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十月四日，皇雨攻克牙城，牙城守将拓跋弘城破自刎。
十月六日，皇朝大军围攻商王都。
十月七日，商王布衣出城，捧着属于商州南氏王位的象征——玄枢，向冀王皇朝俯首称臣。
十月八日，皇朝赐商王“诚侯”爵位，并遣人“护送”诚侯及宗室四百余人往冀州安顿。随幽州三位公子出征的柳禹生主动请命护送。
帝都，六百七十二年前，威烈帝在此称帝，建宫殿筑城墙，封文臣赏武将，诏告天下大东帝国的建立，开启了大东帝国最为辉煌壮丽的一页。六百多年过去了，仿如雄狮俯瞰整个中原大地的帝都，在威严与霸气、富贵与绮丽、权力与谋算、奢侈与糜烂里沉沉浮浮，百年沧桑历尽，到而今，它只是一座古老有些暮气的都城，昔日辉煌与壮丽已被一条名为时间的长河慢慢冲洗下去。
帝都皇宫，定滔宫。
“臣参见陛下！”
洪亮的声音响起，定滔宫的南书房中，一名须发全白的老将向书案前正专心绘画，身着便服的男子恭敬行礼。
“东将军来了，快快请起。”正在作画的男子示意旁边侍候着的内侍扶起地上的老将军。
“谢陛下！”老将军却无须人搀扶，自己站起来，动作敏捷。
这位老将军便是大东王朝的东殊放大将军。在这个群雄割据、纷争不止的乱世中，他却是忠心耿耿地守护着大东皇室，虽已年过六旬，但从外表看去，除去那霜白的须发，只看端正如刀刻的面容与高大壮阔的身材，倒像一个四旬左右的壮年人，挥手间便似能力拨千斤，每一个人看到他，浮现脑中的想法定是：这个人一定是个大将军！
“爱卿来得正好，看看朕临摹的这幅《月下花》如何？”作画的男子兴致勃勃地指着案上几近完工的作品。他便是大东王朝当今的皇帝，年约四十出头，中等身材，白面微须，神态间没有帝者的霸气，反有一种学者的儒雅之态。
“臣乃粗人，不通文墨，又如何能知陛下佳作的妙处。”东殊放并未上前去看那幅画，只是微微躬身答道。
“哦。”景炎帝略有些失望，目光从东殊放身上移回画上，看着自己的画，目光便慢慢产生变化，慢慢地变得温柔，变得火热，慢慢地，整个心魂都似沉入了画中，那模样便如男人看着自己最爱的美人一般，专注而痴迷。
“写月公子的这幅《月下花》朕已临摹不下数十遍，但以这次最佳，只是……”景炎帝脚下移动，目光从自己的画移向挂在书案正前方的一幅画上，然后再移回看向自己的画，如此反复地看着，喃喃自语声便不断溢出，“不妥，不妥！写月公子此画情景一体，令人见之便如置画中，实是妙不可言！看看这月，似出非出，皎洁如玉，偏又生朦胧之境。这花似放非放，含蕊展瓣，实若羞颜之佳人……妙！妙！实在是妙！难怪被称为‘月秀公子’，朕又岂能比得上他！”话一说完，手一松，笔便坠在他自己所画的画上，一幅还未完工的《月下花》便就此毁了。
而一旁看着的东殊放，眼中是怎么也无法掩饰的失望与忧心。
“陛下！”他蓦沉声唤道。
“嗯，”景炎帝转过身面向身前这名忠心耿耿的老臣，“东爱卿有什么事？”
“陛下，您乃一国之君，应以国事为重，不可执迷于这些……闲雅之事！”东殊放尽量措辞委婉。若上面这位不是皇帝而是他的子孙或部下，以他的性子，怕早就放声大骂并挥拳狠揍了。
大东王朝现在虽然名存实亡，但只要皇帝还在，只要帝都还在，那么王朝便在。而这位景炎帝，自登基以来，就从未将心思放于朝政上，所有的事都托付于东殊放一人，完全不害怕会被取而代之。他也不似他的前几位先辈那样好酒好色好财好战好杀……他的爱好是比较风雅温和的，他只爱书画。对于书画，他有着莫大的热情，整日里便是临摹各代名家的画作，自己却从未画过一幅属于自己的画。
