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那个自称“赵智青”的男子,原来是前面赵家庄里的佃户。他的故事倒也没有多少出奇之处,只是家里有一块祖传的好玉,被庄主赵英觊觎已久,多次劝说赵智青家的人卖给他,却都被赵老爹拒绝了,因此这次就接着他家的租子没有交清,索性直接上门来抢了。赵智青只身一人跑了出来,他的老爹和妻女、连同那块美玉却全部都被赵庄主带走了。
锡若在心里叹道,这可真应了“匹夫无罪,怀璧其罪”这句话了。一旁的雍亲王却听得皱紧了眉头,转过头对自己的侍卫戎敏吩咐道:“你去点一百个随行护送的官兵过来。我和纳兰先过去看看。”
戎敏先是吃了一惊,却不敢违抗雍亲王的命令,便朝锡若说道:“那就劳您先保护四爷了。如果起了什么冲突,请务必等到我带人过来。千万千万不要孤身涉险!不然奴才真是粉身碎骨也难辞其咎了!”
锡若紧了紧手里的匕首,对戎敏笑道:“我知道了。你快去快回吧。”戎敏这才打了个千,转身飞快地朝官船停泊的方向跑去。一直趴在地上的赵智青听了他们的对话,却约略猜到了雍亲王和锡若都是大官儿,越发卖力地磕起头来,恳求起他们去救自己的家人出来。
锡若见雍亲王听得眉头紧缩,唯恐他真的一时头脑发热,带上自己就去上演一出“钦差驾到”的好戏,那自己这条小命怕是也要跟着搭进去了。虽说仍旧挂着御前侍卫的头衔,可他一点也不想在这里壮烈殉职,呜……
不知道是不是雍亲王听到了锡若心里的呐喊,他倒真的没有鲁莽地跑进赵英的庄子里充当梁山泊好汉,反倒耐心地询问起那个赵庄主的背景来。想不到不问还好,一问出来,雍亲王的脸上却又立刻变了脸色。
原来那赵英自称是八阿哥的门人,老爷子做过哪里的布政使,大哥又正做着江苏什么地方的知府,他自己的庄子里却养了不少的门人食客和护院保镖,也算得上是一方豪强了。
不过雍亲王倒没有把赵英这个土财主放在眼里。锡若知道他真正在意的是“八阿哥的门人”这几个字,心里不由得有些发急。他很怕雍亲王回京之后,会拿这事作由头,狠狠地参上八阿哥一本,让那个好不容易又看到了一点希望的人,再度落回到绝望的深渊里去。
雍亲王看了锡若一眼,脸色益发地冰冷,又转头朝赵智青说道:“他们的目的既然在那块玉,掳人应该只是顺势为之,不过是想吓唬吓唬你们,免得你们节外生枝。只是你刚才所说的话,将来在公堂之上,敢不敢和那赵英当面对质,签字画押?”
锡若听得心里一跳,却见赵智青昂首挺胸地说道:“敢!”
锡若心里顿时一沉,正急得不知如何是好的时候,却见戎敏已经领了一部分随行官兵和侍卫打马赶了过来。他心里暗想道,眼下也只能走一步算一步,先把赵智青的家人救下来再说了。
雍亲王见戎敏他们过来,立刻迎了上去,说了几句话之后,便解下自己的一块腰牌递给了戎敏。戎敏恭恭敬敬地接了雍亲王的腰牌过去,随即便转身上了马,带着护送钦差的官兵和赵智青往赵家庄赶去,不过却细心地把几个的雍亲王贴身侍卫留了下来。
锡若见状松了口气,却见雍亲王走过来说道:“我们也过去看看!”
锡若心里又是一沉,但也不敢违背雍亲王的意思,只好同他一道上了侍卫牵过来的马,追着前面戎敏他们扬起的烟尘而去。
到了赵家庄门口,锡若不由得在心里叫了一声“好气派!”只见那土财主家里的房子连成了一大片,光是大四合院就不知道有几进几出,门口也是雕梁画栋十分讲究,倒不像是个暴发户的神气。锡若见赵家庄门上还高悬着一块“德惠乡里”的牌匾,瞅着那字有点眼熟,踮起脚辨了辨之后,认出那竟是老康的御笔,不觉呆住了。
这时赵家庄里出来的家丁,已经和戎敏带来的官兵对峙上了,当中为首一人态度却是十分地倨傲,见了官兵不但没有慌乱,反倒大声责问他们是哪里的兵,竟敢围了他们家主人的庄子。
锡若知道戎敏是年羹尧手下带出来的沙场悍将,杀人就跟砍瓜切菜一样地麻利,眼见他被赵家那人刺激得额头上青筋直跳,还真怕他火一上来就带兵屠了这个赵家庄,连忙朝雍亲王打了个手势,自己却走到戎敏和赵家庄的人中间,朝领头的那个赵家人拱了供手问道:“不知这位仁兄怎么称呼?”
