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“嗯…嗯？”
楚安正说在兴头上, 突然被子桑打岔, 完全是没反应过来，表情艰难地又问了一遍。
“我说从前老爷想要考取功名吗？”
“这…老早以前的事情了，那是老爷还在北方呢。”
这句话颇为含糊, 子桑自然是要追问到底的。
“他不是在北方打拼经商吗, 大家都这么说的呀。”
“本想从官的, 不是考不上么，便从商了。”
“还有这事儿, 老爷脑子这么聪明，怎么就考不上呢？”
“有些东西就是命, 他若考上了就不回扬州了。”
“是吗…这事新鲜, 估计没几个人知道吧。”
“老爷怎么会挂在嘴边…毕竟失败又不是一件光彩的事情…”
“可是从商与做官两条路岔着远呢, 一条失败走另一条岂不是要从头做起, 老爷是怎么把时间掐得如此精准，把一切都安排好了，考取功名不行, 改行从商便无师自通，难道他能顾全两边，这样岂不是连吃饭时都有悬梁刺股地勤勉？”
“这叫做天赋，岳家世代可是做生意的。”
“…也是。”
“你看老爷书斋里堆着这么些书, 也该知道老爷惜书如命了，你看城里从商的多是些俗物, 只知道赚钱, 脑袋里一点墨水都没有, 哪些老爷一肚子都是文绉绉的子啊句啊的。”
“可那些书斋里堆的书大多是和记账经营有关的…”
“从商自然是要多看与生意相关的书呀，而且还有好些书还藏在他寝居里没摆出来呢。”
“可是…”
“诶呀，没有可是，还有许多事情你不知道呢，以后再慢慢与你说。”
子桑的好奇就这样被掐断了，楚安乏了，她便适时闭嘴，告辞回去，等待黑夜的降临。
八月让全城关注的唯一一件大事，岳府的小少爷的满月酒就在午后阳光渐弱之时悄然结束了，并没有什么惊奇的事情的事情发生。
岳府的仓库堆满了如山的贺礼，导致房门无法关合，丫鬟们不得不把那些尚未拆封的，积满灰尘的陈年旧礼都搬出来堆着草地上，待客人都清了，这些旧盒子就会被各个门房的丫头家斯婆子分去，请来的短工当日即被遣散，宾客主人相互鞠躬致敬，各自乘车回城，宴前的山珍海味变成了残羹剩饭，被猪倌粗暴地倒进潲水缸里，赶着在日暮之前到达这一带的村落养猪户，给专门供给岳府食用的大黑猪做最后的餐食。
红日高挂山头之时，岳府最后一位客人终于驱车离去，三三两两的几名家斯从大门后拿去扫帚，散布在府前的青石板大道上，低头默然地清扫着地上被马车车辘碾压得肮脏的红衣碎片，旷地之下，只剩下唰唰干燥粗糙的拖动声，还有水花拨出木盘溅落于地的连贯声响。太阳西照，府前逐渐被清理干净的地面上，星星散散的影子缓慢的随着夕日的降临，被拉长到变形。
岳梓与石良，肩并肩站在岳府大门的阶梯上，远眺最后一辆离去马车在金灿光芒下狭长的影子消失在坂道下行的尽头，相视一笑，各种回屋了。
岳府宴席结束，城里谣言又起。
事关岳府大夫人，可终日锁在深闺大院的当事人无法知情。
若是最近的日子，子桑能在城里走一遭，她便会知道为什么岳梓要在临近侯儿满月酒那会儿，将侯儿继给她做儿子。
现在城里人都相信了子桑无法生育，很久之前便有碎嘴之人在唧唧喳喳地嚼舌根子，猜测若不是岳老爷有生理缺陷就是这岳府的大夫人肚子不争气，要不嫁进岳府一年半载了，别说开枝散叶，就是落叶也没见着一片，岂有这道理！
这类谣言的源头是子桑嫁入岳府后不久，岳老爷又娶新人开始的，但当时不信的人也多，说是这岳老爷想要为岳府添丁，也不会专去娶烟火女子进门啊，传言十有九假，定是这青楼名妓与岳老爷是老相好了，娶回去是因为岳老爷多情，可不是因为担忧岳府大夫人揣着假肚子。
可时间长久了，原先不信的人都开始将信将疑了。
这时间也不是闹着玩的，怎么肚子就没动静呢，难道岳老爷真的如传言那般，因多年前的那场人祸，身体的某部分残残了？
