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大顺后宫中的冷宫,是一处已经废置了很多年的宫殿,名叫召华宫,处于东六宫的东南角上。曾经是东六宫之一,后被高墙隔离,成了宫外宫。
召华宫被废置后,才有了后来处于东北角上重新建起来的永寿宫。
召华宫的第一位主人,是先祖最不喜欢的一位妃嫔,敬妃的旧居。
敬妃虽然是后嫁于先祖的,与先祖却是青梅竹马,自小的情份。
少时情宜总是真,可再真,也比不过先祖的雄心壮志。先祖为了大业,娶了位有权有势,能肋他平定天下,握着前朝半边江山的将军之女。
敬妃,自然成了侧室。
虽是侧室,在早年却深得先祖的眷恋,不然也不会问鼎妃位,与当时的皇后齐名。
在爱慕先祖的敬妃眼中,先祖不是皇帝,只是与她一起长大,疼她爱她视她为珍宝的平凡男人。而在拥有后宫三千佳丽的先祖眼中,敬妃却已是美人迟暮。
美人迟暮本已可悲,更可悲的是迟暮的美人端不正自己的位置,总与年轻美貌的妃嫔们争风吃醋,还做出谋害皇嗣,有损皇家声誉之事。
最后的结果,就是被先祖下令幽禁在召华宫之中。
大顺初期的后宫之中,种着大片大片的梦竹。因其花朵艳丽花香浓郁,深受后宫妃嫔的追捧。
召华宫中,就种满了梦竹,被喻为大顺后宫中最美丽的地方。
先祖下旨幽禁了敬妃三个月,从阳春三月到六月盛夏。
待到召华宫的宫门再次打开,召华宫内的一百余位宫人,尽数中了梦竹的花毒,长睡宫中。
梦竹的花香掺杂着腐败的内臭,成了当时大顺后宫中最令人毛骨悚然的气味。
召华宫,成了死宫,再无妃嫔敢去居住。
再后来,召华宫成了冷宫,专门用来幽禁犯了宫规,被废黜了的宫嫔。
永安七年十月二十一天刚擦亮,灵犀便带着荷叶,背着包袱跟在一名小太监的身后出了永乐宫。
万出永乐宫的宫门后,灵犀站定了身子,向北望去。
永乐宫向北,便是清乐宫。清乐宫中,住着灵犀心心念念的五皇子。
“不要看了。”引路的小太监打了个哈欠,冷落着脸道,“一会子宫人都起来了,到时没脸的可是你。到时咱家可不跟着你受那份闲气。”
灵犀穿了水蓝色的素服,头挽矮髻,发髻上金缕未沾,脸上更是苍白得吓人。荷叶本想给灵犀披件披风,却被灵犀阻止了。
她要清清楚楚记住她受的每一分苦,待到来日再居高位之时,才不会忘记今日之辱。
荷叶听了那小太监的话,咬牙从袖子里摸出一绽碎银子,交与那小太监后道,“还请公公容些功夫,让我家娘娘再多看两眼。”
那小太监接过银子在手里垫了两垫,嘴里发出一声冷笑,“娘娘?哼,也配!”
话虽难听,却也不再催灵犀了。
荷叶听了那小太监的话心中气愤,当即便立起了眼睛瞪了过去。
那小太监拿了银钱后倒也不与荷叶争辩,只在嘴里哼着没有调子的小调。
太阳还未升起,灵犀只能看到清乐宫大致的轮廓。她心中不止一次在想,五皇子换了殿宇,不见了娘,会不会在夜中大声啼哭。
越这样想,灵犀的心中就越难受。最后灵犀只能强迫自己把心绪从五皇子的身上拉开,不然她怕自己会没有勇气去走下面的路。
灵犀收回远眺的目光,回过头来对那小太监道,“耽搁公公时间了,咱们走吧。”
那小太监又走在了前面引路,专挑了僻静的地方走。理由是灵犀被贬之人晦气,走正路冲撞了金贵主子他吃罪不起。
夜色难行,灵犀跟在那小太监的后面,几次都差点在碎石路上滑倒。
荷叶一向是沉稳的,可在这小太监面前,荷叶却接连发了两次脾气,每次都让灵犀拦下了。
在灵犀第三次拦下荷叶后,荷叶皱了眉头道,“娘娘,你何以这样礼遇于他?!”
