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楚凡一行人的车马进了南城门，立刻上来几个人亲热簇拥。乱哄哄跑过来助威的北区白役被石猛赶回去了大半，剩下的这几个却没走。
他们挺胸凸肚，脸上油光焕发，吆五喝六地在前开道。往常来这里要夹起尾巴，否则早被痛殴。但今日南区白役不见一个，道路两旁的店家也纷纷跑出来看，目光敬畏。
楚凡心里有事，随他们怎么闹腾。
辗转到了拱辰大街路口，却进不去。
不知道发生了什么事，街道中段传出“哐哐”声响。看热闹的太多，把道路堵住了。
燕乙骑马高高在上，遥遥望见了大致情景，心里“咯噔”一沉，慌忙下马就朝人群里钻。
两位运货的车把式等候多时，见楚凡过来便迎上前，牵走了自家驽马。
云升车马行的把式看看天光马上就黑了，恳求道，一时半会儿这马车是进不去了，自家得赶回去交差，还没吃饭的。
楚凡也想早点离开这儿去查问牛丁的根底，见状便吩咐几名白役把货卸在街口，等下子帮忙送入燕记南货铺。
燕婉儿下车看守整理货物，花蝴蝶一般忙忙碌碌，似乎不觉得累。时不时偷偷瞄楚凡一眼，脸儿绯红，抿嘴轻笑。
人群最密集处传出叫骂。
“砸，继续砸。不把铺子砸得粉碎，出不了老夫这口腌臜气。”
“亲家，亲家……砸不得！”
“呵呵，燕乙，你这个猪狗一样的家生奴才，终于回来了！想骗老夫家的婚，好大胆子……亲家？谁跟你是亲家？老夫今天过来就是退婚的。若不把聘礼双倍返还，休怪老夫拧下你这贱奴才的脑袋。哼哼，杀奴责罚不过一头牛，老夫赔得起……”
“休要血口喷人……”
“爹，爹，别，别退。你好歹，让我把婉儿妹妹娶回家睡几天，再退掉呀……”
……
燕乙吼叫起来，厮打声传出。
燕婉儿的面孔瞬间苍白，慌忙丢下东西，一边口里哭唤“爹”，一边跌跌撞撞往街里跑。
楚凡见又起波澜，急命一名白役看守货物，剩下三个跟他走。
原来下午张瑞伙同牛丁砸了燕记南货铺，抢走了燕婉儿，就有人跑去告诉了燕乙的亲家绸缎店。掌柜的回来得知这件事后暴跳如雷，不思帮忙夺回“儿媳妇”，反而立即带着几个人来砸铺子，退亲。
须知商户虽然卑贱，却也是平民。如果娶回一个家生奴女，她主人随时都可以把她带走，生下的孩子也是奴隶，还不知道是谁的。
谁敢答应？
所以这绸缎店掌柜的退亲，追讨聘礼，无可厚非。但为了泄愤而砸铺子，就有点过分，属于欺负人了。
可怜燕乙的铺子在半日里被砸两遍，连渣都不剩，大门稀烂。
人群中，一位五十多岁的胖子揪住燕乙劈头盖脸一通打。燕乙本来就矮小打不过，何况被两个绸缎店伙计扯住拉偏架，脸上身上噼里啪啦挨了好几下。
人群突然如潮水一般被分开，一位高大书生走了出来。他身上的白袍沾染灰尘污垢成了一件斑斓灰袍子，却目光如电，凌厉生威。
燕婉儿从书生背后冲出，扑向场心。
两个白役紧随少女冲出，迅速拉开场中厮打的几人。另外一个则毫不客气推开围太拢的众人，高擎铁尺，喝道:“差人办案，统统住手。”
燕乙踉跄后退，被女儿扶着一屁股坐在铺子门前的石阶上，呼哧呼哧喘粗气。
绸缎店掌柜瞪大眼睛，嚷道:“南区差役老夫都认得，你们几个是谁？”
楚凡冷冷道:“白役楚凡。”
哇……人群好一阵喧哗，久久不息。
人的名，树的影。
