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三个月前的一个月圆之夜,没有一丝风,天气闷热。
马贵夜半酒醒,在草原上溜达,稀里糊涂转到了青杀口,望见一里外的云溪对岸,有一队人马排成一线走过。
月光明晃晃,人物披挂的盔甲与掌中长枪清晰可辨。
以马贵的投军经历,认出这是厉侯麾下最精锐的骁骑校。十人为一火,以十火为一队,以五队为一营,以五营为一军。
诡异的是,这队人马在静夜里行走,居然没有发出一丁点儿声音。丝丝缕缕的青气缭绕周围,令这些人影看上去有点稀薄,有点虚幻。
阴森之处在于,瞅他们的样子确实像骑在马上,却看不见胯下的战马,好似一串皮影悬空从河岸缓缓拉过。
纵然马贵见识过尸山血海,这一次却寒毛倒竖,血液几乎冰冻,捂住嘴巴趴在草丛中一动也不敢动。
他数了数,正好一百“人”,完整的一个编队。????太阳为至阳,月亮为至阴。
月圆之夜,是阴气最盛时候。
毫无疑问,这是阴兵过境。
那个百人队,分明就是战死在云溪原的骁骑校。
第二天,马贵把这件事跟林管事讲了,被骂得狗血淋头,差点挨鞭子。林管事道,休要胡言乱语,小心影响了马场生意。
马贵自己也觉得可能酒后看花眼,但是借给他一个胆子,也不敢再挑一个月圆之夜验证一番了。
“咯,两位贵客请看,前方是青杀口。出口子一里路见到云溪水,以前溪上有座大石桥。过溪往里走十里,形状慢慢收窄,被称为云溪谷,是咱们阳武县的地界。过了最窄的那段,一下子开阔,被称为云溪原,属于苍南郡的地界。”
马贵指向前方。
楚凡和石猛跟随他行至山包侧面,见到约一百丈远前方有两座不高的山峰夹峙,中间道路不过两丈来宽。
“别看青杀口不起眼,一点点大。当年为了打下它,死了好几千人。大热天站在口子上,也冷风飕飕的。县衙立碑禁入后,很多人闯过青杀口进入松溪谷,却从来没有回来过。马场建立后,我们见到人硬闯,一般会进行制止。因为按照律法,见人犯禁而不阻止,也要获罪。近些年,闯谷的人有去无回,就再也没有人敢往里走了。”
一炷香后,楚凡挑选了一匹青色杂白纹的雄壮大马,配齐鞍镫,费银一百五十两。
马贵夸耀道,这匹马日行六百里没有问题,一口气跑过两座驿站不需要歇息。倘若不跑远,并不比千里马差。如果得了好的又望更好的,永无尽头。须知千里马世间少有,跟灵兽相比却又算不了什么,难道还要弄一头灵兽骑骑?
楚凡见他说得有趣,笑道,愿闻其详。
马贵道:
“小老儿走南闯北,不认得字,却听得多。抛开人为万物灵长,最低一等是畜牲,鸡犬猪马等等。一旦丢在野外,恐怕不消片刻就被豺狼虎豹吃了。第二等是野兽,逍遥自在。第三等是怪兽,独霸一方。第四等是灵兽,开启了灵智。虽然还是兽,却极难收服,不是凡人能够驱使的。听说灵马来去如风,日行三千里不在话下,岂是千里马能比?
第五等开始脱离兽身,会点粗浅法术,叫妖兽,完全可以与人间法师一战。第六等叫妖怪,脱离兽类而化妖,法力强横,可与仙师一战。第七等叫妖精,花鸟虫鱼,飞禽走兽,万物皆可成精,堪与国师一战。第八等叫妖魔,相传可战诸天神佛……”
楚凡笑得前仰后合,心道,如此看来,妖魔岂不是胜过了国师?民间野语,果然鲜活,肆无忌惮。书籍是文人写的,为尊者讳,当然不作记载。
读万卷书不如行万里路,行万里路不如阅人无数。今天从一个普普通通马夫口里得到了不少信息,不虚此行。胡二也是个脱伍军汉,只怕同二十年前的战争和松溪原有牵扯。
“老哥,像你等脱伍,是不是需要等五十岁后或者受了伤才行?”
