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婢女的话才说完,众人又是心神一凛,看着冯兮和,眼中多了几分猜疑。
颍州太守敛了容色,郑重地跟冯兮和说道:“夏小姐,能否拿出你的竹簪,让大家过目一下呢?”
冯兮和轻轻触碰了一下发髻上的竹簪,叹道:“这是方才,有几位书生代表渭城百姓送给我,我应该好自珍惜,怎么可以说拿下就拿下。”
“没有啊!”方才送她竹簪的那几位书生跳了出来,纷纷摇头,“我们从没有送过夏小姐竹簪,更没有说过那些话。”
千允一下子就走出来,挡在冯兮和面前说:“我都看到了,分明就是你们给我家小姐送的竹簪,怎么到了这会,又不承认了!”
那几位书生仍然是一个劲地摇头,“这位姑娘,你别光顾着维护你们家小姐,就把责任推到我们身上。不然,你们家小姐是没事了,可我们得多冤。”
千允气得跳脚,想再驳斥,冯兮和努力地拉住她的手,这种事情据理力争也是无用。
“夏小姐,这枚竹簪是你自己的,却被你们说成是渭城百姓送的,莫非这其中真有什么问题?”云长依适时地走出,笑道:“竹子是空心的,该不会是你在竹簪里加入了什么香料,然后,再放到粥锅里搅一搅,借此遮盖了蛇卵的气味?”
“夏小姐,你若不心虚,大可以将竹簪交由我们过目。”
众人一听,心里甚是慌乱,巴不得将喝下去的粥,全给吐出。
“是啊,夏小姐,你倒是把竹簪拿出来啊!朝廷派你哥哥来,难道就是为了残害渭城百姓的么!”
冯兮和叹了口气,正待开口,却听一阵宛如从静谧的空谷中飘荡而出的声音响起。
“等一下。我想大家是冤枉夏大人和夏小姐了。”这时,一位女子从后面的药棚里缓缓踱步而出,她的一颦一笑在冷冽的冬日里,自是温暖了人心。
冯兮和顺势望去,但见这名女子神情恬淡,眉如新月,云鬓峨峨,腰如约素,身着青碧色绫纱斜襟旋袄,恰似一株空谷幽兰。
她的心忽地一滞,眸中隐有雾色,僵硬在原地,动也不能动。
千允自然也看到了木兰幽,她惊诧地捂嘴,看向冯兮和,说道:“小姐,那不是木姑娘么?”
“对。”冯兮和点头,眼前的这名女子正是当初被她气走,令冯君尧不顾万水千山去寻匿的嫂嫂木兰幽。
她曾差人找过木兰幽很多次,都没有消息。却不想,竟然会在此时此地再度重逢。
木兰幽在见到冯兮和跟千允时,神情略是恍惚。
不过,随即,她双手捧着一碗在冒热气的腊八粥,说道:“夏小姐的粥,我也尝过几口,觉得其味道甚是上佳,可见是用了心的。我没有尝出异常的味道,至于你们太守大人所说,熬粥的食材在蛇穴里放置过,那更是不可能的。”
有些百姓从粥棚这边领了粥,是为了特地去将腊八粥送去木兰幽的药棚里,为了感谢她的。
因此,在木兰幽的药棚里,放了着好几碗腊八粥,木兰幽感受到百姓的心意,也津津有味地尝了粥。
颍州太守的眼睛一下瞪大,不由恼道:“木姑娘,你可知道你在说什么!”
木兰幽亦是坚定地说:“太守大人,我是大夫,我都把粥喝下了,对于粥里有没有问题,难道还尝不出来么?”
“我相信木姑娘。”须臾,有人毅然说道。
“我也相信木姑娘!”其余的人纷纷响应。
连日来,木兰幽是如何没日没夜地为他们义诊,赶制冬衣,熬红双眼的,他们都看在眼里。
“你……”颍州太守气结,手指着木兰幽,一下乱了分寸。
云长依在看到木兰幽之后,眼眸微转,心道,她当初设计离间冯兮和跟木兰幽的关系,又让木兰幽离家出走,可她们再次见面,木兰幽居然愿意不计前嫌地去帮冯兮和。
“木姑娘,我想你也曲解太守大人的意思了。”少顷,云长依款款向前,视线落在冯兮和的身上,“太守大人只是想让夏小姐将竹簪拿出来,让大家看一看而已。”
“按你说的,腊八粥里没有问题,那她拿出竹簪,也只是为了证明她真是清白的,用最有力的证据,让谣言不攻自破。”
“这位就是夏小姐?”木兰幽偏头看冯兮和,眼中有些许不解,但没有说穿。
“既然安乐县主和太守大人,都执意要求我将竹簪拿出,那我若不能顺着他们的心意走,恐怕是清白的,都会被说成不清白。”冯兮和收回眼神,转而对木兰幽说:“谢过木姑娘。”
嫂嫂,谢谢你愿意既往不咎,从今往后,兮和自当会好好弥补对你的亏欠。
“夏小姐多礼了。我只是将事实说出来。”木兰幽微转头。
紧接着,冯兮和从发髻上拿下竹簪,当着众人的面,递交给颍州太守。
众人紧张不安地等着。
而颍州太守忙拔掉簪尾,眯起眼睛,在日光下,在竹心里细瞧了半天,却没有看到任何粉末状的东西,他的鼻子凑上去再闻了半天,亦是没有闻出什么来。
“怎么样?”冯兮和对他微笑道:“我是在里面放了砒霜还是鹤顶红?”