阳武县城才多大点地方，他关扑打刘全，坊市揍三虎，早就流传。何况今天下午还抽了牛丁五个，逼他们跳下河。阳武县从来没有过这样凌厉霸道的人物，端的是威风！
绸缎店掌柜的胖脸一哆嗦，勉强挤出一个笑容，拱手道:
“楚大哥请了……小老儿今日是来退亲的。这燕乙身为奴隶，却诓骗……”
被一个老头儿叫大哥，楚神棍气不打一处来。
其实也怪人家不得，叫大人吧他显然不够格，叫捕爷吧更离谱，直呼白役吧又不恭敬。
楚凡打断老头的话，道:
“这事我最清楚，你不要讲了。首先告诉你，燕乙同燕婉儿不是奴隶……”
那老头一呆，问:“怎会如此？”
楚凡哼道:
“我说不是就不是。”
老头接话道，就算不是，这门亲也要退。
言外之意，燕婉儿被掳走一下午，焉知没有发生其他事？名节有损的女子，谁敢娶？
“好。”楚凡踏上前一步，道:
“你要退亲，天经地义。世间之事，但求公正。可你打了燕乙，砸了铺子，总得先扯平再谈论其它。我听到你刚才踢了一脚打了两拳搧了三记，没错吧。你们两个……”
楚凡指了指两名白役，道:
“去帮燕乙打回。注意，务求公正。这老头儿没几分力气，你们不要太用劲。”
那两个白役早注意到燕婉儿看楚凡的眼神不对，这下子得了机会，还不拼命奉承？立刻冲上前揪住胖老头打得杀猪一般叫。他带出的几名伙计噤若寒蝉，根本不敢靠近。
“你，你，你……”胖老头躬身捂住肚子，指着楚凡道:“我要去告官……”
“告吧，最好明天上县衙击鼓鸣冤。”楚凡无所谓地耸耸肩，继续道:
“不过我这人素来公正，以德服人。刚才两名白役是打得稍微重了点，那么把你砸铺子的事一笔勾销。你如果觉得不公平，可以打回两个白役，我保证他们不还手。然后，他俩再去把你的绸缎店砸了扯平，好不好？”
胖老头艰难站直，慌不迭摆手道:
“好，好，楚大哥处置得极为公平，这事揭过不提。但小老儿为犬子定亲，可是下足了三媒六礼。光聘金就有纹银十两，银镶金的头钗，耳环，戒指，上好茶叶……”
楚凡对燕乙道:“他那些东西还在不在？”
蹲着扶住父亲的燕婉儿立马站起，道:“我去找。”
言毕如飞而去，一个机灵的白役赶紧跟随。
半盏茶后，二人回转，燕婉儿递给楚凡一个首饰盒子。那名白役则两手空空，报告道:“茶叶盒子破了，漏得没剩多少。”
嗯，楚凡点点头，揭开首饰盒，拈出一根黄澄澄的钗子，啧啧道:
“银镶金，这般轻贱之物怎么配得上我天仙一般的婉儿妹妹，也好意思拿出来当聘礼。”
言毕轻蔑地把钗子往脑后的人群一抛。
有人冷不防被打一下，心里不快。捡起钗子后大喜，继而惶恐，紧紧捏住却不敢走。
听说过云梦公子挥金如土的人则目光灼灼盯住首饰盒，心道这玩意确实不入人家法眼，不如给我好了。
楚凡把耳环戒指往前后一抛，丢了盒子，哈哈大笑。
人群立刻骚乱，推推搡搡，十数息后才平静。
那些没抢到的瞪着胖老儿，心道这厮好不小气，怎不多弄点。儿子又瘸又傻访不到什么好人家，定下了一个天仙般的闺女只肯下这么丁点聘礼。也好意思讨要，砸人家铺子。
胖老儿见楚凡丢垃圾一般丢掉聘礼，面皮紫涨，忍气吞声道:
“小老儿花费的银钱，可是要追回的。”
楚凡冷笑道:
“燕掌柜本来就想退亲，准备把所有聘礼退回。别说你才花了十几两银子，就算十两金子也照退不误。不过你这厮先蹦出来退亲，又打人又砸铺，倒省了我好多事。
