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一夜落雪，天光大盛时，院中已银装素裹，红梅披了雪衣愈发俏丽。
凤瑛昨夜盛酒，这日他起的极晚，推门而出时阳光照的梅枝轻雪亮光闪闪。他轻笑着任由侍女披上暖裘，抬步入了院子。
瞥向对面紧闭的门扉，问道：“公子可是已用过早膳？”
侍女忙躬身道：“公子尚不曾醒来，奴婢们不敢打扰。”
凤瑛目光一凝，眉宇微跳，大步便向对面房直直走去。上得台阶，一把便将房门推开，目光四扫，面容一冷，轻哼一声。
“让外面的风啸卫都进来，去请你家少爷。”
凤瑛撩袍在小桌旁落座，眼见侍女慌慌张张跑出去，他双眸微眯，隐有冷意。
风啸卫一进院落见凤瑛坐在罄冉屋中，面色不悦，便心头一惊，隐约猜到发生了什么事。凤捷更是几步迈上台阶，在廊下单膝而跪，“属下失职，只是属下们守护一夜，并不曾懈怠，不曾察觉异常，亦未曾听到房中传出响动。”
凤瑛却目光不动，亦不开口让他起来。院中风啸卫瞬间跟着跪地，气氛低到了极点。
陆悦峰大步进入院中，看到的就是这般情景，他面容微变，心中不免对罄冉的身份更加猜疑。他眉宇微蹙，想着昨日晚宴上妹妹的神情，目光微闪，迈步进了屋。
“相爷，这事怨不得他们，想来……是君悦那丫头惹的祸。”陆君峰说罢，回头吩咐。
“去请小姐过来。”
“不用请了，我自己来了。人是我放走的，跟他们无关。”清脆的女声在院中响起。
陆君悦迈步而来，上了台阶，在廊下站立，低头又道：“凤哥哥要罚就罚我吧，人是我放走的。”
“你！小妹，你为什么要这么做？真是哥哥宠坏你了！越来越无法无天。相爷，您看怎么处置，不必顾念，这丫头真该好好治治了。”
凤瑛见陆君悦一直低着头，余光瞥了眼陆君峰，忽而一笑，“算了，也不是什么大事。放了就放了吧，她既无心在这里，留了人又有何用？”
陆君悦却突然抬头，满脸诧异，“凤哥哥肯放过他了？”
凤瑛又笑，“这话怎讲？我何时为难过她。她是战国逃逸的重犯，我见她身手不凡，便帮了她一把，要笼络与她。她利用我逃出了战国，如今眼见已经安全，不想报恩，竟又利用你跑掉。凤哥哥还真好奇，她是怎么说服你的？”
陆君悦啊地一声大叫，气得浑身颤抖，转身就跑，“他骗得我好苦，看我找到他不扒了他的皮！”
陆君峰一把抓住她，将她拎了回来，蹙眉喝道：“他到底是怎么骗的你，还有你可是昨夜借故退席的时候送他走的？”
“他无耻，说……说凤哥哥有龙阳之好，还说他家中有妻子相候，说他甚为思念妻子，是凤哥哥强迫他……我真是瞎了眼了，怎么会相信这种小人！”陆君悦气恼，冲口而出。
陆君峰一愣，随即却一阵憋笑。
龙阳之好？相爷？
院中风啸卫也是一阵好笑，憋的面色微红，有些自制力差点的，已是双肩颤抖不已。
“你这死丫头，真真是……没脑子。”陆君峰强忍着笑，闷声骂道。
凤瑛面色阴沉，霍然而起，众人忙收拾表情，各自将头垂得更低。
“看守不严，各去领十军棍。”
众人忙躬身而出，凤瑛瞥了眼显是知道说错话的陆君悦，瞬间便平复了心绪，清风一笑看向陆君峰，道：“仲卿，这可是今冬第一场雪，有没有兴趣一登东坪山？”
陆君峰一愣，朗然一笑，“相爷相邀，仲卿荣幸之至。”
陆君悦眼见二人先后而出，只觉一阵气恼，欲出言跟上，可又不好意思，一时呆立当场，望着凤瑛的背影怔怔出神。
东坪山顶，凤瑛勒马崖边儿，马儿嘶鸣一声，人立而起。他俯瞰着银山素裹，远近苍茫起伏，他眸光微敛，远眺间，身影拂去清和，隐有睥睨天下的傲气凛然。
马儿嘶鸣声传来，陆君峰也攀上了山巅，勒马在凤瑛近前，笑道。
“还是相爷先了一步。”