“哦，”对于东殊放的劝谏，景炎帝依旧是满不在乎的，“有爱卿在，朕不用操心那些闲事。”
东殊放闻言哭笑不得，纵观历史，大概也只有眼前这位皇帝会把朝政视为闲事，而把写字画画当为正事。面对这样的皇帝，他该如何是好啊？叹了口气，东殊放将心思放回这次进宫的目的上，“陛下，逆臣白氏已领军至商城，再过交城便到帝都了，而那位打着‘肃天下’之旗的雍王紧跟其后，形势已是十分危急，请陛下……”
东殊放腹中放了一夜的话才说了个开头便无法再继续，只因他面前本应是闻言而悚的帝王此时却露出了笑容，这一笑却是这么多年来让他第一次觉得眼前这个人是一位皇帝，是至高至尊的皇帝！
景炎帝淡笑着看着眼前满脸忧虑的臣子，他是在为这个苟且残活的大东王朝而忧心着，只可惜啊……他的眼中不由自主浮现出嘲弄，但一看到老臣那焦灼却又不失坚毅的眼神，嘲弄便化为感激与叹息。
“东将军，朕登基已二十多年了。”景炎帝淡淡开口，并不想精确地计算自己到底做了多少年头，“自朕登基以来，便将所有的事都推给将军，而朕却躲在这定滔宫里写字画画，看书听曲……”说着他自嘲地笑笑，“说来朕真是昏君一名，这么多年来，真是苦了将军。而将军一心辅佐着朕，一心护佑着大东帝国，数十年如一日，这一份忠贞可谓千古难有！”
“这些都是臣的本分。”东殊放恭敬地道，心里却有些奇怪皇帝此时怎么说起这些话来。
景炎帝摇摇头，目光穿过东殊放，悠悠地落得很远，仿佛是在看着前方的什么景色而出神。“你刚才说雍王已快到商城了是吗？好快，不愧是昭明兰王的子孙。那被称为凤王第二的青王又到了哪里？还有焰王皇氏的子孙，他又到哪儿了呢？”
“青王在夺了焉城后即移驾至涓城，而冀王已将商州拿下，并攻占了王域六城，现已至呈城。”东殊放答道，说话间眉头不由自主地锁起，眼光也是锋利而不屑的，这些个乱臣贼子，哼！
“嗯，都不错。”景炎帝闻言点头，“他们都不辱其祖的英名，只有朕这等不肖子孙却未能承继先祖的雄风……唉，也不知他们谁会最先到达帝都。”
“陛下！”东殊放猛然叫道。
“呵呵。”景炎帝似有些无趣地笑笑，看着他的这位忠心老臣，目光清明如镜，不复以往的漫不经心。
东殊放不由得有些惊奇而又敬畏地看着皇帝，难道陛下终于想起为国之君的重任了吗？
“东将军，我们还有多少人呢？”景炎帝问道，看到东殊放有些疑惑的眼神，便再加一句，“朕是说，我们还有多少兵力呢？”
“回禀陛下，臣麾下有十万禁卫军一直守护于帝都，再加上其他各城的守军，我们至少还可集齐二十万大军。”东殊放答道。
“哦，原来还有这么多人呀。”景炎帝似有些意外，略略沉吟，然后道，“那么东将军便领八万禁卫军前去讨伐青王吧？”
“讨伐青王？”东殊放以为自己听错了，瞪大眼睛看着景炎帝，“陛下，这怎么可以？”他已顾不得说话是否会冲撞了皇帝，“若此时臣领禁卫军前往讨伐青王，那帝都怎么办？北王与雍王可都有数十万大军，帝都的两万禁卫军如何能抵挡得了？到时……”
景炎帝却是不在意地摆摆手，“东将军刚才不是说了吗，若集各城守军，至少可有二十万大军，那朕便从各城调集大军来守卫帝都便是。只要东将军将青王拿下，然后再从涓城绕至雍王身后，到时与朕两面夹攻，雍王便如瓮中之鳖，自是手到擒来。将雍王拿下，大将军再挥军征讨冀王，将冀王打败，这天下便平定了不是吗？”
“这……”东殊放哑然，皇帝此言似是极有道理，只是事情真有这么简单、这么顺利吗？
“难道东将军没有把握可以胜青王？又或是东将军不信朕能守护得了帝都？”景炎帝的声音忽然透着一种锐利。
“老臣不敢！”东殊放赶忙垂首道。