按照律法，女方有错，男方退亲；或者女方先提出退亲，须把聘礼退回。但燕乙父女不是家生子，没有诓骗你，根本没错。而男方先提出退亲，对女方名节有损，按照律法，聘礼不得索退。你要是不服，可以上公堂打官司。”
楚大神棍这番话可不是胡诌，确实如此，那几百本书可不是白看的。
你，你，你……胖老儿指着楚凡，想骂又不敢骂。怒火攻心，气得直翻白眼，两名伙计连忙扶住。
他这是自作孽，横蛮的碰上霸道的。
人没了，钱没了，挨了打，连面子都没了，活该！
楚凡才懒得理会，踱到胖老儿身侧一个嘴角流涎目光呆滞的三十几岁短小人面前，居高临下问道:“你，腿瘸了？”
那人惊呼:“你怎么知道的？”
楚凡继续问:“你小时候，脑袋被驴踢了？”
那人瞪大了眼睛，吭吭哧哧道:“你，真的，好厉害。又，又是怎么知道的？”
楚凡横眉立目，喝道:
“本来要揍你一顿，但楚某不欺负傻子。听好了，再听到你乱喊婉儿妹妹，老子就把你的牙齿一颗一颗敲掉。”
那人吓得腿一软蹲下去，惊恐地紧紧捂住了嘴巴。
楚凡说完，冷冷环顾一圈，掏出一枚金锞子丢给一名白役，道:
“哥几个，辛苦了。等下子帮燕掌柜搬运货物整理完店铺，你们就去吃吃酒，我先失陪了。”
乖乖，出手就是一锭金子呢，好阔气。那么一点点货物，不知道还需要人帮忙不？周围人眼珠子瞪得溜圆，呼吸急促，口干舌燥。
其实，楚凡倒不是故意摆阔。从张彪那儿弄到的银子被他花得差不多，手里只剩下大大小小几十个金元宝了。
白役连忙把金子往回递，道:
“放心，楚大哥有事自去。这才多少一点事儿，不辛苦，应该的。怎么好意思收你的金子，再说吃酒也用不了这么多呀。”
楚凡笑道:
“哈哈，你还真想吃光呀。留点钱回去给婆娘爹妈，他们还不高兴坏了？”
那白役听他这么一讲也不客气，把金子塞进怀里，陪着嘿嘿笑了。
人群散去，燕乙望着走近的楚凡，站起身。其实那胖老儿能有几分力气？擂两拳踢一脚真没有多重。他之所以装作难受的样子蹲着，只是让楚凡处理时更理直气壮。
燕婉儿这时又害羞起来，抿嘴低垂头缩在父亲身后，把长辫子从身后拉到身前，小手下意识整理辫稍，耳朵却竖起了听。
楚凡想了想，道:
“燕掌柜，你这里还要忙乎一阵。我另有要事，先走一步。那张瑞应该不会再来，牛丁也不敢收你的铺子。我住在乌衣巷最后一家，今后有啥麻烦可以去那里找。婉儿，我家里还有一个小妹妹叫栀子，你可以常来找她玩。”
少女羞羞答答嗯了一声，跟蚊子叫似的。
燕乙抱拳道:
“今天如果不是公子仗义出手，我父女俩将万劫不复。大恩不言谢，改日……”
“哈哈，言重了。什么恩不恩的，婉儿妹妹的事就是我的事。得，我先走了。”
“那好，燕乙送公子一程……”
“别，楚某一个大活人，还不晓得自己走？行了，你们先忙乎吧。”
“那，好走不……”燕乙刚讲到这，脊背被燕婉儿捅了一下，猛然醒悟，问道:“那，那明天……”
“明天？”楚凡也醒悟了，道:“婚约已经退了，绸缎店不会去打官司，真要打的话他也打不赢。明天我就不过来了……”
一听这话，燕乙与燕婉儿的脸色瞬间苍白。
“不光明天，可能后天，大后天，都没有时间。刚刚碰上一桩蹊跷案子，分不了身。这样吧，一得空闲，我再过来。如果过不来，就叫大哥石猛过来。”
楚凡觉得，自己打了五个白役，把燕记南货铺推到了与南区差役对立的风口浪尖。张彪自然服服帖帖，牛丁短期内也不敢闹事，但其它人暗中使绊子的可能性是存在的。石猛身为捕头，过来走一走可以震慑宵小。