只是没过多久，岳府二夫人便怀上了，这一怀上不要紧，邻城远郊的那座楚安前去送香火的深山老林里藏着的观音庙很快就被妇孺们踩破了。看来岳老爷即使身体曾有问题也被这观音菩萨给修正了，这下哪有不去参拜求福的道理，或许有问题并不是老爷，而岳府那个曾经落难的大夫人。
直到岳府小少爷的满月酒搬上日程，那日，岳老爷在酒席上宣布岳府的各种喜讯，其中，当众人被告知岳府的小少爷被过继给大夫人叶子桑做儿子时，台下瞬间一片哗然，众人交头接耳，议论纷纷。当然这些子桑都不知道，因为她提前随楚安离席了。
经过这么一遭，岳府大夫人不能生育的猜测变成了板上钉钉事实，若不然，为何岳老爷不能大夫人生育便把庶出当嫡子，还公然将小少爷过继给大夫人做儿子，想必是怕风尘女子出身的二房无法搬上台面，坏了岳府的名声，便让身世算是干净，家世闻名的大夫人当小少爷的正母。过继的决定很明显的暴露出一些问题，若子桑能生育，何须过继，正房嫡出可是维系家族大事，嫡庶有别，长幼有序，千百年的规矩不能坏，规矩要是能变，那子桑而是也不会在旧时叶府过得艰辛了。不怕迟来就怕无能，若不是迫不得已，无奈之举，岳老爷也不会将庶出过继转正。
在岳府大办宴席的翌日，城里便传疯了，原来岳府大夫人真的不能生育，可岳老爷也是煞费苦心，想出这么一招，即巩固了大夫人在岳家的地位，二房即使怀上“龙子”也无法与正房平起平坐，又把岳家往后的继承人洗干净了，简直是一箭双雕。
况且岳老爷待正房不薄，即使她无法为岳府开枝散叶，但岳老爷依旧待她如初啊，特别是临席当场的宾客见识到正房与二房的“相互扶持”，“相敬如宾”后，人们更加相信岳老爷与大夫人是真心相爱的，若两人不是抱有一颗赤子之心，大夫人哪能容忍岳老爷的多情呢，而岳老爷又怎会处处向着她，甚至把二房的儿子的拱手让出去了。
扬州城一夜之间，对于岳府的评价又上了一个台阶，曾经人们怀疑岳老爷娶岳子桑是带有目的的，是一场报复的碎言碎语，这下，此类谣言全都不攻自破了，若为仇人之女做到这份上还算是复仇之举的话，那人们的眼睛也太瞎了。不止如此，那一年，岳府的布匹生意在兴师动众的宴会之后，盈利直接翻了一番。
自小多灾多难，白手起家的生意人重义气，重情义，能拿起放下，家庭和睦，家财万贯，惯于低调，尽管岳老爷给人第一印象都只有三个字——病秧子，但经过这件不大不小的事儿后，他的形象在人们心里顿时高大威武起来。这样的生意人，他手下生产的布匹的商品质地能不好吗，他的身世，性格，为人处事的风格直接变成岳家布匹响当当的招牌，所有人都愿意过来光顾买账，再加上岳府自家产的布料本身并不差，质地柔软，染色均匀，花纹丰富，价格虽与十二年前岳府新铺刚在扬州落脚那会儿相比高了不少，但这并不妨碍每年新客订单的数量在稳定上升。如今又有了一处庶子过继的佳话，不仅化解了不少最近对于岳府生意不利的因素和隐患，更是直接将盈利里的稳定增长催化成爆发上升。
子桑对此完全不知，因为她看的都是好几年前的老账本，但扬州城两同源分裂而出的大家的在长年你追我赶的进阶后，暗地里的商场逐利早已进入白热化阶段，一天一个变，最新的行情和次新的行情之间虽隔着区区几寸的距离，可这下面却藏着万丈深渊。大多数人都是朝横面看的，似乎看不出多少变化，若心里不局限太多的条条框框，换另一番视角，不难发现，下面早已被凿得坑坑洼洼，大大小小的都是窟窿眼儿，和表面的风平浪静大相径庭。
但大多数人都是坐着下棋的，因为规规矩矩的，这样有利于他们集中注意力思考该如何取胜，没有多少人会选择躺着，动作过于散漫，总会给人一种会输的感觉。
子桑作为两家在棋板上被轮番推来推去的棋子，当然不会关注两边的棋手到底是躺着下棋还是坐着下棋的。她依旧在四方格的白线交差点上前进后退，无法预知不久的将来，她会落入哪一方的棋盒里。
似乎看起来她是至关重要的，双方都在利用，谁都不肯罢休，但终归到底，她也只是一枚棋子罢了。
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