★“蛮牛”请缨当先锋

关河五十州 / 著投票加入书签

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    尼米兹特别在意的这个人,是特混舰队司令哈尔西,他指挥着太平洋舰队所辖的全部航空母舰。

    珍珠港事件时,哈尔西正好去为威克岛运送飞机,由此逃过一劫,一同得以逃生的还有“企业”号航母。本来哈尔西还会带走另外三艘战列舰,可因为战列舰速度太慢,就临时决定把它们留在了珍珠港,结果一念之差,三艘战列舰全都入了鬼门关。

    哈尔西绰号“蛮牛”,属于火上浇油的性格,谁要是惹了他,佛面上也敢刮下一层金子来。得到珍珠港遭袭的消息后,他勃然大怒,立刻率领自己的舰队去找日本人单挑,可是找了一天也没找到,只得悻悻地返回港口。

    自此,哈尔西的口头禅就变成了“杀!杀!杀!杀死日本人”。在美国海军的高层指军官中,他是最恨山本、是张口闭口就要骂“山本是畜生”的人物之一。

    开会的这天,哈尔西刚结束海上巡逻回港,上岸后便直奔会议室。“蛮牛”可没有尼米兹那么好的脾气,一见这么多人都反对出战,脾气马上又上来了,劈头盖脸就是一顿骂,说你们这帮人全是失败主义者,就会扯些没有的,怎么奇袭就成功不了呢?我要率航母出战,肯定马到成功。

    尼米兹本人不是飞行员出身,也从来没有指挥过航母,这是他遭到质疑的一个重要原因,众人虽不便道破,但心里多多少少都存着这么一个疙瘩。哈尔西不同,他是半个水手、半个飞行员,属于全才型的海军军人,而且作为美国最早的航母指挥官之一,哈尔西指挥航母多年,关键时候讲话很有分量。同时,他又肯亲自领先锋印出征,别人就算是想反对也找不出理由。

    尼米兹和哈尔西其实早在海军学校时就是同窗,虽然哈尔西要比尼米兹高一届,但从那时候起,他们就相识并成为了朋友,这种关系一直维系到两人正式进入军界。

    有一年在纽约参加国际会议,在宴会上两兄弟都喝高了,从旅馆出来时,一前一后,摇摇晃晃。

    门口有个醉汉误把哈尔西当成了看门的,对他吆喝道:“看门的,给我找部车。”

    哈尔西白了他一眼:“先生,请你放明白点,我是美国海军的将军。”

    醉汉仍未清醒过来:“哦,那更好,你就给我一条船吧!”

    这个段子毫不意外地又被编入了尼米兹的笑话集,只不过尼米兹将赋予其新意。他把哈尔西召到司令部,意味深长地说:“现在,你有你的‘船’了。”

    1942年1月11日,哈尔西率两支航母编队秘密地向指定的目标接近,只留下两支航母编队负责保卫夏威夷。

    恰在当天下午,护卫编队中的“萨拉托加”被日军潜艇鱼雷击中了锅炉房,必须返回美国西海岸进行大修,几个月内都无法参战,至此,仅剩“列克星敦”对夏威夷进行护卫,而“列克星敦”还得额外担负攻击威克岛的任务。

    从得到的空中情报来看,日军袭击珍珠港的六艘航母已经离开日本,假如它们再度向夏威夷袭来,情况将会非常危险。尼米兹顶着重重压力,始终未撤销袭击计划,但他实际上彻夜难眠,忧心忡忡。

    哈尔西也并不如人们想象的那样理直气壮。他当时已知道日军在马绍尔群岛做了设防,而且在过去的一次军事演习中,曾判定美国的攻袭计划为失败。

    然而哈尔西又坚定地认为,美国海军必须打好这一仗。珍珠港事件后,太平洋舰队的士气一落千丈,由于唯恐日军再次来袭,从上到下都草木皆兵。太平洋舰队司令部曾下令哈尔西率特混舰队出击,理由是发现了日军潜艇,哈尔西披挂整齐后跑去一看,哪是什么潜艇,不过是普通的海洋生物而已。

    类似的事情一再发生。有一次哈尔西奉命前往夏威夷北部的海面进行搜索。海上观察员竟屡屡把白色浪花当成敌潜艇的潜望镜,把海豚报告成鱼雷,整个舰队被弄得胆战心惊。

    哈尔西实在没办法,只得亲自站到舰桥上进行观察。过了一会儿,又有一名年轻军官失声大叫:“哎呀不好,我们的驱逐舰沉下去了!”

    哈尔西就站在他旁边。其实什么都没沉下去,那不过是驱逐舰被波峰挡住了,该舰完全是在正常行驶。

    哈尔西头上的火直冒了有十几丈高,他瞪着眼朝这名军官吼道:“下次再说这种蠢话,我就把你扔进大海!”

    假如失魂落魄的情绪不能得到改变,太平洋舰队将不战自败,在第一线指挥作战的哈尔西非常清楚这一点,所以他才会主动站出来,成为支持尼米兹的极少数将官之一。

    奇袭过程果然充满了变数。先是奉命奔袭威克岛的“列克星敦”因途中加油而意外耽搁,迫使尼米兹把珍珠港仅有的一艘油船派出为它加油,结果这艘油船又被日军潜艇给击沉了。

    袭击威克岛的计划只能取消,“列克星敦”也垂头丧气地返回珍珠港。与此同时,随哈尔西出征的“约克城”编队同样碰到了需要加油的问题,一时无法前进。

    派伊方案会不会因此失败?凝望着地图上哈尔西舰队的所指方向,尼米兹除了在心里默默祈祷外,已毫无其他办法。