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“不要。”司马昭絮微弱道,她虽不知是什么秘密,但从楚昊的神色中可以看出有多么重要。和楚昊的事情败露,她只想一死以保全家族,怎么能再添罪过。
“絮儿,”楚昊咬牙,脸上是不合他外表的坚韧神情,“娘娘,草民这秘密不足对外人道,可否让她们都先下去?”
见兰妃怀疑,他苦笑道,“草民和絮儿已为笼中之鸟,难道娘娘还不放心吗?”
“这倒也是,”兰妃得意的挑起眉梢,将宫女退下去之后,她凤眼微眯,“现在可以说了吧。”
“楚玉并非男子,”楚昊终于说出,“他,是女子。”
“什么?楚玉是女的?”兰妃震惊,“你可是胡说?”
“娘娘,事关楚玉生死,草民岂敢胡说?”楚昊苦笑,“若是娘娘不信,大可以验明正身。”
兰妃还有一点怀疑,问道,“你是如何知道的?”
“娘娘,草民不才,唯略通医术。男女脉象,各自有别。且草民与楚玉乃兄弟,同一屋檐数十年,自然知道一些别人不知道的事。”
其实楚昊早就有怀疑,从小到大,楚玉从不与他们有太过亲密的接触。即使生病,也是请府外的大夫而不让他把脉。直到上次在桃花坞,他才趁她醉酒把脉而断定她是女扮男装。
“就算楚玉是女子,又怎么样?”
“娘娘,草民愚驽,却也能看见皇上对楚玉不一般;娘娘灵珑剔透,难道会没有发现?”
兰妃被他一语点醒,再细细回想之前陈齐和楚玉的行为,还有陈齐昏迷中都喊着她的名字,越想越觉得楚昊所言极是。
原本以为皇上宠爱司马昭絮,而楚玉和王如儿有染,却没想到陈齐真正在意的是楚玉,司马昭絮和楚昊才是一对。
不过,兰妃眼中划过算计的光,她正好可以趁蓝玉被关押之际将她处死,再冠以暴病而亡的原由。这样,就算陈齐醒来也不能拿她怎么样。
至于这两人,哼,就算要放也得让他们吃吃苦头先。
兰妃如斯盘算着,正欲唤奴才将两人拿下,就听见门外一个熟悉的声音,“陈宣求见兰妃娘娘。”
他来做什么?
兰妃疑惑,装着很随意道,“王爷请进。”
陈宣应声推门走入殿中,扫过跪着的两人,他直言道,“臣夜黑到此,有一不情之请,希望娘娘能够答应。”
“哦,何事?”
“臣向娘娘讨要两个人,”陈宣微微一笑,“楚昊和司马昭絮。”
“王爷真会开玩笑,”兰妃略感不满,挂在脸上的笑也不如之前生动,“本宫将楚昊和司马妹妹找来,正是为了调查楚大人的事。怎么能说带走就让王爷带走?”
“楚大人的事还需调查吗?”陈宣故作疑惑,“女扮男装,欺蒙皇上可是死罪。”
兰妃的脸色不太好看,“没想到王爷也会偷听别人讲话,这皇宫可真是越来越不安全,越来越没有秘密了。”
她的目光瞟过司马昭絮和楚昊,很明显意有所指。
陈宣不理她的指责,依旧淡然道,“现在,娘娘可以将这两人交给臣了吗?”
“哼,”兰妃心有不甘,却也明白现在有陈宣插手,除了将人交给他别无他法。不过,蓝玉一定不能留。
“王爷,人可以给你,只是楚玉必须得死。”
陈宣已经猜到她的要求,听到这也不吃惊。
楚昊却恍如被雷击中,他知道秘密暴露,楚玉会有危险。而从别人口中宣判她的生死,却让他觉得难过和悲哀。
将两人从漪兰殿带走,陈宣心里已经有了打算。
“你懂医术?”
“是。”楚昊不知他这样问有何深意,但还是老实回答。
“那么,处死蓝玉,就由你负责吧。”
陈宣的声音如在九天之外飘缈,直到被带到天牢之中,楚昊才意识到这次他真的害死了楚玉。
三更时分,宫人来报,楚玉亡。
“她真的死了?”兰妃赶到监牢中,看着地面一动也不动的人,还有点怀疑。
被派去查看的侍女很快回到身边禀告,“娘娘,奴婢已仔细看过,楚大人确实已经断气了。”她的声音不大,还透着点害怕。
“真的?”