凤瑛淡笑，翻身下马，负手在崖边站立，仰望浩瀚天幕，素日含笑的面容平静无波。
陆君峰跟上在他的身侧站立，望着崖下，风搅雪，雪裹风，好不壮观。他默然片刻，笑着道。
“小妹鲁莽，相爷……”
凤瑛摆手而笑，“罢了，是我疏忽了。”
“相爷为何不派人去追，仲卿愿带人亲往，定将人拿回以补小妹之过。”
“她既然已走了一夜便追不回来了，算了，我再想法子找寻吧。”凤瑛暗叹一声，轻瞥一眼陆君峰，见他满面愧意，这才又是一笑，道。
“仲卿不必挂怀，也不是多重要的人。”凤瑛说罢，遥望苍茫雪山，目光落在西山的方向，长声一叹。
“明日就要回京了，军营是来不及去了。许久不见兄弟们，甚为想念啊。回去又得过那种勾心斗角的日子，还是仲卿在这边关好啊，能活得光明磊落，舒心畅意。”
陆君峰一怔，锵然道：“相爷，弟兄们誓死追随相爷。相爷将这十五万边军交给属下，属下定誓死守卫平郡。”
凤瑛朗笑，回身重重拍了下陆君峰的肩膀，却只用力道出一字，“好！”
他沉默良久，仰望天幕，迎着寒风呼卷，面容微沉，沉声道：“你自小聪颖，我们又一起读书习字，素来亲厚。有你在此镇守，帮我守住着半壁江山，我在朝中便能进退自如。只是这千里沃土，安民施政却非一日之功，你性子刚毅有余，沉稳不足，还需再磨练磨练。”
陆君峰赧然一笑，道：“如今方知相爷早年让属下细读历年民声考录的缘由了，相爷放心，属下定不辱命。有余远守着琼北，高复镇守江宁，相爷在朝中大刀阔斧，无需顾虑。”
凤瑛回头与他对视，二人会心一笑，他翻身上马，广袖一挥，摇指四野，目光炯炯，“仲卿，终有一日，这天下会四海归一，百姓会安居乐业。这些绝非短短数年可以实现，也许穷尽你我一生都未得见，但我却相信，这耀国终会在我凤瑛的手中内政清明，万众归心，四海来朝！”
陆君峰只觉马上之人浑身散发着慑人的气势，和他平日的温润如玉判若两人，却又是那般的风姿卓越。他遥望苍茫山岭，壮志直冲九霄，忍不住肃然道。
“仲卿愿终生追随相爷，立下不世功勋。”
凤瑛朗然而笑，“好！仲卿，我们再来赛一程，你若赢了便将我书房珍藏的那把青云剑赠予你。”
“相爷此话当真？那剑相爷可珍藏了十五年，连擦拭都不假他人之手，仲卿心往久已啊。”陆君峰一个纵身腾上马背，目有兴奋。
凤瑛淡笑，“本相何时说话不算数了？小子别高兴，需得赢了才行。”
“哈哈，今儿仲卿誓要赢了相爷这彩头。”
两人相视而笑，同时清喝一声向山道冲去，马践落雪，蹄破山河，畅快酣然，乃是英雄本色。
罄冉在露州买了匹上好的马，一路风餐露宿，换了几匹马终在第四日赶到了旌战两国的边境城市同洲。
她找了家茶楼，随意点了几碟小菜，一壶清酒。一面用着，一面听着楼中杂人的闲谈。
突然，她面容一沉，望向东首窗边的几人，只听那些人兴致勃勃地在谈论着不久前战麟两国的结盟。
这两国的结盟罄冉是知道的，可却从不知这其中尚且有她一份功劳。
“什么？燕国竟敢派刺客在战英帝寿辰上行刺杀之事？你是怎么知道的，别是瞎说的吧，还女刺客，谁信！”
“嘿，你们还别不信，我前日刚从战国回来。现在整个战国都将这事传遍了！听说那女刺客极为厉害，众目睽睽下杀了禁军统领曲东平。后来还从守卫森严的皇宫中逃了出来，愣是没找到人！你们也不想想，皇宫防守多严密，那刺客就是再厉害，没有内应怎么可能逃走。”
“有道理。”
“你们知道是谁帮了那刺客吗？战国的砮王可是亲自搜查，最后在华英宫中找到了女刺客的夜行衣，那华英宫的秦妃娘娘可和燕国有很大关系的。秦妃的生母，那可是燕国人。你们说，刺客不是燕国派来的又是谁？”
“恩，难怪战英帝这么着急发兵，哎。这燕国被两国夹击，怕是气数要尽了。”