父女俩的脸色这才恢复正常。
燕乙心道，这才对嘛，哪有亲自下聘的，肯定是叫长辈前来。
……
夜幕降临，看不清十丈外景物。
云升车马行的大屋内灯火通明，少东家同几个管事都没有离开。
车把式赶着空车进马场，心里嘀咕。难道偷学仙师咒语的事儿露了风，怎么马夫和看门老头格外殷勤？还说少东家连家也不回，专门等候俺。
他才跳下车，几名马夫便下辕的下辕，牵马的牵马，根本不要他自己动手。
出马场几步，就见少东家带领几名管事从大屋里走出，隔了三丈远就开始打招呼。口音热忱，浑不似平日呼喊下人。
啧啧，这可是太阳从西边出了！
车把式干脆不走了，渊渟岳峙，呈现出一派大宗师风范，直视快步走来的少东家，道:“手不痛了？”
对方闻言一愣，脚下迟缓。
车把式大喜，心道那凶神恶煞的张彪大捕头听了仙师这一句咒语后，也是身躯一僵，脚步迟滞，与眼前情形一模一样。
可怜自己天赋异禀，听仙师念一遍就能依样画葫芦，却屈尊多年赶车马，岂不是八十岁老婆婆拜堂，荒废了龙凤蜡烛。
车把式豪气顿生，加重了语气，道:“脸不痛了？”
少东家走得疾，闻言脚下迟缓后却收不住，再踏前两步又听到这一句，顿时身体僵硬不动了，脸上阴晴不定，嘴里咬牙切齿。
这鸟人莫不是疯了？敢如此嘲笑我，必有所恃。
原来，得知云升车马行借给北区捕快一十五匹马后，牛丁带领几个白役跑来大闹了一通。少东家年轻气盛，争执理论，手上、身上狠狠挨了几鞭子。最糟糕的是脸上被抽一鞭子后破皮，只好抹上金疮药。
待牛丁走后，没多久北区捕快来还马，一个个喜气洋洋，还丢下二两银子的酬金。旁敲侧击情况，对方却死不肯说，只道你们还有一个车把式天黑就回，问他就行。
少东家气愤牛丁不过，召集管事议论。众人觉得，南北区捕快肯定在城外厮拼了一场，恐怕石猛与张彪二人谁赢下谁就是阳武县总捕头。瞅情形好像北区赢了，不如等车把式回来后问清楚，赶快投靠。
少东家的老娘听闻下午车马行出事，快天黑了儿子也没回，到底心痛，带丫鬟拎着煲好的鸡汤探望。她匆忙过来，没注意身前的车把式，望见儿子脸上黄黄紫紫吓一大跳，急急惶惶往前跑。
丫鬟跟着跑，摔了一跤。食盒散开，装鸡汤的碗滚了出来。
丫鬟伸手去够，口中惊叫:“碗儿……”
老太太一溜小跑，听后面声响便回头，扑通也摔了一跤。
车把式见少东家不动了，见到身后有人呼唤“婉儿”，被提醒了。一拍大腿，心道，对呀，还有一句呢。
当即回转身，深情款款地扶起老太太，温柔问道:“哥没事，你痛不痛？”言毕，还轻轻拍了老太太脊背两下。
四面响起整齐的吸气声，众管事、马夫、看门老头，包括还躺在地上伸手去够碗的丫鬟瞬间定格，嘴巴张得圆圆的可以塞进一个大馒头。
对于这样附带把周边人都定住的效果，连仙师都没有达到，车把式表示很满意。
嗯，教书先生说过，青出于蓝而胜于蓝，大概就是这个样子吧。
忽然听到身后震天般怒吼，“你找死！”
奇怪，俺还没有开始解咒，少东家咋就能开口说话了咧？车把式推开老太太，转身一勾手指，道，来！
然后……
车把式就顶着一个鼻青脸肿猪头，活着回去了。
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