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汉朝时佛教从印度传入中国，至唐代发展到鼎盛，高僧辈出，人才济济，信徒遍及全国。上至皇帝皇后，下至庶民百姓，到处都是佛教的信徒。佛寺、佛庙遍及都市山川和穷乡僻壤。外来的佛教与本土的道教相结合，威力更加强大。这时候的儒学，不仅退出了汉代时的独尊地位，甚至有灭绝的危险。
为了拯救儒学的危机，理学家们在吸收佛教、道教思想的基础上，突出孔子、孟子的思想，促成儒、释、道三教合一。从唐代中叶开始，连续到宋代，掀起了一场声势浩大的复兴儒学运动，这场运动让儒学重新走上了正统的地位。
这场复兴儒学的运动影响深远，从宋代一直延续到明代、清代。从中华国土影响到东亚、南亚诸国。
宋代的理学家程颐、苏轼、朱熹等人认为，荀子是儒学的异端，不仅把《荀子》这本书排除在外，还把荀子的思想当作批判的对象。他们从韩愈评价荀子的“大醇而小疵”开始说起，为荀子罗列下许多罪名，口诛笔伐，气氛浓烈，一直到了“今世遂不复知有荀氏”的地步。①
他们认为，荀子“悖于圣人”气“喜为异说”③，“只一句性恶，大本已失”④。还把李斯建议秦始皇焚书坑儒的罪过，也归罪于荀子，要荀子负责。
宋代以后，荀子的思想被看成是歪理邪说。宋明理学统治了中国学术思想八百多年。在这八百多年当中，荀子一直背着一个背叛孔子的罪名。
唐太宗贞观四年〈630〕，诏令各州县建立孔庙。后来，因为佛教兴起，孔庙也就少人过问。到了宋明时期，尊孔之风席卷全国，孔庙的烟火重新又旺盛起来。
曲阜是孔子的家乡，曲阜的孔庙规模最大，焰火最旺。最早的孔庙建立于公元前四七八年，也就是孔子死后的第二年，鲁哀公下令祭祀孔子，曲阜人就把孔子住过的三间旧房改作庙堂。到了明代，皇帝为了尊孔，在孔庙旧址的旁边重新修建起一座全国最大的孔庙。
在这座全国最大孔庙的大成殿里面，正中间塑着供人祭祀的孔子像。孔子塑像的两旁有四配和十二哲人的塑像。四配的塑像是复圣颜回，宗圣曾参，述圣孔伋，亚圣孟轲。十二哲人的塑像是子贡、子路、子张、子夏、子游、宰予、有若、仲弓、冉有、冉耕、闵子骞、朱熹。四配和十二哲，加在一起总共十六人，却唯独没有荀子。
唐代中期的学者杨惊说，在战国末期，“孔氏之道，几乎息矣，有志之士所为痛心疾首者也。故孟轲阐其前，荀卿振其后。”荀子是“真名世之士，王者之师”①。这是一个公允的评价。但是，对儒学的传承最有贡献的思想家荀子，竟然被排除在儒家的庙堂之外。
后世在孔子的头上加了许多崇高的光环，随着时间的延续，孔子头上的光环一环比一环高。汉平帝刘桁追封孔子为“褒成宣尼公”；北魏孝文帝尊孔子为“文圣尼父”；唐太宗李世民尊孔子为“先圣”；唐玄宗李隆基封孔子为“文宣王”；明朝嘉靖九年11530X世宗朱厚熄尊孔子为“至圣先师”；清顺治二年〈1645X世祖福临加尊孔子为“大成至圣文宣先师”。
荀子呢？这位继承并且发展儒学的一代巨人，他的头上，不仅没有光环，还被打入另册，身上背的是“叛逆”的罪名。
儒学在唐朝以前，主要推崇的是五经，包括《尚书》《礼记》《诗经》《易经》《春秋》。到宋代，理学家们推崇四书，包括《论语》《孟子》《大学》《中庸》。理学家们让学生们读四书五经，不给读《荀子》。用这样的方法，让人们远离荀子，不知道在中国的历史上还有荀子这个人。
明朝诗人李晔曾到兰陵拜谒荀子墓，他看到的是一座荒凉的古冢。目睹此情，不禁顿生感慨和惆怅，遂赋诗一首：“古冢萧萧鞠狐兔，路人指点荀卿墓。当时文采凌星虹，此日荒凉卧烟雾。卧烟雾，秋黄昏，苍苍荆棘如云屯。野花发尽无人到，惟有蛛丝罗墓门。”
如果把荀子墓的苍凉和孔子庙的繁华做比较，两位影响中国数千年的圣人，所受到的待遇真乃天壤之别，不能不让人感慨非常！