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陈颢昇心事重重地回到郑府,阮氏女问他与杨炎凉都谈了些什么,他怕妻子担心,也都绝口不提,只是将三个大女儿一并叫到跟前来,千叮万嘱叫她们不要在阿阮面前提起皇帝病重的事,还叫她们回头跟底下丫头们三令五申,不许走漏风声,否则乱棍打死。
爹爹虽是平日里威严,但到底对她们很是关怀,这些年也从未无缘无故打死家下丫鬟,最多罚戒尺、关禁闭,不过也就三十戒尺、三日禁闭,因此这府里的环境还算十分融洽,大家都喜笑颜开的、其乐融融。
他们还是头一次见爹爹如此郑重的叮嘱,也便都一一地应了。
过了午后,阿阮正站在自己的院子,抬头看着一株槐树发呆,眼看快要秋天了,槐花也该要开了,可是那树叶上像是布满许多的虫子,正在一点点地蚕食着那些绿幽幽的叶子。
她眼睛忽闪忽闪地看了半天,低头默默问自己,“我该怎么办?”
她又眨了眨眼,再度抬头看那层层叠叠的树叶,喃喃自语,“我是应该救这些树呢,还是这些虫子呀?如果救了树,这些虫子就会饿死掉;如果救了虫子,这株树就会死掉。”
她这般问自己,便得不出什么好的答案,因为她自己也难能取舍。
她上身穿着一条刺绣着点点梅花的黄衫子,下身着一条齐胸高的嫩柳色长裙,裙边上绣着细腻的墨色梅枝纹,也倒与她上头的衣衫甚是相得益彰。
此时她三个姐姐们穿过月门洞,进入园子后便看到了她的身影,三人互相看一眼,以眼色行事。
大姐最先笑道,“哎呀,四妹妹,这身上的病才好一些,就急着出来放风儿啦!”
阿阮回头,却见三个姐姐妖妖娆娆地向自己一起走来。
阿阮在这京城中已属绝色,他们四人皆是同父同母,因此她三位姐姐也长得是天香国色,不输她半分。
她看到她们后便是嫣然一笑,“姐姐们好。”向她们屈膝行礼。
她做这些不过是装模作样,把她们三个逗得弯腰直笑。
她二姐姐扭着臀缓缓走到她跟前,伸出纤手按住她肩,“阿阮,这身子病了才好,你可要好好照顾自己才是!你的丫鬟们呢,也不劝你?”
“哦,她们帮我去炖药了,还有二房上的,我都打发她们去汲水,叫他们给我做好吃的马蹄糕。”阿阮笑着忙为自己的丫鬟开解。
她三姐姐又走过来拉住她小手,“生病了要多喝些人参汤才是,吃什么马蹄糕?平常你想吃点好吃的,娘亲还怕你会吃得过于肥胖,因此不许你吃,这下生病了更有理由吃好的,可别怪三姐姐我没有提醒你。”
她们三个便捏住声儿一阵笑,害得阿阮脸蛋都扭曲了,她们真是笑得太魔性了。
她这三位姐姐都二十多了,还没有嫁人,平日吃好穿好,专爱捡些时新衣裳穿、装点自己,成日里打扮得花枝招展,却又发誓一起都不嫁,当年就属阿阮最小,也是郑家点名求亲,于是最幺的妹子先出嫁了,她们却都还齐齐在家混吃等死。
然而,奇怪的是,她们仿佛也愿意过这样的生活!
只要妹子的婚姻保住,傍上郑家这棵大树,她们就一辈子高枕无忧。
见她们三个扭着腰转身要走,阿阮急忙上前叫住她们,“这都过去好几天了,也不知道九哥哥起来没有?你们知道他的消息吗?”
果然三人被问住了。
入夜后,阿阮独自一人坐在廊下的台阶上发呆,丫鬟朱珠回来看她,便是嘻嘻一笑,走到她跟前一屁股坐下,低头看着她手里拿着根棍子在地上写出的字。
她转起俏媚的眼瞧自家小姐,“怎么,小姐想皇上了?”
被问,阿阮立刻打起精神来,“朱珠,难道真如姐姐们所说,九哥哥已经好了吗?”
朱珠的脸上明显有一阵迟疑,但还是笑道,“是呀!难道有什么不妥吗?”
已经看出她脸色有变,阿阮便有些不悦,“你们都一起合起伙来骗我,一定是发生了什么事,你们又不肯告诉我。”
“小姐你怎么这样说?朱珠对你可是一向真心的!你这样说,朱珠会伤心的。”这个叫朱珠的丫鬟跟她一样年龄大小,只是可能是长期干粗活儿的原因,身材比她长得略壮。
但她形容举止与阿阮有十分相似之处,也以天真可爱取胜,叫人舍不得对她说重话。
阿阮这下便拉住她手,“我知道你一向对我忠心,我们两个从小一起长大,我当你是姐妹一样,你跟我差不离都是端午左右出生的,难道你也要跟着她们一起骗我吗?”
朱珠看着她眨了眨眼睛,一阵茫然。
这两者之间有什么关系吗?端午出生,与骗她?
难道在端午出生的人就不能骗她吗?如果是为她好呢?朱珠在心中这般想。
见她在发呆,阿阮便有些不悦,“九哥哥一定是出什么事了。”她喃喃自语。
“没有的事啦!你不要瞎想好不好!”朱珠拉住她的手紧了紧。
阿阮抬头望着天空中的明月,忽然想到一个点子,“唉哟,我好饿啊。”
“小姐,你不是才吃过晚饭吗?”朱珠好奇。
阿阮没好气地一拍她手,“你不知道我胖能吃吗?而且我总是出汗,多消耗体力呀!更何况我还是刚刚生过大病!”
