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第八十章
四个比提尼亚人轻手轻脚地抬着吕基娅去往佩特罗尼乌斯的府邸,乌尔苏斯和维尼奇乌斯跟在她的旁边,他们急着把她尽快交到一位希腊医生的手上。他们默不作声地走着,在这个晚上的事情发生过后,他们无法开口说话。直到这一刻,维尼奇乌斯对他周围的一切似乎还是懵懵懂懂的。他的心不住地悄悄说,吕基娅获救了,她再也不会有进监狱或者死在竞技场上的危险,他们的悲剧命运永远地结束了,他现在正在带她回家,他再也不会和他分离。
新的生命似乎正在向他们二者展开,而非仅仅是回到现实中。
他不时地靠向没有遮蔽的肩舆,盯着她美好的,被月光照耀着的脸庞看,那张脸仿佛在睡梦中。“她在这里!”他不停地对自己说。“基督救下了她!”
他记得,他和乌尔苏斯把昏迷不醒的她带出停尸所时,一个不知名的郎中过去向他们保证说,这个姑娘会活下去。他快活得几乎不能呼吸;他差点站都站不稳,走路时,他重重地靠在乌尔苏斯的身上。乌尔苏斯则一边盯着星罗棋布的天空,一边祈祷。
在他们两旁的街道上,新建成屋宇的围墙在月光下发出白色的光华,可是这座城市却显得空空荡荡。伴着长笛的乐音,几小撮头上戴着桂冠或者缠着常春藤枝条的人在拱门下手舞足蹈,在这个宜人的夜晚,在决斗比赛开始后传遍全城的假日气氛下尽情享乐。
“我们的主拯救了她,大人!”乌尔苏斯低声说。“看见她被绑在兽角上时,我听到了心中的一个声音。那个声音说:‘为了她而战吧!’我相信这是羔羊亲口说的。坐牢使我精力大减,但是他在我必须拥有力量的时候使我有了力量,他还动员那些冷酷的人为了她而站起来。他的旨意得到了贯彻!”
“愿人类永远赞扬他的美名。”维尼奇乌斯说。
他说不出其他的话。感激的泪水在他内心里涌起,堆积。他感受到一种抑制不住的急切心情,他要五体投地,感谢救世主的奇迹和慈悲。
他们到了府里。他们先前曾派遣一名奴隶提前向府内通报,此刻他们全都涌到了大街上来迎接他们回家。塔尔苏斯的保罗在安提乌姆劝化了大部分奴隶,他们已经知晓了维尼奇乌斯所遭遇的大不幸。看到这些蒙冤者们从恺撒的恶行中挣脱并取得安全,他们全都高兴的不能自已。而医生的诊断则使他们更加高兴了。佩特罗尼乌斯的私人医师——奴隶提奥克雷斯,对她做了详细的检查,他说,她没有什么严重的伤患,并且宣布,只要她从监狱伤寒症的虚弱中恢复过来,她最终就会得到康复。
正巧,那天晚上,她从昏迷中醒了过来。她睁开眼睛,看见了一间精心装饰的卧室,卧室里点着柯林斯雪花石膏的灯盏。她能闻到马鞭草的气味,不过她并不知道她身在何处。她记得的最后一件事是被绑在一头用锁链拴住的公牛的角上。现在,她抬眼看着维尼奇乌斯满是爱慕,容光焕发的面孔。她以为他们再也不在世上了。她仍然病得厉害,无法对自己的想法进行控制,但是对她而言,似乎是自然而然的,他们停在了去往天堂路上的某个地方,所以她才能够休息。她感觉不到疼痛,她对着维尼奇乌斯微笑,想问她他们是在哪里。她发出来的全是哆哆嗦嗦的低语,维尼奇乌斯只听到了自己的名字。
他跪在他的床边,把手掌轻轻地落在她的额头上。“基督拯救了你,把你交还了给我。”他说。
她的双唇再次抖动着,发出一声他没听明白的低语,过了一小会儿,她的眼皮眨了眨,胸口随着一声轻柔的叹息而起伏,然后她进入了提奥克雷斯所期盼的无梦深眠。
“等她醒来后,”医生说,“她就会开始康复。”
这位学识渊博的希腊奴隶几次从这间卧室里悄悄进出,检查他的病人状况,然而维尼奇乌斯却呆在她的旁边,在她的床榻边祈祷。他沉浸在光明和废寝忘食的爱情中,没有了时间和地域的意识。那位希腊医生进来了好几次,金发的尤尼斯也时不时地掀开帷帐查看;最后,花园里,关在笼内的鹭鸟的鸣叫告示太阳升起来了。可是维尼奇乌斯仍旧呆在原处,他的思绪和俗世的一切事物分割了开来。他的灵魂跪伏在基督的脚下,对周围的一切视而不见,听而不闻。他的心里充满了感激,他吻着基督的双足,用自己的全部思想和全部感情敬仰着他。狂喜到近乎入定的他仿佛升上了天堂,尽管他还活着。
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第八十一章
那场别具一格的决斗比赛后,因为不想让释放吕基娅激起恺撒的怒火,佩特罗尼乌斯和其他达官贵人一道,跟随恺撒回了帕拉丁宫。他想听听他们都说些什么。尤其是他想听听提盖里努斯对那个姑娘有什么可说的。吕基娅和乌尔苏斯按照惯例,进入到了人民的保护羽翼下,出手对付他们的人没有不面对暴动风险的,然而佩特罗尼乌斯却明白,那个权势滔天的禁卫军长官对他恨之入骨。倘若提盖里努斯仍然不能直接对付他,他会寻找别的法子,把他的仇恨报复在他的外甥身上。
尼禄气愤不已,而且他对幻想中的伤害格外敏感,因为那场演出并没有达到他想要的结果。一开始他连看也不看佩特罗尼乌斯一眼,但是这位裁判官保持着优雅淡然的姿态,带着一位盖世无双的顾问的自在风度走向他。
“圣上,您猜得出,”他说道,“我的身上刚刚发生了什么事吗?写一首歌,一首关于在世界之主的诏令下,一位姑娘被从一头疯牛的牛角上解救下来,并且交给他的爱人的歌。希腊人情感纤细,我保证这样的一首歌会迷住他们。”
虽然恼怒异常,尼禄觉得自己被这个想法吸引了。他有两个理由喜欢它:第一,主题经典,与他的品位相近;第二,他可以称颂自己是崇高的世界之主。
“你是对的!”他仔细地,长久地打量了佩特罗尼乌斯一眼。“也许你是对的!但是我自己歌颂自己的仁德合适吗?”
“您不用非得把您的名字指出来。罗马的每一个人都会猜到那是怎么回事,消息会从罗马传遍全世界。”
“你保证在雅典他们会喜欢吗?”
“以波吕克斯之名保证!”佩特罗尼乌斯发誓。
佩特罗尼乌斯往旁边迈出一步,满意地走开了。尼禄的整个人生是由符合他的文学需要的扭曲现实组成的,他不会让任何东西来毁掉他的主旨。这或多或少地拘束住了提盖里努斯,但是这并没有令佩特罗尼乌斯改变他的决心,他决心一旦吕基娅的健康状况允许,就立刻把维尼奇乌斯送出罗马。
“带她去西西里。”第二天,他催促维尼奇乌斯。“以现在的事态,你们不会受到恺撒的威胁,但是提盖里努斯会不择手段;他甚至会用到毒药。如果他出于对你的憎恨那么做了,他自然也会出于对我的憎恨那么做。”
维尼奇乌斯微微一笑。
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