“是,奴婢听说吊死之人眼睛睁开,舌头吐出;娘娘你看,她的脖子上还有明显的勒痕呢。”
“好了好了,”兰妃只瞟了一眼蓝玉的样子,就被她瞪着的双眼给吓住,有些嫌恶地说道,“死了就死了,这样的恶徒死不足惜。”
陈宣立在一旁,脸上始终挂着淡淡的笑。但不知为何,心里有点反感,于是道,“娘娘不亲自检查一番?”
“哼,”兰妃翻出白眼,“检查就不必了,怕脏了本宫的手。”又扫了扫牢中其他地方,昏暗一片,更觉得浑身不舒服。
“兰妃娘娘,现在臣可否将楚玉的尸首带出,交给楚家安葬?”
“随你,”兰妃轻哼,“至于那两人王爷你可要看紧了,要是有什么不好的传言,本宫必定不会放过他们。”
抛出狠话,兰妃带人离开了这个让她浑身都难受的地方。而陈宣,在昏暗烛光映照下,他的笑显得有点诡异。
陈齐遇刺第三日,楚玉暴毙。
众人传言,其勾结反贼谋刺皇上,自知罪孽深重,难逃一死。为不连累家人,在牢中自缢而亡。
是夜,楚玉尸身被运出宫。
因为背有谋逆嫌疑,楚府并未大张旗鼓举办丧事,只是趁夜将其简单葬于南山,而楚玉的灵牌也并未能进入楚家祠堂。
同时,楚昊留书,以云游天下增长见识为由离家出走,司马昭絮化名柳絮,陪伴其左右。曾经门庭若市的楚府一下冷清,而司马家族被告知女儿于混乱中不幸被刺身亡。
一时之间,陈国被悲哀浓雾笼罩。
遇刺第四日,陈齐醒。
一心要做出关忧状的兰妃反而错过了这重要的一刻,她侧支着头小憩,是被身旁的宫女叫醒。
“娘娘,娘娘,皇上醒了。”
兰妃忙睁眼,正对上陈齐似笑非笑的目光,眼睛一酸,做出楚楚可怜的模样道,“皇上,你终于醒了。臣妾这几日都担心死了。”
陈齐面色苍白,轻咳了咳,“辛苦爱妃了。”
他平静冷漠的样子让兰妃不舒服,但还是不甘心的继续发嗲,“皇上,你刚醒来,身子肯定需要补一补,臣妾命人做好人参鸡汤,马上端过来。”
旁边的宫女领会就要出去,陈齐清冷出声,“不用了,寡人不想喝。”
“那皇上……”
“小顺子,替寡人将楚大人找来。”
兰妃还未出口的话被堵在喉中,只觉得血气上涌,她在这里不眠不休,他醒来第一个想到的却是别人。
“皇上,”小顺子支支唔唔,“楚大人他……”
陈齐凤眼一扫,“说。”
小顺子一咬牙,跪倒在地,“皇上恕罪,楚大人亡了。”
“你说什么?”陈齐眼角寒光闪过,冰冷的声音让在场的人都禁不住打了个寒颤。小路子不敢再开口,只能跪在原地一动不动。
兰妃的脸色也有点不自然,在他的面前感觉只要一撒谎就会被揭穿。不过她强自镇定道,“皇上,楚大人勾结刺客……”
“谁说她勾结刺客?”陈齐再次冷冷打断兰妃,就连刚才挂在脸上的虚伪笑容也再懒得维持。
兰妃心中更加不满,还不及她将早已准备好的说辞出口,陈齐已转向小顺子,“你说,到底怎么回事。”
小顺子哆嗦着身子,“回皇上,自从您受伤昏迷后,王爷就将楚大人关入了天牢。想是无颜面对皇上,大人就自缢身亡了。”
陈齐握紧了拳,像是自言自语,“无颜面对,自缢身亡?”
他的语气透着悲凉,兰妃虽心生不悦,但更庆幸自己预先将楚玉处死,表面安慰道,“皇上,楚玉惘顾皇恩,自尽而亡已经是对他的恩赐了。您还是要顾着自己的身体啊!”
陈齐却将她的手一甩,冷笑道,“爱妃,这恩赐里可有你的功劳?”