“这倒不一定。战事紧,六十岁也要上阵。一旦没仗打了,国家不想养这么多兵,就会遣散一部分。但拿惯了刀把子,回去怎么握得好锄头把子?三四十岁精壮的汉子想走挺难,如果赶上遣散却也走得掉。五六十岁老弱又带伤的,想留下来混口饭吃却难于登天。”
楚凡大失所望,胡二的根脚似乎没毛病。
马贵见他信马朝青杀口那边去,以为是看个稀奇,也与石猛一起陪着前行。
到了县衙立的碑文处,楚凡对二人说道:“你们回去吧。”
马贵慌了,一把拉住缰绳,道:
“楚公子,使不得。这里面死过成千上万人,有去无回,诡异阴森无比。你要看松溪对岸的情况,站在这里就可以看到。”
楚凡笑道:
“我不去松溪原,沿溪水上行拐往直道,再去苍南郡。”
马贵的一张老脸皱成了核桃,求救似的看了看石猛,继续哀求道:
“楚公子,莫令小老儿为难。县衙的碑文明明白白在此,你若私闯禁地,小老儿撞见了不阻止,也要获罪,挨板子的。”
石猛连忙搭话:
“我表弟身为阳武县白役,此去苍南有重要公务。你要是再阻拦,恐怕会耽误时间。”
啊,这个……马贵脸上迟疑,举棋不定,拉住缰绳的手却未立即松开。
石猛笑嘻嘻塞过去一物。
马贵浑浊的眼睛一亮,利索翻腕把一锭雪花银藏入袖里,松开缰绳,拱手道:
“既然是公干,那小老儿就不多管闲事了。趁着日头明亮,楚公子沿溪边道路左行,策马疾驰,半个时辰可以抵达直道。那里面有很多忌讳,不要下马,不要回头,听到呼唤不要回答,路旁废弃的房屋不要进入……千万不要越过溪水进入松溪谷,切记,切记……”
楚凡哈哈一笑,轻轻挥鞭,纵马进入青杀口。
走了一百多米,出口子下坡,楚凡见左边原野里延伸出一条小路,马蹄的痕迹清晰,明白马贵果然在骗他。
就算没有人敢闯云溪原,但是从这里拐上直道,无论去临水郡还是苍南郡,也要比从县城绕弯子快捷得多。即使官府有禁令,区区一块碑又怎么拦得住人。
他没走小路,直行一里路后,果然见到了被毁的云溪桥残迹。
云溪才七八十米宽,正当枯水季节,在秋日阳光的照射下,清澈见底,浅处才没过小腿。对面赫然是一个小镇,青砖黄瓦白墙,酒旗招摇,脊檐高挑,却残破不堪,不见一个人影,犹如鬼蜮。
老镇毁于战火,这镇子是战后重建的。正当交通要道,想不繁华都难。
楚凡眺望了一会儿,晓得马贵见到的阴兵必是从镇子前的道路通过。似信非信地摇了摇头,继续沿着左边道路前行,不紧不慢。
左手边的山脚下,零星分布了些房屋,想必就是一夜死尽所有人口的三个村子之一。
他对此一点兴趣都没有。
里面绝不可能存在有价值东西了,多年前县衙雇佣清理的杂役早把它们洗劫得一干二净。就算还剩点啥,也难逃脱盗贼法眼。这些人连坟墓都敢挖,怎么会怕荒宅?
走了两里多,路边变窄,进入山崖下。出青杀口见到的小路斜穿田野,正好延伸到这里。等于楚凡走了直角三角形的两条边,而那条小路是后来人们踩出来的一条斜线。
阳光被山崖遮挡,顿时显得阴森起来。
往前一百多米,挺顺溜的道路被硬生生挖去了十七八米长一段,变成了溪水一部分。
楚凡笑了起来。
好手段!
这必是老县令李光明的手笔。晓得一块碑挡不住人,便把道路挖断,让你马车不能通行,运送不了货物。
楚凡策马下溪,爬上岸。
再往前行,道路开始宽阔。
时不时见到山坳里,藏着数栋茅屋。
突然,他心里一阵悸动,感觉被什么东西盯上了。
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