领头的赵家人移眼打量了锡若一下,见他身穿一套湖水蓝色的长袍马褂,外面套一件银红色的巴图鲁背心,一张英秀逼人的鹅蛋脸上,生的却是一双笑眯眯的桃花眼,又见他站在路手持兵刃、杀气腾腾的人马中间,丝毫也不见慌乱,知道这人多半有些来头,便放缓了脸色,也朝锡若拱了供手说道:“鄙人是赵家庄的管家赵福。不知这位公子怎么称呼?
锡若摆了摆手,依旧笑嘻嘻地说道:“我是谁不要紧。只是我听说你们家庄主喜欢美玉,不知道这样的玉,他可曾见过?”说着从长袍底下翻出一块玉佩来,伸到了赵福眼前。
赵福将信将疑地把脑袋凑过去打量了一眼,待看清楚那块玉佩上的九龙花纹以后,却吓得浑身一个激灵,连忙躬身退后几步,又伸手拽过来一个小厮让他去请庄主。
雍亲王见打戏无法开锣,现场暂时冷场,便走到锡若的身后低声问道:“你又在捣什么鬼?”
锡若回过头,朝雍亲王眨了眨眼睛说道:“我怕微服出门有不方便的时候,特地把老爷子赏的一块玉佩带出来了。”
雍亲王目光一跳,正想要说什么的时候,却见赵福派去的那个小厮领着一个微微发福的中年人走了过来,料想这就是庄主赵英。他不想跟这仗势欺人的土财主打交道,便仍旧退到锡若的身后,一言不发地看着锡若料理眼前的这桩纠纷。
这时戎敏后来点起的步军官兵也赶到了。一百来号人整整齐齐地站在赵家庄门口,全部长刀出鞘,长枪倒下,刀锋和枪尖一律冲着赵家庄的方向,让场面立刻变得肃杀紧张了起来。
锡若在心里念了声佛,暗想道但愿能不流血地解决这件事情。他见那个微微发福的中年人朝自己走来,便站在原地朝他问道:“阁下可是庄主赵英?”
那个中年人仔细地看了锡若一眼,点头道:“正是。不知这位大人怎么称呼?”
锡若转头看了雍亲王一眼,见他摇头,便转回头来看着赵英笑道:“听说赵庄主喜欢收藏美玉,我手里的这块玉,想请庄主赏鉴赏鉴。”说着把那块九龙玉佩递了过来。
赵英接过那块玉佩,只是相了一眼,便立刻将玉佩交还给了锡若,随即跪下来说道:“赵某人该死,不知钦差大人大驾光临,有失远迎。不知大人带了这么多弟兄过来,有什么吩咐?”说着瞟了四周的官兵一眼。他见锡若把玩着那块玉佩不说话,便又压低了声音说道:“小的是八爷的门人。若是小的手下无意间冲撞了大人,还请大人看在八爷的面子上高抬贵手,放小的一马。大人若是有什么吩咐,小的一定照办!”
锡若听得眉头一皱,看来这人果真和八阿哥有些牵扯。他顾忌着身后的雍亲王,便想早点把这事解决,就朝赵英扬声道:“我从你地里经过的时候,遇见一个佃户,自称因为交不起租子,家里的老爹和妻女都被你押来了庄子里。我已经查问清楚,他上一年的租子已经结清,你这把人放了,让人家一家团圆吧。拿了人家什么抵扣的东西,也早点还回去是正经,免得对不起你家门上的这块牌匾。”说着又看了赵英一眼。
赵英先开始还一边听一边点头说要照办,听到最后一句的时候,却露出为难的神气朝锡若说道:“那块美玉是我预备着孝敬八……”
锡若眼睛一瞪,打断了赵英的话低声斥道:“不瞒你说,八爷他是我大舅子!八爷素有‘八贤王’的美誉。要是让他知道你在外边打着他的牌子,强索人家的传家之宝,不用等官府发传票,他就会立刻派人锁拿你进官府里去。”
赵英大惊失色地看了锡若一眼,躬身道:“原来是额附爷驾到。小的有眼无珠,还请额附爷恕罪!您的吩咐,小的这就去办!”见锡若朝自己微微颔首,连忙屁颠屁颠地回庄子里放人还东西去了。