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空置了将近四个月后,霓裳苑终于重新灯火通明地热闹了起来。
前些日子被殷笑用来垫脚的椅子上一直残留着几个杂乱的脚印,此刻已经擦拭干净,被府尹大人压在了肥硕的臀下。
从方才开始,刘府尹的脸色就一直没好过。似乎是被恶作剧惊吓失态后的恼羞成怒,又似乎还有些被人假借名义滥用职权后的不满。只是无论他心里想的是什么,最终都碍于在场有两个身份背景强过他许多的人,而不得不隐忍下来。
况且那余威犹在的三朝阁老还明确表示了,他对沈家这些怪力乱神的奇闻颇感兴趣,想要跟着一听究竟。
殷笑不知道张阁老这种时候出现在沈家,究竟是巧合还是白冉有意的暗示或安排。至少她的计划中并不包括这个人。不过他明知道事情涉及人家隐私,却还理所当然地凑热闹,应该也不是什么厚道的正经老头儿就对了。
花老伯并没有和他们一起出现在那个院子里,而是事先被看押在了霓裳苑。
从上午被衙役带走开始,他就摆出了一副惊慌失措的模样。将一个毫不知情,蒙受不白之冤却又无力反抗的弱势哑巴形象演绎得可谓淋漓极致。
直到始终极力镇定的小梅,在见到他那一刻紧张失态地喊了个“义”字,他眼中才明显地出现了明显的情绪波动。
那个充满警告地凌厉眼神。
小梅也瞬间意识到不妥,急忙闭嘴住声。然而却还是显得有些迟了。
殷笑见状忍不住嗤了声,然后在小梅冰冷地瞪视下,又转眸看向了沈从山。
沈从山的反应,倒是比她想象中的要镇定许多。在最初的惊诧之后,他只面上闪过一丝阴沉,便迅速地恢复如常。
见殷笑朝自己看来,他轻勾了勾唇角。边整饬着毫无褶皱的衣袖,边有些漫不经心地说道:“殷姑娘,沈某府中近些时日的确被些怪力乱神的东西所扰。在下相信子冉,请你帮忙也是为了能让家中安宁。但是你今日这番做法,倒像是和我沈家有仇!”
“是啊!”殷笑竟表示赞同地点点头,“原本我们是没仇的!不过……唉……”她不无遗憾地叹了口气,“在某些人做了某些事之后,这仇就结下了。”
“呵……”沈从山冷声嗤笑,没有继续答话。
就在这时,屋外院中有脚步声传来。
紧接着,房门被推开。沈老夫人和正房钱氏在一众婢女的簇拥下走了进来,前者面色阴沉仿佛所有遇见的样子,后者则是满脸的惶然不解。
沈从山终于变了脸色,“呼啦”一下站了起来。动作之猛碰的身下椅子都发出了响动。他锐利的视线从殷笑脸上扫过,而后又落向角落里貌似事不关己地白冉,语气冰冷道:“不过一点小事。怎么,今日惊动了我府中贵客不够,还要牵连到内院的女眷么!”
“嘁……”殷笑对他的责问略显不屑,“沈大少爷可真是孝子贤夫啊!您维护嫡母也就算了,对夫人也这般疼爱……”她抻长了尾音,边放缓语速,边依次转眸从沈家的三人面色扫过,“是把谢婉言忘得一干二净了么?”
果然,在她念出那三个字的同时,沈从山和钱氏的面色皆是骤变。唯独沈老夫人仍旧冷着一张脸,像是听不懂她在说什么。
不愧是老狐狸!
殷笑心中暗哼一声,转了转左手中指上的银戒,总算开始言归正题。
“既然各位都到齐了,那我就……”
“慢着!”沈老夫人忽然出声将她打断。她锐利的目光直射殷笑,在钱氏的搀扶下落座之后,方才继续开口,却是冲着面色不愉的府尹大人,和一脸淡定的张阁老,“两位大人,妾身虽一介女流,但有些话却不得不说。”
张阁老捋着胡子,并未有答话的意思。
刘府尹见状,只好沉吟着开口,“老夫人请讲。”
沈老夫人冲他略一颔首,视线又扫视一边屋中的其他人,“府中近来的确发生了些许怪事。但妾身平生不做亏心之事,也不怕有什么鬼怪作祟。而且不管有什么,这些始终都是我沈家家务事,能否烦请两位大人回避?”
