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两人话里都藏着机锋。
杜若却是不擅长说那些的，她笑问道：“舅母，外祖母没有来吗？她老人家身体好不好？”
她跟杜蓉喊一样的称呼，更是显现出其中的亲密。
韦氏看向她，印象里那个矮矮胖胖的小姑娘一下子长那么大了，不过嘴巴还是那么甜，她笑道：“这是若若罢，我记得上回见到你还在秦渡呢，现在真是越来越漂亮了。”她手搭在杜蓉的胳膊上，“你外祖母本也是要来的，只是前阵子得了风寒，咳嗽不止，又担心你们，所以叫我来看看。”
杜蓉就很紧张：“那是很严重了？”
“我来之前已经有好转，只是吹不得风。”她安抚道，“过阵子就会好的，也不用太过担心。”
可外祖母既然生着病，舅母又何必着急过来？杜蓉看一眼韦氏，欲言又止。
刘氏与杜莺，杜峥没去芙蓉苑，听说韦氏到，早早过来了，刘氏正立在韦氏身后，杜莺坐在内堂里，而杜峥因是小孩子，说得几句，就让他去西席那里了。韦氏笑盈盈与刘氏道：“蓉蓉是不是要嫁人了，所以这阵子吃得少，那么的苗条？可不能这样，姑娘家还是要胖一些，蓉蓉听到没有，不能像你娘呢，你娘是总也长不胖。”她看向老夫人，“天天喝着燕窝呢，还成这样，也是可惜老夫人的心意了。”
她说话真是戳一刀，填一下的。
刘氏忙道：“便是蓉蓉，还不是每日山珍海味，她是长了不少的个头，所以瞧起来才瘦了。”
韦氏便凝视她一眼，笑道：“是比以前高了不少呢，我也是这么觉得，老夫人哪里会不疼你，我那次与你外祖母来，就见老夫人刚刚替你做了身新的胡服，你刚才是又去骑马了？”
“是去打马球。”杜蓉笑道，“在芙蓉苑里，明儿我带舅母去看看？”
“好，好。”韦氏道，“瞧你这一身的汗，快些去洗洗。”
老夫人就叫几个小姑娘一起走了，一边与韦氏道：“也是隔了有两年吧，你这回来，可真的要多住一阵子，只是可惜老太太没有来，我是最喜欢听她说话了，她现在还在打叶子牌吗？”
“现在很少打了。”韦氏道，“每回都赢，弄得好些夫人都不敢与她玩。”
老夫人朗声笑起来，与韦氏说起长安的特产。
听起来，两人又好像很和睦。
杜蓉松了口气。
杜莺的秀眉却还是拧着，只是片刻之后就舒展开来，问杜蓉：“你们打马球怎么样？你是跟谁在一个队的？”
“别提了。”杜蓉活动了下胳膊，“本来打得好好的，我们原本有可能赢穆姑娘那队呢，谁知道沈琳跟秦姑娘抢蹴鞠时，也不知怎么了，两个人骑着马差点撞在一起，还把球打到周姑娘的脸上，连荣安县主都吓一跳。”
杜莺吃了一惊，虽然杜若跟周惠昭闹不和，她们都猜到什么原因，可姑娘家的脸被蹴鞠打伤了，总是有些惊心动魄的，她掩住嘴轻咳声道：“无端端的怎么会打到脸，那沈琳又是……难道是安陆侯府的沈姑娘，以前常到我们家做客的那个沈琳？”
“是啊，就是她。”杜蓉推一推杜若，“你还记得的罢？说起来，她与你挺好的呢，怎么搬回京都都不曾请过你？”
杜若也不知该怎么说，半响道：“我也不知。”
到底是三年前的事情了，分开那么久，兵荒马乱的也不能写信，还能维持多深的感情？她们也不再提了，各自去往自己的院子。
韦氏与老夫人说得会儿，厢房收拾出来，刘氏便领着韦氏去那里。
九月正当是菊花开放的时候，府里到处可见各式的花盆，种着五颜六色的菊花，或放在屋檐下，或放在石柱上，杜家刚刚在长安定都没多久，便已经显露出了无比的富贵，而若是赵坚哪一日能统一中原，作为开国元勋，杜家更是贵不可测。
可在这样的人家，刘氏竟然活得那么可怜。
韦氏微微叹了口气，那天老太太收到信，差些是要气得吐出血来。
