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吴尉文的祖先，原籍江苏常州，其先祖在大唐时曾在泾阳为官，辞官归隐前，几经踏勘，选下了安吴堡一块风水福地建宅立业，把家眷从江苏常州迁入三秦。为保吴氏后辈永远安宁，便把宅地命名安吴，后经历代子孙不断努力，时至清朝初期，吴氏家族人丁逐代繁衍，事业逐渐兴旺发达，三百年日月更迭后，到吴尉文主政安吴堡时，吴氏此一支衍化成五支。
渭北地域内，士农工商，仁人志士，乡贤豪绅，贩夫走卒，武师侠客，僧侣道人，三教九流，七十二行，谈到吴尉文时，尊重者多，鄙视者少。
吴尉文的形象在人们心目中之所以高大，原因颇多，其中主要被人们津津乐道的有两件事：第一件事是粪土官衔爵位，弃官于安吴堡外。其父在时官拜议叙布政使，享三品之尊，穿黄马褂，曾为其争得四品府台之职，不料，吴尉文跪在其父面前，力辞道：“父亲若不以安吴堡长治久安为重，甘让吴氏家族陷入群龙无首、自生自灭中，孩儿就携带家眷走马上任，背井离乡，移根他土。若为安吴堡百年大计着想，就让儿守一方热土，固安吴基业，务光耀吴氏门庭之实，待到安吴富甲一方时，吴氏子孙定将人才辈出，科考为官定非难事。儿所以如此抉择，父亲大人心知肚明，今父亲五子中，能保祖宗基业久固之人非儿莫属，父亲若让儿离家为官，后果不说自明，儿请父亲三思决断。”
吴尉文以忠孝诚信表白说服父亲改变了决定，在其父百年后，他果然成为安吴堡举旗人。
第二件事是：仗义疏财，倾全力救一方灾难。
清同治元年陕甘回民起义，大批难民为逃避战乱而背井离乡，流浪到关中地区，进入泾三高地区的难民最高峰时多达七万之众，地方官衙无力承负重压，最后干脆视而不见，任其自生自灭。吴尉文得知详情后，立即组织乡民，在安吴堡外搭建席棚，安锅立灶，收容难民，并为难民寻医问药，前前后后数月，被赈济的难民为感谢他乐善好施、救人于水火，给他送了一幅镏金匾额，上书“心慈如佛”四个大字。随着难民的流动回归，吴尉文的名字也传遍了三秦大地。回民起义平息后，清王朝表彰有功臣民时，同治帝颁旨，赐予安吴堡吴家一个令世人望而生羡的荣衔：武德骑尉卫守府。这一封誉匾额，一直挂在吴氏老宅的正厅里，直到1926年，军阀抢劫焚烧安吴堡时化为灰烬。
吴尉文虽无官职，但却被同治帝赐了一个四品官衔。因此，远远近近的知县知府，每每上任离职，抑或遇到什么难事，总要屈尊于安吴堡，向吴尉文讨教取舍进退之策，加之安吴堡内养活了百多口能攻善战、忠心耿耿的庄勇、武士，吴尉文俨然像是一方土皇帝。
吴尉文之所以像一方土皇帝，有着令行禁止之威，靠了皇恩，靠从其父手中继承下来的商业王国做后盾。
安吴堡吴氏三百余年的历史中，有近百年为商的记录。最大的财富有两宗：一是盐，二是茶的经营权。吴尉文抱着“腰缠万贯下扬州，南柯一梦富敌国”的理想，接手父亲在扬州开设的裕隆全商号和设在泾阳的裕兴重商号后，经过拼搏，发了家，光了宗，耀了祖。
从明王朝开国在陕西、山西实行以粮换盐引的食盐开中政策，输粮换引时，陕西商人的脚步便开始踏上了扬州的繁华之地，在扬州经商的陕西商人多达五百余人。
吴尉文继父业后，在扬州盐商中从默默无闻到称雄一方，历经二十余载，财富年年增，分号遍布长江南北。而陕西商人此时在和山西商人貌合神离的竞争中，迅速衰落，只剩下不到十几家盐商，吴尉文独领风骚而成为陕西盐商的旗手，从而奠定了他在渭北的知名度。
常言道：“金无赤金，人无完人。”吴尉文虽然有钱有势，过着日进斗金的富裕生活，但也有不顺心不如意的事令他苦闷烦恼，甚至长吁短叹。在许许多多苦闷烦恼的事里，最令他不安与伤神的莫过于中年丧妻，子嗣岌岌可危了。
以妻为荣为傲的吴尉文，为感谢苏玉莲为己生儿育女之劳，决定带她走一趟江南。
