第8节

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    圣诞节的来历

    每年的12月25日是基督教徒纪念耶稣诞生的日子,称为圣诞节。随着基督教的广泛传播,圣诞节已成为各教派基督徒、甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。

    在欧美许多国家里,人们非常重视这个节日,把它和新年连在一起,而其庆祝活动之热闹与隆重程度大大超过了新年,成为一个全民的节日。

    圣诞节的主要纪念活动都与那稣降生的传说有关。据说耶稣的出生是有一段故事的,耶稣是因圣灵成孕,由童女玛利亚所生的。神派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟,叫他不要因为玛利亚未婚怀孕而不要她,反而要与她成亲,给那孩子起名为“耶稣”,意思是要他把百姓从罪恶中救出来。当玛利亚临盆的时候,罗马政府下了命令,全部人民到伯利恒务必申报户籍。约瑟和玛利亚只好遵命。他们到达伯利恒时,天色已昏,无奈两人未能找到旅馆渡宿,只有一个马棚可以暂住。就在这时,耶稣要出生了,于是玛利亚唯有在马槽上生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生,便定12月25为圣诞节,年年望弥撒,纪念耶稣的出世。

    西方人以红、绿、白三色为圣诞色,圣诞节来临时,家家户户都要用圣诞色来装饰。红色的有圣诞花和圣诞蜡烛;绿色的是圣诞树,是圣诞节的主要装饰品,用砍伐来的杉、柏一类呈塔形的常青树装饰而成,上面悬挂着五颜六色的彩灯、礼物和纸花,还点燃着圣诞蜡烛。

    红色与白色相映成趣的是圣诞老人,他是圣诞节活动中最受欢迎的人物。西方儿童在圣诞夜临睡之前,要在壁炉前或枕头旁放上一只袜子,等候圣诞老人在他们入睡后把礼物放在袜子内。在西方,扮演圣诞老人也是一种习俗。

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    狂欢节的由来

    世界上不少国家都有狂欢节(亦称谢肉节)。它起源于古罗马的农神节,是古代罗马人和希腊人迎新春的典礼。在中世纪的欧洲,天主教为压制异教徒的思想,想取消狂欢节,却未能成功。于是就把它纳入自己的年历,成为为复活节做准备的忏悔季节。

    据说carnival一词原文来自意大利文,字源来自拉丁文caro(肉)+levare(除去),原意就是:“肉呀!再见”,或是“减少肉量”。我们常说的嘉年华就是从carnival翻译过来的。有趣的是,本是为了怀念耶稣基督并为自己赎罪而设的节日,四旬节之前的祭典,却变成了天主教徒犒劳自己的盛大嘉年华会。他们要在四旬节前好好地吃喝玩乐一番,因为之后一直到复活节为止都要禁止甘味。因天主教规定,复活节前40天为大斋期。斋期里,人们禁止娱乐,禁食肉食,反省、忏悔以纪念复活节前三天遭难的耶稣,生活肃穆沉闷,于是在斋期开始的前三天里,人们会专门举行宴会、舞会、游行,纵情欢乐,故有“狂欢节”之说。而复活节定为春分月圆后第一个星期日,故复活节无固定日子,一般在3月21日至4月25日之间。确定了复活节再往前推41天,即为狂欢节。现代的狂欢节已成为许多国家民族送旧迎新、抒发对自由和幸福生活向往的重要节日。

    最初,在圣灰(senzas)星期三(相当于公历2月的最后一个星期三)之前三天里,人们戴着假面具涌上街头,相互扔臭鸡蛋、面粉和味道恶心的水。葡萄牙人本来就喜欢这种恶作剧,巴西当地的黑人奴隶也参加了进来,他们用面粉涂白了脸,从主人那里借来旧衣服、旧发套,疯疯狂狂地玩三天。许多奴隶主还给奴隶们三天自由。他们感谢主人的善举,一般不借此机会逃走。

    现在欧洲和南美洲地区的人们都庆祝狂欢节。但各地庆祝节日的日期并不相同,一般来说大部分国家都在2月中下旬举行庆祝活动。各国的狂欢节都颇具特色,但总的来说,都是以毫无节制的纵酒饮乐著称。其中最负盛名的要数巴西狂欢节。

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