“都是当差受苦的,他平白接了这个差事也是晦气,难免心中有所怨怼。”此时灵犀心情已经平静了下来,眼睛虽然还是红肿的,脑子却清明的很。她对荷叶道,“他说两句便让他说,再难听的你我没听过吗?何苦制这份闲气,他心中不痛快,咱们心中也不舒服。”
荷叶知自己浮躁了,扶紧了灵犀的手臂后道,“娘娘,奴婢知晓了。”
那小太监走在前面,身子是向后倾斜着,明显是把灵犀的话听到耳朵里去了。虽未回头说什么,不过在后面挑路走时,却好走多了。
晨曦中,灵犀对着荷叶一挑眉,荷叶冲灵犀伸起了大拇指。
奴才就是这样,生活在最底层受尽若难,平日里喜欢捧高踩底。可谁若真把他们当人看,他们也会交出那么一两分真心。
当三人走到一面高高的粉红色的宫墙前时,太阳已经高高升起了。
灵犀抬头看那墙,足有三丈多高,左右不着边际。同别的宫墙一样漆着粉红色,可却让人觉得比别的宫墙阴冷上了那么二分。宫墙下种了不知名的花树,因不是开花的季节,全是绿油油的绿叶。在太阳下莹莹的,和绿宝石一样。
那小太监指着宫墙上的一丈高,五尺宽的朱红色大门对灵犀二人道,“进了门,就是冷宫。”
荷叶看着那门诧异,“冷宫在宫外?”
“哪儿?”那小太监难得的解释道,“也在宫里,不过是用高墙隔了起来罢了。具体为什么我也不知,只知道走进去的人没有再出来的。”
“冷宫原来叫召华宫,被隔起来是因为这里曾经死过很多人。”灵犀看着那高高的宫墙,淡然的道。
“哟,”那小太监看了灵犀一眼,挑眉道,“你知道的不少,说来听听。”
灵犀走到那扇门前,用尽全身力量去拍那扇大门。待停下来时,手掌火辣辣的,已经麻木了。
灵犀回头对那小太监道,“这是宫中禁忌,你还是不知道的好。”
那小太监也不强求,在高墙边的树上拽下一片树叶咬在了嘴里,对灵犀道,“自己动手敲冷宫大门的,你是第一个。”
灵犀看着那大门冷笑道,“不敲就不用进去了吗?关住我的不是这扇高一丈的大门,是皇上下的那一道圣旨。”
那小太监点点头,走到灵犀的身边抬起脚来‘咣咣’的踹了两脚,把门踹得吱哟一声打开了。小太监回头对灵犀道,“这冷宫归一个年老的嬷嬷掌管,贪财的很。”
灵犀对荷叶使了个眼色,荷叶马上又从袖子里拿出一锭银子放在了那小太监的手中,感谢他有意无意透露出来的消息。
虽然这消息对她们的用处不大。
那小太监得了钱财高兴,把银子抛高又接住后道,“这样打发我也就算了,打发那位主儿时切记勿用银两……”
那小太监随意一点,灵犀心中明白了。从包袱中拿出了一只玉镯,一只玉钗两样首饰。灵犀把那只玉钗递于小太监后,把玉镯套在了自己的皓腕之上。
进了冷宫的人,哪位不是曾经金贵的主?金贵的主身上值钱的不是银两,而是首饰。那小太监分明在告诉灵犀,若是给那娘娘银两,那老嬷嬷会一炸再炸。要是直接给了首饰,日子反倒过得自在些。
那小太监见灵犀明白了他的意思,又给了他这成色上好的玉钗,马上对灵犀福身谄媚的道,“娘娘这样聪慧,定会有走出冷宫那一天。还忘娘娘到时不要忘记奴才,让奴才能为娘娘出一份绵薄之力。”
灵犀挑眉,道,“锦上添花自然喜庆,雪中送炭才更显珍贵。”
小太监嘎然收声,没有把话接下去。
“劳烦公公引路。我们进去了。”灵犀深呼吸一口气,带着荷叶对着冷宫内向自己走来年老嬷嬷迎了上去。
那嬷嬷看到灵犀背着包袱自己走进来,神情上一愣。随即便在脸上流露出厌恶之情,走到灵犀身后,‘吱哟’一声把大门关上,‘咔嚓’一声上了锁。
听到冷宫大门被上锁的声音,灵犀一直吊着的心落了地。
她活着走进冷宫了,没有畏罪自杀……