兰妃不动声色,“皇上,臣妾不懂您这话什么意思。”
“什么意思?”陈齐勾起嘴角,双眼中划过的却是厌恶仇恨的光,“小路子拟旨,兰妃贤良,费心照料寡人,现特赐于漪兰殿静养一月。如有违,依旨论处。”
言罢,他转向面色不好看的兰妃,“爱妃,可莫要辜负寡人一番心意。”
兰妃心中怨恨,强撑笑脸接下旨。
陈宣却是一刻也不想再看见她,“爱妃,一月的时间可是从现在就开始了。”
“是,臣妾告退。”兰妃屈膝施礼,心中暗道,陈齐啊陈齐,你就这么讨厌我,不过你再也见不到楚玉了。想到这,她的心情总算好了几分。
待兰妃离开,跪在地上的小顺子一改懦弱惊怕之相,沉声道,“奴才未能完成皇上交待的任务,罪该万死,请皇上责罚。”
陈齐冷声道,“起来说话。”
“谢皇上,”小路子立起,但仍恭敬地弯着腰,“皇上遇刺,所有证据都表明楚大人脱不了关系。王爷因此将楚大人关入天牢,奴才本想带着皇上赐的金牌暗中保护,但是王爷替换了所有的守卫。”
“这么说你未能进入牢中?”陈齐蹙眉,如果是这样,他便也不能确定楚玉到底是生是死。
“是,”小顺子承认,“奴才不能护楚大人周全,请皇上赐罪。”
陈齐的心渐渐向下沉,甚至有点慌了。如果她出事了怎么办?如果他再见不到她了呢?“小顺子,传陈宣进宫。”
“皇上,”小顺子还在迟疑,“您刚刚清醒,应该……”
“去,传陈宣。”陈齐冷声,他必须要尽快确认她的安全。
皇上清醒的消息很快就传入了陈宣耳中,他也早有准备随时入宫面圣,只是没想到来的这样快。
踏入怡心殿,陈宣便感觉到那人的心情不太好,相对于此,他的心情倒是很不错。
“臣弟拜见皇上。”
“免礼,”陈齐表面带着笑,“何事让王弟这样高兴?”
“皇上重伤初愈,臣不由得替天下万民苍生感到高兴。”
“王弟这般爱民教寡人都自叹不如,”陈齐勾起嘴角,“说到这儿,寡人还未谢过王弟这几日代寡人处理政务。”
“为皇上分忧是臣弟的本分。”
陈齐倾身向他,“怕只怕王弟想要的不是本分,而是寡人手里的玉玺吧?”说完这话,他又抽回身,“不知王弟是如何处置楚玉的?”
陈宣心中了然宣他入宫就是为了楚玉的下落,因此偏偏不如他所愿。
“皇上,楚玉犯下大逆不道之罪,在牢中自尽而死。”
陈齐不信,“那么尸体呢?”
“臣弟已将楚大人的尸身交于楚老夫人,皇上若是不信,可开棺验尸。”
这最后几字虽是轻轻吐出,听在陈齐却像针扎般不痛快。让他开棺验尸,很好,他一定会这样做。
不过在这之前,他会给他最后一次机会。
“寡人问你,楚玉到底在哪儿?”
陈宣一心想要让他更难过,开口道,“臣弟倒是佩服楚大人,一根衣带便了结了自己。只可惜红颜香消玉殆,空让皇上念念不忘。”
陈齐神色一沉,“你什么意思?”
“臣弟没什么意思,”陈宣对上他的目光,“只不过想提醒皇上,逝者已矣,倒不如怜取眼前人。”
陈齐挂在嘴角的笑有点戏谑和嘲弄,“王弟如此明理,莫不如你来怜取眼前人?”
“皇上取笑臣弟了,”陈宣微躬身,“皇上身体初愈,理应多加休息才是,若无其他事,臣弟就不打扰了。”
说完,也不等陈齐同意他已转身,走出几步,又蓦地停住脚,“就算她活着,你觉得还能和她在一起吗?”
从皇宫宴会开始,所有的都是设好的局。他知道宣王一定会趁机搞动作,所以将计就计。只要一切按预料的进行,太史令楚玉会因保护皇上而殉职,而她则会以新的身份重生。以一个女子的身份,光明正大的开始面对这个世界。
只是没想到他的伤会那样重,而她也来不及等他苏醒。
陈齐有点茫然,也不禁开始问自己。为什么要设局呢,她懦弱胆小,不喜别人欺骗,如果她不原谅他,那么以新的身份重生又有什么意义?
或者,她已经不在?
不,绝对不会,陈齐握紧拳,他不允许她死,不论在哪里,他都会将她挖出来。