吴尉文在江南的资产，均系继承父业，为管理这些产业，安吴堡物色网罗了上百名具有经营头脑的人物，经过考察培训，作为骨干派往各地总号分号，负责买卖的管理。吴尉文则每两年出巡一次，根据各地经营情况，做出经营决策，平时则通过书信往来下达指示。为保证信息畅通，他专门养了三十多名体格健壮、身手敏捷、胆量过人、能文会武的传信人，轮番不断地往返于陕西、甘肃、山西、湖北、江苏、上海、四川等地，把分散的商业网点牢牢掌握在手里。吴尉文偕苏玉莲江南行往返用时六个月，苏玉莲在大开眼界的同时，对吴氏垄断扬州盐务的实力留下深刻印象，对丈夫的才智和驾驭财富的能力，有了进一步了解，心里对吴尉文的爱升华到一种全新境界。由苏州前往杭州途中，在包乘船舱看船女起舞欢歌时，她见其中一女姿态万千，举手投足充满诱人魅力，吴尉文看得几乎有点神不守舍，忍不住掩嘴微笑，低声对吴尉文说：“老爷若对此女有意，为妻就将她带回安吴堡伺候老爷如何？”
吴尉文脸红道：“你想哪里去了！你我结婚生子，至今已非一朝一夕，你发现过我在外在家拈花惹草吗？”
苏玉莲认真道：“为妻不是拿老爷寻开心，实因为妻精力大不如前，已出现颜暗色衰之兆，寻一年轻女子伺候老爷，并非有违族规家训，况你五兄弟中，四个弟弟哪一个不是三妻四妾？唯你独守于我，为妻于心何安呢？”
“夫人差矣！”吴尉文严肃认真地说，“恩爱夫妻，白头偕老，乃人生大福大幸。朝情夕移、见异思迁、贪美色忘道义的男人，能成大器者寥寥，究其因，乃心猿意马，情不专一之过。二弟三弟四弟妻妾成群，终日争风吃醋，纠缠于琐碎，闹得鸡犬不宁，你说，是祸是福？”
苏玉莲点头道：“你不要后悔，错过良机，回到安吴堡，再想物色如此江南美娇娘，就不容易了。”
“为夫若想妻妾成群、寻花问柳，何能等到二十四岁方与你完婚？”吴尉文轻拍苏玉莲说，“有你伴我一生，为夫知足矣！”
苏州至杭州运河水道多年未疏通，航道淤积严重，船行速度便慢了许多，为打发船上寂寞，很少在人前拨弦弄琴的吴尉文，竟然坐到了琴台前说：“为夫抚琴，夫人来一段《藏舟》如何？”
在江南运河行驶的船舱里飞扬出激昂的秦腔秦韵，不仅征服了船主船工，而且很快招引来数十艘彩船尾随其后，努力捕捉着来自三秦大地的高亢的秦曲秦声。
吴尉文与苏玉莲游完杭州，出安徽界首入河南沈丘，走项城、扶沟、鄢陵、许昌而后转向西，取洛阳进潼关回陕，不意在西华境内遇到狂风暴雨袭击。由于吴尉文骑的马受惊，把他掀下马鞍，摔伤了腰，因伤及肾脏，精神再也没能恢复如初。苏玉莲因乘坐的轿车车篷被风揭掉淋了雨，病倒在床，一次本来欢欢喜喜的江南游，在叹息声中收场，苏玉莲从此躺在病炕上，无力抚育儿女。吴尉文当爹又当娘，操办完女儿吴英玉的婚事，把心思全用在两个儿子身上，一连三年没离安吴堡远巡，对各地的商务管理，全仰仗信来信往发号施令。因此，各地上缴利润银两连续三年没出现任何增减数。从次子吴澄死于非命的打击与痛苦中挣脱出来后，他意识到如果自己仍不能振作起来亲巡各地，安吴堡散布各地的财源，就有可能因失却监管而流失。他不顾骆荣、王坚等谋士武师反对，重新带领十多名心腹助手，在时隔五年后，乘快骑，又一次到了江南。经过查核账项，盘点库存，督促各商号把应交而未交的红利全部解回安吴堡，才弥补起安吴堡财政亏空。
吴尉文自感精气神每况愈下时，苏玉莲也走到了人生尽头，五十岁不到便撒手西归了。
看着吴家产业越来越大，吴尉文又是安吴堡掌门人，苏玉莲在去世前不久，好心地对他说：“老爷，你应续弦，再娶一房，添个儿子，聘儿也好有个兄弟做伴。”
吴尉文苦笑说：“老姐呀，我已不是三四十岁的后生啦！”
妻子在时，他没想过娶妾的事，妻子死了，他也不愿违背自己对亡妻许下的诺言。他比所有的人都清楚，即使自己想续弦，生儿养女，以防绳从细处断的悲剧发生，自己的年龄也不容非分之想了。肾脏受损，已夺去了他再为人父的权利！
儿子婚后一天比一天精神，吴尉文悬着的一颗心，一下落在肚子里。
两个月时间过去。一天，周莹与吴尉文和奶妈共吃午饭时，故意问道：“爸，你啥时到江南各地巡视咱家商务？”
吴尉文一愣，立即明白了儿媳话意，微笑道：“爸正在进行南巡准备，快在秋后动身，晚在明春可行。”
吴聘说：“我听人说，扬州瘦西湖景胜杭州西湖，不知是否属实？”
吴尉文笑道：“景有千般好，景景皆不同，瘦西湖与杭州西湖各有千秋，优劣难由人定。”
吴聘说：“孩儿不知今生有无身临两地的福气，目睹一番江南风光！”
吴尉文笑道：“等你的病有了起色，能经得住长途奔波劳累时，爸定带吾儿前往江南一游。”
吴聘说：“孩儿先谢爸了。”