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史皇没有开口,武城黑委屈地盯他一眼,真是个厚颜无耻的家伙,你身为令尹,统帅全军,大主意应该由你自己拿,何能怪我们。心里别扭,不吐不快,又不能畅所欲言,只好继续委屈自己:“令尹,这也不能怪我们,谁知道那孙武竟是如此厉害,神机妙算,未卜先知。”
囊瓦喘了口粗气说:“是啊,我也太小瞧孙武了,事已至此,只好率众先回郢都,以待他日卷土重来,湔雪今日之耻。”
史皇不以为然,劝阻道:“令尹率大军拒吴,若中途回师,吴军必渡汉水,长驱入郢,令尹之罪何逃?不如将士兵集于柏举(今湖北省麻城以东),布阵整治,一方面暂时牵制敌人,另一方面再请求救援,即使战死疆场,马革裹尸而还,也留下芳名于后。”
囊瓦觉得史皇说的不无道理,便勉强从其议,于是带领残兵败将向柏举进发。路上,人愈走愈多,队伍愈拉愈长。原来夜里从后营逃出来的人,都躲在这一带地方,当他们看到路上来的是自己人时,便纷纷出来归队了,拼拼凑凑,将近两万。正行之间,忽然后边人喊马嘶,烟尘蔽日。毫无疑问,这是吴之大股追兵赶来了,他们欲赶尽杀绝。追兵将至,囊瓦本应率部拼命逃跑,但他们奔波了一夜,还要与敌周旋,不断厮杀,饥肠辘辘,早已没有奔跑的能力了;加以连连惊吓,闻吴兵而丧胆,人人骨酥,个个腿软,力不从心,追兵离着越近,越是拿不动腿,挪不动步。片刻工夫,追兵铺天盖地而来,囊瓦竟至于瘫坐于地,等待命运的裁决。不料囊瓦竟是虚惊一场,铺天盖地而来者,不是吴之追兵,而是楚之援军,是大将射和他的儿子延率五万兵赶来增援。他们是楚昭王派来的第二起援兵,这是公子申等人的主张,沈尹戌虽然来了,唯恐兵力不足,只能守住汉水,不能战胜吴兵,故命射父子再领一支兵来。一路上,射收了不少囊瓦的败兵,经查问,囊瓦遭败的情况,他都一清二楚。援兵自天而降,囊瓦真是喜出望外,二人相见,顾不得寒暄,立即谈起了军情。囊瓦负疚似的说:“实不相瞒,我军节节败退,已至山穷水尽,不知该如何是好……”
射喟然叹曰:“我军万不能就此撤退,依我之见,先在柏举驻扎,共商对策,等待时机成熟,与沈司马前后夹攻,才能一举灭吴。”
听了这话,囊瓦面有赧色,暗自思忖道:“这不就是沈尹戌当初之计吗?”如依约而行,协力作战,也不至于落此下场,只因我急功近利,中途率先行事,以致溃不成军……
事到如今,后悔亦无济于事,只好从射之议,移军柏举布阵,待时机成熟后再行进攻。
然而,囊瓦好大喜功、刚愎自用的性格由来已久,顽固不化,二人相处愈久,积怨愈深。因囊瓦身为令尹,官居射之上,便不将射放在眼里.凡事自作主张,故而意见相左,嫌隙日深,虽处一室,却形同陌路,有事极少协商。
囊瓦难改急功好利的本性,手中有了七万兵将,不知该如何是好,提出即刻向吴军发起全面攻击。他说:“纵使沈司马军队未到,凭着我们眼前之实力,足以克敌制胜。只要我军部署得当,计划周密,行事谨慎,断不会重蹈以往之覆辙。”
射对囊瓦如此顽固的自以为是极为不满,他忍无可忍,严厉斥责道:“令尹也太轻敌了,前车之鉴不远,何苦再重踏之!我军不能再败,否则楚国安危堪忧。我坚持静待沈司马前来,再行会战,决不率先出兵。”
二人相持不下,争议不休,囊瓦甚至骂射为“胆小鼠辈”,诬射“长他人志气,灭自己威风,居心叵测”。射哪能蒙受这样的奇耻大辱,一气之下带本部兵移居他营。囊、两营并非互为犄角,以便相互接应,而是相距十余里。两个人都不能以大局为重,这个仗还怎么打呢?
射率部离去,另扎营寨,弄得囊瓦既恼又气,更怕,整日脾气暴躁,动辄吹胡子瞪眼。史皇见状,似乎十分担忧,上前劝道:“射之举,令尹不必气恼,日后回都再行问罪。如今吴兵离此不远,早晚必来攻营,还望令尹早想对策才是。”
囊瓦长长地叹了一口气,是呀,我现在即使气炸了心肺,也于事无补,吴兵再来,该怎样对付呢?他本能地瞅瞅史皇,这目光的意思是说:你问我,我问谁呢?半天之后,他硬着头皮问道:“先锋可有退敌良策?”
史皇求的就是这句话,不过他要卖个关子,免得日后打了败仗,囊瓦又睡不着觉怪床歪,再迁怒于自己。他欲言又止,似很为难地说:“退敌之策倒有一个,但不知是好是坏。”
“快快请讲!”囊瓦迫不及待地催促。
史皇若有所思地说:“我军接连遭败,人心慌乱,不利再战。既然射另立营寨不管我们,我们何不在营门口挂一块免战牌,吴军见我免战,必移兵与射交锋。射孤掌难鸣,难以取胜,势必前来求助于令尹,到那时我们再出兵夹攻吴军,令尹既有面子,获胜的功劳还是令尹的。”