“那就好。”景炎帝的声音又恢复如常，“那么东将军后日即启程去讨伐青王吧。”
“陛下，大军伐敌不是一日即可成行，还需做各种战前准备……”东殊放刚一开口，却为景炎帝所打断。
“怎么？大将军难道害怕了？”景炎帝忽冷冷道，那目光似也带一些轻蔑，“看来大将军真是老了，那青王风惜云听说这些年来名头极响，文才武功皆是不俗，其麾下的风云骑更是彪悍无敌，想来大将军是不敢与之一战了！”
“臣……”东殊放看着皇帝良久，然后跪地，头垂得低低的，声音里难掩悲愤，“臣谨遵陛下旨意！”
“嗯。”景炎帝满意地点点头，“朕这有一道圣旨，你带了去，若能招降青王，那最好不过，毕竟她是我大东的臣子，朕岂能不给她回头之路，而且这也可昭示朕的宽宏大量。若她归降了，那雍王、冀王说不定仿效行之，那朕便不费一兵一卒就平定了天下！”他随手抽出一张纸，提笔写字，想来诏书内容并不长，不过片刻即完，然后示意内侍取来绫袋封好。
东殊放接过内侍递来的绫袋，抬首看一眼皇帝，然后又垂下头，掩起那一丝苦笑与满怀的失望，“陛下如此仁慈，但愿逆臣能体察圣心，早早归降，尽忠于陛下！”
“好了，你去吧。”景炎帝挥挥手。
“臣告退。”东殊放躬身退下，离去的背影此刻显得苍老而疲惫。
定滔宫内又恢复了寂静，景炎帝的目光落回风写月的那一幅《月下花》上，看着良久，然后轻轻笑起来，讥刺与冷嘲全夹在这一笑中，还隐带一丝让人无法理解的解脱，“东爱卿啊，一个人若是躯体都腐烂了，那便是头脑再清醒、再聪明，也是无救啊！这么多年你还没弄明白吗？”
商城，府衙。
贺弃殊望着案上刚送来的信函喃喃道：“真是麻烦！”
“什么事麻烦？”门口传来轻笑声，任穿雨轻轻松松地踱着方步进来，“什么事竟能让精明的贺将军也感到麻烦？”
“哼！我之所以会这么麻烦还不都是因为你。”贺弃殊皱着眉头看着任穿雨，“若不是因为你心上长了毒瘤，歪了方向，主上至于把粮草筹备的事交给我吗？这些麻烦琐碎的事本来全是交给你这个四肢不勤之人做的！”
“哦？”任穿雨摸摸下巴，对于贺弃殊毒辣的指控毫不在意，“难道不是因为贺将军聪明能干，所以主上才对你委以重任？”
“我的聪明才干要用也要要用在明刀明枪的战场上杀敌建功，不似某人专用于那些阴槽暗沟里。”贺弃殊出言可谓毫不留情。墨羽骑四将中论到口才，也只有贺弃殊的毒辣可与任穿雨的诡辩一争长短。
“弃殊。”
眼见一场唇舌之战即要展开，却被门口大步而入的人打断了。
“粮草为何还未运到？城中粮草仅余五日之量。”乔谨问向贺弃殊，身后跟着端木文声、任穿云。
“唉！”贺弃殊重重叹一口气，“帕山连日大雨，山上冲下的泥石将路堵住，粮草无法运过来。”
乔谨闻言眉头一皱，看着贺弃殊，“空着肚子的士兵可没法打胜仗的。”
“我知道。”贺弃殊烦恼地揉着头，“但要粮草运到，必要先疏通道路，而商城的粮草若省着用，再加上从亦城运来的，应该可以支撑十天左右，到那时粮草应该也可以运到了，只是……”他抬头看向同僚，“北王现已逃到了交城，再过去便是帝都了，所以我们不可能在此停留十日，这两日肯定要启程的，可若粮草不到，大军如何成行？”
“真是麻烦。”端木文声不知不觉地重复贺弃殊的烦恼，“大军启程可是不能耽搁的，北王攻打帝都可以的，但可不能让他真的将皇帝给抓到手。”
“难道没有其他办法？”任穿云问道。
“有啊。”贺弃殊似笑非笑地看一眼他们中间最小的穿云将军，“去抢啊！你愿不愿意领着士兵去抢百姓的？”
任穿云闻言白眼一翻，“若去抢我倒是没什么不好意思的，可我们主上可不能答应我去做这种毁他清誉仁名的事情。”