“这……”刘府尹明显有些犹豫。他转头看向张阁老,结果不等后者表态,一直保持沉默的白冉却不咸不淡地开口说道:“若只是涉及沈府内务,外人自然应当回避。可若是牵连到人命王法,还是得请府尹大人决断才是。”
沈老夫人顿时眉心一紧,眼神中虽隐约带了严厉,语气却还平和,“子冉,白沈两家好歹有些亲故,你这样胡闹……”
“沈老夫人不是没做亏心事,连鬼都不怕么!”不等她说完,殷笑便凉凉的插话过来,“既然鬼都不怕,两位大人听一听又有什么不可?还是……”她话音一顿,神色间毫不掩饰地流露出讥讽,“还是你只不过话说的好听,实际上却做足了亏心事,就算是供了菩萨,都还睡不安心。”
“你……”沈老夫人那表情刻板的脸出现了一丝青白。
然而不待她发作,屋外便再次响起了脚步声。
这一次,来的是已经被禁足多日的三夫人。
三夫人的发髻略微凌乱,衣着也不是十分妥帖。
显然已经就寝,又被人叫起重新匆忙穿戴上。
屋内的架势令她十分地迷茫不安。进了门后,她便杵在门口处未动,目光怯怯地扫视了一圈后,最终落在了沈从山的脸上,“夫君……”
沈从山面无表情地冲她点点头,侧身看向主座上的两人,“这是张阁老和府尹刘大人。”
三夫人愣了愣,这才有了反应,福身见礼,“见过张阁老,见过刘大人。”随即又看向沈老夫人和她身后的钱氏,“给母亲和姐姐请安。”然后,又手足无措地看向了自己夫君。
沈从山却并未向她解释什么,甚至连安抚两句的意思也无。
倒是殷笑开了口,“三夫人别紧张。”
三夫人转头看向她,眼中全是慌乱不解。
殷笑冲她扯了扯嘴角,“冬至那晚,霓裳苑发生了什么,你还记得么?”
闻言,三夫人明显瑟缩了一下,“记……记得!”
“既然记得,那就三夫人再给大家讲一遍吧。毕竟刘府尹和张阁老还不知道事情经过。”
“这……”三夫人犹豫着,再次看向沈从山。见他没什么表情变化,又瞥向沈老夫人。结果后者垂着眼皮,却看也不看她。而立在一旁的钱氏,在和她目光相触的一刹那,飞快地别开脸去。
三夫人轻要下唇,缓缓地叙述起那个叫她胆颤心惊的夜晚。倒是和之前沈从山同她讲的那些,没有什么大的出入。
“后来……后来我吓晕了过去。就什么都不知道了。”说完最后一句,三夫人又偷眼看了看家中其他人。依旧得不到任何反应后,便垂下了头。
殷笑同样没对她的描述发表任何意见。只是冲着窗外喊了一声,“胡三儿!”然后绕着屋内转悠一圈儿,将所有灯盏全部熄灭。
黑暗彻底来临那一瞬,众人眼睛都有些不适应。然而过了小片刻后,借着屋外透射进来的灯火和月光,倒也可以勉强视物。
殷笑掏出自己那片夜视的石片戴在眼前,又冲着窗外喊道:“行了,开始吧!”
然后,随着她声音落下,窗子上渐渐映出了一个黑影。
亦如方才出现在偏院窗外的一样,晃晃悠悠,像是有人吊死在了屋外房梁上。
“啊!”
“呀!”
黑暗中,有女人地惊呼声响起。
“唔……”三夫人竟吓得哭了出来,“那晚……那晚就是它……”然而不等继续下去,便在沈老夫人忽然发出的严厉呵斥中闭了嘴,只能隐忍着低声啜泣。
而刘府尹和张阁老方才在偏院中已经见识过一遍,此刻并不觉得惊讶。只是前者颇为不耐地说道:“这把戏刚刚不是已经用过一次了!现在换个地方又来一次是何意!”
“换个地方,当然有换个地方的说法!”殷笑挑眉看他,黑暗中眼前的石片狼眼般闪过幽绿。竟然刘府尹莫名地脊背一凉。
他哼了声,悻悻地闭嘴。
殷笑又逐个看过屋门每个人的脸。而后轻笑一声,走到映着黑影的窗前,伸手将窗子推开了一半。
窗外空空如也,什么都没有。
屋中再次有人惊诧出声。
刘府尹一拍桌子,“这……这怎么可能!”
方才偏院屋外,他可是看见了掉落在地上的巨大纸人。而殷笑也说了,黑影突然消失的原因,是沈从山踢飞的矮凳破窗而出时砸断了吊着纸人的麻线。
可现在……
“刘大人不用惊讶。”殷笑轻轻开口,“不在您眼前的东西,不代表它不在远处。”说完,那扇窗子,也被她彻底推得全开。
敞开的窗口正对着隔壁院落里那棵高树。
漆黑的夜幕中,一个巨大的人形剪纸吊挂在某根树干上。
弦月如弓,虽不如十五那般,却也算明亮。此时正好移到了偏南的方向。和纸人还有敞开的这扇窗户,差不多处在一条直线上。