……
罄冉听着这些话，唇角渐渐勾起一抹笑意，讥讽而冷极。
本以为他是单纯的只为救她而冒险，却不想他竟也在不觉中利用了她。是啊，蔺琦墨少年有成，乃是麟国第一将，岂会简单？是她太过天真了，还是她太过苛求？
罢了，这样也好，省得每每总也想起临别时他的笑，总也觉得有愧与人。
罄冉想着，竟再无胃口，昂头饮下一杯清酒，扔了一锭碎银，起身便出了酒楼。
她翻身上马，待行至西城门，却见城门紧闭，士兵把守森严。她这一路已听闻，自翼王燕奚痕在战英帝寿辰上送了那黑钢莲花，战旌两国的关系就越发紧张，不想竟连边关都已关闭。
她微微蹙眉，打马上前，立马便有旌国士兵上前喝道：“停下！做什么的？不知道封境了吗？赶紧走开！”
罄冉无奈，只得回马向东门而去，唯今也只能从城外西面的峭壁翻过，绕道回云荡山了。
她一骑飞驰，到了号称万夫莫开的云荡山东面悬崖，收缰引辔，欲止坐骑。不料势激力迫，骏马突然人立而起。她忙左手按住银鞍，用力一撑，身子微微升起寸许，化去坐骑腾冲力道，复又安然落坐马上。
接着她才翻身下马，将马鞍歇下，轻拍马儿，“去吧，这些日辛苦你了，如今你自由了。”
她说罢猛然一拍马身，马儿嘶鸣一声，向谷中跑去。
罄冉见它消失，这才提一口气，手攀凸石，足踩凹岩，猱身跃上，纵到高崖崖边，沿着峭壁向上攀爬。
高崖之上罡风猛烈，呼啸作响，烈风狂飙之中，罄冉却含气凝立，披风当襟，轻衣飘扬，她望了眼脚下的山峦，叹息一声。
本以为此去能手刃战英帝，却不想终是失败而归，看来自己需得考虑另外的道路了，行刺一事，终是太过天真了。
她深吸一口气，目光坚定迈步下山，身影轻盈，待夕阳低垂时终于到了云荡山中的马原村。
可她尚未进村便察觉到了异常，以往这个时候乡亲们会三三两两的聚在街头巷尾闲谈，可这日竟不见一人。
而且村中竟毫无炊烟，这岂不奇怪！
她正兀自惊异，鼻尖却嗅到了一丝异味！是血腥味！
罄冉大惊，四顾之下，寻找隐蔽的小道闪进村中。
却见整个村子尸积如山，血流成河，阴风惨厉，犹若鬼市。单是断手残足便到处皆是，更重要的是，所有的尸首皆被砍去头颅，惨不忍睹。更兼四下里一股股血腥尸臭味道，弥漫其间，令人欲呕！
罄冉简直不敢相信自己眼前所见，她缓缓闭目，平复下心头惊惧，这才一步步踏入村中希望能找到尚有生息的村人。可是，找遍了整个村子，竟没有一人生还。
她心头沉重，大步向家中去，步入院中，进了内室，顿时面容一僵。却见一个小小的身影爬在床沿上，一手还死死地抓着床单，头颅却被一刀砍去，墙上尚且还留着一滩污血。
罄冉不忍相看，闭目间，面前似乎还晃着男孩灿烂的笑脸，漆黑的眼珠。
“冉姐姐，你今天下山好早啊！”
“冉姐姐，我娘说等爷爷腿好了，要请姐姐到我家吃饭呢，姐姐可一定要来啊！”
“冉姐姐，你要去哪里？去很长时间吗？”
小六……那是小六，连这么小的孩童都不放过，何其残忍！
罄冉双拳紧握，抑不住胸间剧烈起伏的怒气。她默然半响，跨步上前，将早已僵直的小小身体拉入怀中。掰开男孩紧紧抓着床单的手，将他放在床上，抖了凌乱的被子给男孩盖上，遮住他血肉模糊的脖颈。
默然片刻，她愤然而起，大步便出了院子。在东墙下有节奏的轻敲几下，脚下咔嚓一声，显出一个石阶来。她迈步进入地窖，轻扣机关，窖顶轰然合上，与此同时，窖中也火光大亮。
她下了台阶，但见窖中一切如故，这才松了一口气。地窖中乃是师傅留下的各种珍贵书籍、药剂、沉酒、及珍藏的几件神器等物。
罄冉在软榻上坐定，明灯下面容清冷，薄锐的双唇更是紧紧抿着，显是压抑着情绪。