“此时可不是开玩笑的时候。”乔谨挥挥手，看着贺弃殊，“有没有其他法子？”
“有啊。”贺弃殊点点头，在有几人还来不及欣喜时，他掂了掂手中的信函，“不过我也是刚才收到此消息，所以办法暂时还没想出来。”
“是不是要等到大军空着肚子出发时你才能想出来？”端木文声道。
“唉，只不过是这么一件小事，就让你们如此烦恼。”一旁静默的任穿雨摇头叹息。
“哥哥，你有法子？”任穿云眼睛一亮。
“当然。”任穿雨抚着下巴点点头，“可以修书拜托青王啊，反正在帝都拿下前，风云骑应该不会轻易出战，必是在休整。所以我们可以按照计划启程前往交城，而粮草就请青王从涓城先拨部分给我们，再请其派兵前往帕山疏通道路，然后护送粮队赶上我们，这不就行了。”
四将闻言一怔，任穿雨的办法似乎不错，只是仔细想想……
“我一直很疑惑。”贺弃殊盯着任穿雨，“似乎从一开始，还不曾见过青王起，你便处处针对于她，针对于风云骑，为什么？你明知道青王与主上间不只是有婚盟这么简单，他们江湖相识十年，其间情谊非一般人能比，而青、雍两州更因他二人才可如此融合，两军联兵也才能如此迅速地将北州拿下。可你为何偏偏要做些离间两王、两军之事？你这个自负聪明才智只在主上一人之下的人，为何老是做出一些不明不智之举？”
贺弃殊此言一出，其余三人也转首看向任穿雨，这也是一直存于他们心中的疑惑。
“唔，似乎总是好人难做啊。”任穿雨被四人目光一望，不禁有些苦涩地笑笑，“难道在你们眼中，我任穿雨就真是一个小人？”
“你是不是小人我不知道，不过你决不是君子。”端木文声道，“但我们从未怀疑过你对主上的忠心！”
“哦。”任穿雨听了，只是不辨喜忧地笑笑，目光定定地看着一旁剑架上的宝剑，良久后他才开口问道，“你们觉得青王如何？”
四人沉默片刻，最后还是乔谨开口：“天姿风仪，才华绝代。”
这是天下广为传诵的赞言，以前或觉得有些过头，但此刻他们却是真正地从心底里折服，觉得她实至名归。
任穿雨点头，也有同感，“自古有两类女子，为天下倾慕，但同样也可倾天下。”
四人闻言，皆是心头一震，这一句话似叩开了一扇门，一些以前他们从未想过的事便从那门里飞出来。
“一类，是容色倾国。” 任穿雨目光依然定在那柄宝剑上，“此类女子皆有着美艳绝伦的容貌，可以迷人目、倾人心、惑人魂、荡人魄，以致人人为之魂迷神痴，舍身拋命、离亲叛友、卖家弃国……便是堕入阿鼻地狱也在所不惜，只为求一亲芳泽，此为红颜祸水！
“另一类，则是才智倾国。”任穿雨目光移动，灼亮地望向乔谨，“此类女子聪慧绝伦，在野，可令群英折服，在朝，则群龙俯首，天下也玩于股掌。这样的女子，必也自负才智，野心勃勃，必不甘于人下，轻者握一家一邦，重者必握天下于掌中！”
四人闻言，皆神色凛然。
“青王，她不但有容色……”任穿雨忽然笑笑，笑得无限感慨，“她还有才、有智、有德、有武，更甚至……她还有国、有财、有民、有兵，有一群忠心于她的文臣武将，并系着青州万千民心！这样的女子……她能立于人后吗？”
房中一片静寂，无人出声，皆是各自思索着，想着那个清艳高雅，才智绝代的女王，看似平和，可往往她只要一眼，却令他们深感敬畏。
“她与主上已有婚盟，待与主上大婚后，她自是立于王之身后的王后。”端木文声沉声道，自古便是如此不是吗？
“这一点更让人担心。”任穿雨眸中闪现隐忧，“为迎接青王而铺下的花道，为和约之仪而筑的息风台，为她而种八年的兰因璧月……这些你们难道看不出来？”
“这有何不妥？两王情意深厚，只会更利两州盟谊。”端木文声反而很高兴看到主上能为某人做点事，这样的主上看起来才有些人情味，而不是完美却无情得不似血肉之人。
