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问过了府里的一切大小事务,天色也差不多了。芸娘忙捧了水盆和面巾给林微洗漱,银筝想插手,倒被芸娘一瞪,默默地缩到别地去了。
林微则是好久没被芸娘伺候着洗漱,一时还有些不习惯,笑着道:“何必让芸娘亲自动手,我自己来便罢了。”
芸娘把其他小丫鬟都撵了出去,面色严肃地问着林微:“我听喜来讲,姑娘擅自出京,是有了舅爷的消息?姑娘此时去湖州,可曾见到了舅爷?”
林微拿着面巾的手一顿,神色黯淡下来:“见到了,只是我是之后才知道他是舅舅的。”
芸娘仿佛预料到了这一出,并没有什么吃惊的反应,只是拍了拍林微的手道:“这也是应当的。舅爷和姑娘见面,自然该小心些。”
林微听见芸娘这么说,顿时问道:“芸娘,你到底知道些什么?舅舅的存在,难道不能提吗?”
“……”芸娘沉默了一阵儿,才道:“这些事儿,瞒在我心里也许久了。姑娘今日既然问起,我也简单讲讲。”
林微好容易听见芸娘松了口,忙不迭地坐下来,准备听芸娘的口述。
芸娘道:“舅爷姓邹,字明坤,名讳是什么芸娘不知道,只是知道这明坤二字,是夫人取的。”
芸娘口中的夫人,从来只有邹氏一个人。
林微不由得几分好奇道:“我娘能取这个字,定然也是学识渊博吧?”
芸娘笑了笑道:“夫人是落了难的官家小姐,这些自然是会的。要说起舅爷的事,不能不先提邹家。”
“邹家是宣朝传承了几代的官宦人家,夫人的太爷爷曾经还是正一品的太傅,只可惜后来不知道犯了什么事,到了夫人的父亲邹老爷这一代,忽然被夺了官,夫人和舅爷出生的时候,家中就已经是平民了。”
芸娘叹了口气,眼神悠远,仿佛想起了十几年前的往事:“舅爷打小的学问就很好,可邹老爷脾气古怪,虽交着子女读书写字,却不许舅爷科举。直到邹老爷仙去之后,夫人开始养家,才叫着舅爷往博轩先生那里读书,日渐地得了名气。”
芸娘叹了口气,说:“姐弟两人年岁不长,日子过得也紧巴巴的,一直很清贫。舅爷念书的时候,认识了老爷,那时候姐弟两个都不知道老爷有了妻室,渐渐地来往密了,夫人动了心要嫁过来的时候,才知道老爷家里早就有一妻一妾,两子两女……”
“按理说,那会儿的舅爷是肯定不会同意夫人嫁过来的。可大约是遇见了什么麻烦事儿,舅爷经常不着家。夫人找不到人商量,在家里默默哭了好几日,被老爷又是哄又是劝,最后居然动了心思。”
“舅爷知道的时候为时已晚,他勃然大怒,找上林家大闹了一场,惹得老爷最终同意,以平妻之礼迎娶夫人。不仅如此,还给夫人上了宗祠入了族谱。”
芸娘摸着林微的头一笑:“夫人嫁过来的时候,我就跟着她了。夫人在林家的日子还不错,老爷专宠她一个,没过多久就有了姑娘。只可惜,夫人婚后三年,京城里出了一件大事,舅爷留下书信就走了。夫人伤心的不行,让老爷四处派人去找,也没得到半点消息。”
“夫人思念舅爷,难过的身子一日日就不好了,姑娘六岁的时候,夫人再度怀孕,哪知道一尸两命,就去了。留下姑娘一个人,在这院子里苦熬着。”芸娘说到此处,泪止不住地就下来了。
林微安慰了芸娘一会儿,问道:“芸娘说的京城里的大事,可是戊寅年的事?到底是什么事?”
芸娘点了点头,压低了声音道:“戊寅年三月,皇上和胡昭仪遇刺,这刺杀案牵连甚广,胡家满门落罪,胡昭仪被打入冷宫,六皇子致哑,胡家在朝堂之上的官员也纷纷被牵连。只是,这么多年了,那件刺杀案的刺客,也没有被捉住。说是什么人的都有,其中有好几个,都诬告了舅爷。”
“什么!”林微惊得站了起来,“有人诬告舅爷是凶手?”