虽然村中家家户户皆被洗劫，可她却不会傻傻的以为村中百姓是被山贼所掠。一来山贼没有必要赶尽杀绝，二来杀死这些百姓对山贼毫无益处，若是山贼将百姓留下，过几年再来行抢岂不更好。再来，山贼也没必要将百姓的首级砍下。
首级……
怕也只有一种用处，战国历来以首级点算军功，谁斩杀的敌军首级多，便会得到厚赏，将领更可加录军功，待军功到了便能加官晋爵。
如果她没有弄错的话，战国和旌国刚刚在云荡山不远的平陵源起了一次冲突，两方皆有死伤呢。
乱世！这便是所谓的乱世，煌煌一国，竟荒谬到用自己同袍的血来做升官发财的垫脚石！
军队不再是保家卫国的存在，而成了百姓的梦魇！这便是战国！便是这个令人窒息的乱世！
罄冉越想越是气愤，越想越觉荒谬，竟是哈哈大笑起来。半响她才收住笑，恨恨起身。
爹爹，这便是您守护的战国，女儿十多年来只欲取战英帝首级为您报仇，从未想过要与您深爱的战国为敌。
可是现在，您老看到了吗？战国已经不值得女儿信仰，女儿今日要忤逆爹爹了，自此女儿再不固守战国之人的成约。女儿只做自己觉得对的事，这乱世女儿受够了，亦要如男儿为苍生谋福祉，女儿要皆尽所能，令这乱世早日结束！
罄冉目光炯炯，心中已有了决断。她要从军！而且，她要投军旌国。
放眼天下五国，战英帝好功喜大，双目闭塞，致使战国百姓深受其害。耀国凤瑛专权，皇权旁落，朝中大臣勾心斗角，不能同心。麟国新皇心胸狭窄，极难容人，疑心甚众，非为明主。燕国更不必多提，如今被战旌两国夹击，怕是不日而亡。
唯今只有投身旌国，其国主旌文帝，素来爱民如子，心胸宽大，又有翼王燕奚痕这般才能俱佳之人衷心辅佐，百姓虽深受战国欺凌，可却颇有傲骨，万众一心。
她若投军旌国定能一展才能，为民立命。况且，战旌两国关系紧张，终会一决沙场，投军旌国，早晚有一日她要领兵长驱直入，令战英帝生不如死！
罄冉拿定主意，便忙碌了起来。首先是将一身打扮重新改过，既是要从军，便是长久打算，不能马虎。
她将长发散开，在镜前端坐，用梳篦梳过，长袖一挥，抽出长剑，寒光一闪，青丝飞落。
她看都不看一眼，用方巾将头发裹好，从水瓮汲了水，细细清洗过脸，恢复了本来的面貌。接着走至案架，从架子上翻寻了两个瓷瓶，倒出一红一黑两粒药丸来，用水送下。没一会便觉一股燥热之气从胸间涌出，喉间更是刺痛难言，直呛得她口鼻辣痛，泪水连连。
她蹙眉忍住，片刻那股难受远去，她再对镜而照，抬起脖颈，那光洁的颈部已多了一处凸起，分明便是男子的喉结，形状，样子竟丝毫不差。
“老头的药果真好用！”
出口的声音再不如原本的清雅动听，略带沉音，虽听上去依旧清朗，可却少了女子的圆润清丽，而多了几分男子的沉哑有力。
她望着镜中人，绝美俊秀，如黑缎的发仅用一方青帕束起，肤似寒冰，眉如墨裁，鼻挺秀峰，唇点桃夭。
虽略显女子妖媚，可姿容却清冷高洁，眉宇间更是多了这个时代男子才有的坚毅，睿智。再配上明显的喉结，和男子的声音，纵使有人生疑，觉得她女态，想也不会怀疑她的女儿身。
夜色凄迷，罄冉才出了村子，身影如电向云荡山下不远的战国驻守军营掠去。
到达军营已是月上中天，整个军营静悄悄，唯有一堆堆篝火发出微弱的光。
罄冉闪身入营，见营中高台上悬挂着一颗颗头颅，夜色下那头颅上的乱发飞舞着极为可怖，她目光陡然阴冷。
接着她也不再多看，顾目而盼，将营中情景收入眼中，找准主帐便小心地避过守军，穿过数座营帐，到了那主营近前，身影如同鬼魅般掠过，她已利落地解决掉了立在帐前打盹的四名守军。
罄冉入了大帐，目光落在床前衣架上挂着的高级将领穿戴的盔甲上，接着在地上一滚，便到了床前。床上一个大胡子男人正睡得香甜，罄冉不再等，手中长剑出鞘。