到底她是刘家的独女，以前怎么也是娇生惯养的，可没想到养出个那么柔弱的性子，便是给她陪了那么多的下人，又有什么用？今次还因杜峥起疹子被杜云岩当众打了一耳光，杜蓉又是要嫁给马匪。
真正是一团糟。
不过杜蓉的婚事都定了，也不能更改，也只能庆幸章家现在是改邪归正，韦氏走入屋内，将门关起来，坐在刚才被奴婢擦得干干净净的高椅上。
她的眼色有些凌厉，刘氏忐忑不安。
“母亲其实不是风寒，她是知道你在杜家受苦，气得生了病，老爷怕她过来又动气，她这把年纪你是知道的，不能太过激动，原本那信也不该落在她手里，是我们没有拦住。”韦氏缓缓道，“我来之前，母亲还在哭，说早知道不该让你嫁入杜家。”
听到这话，刘氏哪里能忍得住，立时就哭起来。
她是没少让母亲操心，可她好像也做不到什么，每回她想对着杜云岩发脾气，可一见他瞪着的双眼，她就吓得浑身打战，连一丝的勇气都没有，他力道又大，轻轻一推，她更是没有抵抗的能力。
她哭得很厉害。
韦氏瞧得一会儿道：“你也莫哭了，母亲晓得不能怪你，只后悔没有选好姑爷。”
“是我不好。”刘氏呜咽道，“娘身体到底怎么样了？”
“吃了几日药，好一些了，只是还在伤心，我这回来也是老爷的意思。”韦氏把手按在她手背上，“不管怎么说，你都是杜家的二夫人，淑文你得记住自己的身份，只要你撑住了，杜云岩也不能把你怎么样的，他也休想要休你。”
原来他们还知道这件事了。
刘氏脸色通红。
知道她羞愧，韦氏没有再多说，她站起来打开门道：“我在路上就没有好好洗过澡，恐也是脏得很，臭到你了罢？等我清洗一下，我们晚一些再说话。”她又叫来两个丫环，两个嬷嬷，“你身边那些人年纪大了该放出去了，这几个是母亲精心挑选的。”
刘氏此时正为母亲的事情担心，胡乱点头答应，也没有看一眼。
等到得二房，她吩咐香茹：“把住的地方安排下，你再领她们先去耳房歇息。”
香茹应声。
刘氏便关上了门。
隐隐又传来啜泣声，很是哀切，但香茹早已习惯了，有时候听不到反而还奇怪，她叹一声，抬头看向那四个人，谁料竟发现其中一个丫环生得极为漂亮，皮肤似雪，红唇似花，眼睛水汪汪的很动人，让人不注意到都难，香茹觉得也只有姑娘们的相貌能比一比。
她诧异极了，怎么刘家选了这样的丫环过来！
她满肚子的疑惑，领她们去耳房。
文德殿里的香炉里，点着龙涎香，宁封坐在紫檀木的玫瑰圈椅里，将一盅茶喝到最后一口的时候，赵坚出来了。他穿着明黄色的龙袍，头戴九龙冠，早就下朝了，竟然还没有换下这样沉重的帽子，宁封嘴角挑了挑，想起那年他与赵坚说，他注定要坐上龙椅时，赵坚的表情。
他是那样的震惊，以及期盼。
当然，还有一些的不信。
可后来，他越来越相信，宁封起身行礼。
赵坚笑着迎上来：“国师切莫拘礼了，朕一早说过，国师在朕面前，永远都不必客气的。”
“君臣有别，微臣可不敢。”宁封笑道，“皇上召见微臣，可是为大燕的律令？”
“已是拟定的七七八八，不过朕觉得怎么也得让国师看一眼才好。”赵坚坐下来，赐座宁封，“国师勿论在哪座城池，都能很及时的安稳民心，以朕看来，国师是有一颗为天下百姓的仁心的，这与朕的想法一致，所以我们大燕的律令，你怎么能不过目？”
其中更多的怕是那句，水能载舟亦能覆舟罢。
宁封笑笑：“皇上下令，微臣自然遵从，只是微臣不才，怕到时令皇上失望。”
“你莫要谦虚了。”赵坚道，“没有你，大燕也不能那么如此快定都……”他顿了顿，“听闻皇后曾找你看过杜三姑娘的面相？”他笑起来，“豫儿是该娶妻了，照你看来，他娶哪家的姑娘最是合适？”
宁封就笑了：“娶妻娶贤，要微臣说，贤惠的姑娘更配大殿下罢，这样才像一个大家族里的宗妇。”