芸娘已经经历了一次,倒也平静的很,道:“虽然是诬告,舅爷毕竟还是被官府的人请去了。芸娘不知道舅爷当年是如何证明自己的,只知道之后舅爷就走了。夫人等了好几年,才等到了一封舅爷的信,说是当年之事,他因某些原因被牵扯其中,虽未落罪,此生也不得进京城一步。”
“难怪——”林微想到了舅舅写的信,难怪舅舅会说,自己有难,会让康乐来帮忙,绝口不提自己的事。
林微大致明白了这事情的缘由,可芸娘却正说到了关键处,她严肃着脸道:“姑娘,事到如今也不瞒你了。舅爷这件事牵连甚广,刺客一直未曾落案,那些负责督查此案的人,当年舅爷走后时时守着夫人,想要得到一点线索。姑娘在林府里躲了五年,如今倒是无人找上门来。可若是哪一天,这件事被人翻出来,姑娘必须要能自保啊!”
“芸娘,我明白了。”林微长叹了一口气,她现在算是懂得芸娘为何听闻自己被赐婚给谭瑾就如此高兴了,在芸娘心目中,大约成为了皇子妃,就不用再为这些事担惊受怕了。
林微想到谭瑾曾告诉她她娘的死也另有蹊跷,只是如今不好直接询问芸娘,林微默默地记在心里,准备等自己查探之后,弄清楚当年的真相。
芸娘见林微满脸疲惫,抹了抹眼角的泪水,道:“姑娘刚回京,还是好好休息吧。芸娘今日说的话,姑娘要闷在肚子里,银筝玉磬那几个小丫头,可都不能告诉。”
“嗯。”林微一边应着,一边打发走芸娘,自己怀着沉沉的心事,上.床休息了。
第二日一早,林微不过刚醒,银筝就笑眯眯地端着洗漱的用具走进来,道:“姑娘今日打算做什么?如今廖先生走了,盈袖也关了门了,姑娘该找些事情打发着。”
林微的心思转了转,觉得银筝说的也是。调查的事情不急于一时,太子和三皇子的事,自然要等着谭瑾回信了再说。离京之前觉得自己一天天忙得脚不沾地,回来之后竟突然像找不到事做了一般。
银筝见林微似乎想不出什么主意,便笑着提议道:“我听燕语说,盈袖关门之前,有不少夫人小姐都送过帖子,姑娘不如找燕语来选一选看一看,说不定有哪家小姐跟姑娘志趣相投的,成了手帕交也说不定?”
玉磬在一旁听着,相当赞成,乐呵呵地道:“姑娘,这主意不错,横竖得闲,不如出门玩去。”
林微没反对,几个丫鬟就兴高采烈地找来了燕语,要着帖子选。盈袖不过开了三个月的时间,收到的拜帖着实不少,林微跟着丫鬟们一张张地瞧着。
里面不仅有荣王府云河郡主送来的帖子,有江陆齐杜四家送来的帖子,甚至还有宫里的妃子借着各府或者皇子们送来的帖子。林微在里面选了选,忽然看到一张熟悉的名字。林微不由自主地拿起这张帖子,问燕语道:“这是什么时候的拜帖?”
那帖子上,写的是桓府嫡小姐桓珠。
燕语一愣,想了想才道:“说不准是姑娘离京之前的拜帖了,自开了店,姑娘就没工夫理会这些拜帖,横竖是一家都没去过,我都给收了起来。”
林微一笑,想到了谭瑾的嘱咐,看着手中的帖子道:“银筝,拿笔来,我写个回帖上门。”
丫鬟们都有些不太理解林微怎么忽然挑中了这一张帖子。桓府在京中不上不下,桓老爷桓牧不过是从七品的光禄寺典簿,比起林方智的二品户部尚书之位,着实差得远了。
不过林微既然打定主意要去,丫鬟们也只能殷勤地把回帖送去了。
桓珠的回帖下午就送来了。林微展开一看,这位桓珠小姐,请她明日上午去桓府做客,讨论香水。
林微看着桓珠回帖不由得有些好奇,按理说算是谭瑾表妹的这位桓珠小姐,到底是个什么样的人?
到了约定的时刻,林微早起梳妆好了,才坐着顾曲赶的马车朝着桓府赶去。
桓府坐落在京城的外城,宅邸比林府可小多了,只是一座三进三出的院子。林微在桓府的门前下了车,府门口早就有仆人候着。那仆人衣着整洁,看见林微来了,不拘不紧地对着林微行了一礼,道:“敢问可是盈袖的林小姐?”
林微顿时对桓府多了些好感。她回帖给桓珠是明着用林府的人送去的,但是这仆人却称呼她为盈袖的林小姐,今日招待的就不是林家的四小姐林微,而是盈袖的东家林微了。
林微含笑着被仆人迎进去。绕过影壁,在待客的正厅坐着的,正是桓府的夫人和小姐。
见林微进了门,桓夫人和桓珠都站起来,做足了尊敬的样子,倒令林微有些不自在起来。