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韩长兴一直关注着冯朔和高阿那肱两路大军的消息，得知杨家军已经撤回周国，而胡秉纯也摆脱了冯朔的埋伏，顿时大恼，忍不住埋怨道，“大将军和高阿那肱到底是怎么回事儿？我好不容易将张远和宇文直围住，等着他们打援，可眼看到手的猎物就这样拱手于人，这种机会失而难得，以后再也不会有了！”
“大司马，如今我们两路伏击已经失败，现在应该如何是好？”
韩长兴叹了口气，“既然住不到大鱼，那就抓小鱼吧，传令下去，对方头山的周军发起进攻！”
于是围困方头山的齐军开始进攻山上的周军，张远和宇文直一面向宇文护求援，一面组织抵抗。
宇文护得知杨坚突然回国，十分恼怒，但鞭长莫及，也无可奈何，眼下张远和宇文直告急，宇文护自然不会坐视他们全军覆没，一面通知突围出来的胡秉纯继续向方头山推进救援，一面向进攻晋阳的突厥求救，自己则和于谨亲率剩余人马赶去。
胡秉纯突围而出，被冯朔这般折腾，也不甘心就此撤走，于是决定继续向方头山挺进，韩长兴猛攻方头山，眼看山上齐军难以抵抗，可很快便传来消息。
“大将军，不好了，周军两路大军往这边而来，而且突厥也有一部人马从晋阳而下，我们得赶紧离开，要不然等三路大军一到，我们想走也走不了了！”
韩长兴整个局已破，却不甘心就此离开，还想攻下方头山，而山上的周军听闻三路大军前来救援，立刻士气大振，借助有力的地形顽强抵抗，韩长兴久攻不下，只得命令撤军，周军几路人马回师，互相一看，已经不是当初伐齐时士气高昂的状态，个个都显得极为狼狈，而胡秉纯因为文定山之时而怪罪于宇文护，宇文护知道此番伐齐，不但没有得到预想的结果，反而被打得如此狼狈，顿时在全军之中威严扫地。
张远和宇文直带着手下的残兵败将下山，所有人饿得前胸贴后背，吃了分发的口粮这才恢复精神。
而此时从突厥所部回来的人告诉宇文护，“启禀大冢宰，突厥在晋阳久攻不克，沿路劫掠了一番之后听说齐军撤兵，他们也跟着撤回了突厥！”
宇文护以拳捶腿，“突厥人果然靠不住，枉信了他们！”
“大冢宰，我等现在应该何去何从？”
“还能如何？如今伐齐已经不可能，我们还在齐国境内，必须尽快撤回，以免遭到更大损失！”
“国公，文将军他···”，胡秉纯低着头有些哽咽。
于谨强忍着老泪，“别说了，我都知道了，战场上刀剑无情，死生由命，怨不得任何人！”
于谨十分伤心，文定山跟着他出生入死，大大小小上百场战，如今却死于异国，着实令他悲愤，而此番随同伐齐，于谨跟着大军一路遭了许多罪，本来年老身体衰弱，几路人马一次次打击，令他心力交瘁，终于倒下。
于谨突然栽倒地上，众人大惊，连忙将他扶起，可于谨已经十分虚弱，叫来医官给他诊治仍旧无用，竟也死在了齐境之中，于谨之死，更是令全军上下悲痛不已，他在周军之中的威望现在已经无人可比，即使没有掌军，依旧令所有人敬重，周军上上下下都沉浸在悲痛之中，而所有人无不都将怨气洒在了宇文护身上，若没有他此番仓促伐齐，就不会有文定山之死和于谨之死，以及那么多留在齐国无法回去的将士。
宇文护也察觉到军中气味有些不对，为防夜长梦多，决定迅速班师回国。
宇文邕每天看着一封封从前线传来的战报，心情如同一潭死水一般，对宇文护的仇恨也随之快要达到了顶点。
宇文邕决心趁此机会铲除宇文护在各部之中的主要亲信，将吏部、工部、刑部以及兵部几个中大夫全部以各种理由撤掉，然后换上自己的亲信。
很快，伐齐周军纷纷撤回周境，宇文邕亲率文武百官前来，故意以此羞辱，宇文护顿感脸上无光，直接打道回府。
元芷和独孤伽罗两人也一同前来，见着胡秉纯平安归来，心中总算放下心来，可人群之中却不见杨坚的面。
“胡大哥，杨坚怎么没有和你们一起回来？”
“杨大哥不是已经先于我们回来了吗？”胡秉纯大惊失色。
“杨坚根本就没有回到长安，所有杨家军都没有踪迹”。
“那刘江洋和甘超呢？他们可否回来？”胡秉纯急忙追问。
“他们两人也没有回来！”
胡秉纯顿感情况不妙，连忙去见宇文邕。
“皇上，隋国公先于我们回朝，按理早该到了，可直到如今尚没有出现，我担心途中可能出事儿了！”
“隋国公这一路自从与高阿那肱遭遇之后便再无消息，如今单剩他们一路未归，恐怕是途中出现了意外，朕现在就派人前去打探消息！”
“皇上，情况紧急，我准备带上一些人按着他预计返回的路线去寻！”
“好，你去最为合适，一定要和杨坚一起安全回来”。
胡秉纯辞别了宇文邕，与王显一起带上人又出城而去，这次元芷和独孤伽罗坚持一同前往，胡秉纯无奈，只得同意，于是众人根据杨坚返程之路一起寻去。
而宇文邕得知于谨在回国途中去世，悲痛异常，自叹道，“国事艰难，燕国公此时离朕而去，让朕今后可如何是好！”
为了表彰于谨功绩，宇文邕同样为他辍朝三日，举国哀悼。
此番伐齐，不但无功而返，更是损兵折将，于谨在返途去世，文定山也为国捐躯，还有隋国公府人下落不明，宇文邕认为这一切皆是因为宇文护，而宇文护自知有罪，不敢上朝，托病告假在府，寸步未出。
宇文护刚刚回府，并有六部旧臣在府门外等候，宇文护奇怪，下马道，“难道你们也来看我笑话了？”
众人纷纷跪地道，“请大冢宰替我等作主！”
“替你们作主？发生何事了？”宇文护预感此中非同寻常。
刑部中大夫黄言宗道，“皇上趁着大冢宰离京伐齐之时，将我等以各种理由解职，如今各部之中已经鲜有大冢宰门人，全都出自皇上亲信！”