赵坚唔一声，摸了摸颌下短须，又打量宁封一眼，笑道：“其实国师的年纪，或许也该成家了，朕听闻你们道家也是分两派的，像紫风真人就娶了妻子，还生了五个孩子。”
宁封虽然还未娶妻，可赵坚是记得，第一次看到他时，他身边就围着好几个姑娘，后来在各处城池，只要他露面，总是有姑娘会黏上去。
不像是忌女色的道士。
赵坚对宁封是有几分好奇的，毕竟他能一言猜中他的命运，他也知道，假使不是宁封的肯定，或许他做不出后来的那些事情，那些人，那些鲜血，可能都不会淋湿他的手掌。
宁封笑道：“道家讲究修身养性，微臣还不想破戒。”
“说到修身养性，你也真得会炼丹？”赵坚询问。
“是能练一些强身健体的药丹。”宁封此时露出一些谨慎，“但我如今尚没有师父的本事，只得十分之三四吧。”
赵坚点点头，沉思片刻道：“要是能练出很强身的丹药，予兵士们吃一些，恐怕统一中原也不是那么难了罢？”他笑道，“国师说早晚有这一日，也不知到底是哪一日。”
“有些事情是不太准确的。”宁封手指在案几上敲了两下道，“天机能显露一次，已是很惊世骇俗了，不过皇上有那么多的良将，像现在的雍王就很神武，有他领兵是不难统一的。”
他顿了顿，有些想说别的，但想到贺玄在他面前做出对杜若的行为，嘴角就挑了挑。
以前觉得贺玄深不可测，而今看来也不是，为个小姑娘那么冲动，可见也是个容易露出破绽的人，这样的人再如何会打仗，终究是难成大器的。
赵坚听到他的话，笑了笑：“就承国师的吉言了。”
宁封便站起来告退走了。
从殿里出来的时候，沿着宫墙，走到一大片梅花树下时，他看到有两个漂亮的姑娘正在树下玩耍，瞧着装束并不是宫人，甚至在她们旁边，还有专门服侍的宫人，他立时就猜到是谁了。
虽然没有公开的选秀，可宫里到底还是添了些新人。
想到秦氏曾经为赵坚在后方做出那么多的事情，他头微微摇了摇。
不过这些都是注定的，人的贪欲总是无穷无尽，除了江山，还要美人，但这只有握着权势的人才有，没有的人呢，在地底下，在淤泥里挣扎着，到头来什么都得不到就死去了。
他驻足片刻，离开皇宫。
过得几日，便到重阳节了，杜若起来的时候，看到窗台上多了两盆菊花，一盆是淡紫色的，一盆是粉红色的，比碗口还要大，花瓣细细长长垂落下来，分外的漂亮。
玉竹道：“是大姑娘叫人搬来的，说姑娘屋里没有这种颜色，她正好多了几盆。”
杜蓉总是很大方，有漂亮的东西愿意分享，杜若笑道：“我等会儿见到她，谢谢她。”
她用完早膳去谢氏那里，不料谢氏正在写信，见到她过来也没有停笔，杜若就站在旁边看。谢氏虽也是出身大家，可命运坎坷，早年丧母，嫁人之后，父亲又得病去世，她性格里是很坚强的，写得一手字也是大开大合，不像杜若的，秀丽中总是含着温和。
看得几行字，她惊讶道：“娘，您是写信给舅舅呀？”
“是啊。”谢氏笑道，“你爹爹给你舅舅谋了个职务了，明年过来上任。”
原来舅舅要来长安了！
杜若笑道：“太好了，那我是不是可以看到表妹跟表弟了？都不知道他们长什么样了呢，我还是在金陵的时候见过他们。”
后来一打仗，他们就失去了联系，虽然在晋县的时候安稳过一阵，可谢氏并不敢让他们跋山涉水的过来，生怕在路上遇到意外，毕竟他们那时住得实在有些远，但现在不一样了，那一大片地方都是大燕的领土。
谢氏放下笔：“瞧你这孩子，有这么高兴吗？”
“当然，我喜欢热热闹闹的，我也记得小舅抱过我呢，他还弹得一手好琴。”
弟弟是个风雅的人，可惜仕途总是不顺，谢氏摸摸杜若的脑袋，这时外面有下人禀告，说是方夫人与方姑娘来了，谢氏便笑道：“请进来吧。”