“夏小姐,这竹心太细了,本官要再让其他人看看。”颍州太守翻了个白眼,不愿放弃,让人用力将竹簪掰断。
结果,仍然是什么都没有。
颍州太守怒瞪着那几位书生,暗示着,你们是怎么办事的。
几位书生也是目瞪口呆,他们明明记得,在送竹簪前,除了他们,再没有人碰过它。送的时候,姬十六将竹簪拿过去看了一下后,就交给冯兮和,然后,冯兮和让千允将竹簪插到发髻上,再没有取下来过。
“够了,太守大人!”待颍州太守还想将竹簪碾成细末,多加观察时,冯兮和怒叱道:“我哥哥历来秉公为民,你以为他跟你等鼠辈一样,暗中做着蝇营狗苟之类的勾当吗!”
“你自己做多了肮脏龌龊事,污蔑我也就算了,竟然还敢欺上瞒下,给朝廷来的钦差泼脏水!”
此话一出,四下哗然,众人皆是用质疑的眼神看着颍州太守,像是要将他的心看穿。
颍州太守的脸立马就绿了,他大声辩驳道:“夏小姐,你在胡说什么,难道不知你的这些言辞是对本官的一种污蔑!”
冯兮和冷笑一声,“是不是污蔑,太守大人心里最清楚。”
颍州太守还想咄咄相逼,却见云长依过来,柔声劝道:“太守大人,你先不要与夏小姐争辩。事实胜于雄辩,是非曲直,等会,自会明了。”
“没错,等会,自会明了。”颍州这才想起还有粮仓那边的事,才静下心来,连连说是。
冯兮和也在等,良久,有一名侍卫急急忙忙地过来,低声道:“禀大人,粮仓已经蛇满为患了。”
颍州的双眼顿时亮起,云长依的樱唇轻启,转眸道:“夏小姐,你也听到了。”
“本官的人毕竟去查过,能证实夏大人是运了一批从蛇穴而来的粮食蒙混过关。”
“木姑娘为你证明已发放出去的腊八粥没问题,或许只是因为上午熬粥所用的食材,不是夏大人前夜运来的那批,并不能就因此说明那批粮食没问题。”
“既然如此,那我们都应该随着太守大人去粮仓一探究竟了。”冯兮和不慌不忙地带上千允,先行一步过去。
颍州太守得意洋洋地遣人跟上,云长依却是眉头微凝。
在半路上,千允想起那枚竹簪,犹疑地问:“小姐,那几位书生送的竹簪真的没有问题吗?”
冯兮和低语道:“竹簪有问题,只不过我看蕊珠将颍州太守叫到一边去之后,被远影看到了,远影就在暗中跟着颍州太守,然后,就看到他吩咐那几个书生来给我送竹簪。”
“所以,我没从粥棚抽身,而是让远影告诉姬十六,再找一枚竹簪过来,藏在衣袖里。当那几名书生过来时,他先拿了竹簪过去,然后通过变戏法的方式,将衣袖中的竹簪换了出来。”
“真正有问题的竹簪已经被他带走了。”
千允恍然大悟,然后,又问道:“那姬公子后来去了哪里?”
“粮仓,跟夏大人一起。”
一炷香的时间过去以后,粮仓到了。
寒风凛凛,冰冷刺骨。冯兮和裹紧了披风,随后,便见到策马而来的夏海晏,跟在他身后的还有一队侍卫。
颍州太守本来是打算不能低头的,可是,等真见了后,还是不免有些畏畏缩缩。
“下官听说粮仓已经蛇满为患,渭城百姓怨声载道,还请夏大人给百姓们一个交代。”
“确实是怨声载道。”夏海晏翻身下马,冷然道:“只不过,不是对本官,而是对你以及与你结党营私的贪官污吏!”
颍州太守正想问什么意思,却听夏海晏喝令一声,“开仓!”
所有人的目光牢牢地盯着缓缓开启的仓门。
与此同时,“嘚嘚”马蹄声响起,冯兮和望过去,见到一辆马车从远处疾驰而过。
马车上的标志,她认得。
那是裕王府的马车!冯兮和紧咬着牙,目光一瞬不瞬地盯着。