“哼！情谊深厚，能令两州更融一体？你们想得太简单了！”任穿雨冷冷一笑。
“王道便是一条孤道吗？”一直不吭声的任穿云看向兄长，有些沉重地叹道。自小即与兄长相依为命，兄长心中所思，或也只有他这位弟弟能知一二。
“是的，王道是孤道，是一条一个人走的路！”任穿雨悠悠长叹，眉头笼起，“自古以来，任何一位帝王，他绝对立于最高处，走在最前头，没有人可以和他并肩同步，没有人可站在他的身前，所有的人都只能追随他，立于他的身后！”
四将心头一窒。
“而且，一位帝王，在他心中处于首位的永远只能是江山社稷！任何人与事都不能逾越！否则便会是羁绊，只会阻挡他登上至高之位！”任穿雨微微握紧双拳，“威烈帝，以一介布衣而得天下，何等的雄才伟略，可是今天……大东王朝四分五裂，诸侯争霸，战乱连连，民不聊生……可这个局面却是威烈帝一手造成的！封王授国，便是裂土分权，当年的七将忠于他，可百年后七将的后人还会忠贞不贰？威烈帝他难道会不知？可他却还是要封王授国！而他为何如此？还不就是为了凤王！为了一个女人而置国家若此，这样的帝王其实根本不是一个合格的王者，根本不配为君！”
这一番话，如冷刀利刃刮面而来，直令四将胆战心寒。
任穿雨目光如蕴刀剑，“你们难道想看主上走威烈帝的老路？想要我们以血肉性命拼回的这个天下也落得今日这个下场？”他抬眸，目光穿越四将，窗外射入的阳光被宝剑的铜鞘一折，点点落在他的眸中，却无法给那双眸子加温，那双眸子是冷绝的，那声音也是无温的，如冰落寒潭，“你们皆有目睹，风云骑和青州的百姓都只忠于她，臣服于她，若有一日……拔剑相对，她便是我们……她便是主上最大最危险的敌人！所以，要么削弱她的力量，要么……她就不能留着，因为我们誓死效忠的只有一位主君！”
窗外艳阳高照，十月的天气虽已不算炎热，但决不冷。可房中，这一刻却是寒意森森，静静伫立的四人，内心却掀起汹涌涛浪。
当风惜云看到墨羽骑送来的信函时，并没有犹豫与疑惑。
“程知，从城中拨出一半粮草，你领三千人护送给墨羽骑。”
“徐渊，你领五千人前往帕山疏通道路。”
“是！”徐渊、程知领命而去。
看着他们离去的背影，修久容却心中一动，道：“主上，数月来连番攻城，我们伤亡虽小，但也折去近千多人，而受伤者也有两千多人，再加上攻占各城后留下的守军，此时再派出了八千人，仔细算来，城中能参战的人不足三万。而墨羽骑有二十万大军，难道连拨出一万人运送粮草也不能？北军可不是争天骑。”
“不用在意，久容。”风惜云浅笑安抚着爱将，“反正在雍王拿下帝都前我们都会留在这里休整，所以帮他们运粮草也没什么。”
在此刻，他们都不知道东殊放奉命率领八万禁卫军正往涓城而来。
风惜云虽是用兵如神的名将，但她并不是先知。她以兵家的头脑来思考，冀州争天骑正忙着将王域的域土城池纳入掌中，而北军忙着逃命还来不及，帝都此时更应是忙于准备抵挡北王、雍王大军，实在想不出如非她主动出兵，还会有什么战事找上门来。也就因为她是用兵家的头脑来想，所以她没能想到帝都那位根本不懂用兵的景炎帝的天外一笔，以致日后落英山中无数英魂以鲜血与刀剑奏出一曲壮烈的断肠悲歌。
如若他们能预测到以后的事，那么任穿雨会更开心地发出信函，而风惜云，她绝对宁愿两军分裂也不会派兵运粮！
只是如果他们预测得更远些，任穿雨或许一开始便不会针对风惜云，他或许一开始便会将之如神灵菩萨般供奉着。
而风惜云，如若能得知日后的种种，她还会与丰兰息定婚、与雍州结盟吗？还会如此毫无私心地助丰兰息征战天下吗？