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这是一个秦岭脚下的小镇，名叫木胡关，山下有一条古道，是商洛通往关中的必经之路，小镇因此而繁华，每天过往的商贾不断。
今天和往日一样，太阳露出山顶，小镇上就聚集了很多人，小商小贩、赶集的、路过的，吵吵喳喳，打破了少有的宁静。
一大群人围着一个小圈子，不停地叫好，圈子中心一个操中原口音的中年男人，一只手牵着一只小猴子，一只手拿着一条皮鞭，嘴里吆喝着唱着戏文，指挥猴子做着各种动作，中年汉子手里的皮鞭不时炸响，吓得那猴子战栗不止。一个五岁大小的男孩，手里拿了一面破锣，在人群里面等待围观的人扔钱。
肖石头的家在小镇的中心，六间四进的院落，一砖到顶的青砖大瓦房，修着很气魄的门楼。这样的房屋，在这个尚属贫苦的地方首屈一指。肖石头的老婆陈秀娥一直患病，面黄肌瘦，她给肖石头生下一子一女，儿子肖虎，今年八岁，长的虎头虎脑，女儿肖桂兰，今年四岁，长的漂亮可爱。要不是这两个孩子，肖石头早已经和陈秀娥离婚了。
这天，肖石头吃过早饭，喝过茶，就像往日一样一只手玩着两个铁蛋子，一只手提了鸟笼上街。肖桂兰跑了过来，拉着肖石头的手央求他带她一起出去玩，肖石头最钟爱她，马上答应，两人就上了大街。
肖桂兰首先看到了那一圈子人，知道里面有好看的东西，就放开了肖石头的手挤进人群，蹲在地上看了起来，那小猴子的调皮动作惹得她心花怒放。那个小男孩端着破锣过来，肖桂兰身边的人倒走了一大半，有很少的人扔几张纸币。小男孩盯着肖桂兰，意思让她扔钱。肖桂兰却不理会这个，照样看着。
小男孩不高兴地都囔着：“给钱！不给钱不让看。”
肖桂兰这才明白过来，说道：“这地方都是我家的，你不让我看，我让我爸撵你走。”
肖石头和人寒暄完才发现不见了肖桂兰，看见了耍猴的人就走了过来。
肖桂兰看见了肖石头就去告状，指着那个小男孩说道：“爸，他向我要钱。”
小男孩看见肖石头，立即躲到一边。
中年汉子过来抱拳陪着笑，说道：“老哥，我家娃不懂事，你千万莫怪。”
肖石头很大度地说道：“没关系。”
围观的人群逐渐散开离去，中年汉子收拾东西，催着小男孩准备离开。肖石头拉着肖桂兰的手让她回家，可是肖桂兰的玩性正浓，无论如何也不肯走，还再看着那个小猴子。
肖石头思索了一下上前说道：“耍猴的，你这猴子卖不卖？”
中年汉子摇头说道：“这是我的宝贝，给多少钱都不卖。”
肖石头说道：“我给你钱，你可以再买一个嘛。”
中年汉子固执地说道：“那不行，这猴子跟了我好几年，和我有感情，给多少钱都不卖。”
肖石头不高兴地说道：“不卖就不卖，不就是一只破猴子吗，桂兰，别难过，以后爸爸给你买一只比这更好的猴子。”
肖桂兰擦掉眼泪说道：“爸爸，你说话一定要算数。”
肖石头抱着肖桂兰离开，可肖桂兰还回头依依不舍地望着那个小猴。
中年汉子收拾好东西，挑了担子，那小猴子蹿到汉子的肩膀上，小男孩背着一个包裹，两人准备离开。
小男孩说道：“爸，我走不动了，不想走了。”
中年汉子说道：“咱们下顿的伙食还不知道在哪儿呢，不去赶场子咱们吃什么啊？”
小男孩固执地说道：“爸，我就不走，咱们在这歇息一晚上，明天再走好不好？”
中年汉子想了一下说道：“那好吧，咱们先找个地方吃点东西，然后去找睡觉的地方。”
两人肩挑背扛带着东西和小猴离开了那儿。
再说肖石头带着肖桂兰回家，肖桂兰一直不依不饶闹着要小猴，他不由烦躁起来。让在他家打长工的牛二叫来小镇上的刘宝印，给他面授机宜，让他无论如何要搞到那只小猴子。刘宝印满口答应离开了。
说起这个刘宝印，却是坑蒙拐骗偷的主，肖石头生性喜爱女色，偏偏自己的老婆患病，搞得面容消瘦，哪里能满足得了肖石头？这个刘宝印就给肖石头搞些拉皮条的勾当，靠着有钱有势，把那些长得好的姑娘婆娘整到手。
一家小饭馆里，中年汉子和小男孩正在吃饭，刘宝印在外边看到了那只小猴，就走了进来。
刘宝印蛮横地说道：“兄弟，哪儿来的啊？你走南闯北，一点规矩都不懂，到了这里也不拜拜肖大哥，你把肖大哥给惹下了。”