方家与杜家有些渊源，方夫人是老夫人远房表妹的孙女儿，是很远了，不过方家并不靠杜家，方老爷是有本事的，年纪轻轻就考上举人，后来一直在做知府，直到赵坚造反，便跟着赵坚，现是任大理寺少卿。
只听到爽朗的笑声，方夫人便走入房内，笑着与谢氏道：“我在晋县的时候闲的很，酿得几坛子菊花酒，而今正好是一年，就想着给你们送一些来，老夫人可安好？我怕打搅她老人家，故而只让下人与你通报。”
“母亲这几日睡得有些晚，恐是还没有醒呢。”谢氏道，“你来得真早，不过菊花酒我是最喜欢的，原本要去买，但肯定没有你酿的香。”她看向方姑娘方素华，夸赞道，“越发清秀了，像你呢，我记得过年时，母亲就问起素华，说是不是该定亲了，我现在看着，这样好的姑娘，难怪你不舍得。”
方夫人拉起杜若的手，笑道：“你这样的女儿你还不是舍不得？只是女大不中留呀。”
谢氏道：“是这个理儿，所以我现在宁愿若若长慢一些了。”又问方素华，“你与你娘来那么早，早饭可吃了？”
方素华声音细细的：“吃过了。”她看向杜若，“若若，你呢？”
“我要是没吃就不会过来了呀。”杜若拉住她，“我正要去大姐那里呢，我们昨日约好了去历山登高，你也一起去吧？”
方素华朝方夫人看一眼。
方夫人道：“重阳节是要登高的，反正你本来也是要去的。”
方素华才笑着点点头。
在路上，她想起一件事，与杜若道：“若若，周惠昭那事儿，你在场吗？我不会骑马，没有去看你们打马球，听说伤得很重呢，周老爷去沈家闹，可也拿不出个证据来，沈老爷只赔给周家几百两银子。”
她们勋贵家族的姑娘们常在一起玩，方素华的父亲是文官，又不会骑射，便不太与她们往来，一年是见不到几次的，不过也算不得陌生，所以方素华才会与她说这些八卦。
可杜若一点不知，心想是不是父亲母亲生怕自己知道了不舒服，所以没有提？她道：“周姑娘是很惨，不知请个好大夫能不能看好。”
“谁知道呢。”方素华叹口气，“人倒霉起来是难说的。”
两人朝杜蓉那里走，谁料没走多远，从天上飞来一个蹴鞠，差些砸到杜若的头上，把方素华吓得惊叫一声，杜若怔了怔，弯下腰把蹴鞠捡起来看，忽然就拧起了眉，恼道：“定是哥哥的蹴鞠，他许是在哪里玩，踢过来的。”她叫道，“哥哥，你下次再乱踢，小心我告诉爹爹！”
墙外忽地一声笑，不知是谁，听起来很陌生。
接着是杜凌的声音：“若若，你快把蹴鞠从墙上扔过来，我在跟别人玩呢，是他不小心踢的，你别错怪人！”
杜若便朝墙壁那里走去。
结果还没有扔蹴鞠呢，墙上突然窜上来一个人，穿着浅紫色的衣袍，脚蹬黑靴，好像一只夜猫，悄无声息的，杜若吓一跳，怔了怔问道：“你是谁，是你踢得吗？”
阳光下，小姑娘仰着头，露出一张极清丽的脸来。
那人见她发问，从墙头跳下，一把从她手里抢过蹴鞠：“是，可打到你了？”
“倒也没有。”杜若道，“可你不该在这里乱踢蹴鞠，万一打到峥儿呢，他还小的很呢。”
她声音很是甜，略有些责备，可听起来丝毫不会让人生气，他眯起眼睛斜睨她一眼：“你叫杜若？”
外面杜凌大叫道：“宋澄，你给我快些出来，你跟我妹妹胡说八道什么？”
他是没想到宋澄会翻墙，他急得也爬在了墙头。
宋澄见状，嘴角一翘，拿着蹴鞠脚踩在旁边的石头上，也不知他怎么使力的，瞬时就攀上了墙头，消失在外面。
杜凌松了口气，与杜若道：“若若，这件事儿你别告诉娘，知道吗，不然她晓得我让他翻到内院，非得打我不可。”又看着方素华，“方姑娘，你也不要说出去，你毕竟比若若还要大呢。”
方素华性子好，答应了。
“还有玉竹你们，也不准说！听到没有？”
玉竹，鹤兰无言。
杜凌这才翻出墙壁。
杜若叹口气，与方素华道：“我哥哥这德性也不晓得将来怎么娶妻了。”
方素华也知道杜凌，忍不住噗嗤笑了起来。
两人这便又去找杜蓉。