朱珠撇着嘴上下打量她一眼,“还真是!越来越胖了!”
阿阮轻轻拧一下她的耳朵,以示惩罚,“那还不快去?”
经不起她一顿催促,朱珠只好起身向厨房走去,她干活累了一日,脚步便有些迟缓,脑袋耷拉着。
阿阮看她两眼,眼珠子转了两转。
她站起身拍了拍屁股,跑到院子里一个僻静处,抬头看了看这一道坊墙,十分之矮。
她便从花园里搬来几块砖头垒在一起,踮起脚尖踩到这几块砖头的顶端,整个人顿时比原先高出一半,两条圆圆的手臂也成功攀上了墙头。
她望着外头的夜景,眼看就要成功了,她左脚踮起踩在砖头上,右腿便试着往墙头上攀,只是她浑身还是太软了,连马都骑不上去的她,攀这面墙也有些不易。
就在她奋力往上攀爬的一瞬间,下头的砖头边摇摇晃晃的,她身体站不稳,跟着“啊”的叫了一声,摔了下去。
此时正好朱珠从厨房走回来,在院子里没看到她,正还有些奇怪,转耳便听到她那边发出叫声,急忙把怀里抱着的东西放在石阶上,转身朝那边跑过去。
看到她摔在地上,“啊,那你这是怎么了?”
阿阮揉着屁股抬头看,脸上一阵尴尬,又立刻笑起来,“呃,没事没事,我没事。”
她“嘿嘿嘿”地笑得隐瞒,朱珠虽然不聪明,但也不是个笨人,“我知道,小姐是要逃走!”
“呃,绝没有!绝没有!”阿阮连忙摆手,挣扎着想从地上站起来。
可是刚才从那样高处摔下来,她裙子撕裂了,脚底下踩住裙边,整个人又摔倒,朱珠连忙过来帮她扶起。
“老爷也告诉过你,叫你不要想这些歪门邪道,你就是不听,这些摔痛了吧!”朱珠小嘴儿一撇一撇。
阿阮被她扶着走回屋子,坐在桌前慢慢吃东西。
得想个办法赶紧逃出去才是,看今白午后三个姐姐那样躲躲闪闪的模样,她便预料到必是有事,就她们那样拙劣的表演,定然是爹爹不叫家下人把真实情况告诉她。
她们一定是隐瞒了什么!
不知九哥哥醒过来没有,她真是心急如焚。
或许是老天也要有意帮她,次日岐王便到府上来作客。
陈颢昇本来是不想叫他们见面的,可是岐王身份高贵,他不敢得罪,便只能怀揣着担忧同意他们见面。
“十六哥哥,你仔细告诉我,九哥哥他到底怎么样了?”一见到岐王,便急着拉他来到旁边的庭院里,开门见山地问。
“我正是要跟你说这事儿?看来是你爹有意对你隐瞒了吧!”岐王的神情显得很是凝重。
阿阮垂眸不语,“那看来是真的,我好害怕,虽然不想听到从你口里这般说出,但我还是要问,九哥哥他是不是还没有醒过来?”
见她焦急万分,岐王却没有急着回复,而是问了另外一个问题,“阿阮,十六哥哥问你,你可要仔仔细细回复,不要骗我。”
见她乖顺地点头,他左右看一眼,问:“你喜欢你九哥哥吗?”
阿阮吃了一惊,“你说什么?”
“我问你你喜欢他吗?”他看似很是迫切的想要得到她的答案。
阿阮垂下眼帘,一阵黯然,没有说话。
岐王看着还是着急,忍不住握紧她手,“你告诉我,你喜欢他吗?”
谁知阿阮立刻珠泪泫然,可真是把岐王给吓坏了,“你怎么又哭了?到底是还是不是?哎呀,我可真着急!”
阿阮抬起泪眼,最终点了点头。
“啊?”这回该轮到岐王吃惊了,控制不住地重重一捏她手,“当真!”
阿阮眼中含着的珠泪终于掉落,心中一阵阵抽搐。
若问她是从何时起爱上九哥哥,她也说不出准确的时间,或许真是应了那一句——情不知所起,一往而深!
或许她过去并不明白自己的这份心意,可是当他在蒲雨园毫不犹豫地冲过来的那一霎那,她就明白了自己的心意。
眼睁睁看着他向绑架自己的歹徒下跪,她心如刀绞;看着他毫不犹豫为自己自插肋下,她痛彻心扉;他昏迷不醒的时侯,她想到的只是生无可恋……
那时她也问过自己,九哥哥一旦有什么不测,她又怎么继续在这个世上活下去?
或许这份爱便从年少时起就在延续,她没有很好的体会到罢。
见她终于承认,岐王这下的震惊非小,“这可难办了。”
阿阮憔悴的目光转到他脸上,“怎么了,十六哥哥?”
岐王看向她的目光很是凝重,“阿阮,我不得不要告诉你,我已经听到一些风言风语,朝臣们准备……准备……”
这才是阿阮反握住他的手,“准备怎样?他们又要做不利于九哥哥的事么?”
在这个当口,她首先想到的还是九哥哥的安危。