不敢不从。”
到了眼下这等局面,左右都要见真章的,陈子明自是不会在意程咬金的激将法,也就只是恭谨地应了一声,而后便即再次转过了身去,视线落在了满脸惊疑不定之色的王大忠身上。
“陈、陈家大少,你,你想作甚,别,别胡来……”
王大忠从来就不是个胆大的主儿,此番之所以答应了殷府的游说,同意翻供,一者是认定殷府势大,断然不是陈子明这等黄毛小儿能抵挡得住的,二来么,也是贪图殷府那头给出了偌大利益,可却万万没想到事情的演变居然会成了眼下这般德行,待得见陈子明那阴森的眼神看了过来,王大忠第一时间便想起了当初被陈子明浸潭水的往事,心不由地便慌了,还没等陈子明发话呢,他便已是跪着向后缩了几下,口中更是虚弱无比地吭哧着。
“王郎中先前说过,尔不曾售卖雷公藤给韩鹏,之所以作供,全是被陈某所逼,事实真是如此么?”
望着王郎中那张胖得流油的脸庞,陈子明真想重重地给其来上几记大耳刮子的,当然了,想归想,这当口上,却是断然不能这么做了去的,陈子明也就只能是深吸了口气,强行压下了心中的冲动,温和地一笑,一派平心静气状地发问道。
“没、没错,就是如此,王某可对天发誓,事情就……”
有了先前林嫂作伪证被揭穿的先例在,王大忠的心里头自不免虚得很,可转念一想,自己跟林嫂不同,真就不必太过担心陈子明能找出甚罪证来的,再加上殷府那头的许诺极为诱人,王大忠这便一横心,来了个死不认账。
“你撒谎!芳儿,将东西拿出来,让王郎中好生看个明白!”
没等王大忠将话说完,陈子明已是厉声断喝了一嗓子,旋即便见芳儿脆生生地应了诺,从宽大的衣袖中取出了一份账册,双手捧着递到了陈子明的手中。
“啊……”
账册很普通,虽不算破旧,可也不过就是寻常之物而已,然则王大忠只瞄了一眼,脸色却是瞬间便煞白了起来,但见其惊呼了一声,已是一屁股做到在了地上……