第7节

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    感恩节的由来

    感恩节是北美洲独有的节日,始于1621年。$首@发』1863年,美国总统林肯将它定为国家假日,并且规定每年11月的第四个星期四为美国的感恩节。

    感恩节有四天的假期。借着长假,很多人都会赶回家庆祝佳节,所以美国感恩节的热闹程度绝不亚于中国的中秋节。

    感恩节是美国国定假日中最地道、最美国式的节日,它和早期美国历史关系最为密切。感恩节起源于马萨诸塞普利茅斯的早期移民。这些移民在英国本土被称为清教徒。

    16世纪末至17世纪初,当北美洲的大部分地区还是处女地时,位于大西洋彼岸的英国正在进行轰轰烈烈的宗教改革运动。此时的英王詹姆士一世独尊国教,大肆打压其他宗教。信奉加尔文教,不满国教的清教徒对英国教会的宗教改革不彻底感到不满,而英王及英国教会又对清教徒实行政治镇压和宗教迫害,所以这些清教徒选择了脱离英国教会,远走荷兰,后来决定迁居到大西洋彼岸那片荒无人烟的土地上,希望能按照自己的意愿信教自由地生活。

    1620年9月,清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴,登上了“五月花”号帆船,于12月26日到达了美国的普利茅斯港,准备开始新的生活。然而,这些移民根本不适应当地环境,第一年冬天过后就只剩50人幸存。第二年春天,当地印第安人送给他们很多必需品,并教会他们如何在这块土地上耕作。这年秋天,移民们获得了大丰收。11月底,移民们请来印第安人共享玉米、南瓜、火鸡等制作成的佳肴,感谢他们的帮助,感谢上帝赐予了一个大丰收。自此,感恩节变成了美国的固定节日。

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    情人节的由来

    情人节,又称“圣瓦伦丁节”。起源于古代罗马,于每年2月14日举行,现已成为欧美各国青年人喜爱的节日。

    关于“圣瓦伦丁节”名称的来源,说法不一。有的说情人节来源于古罗马的牧神节,据说鸟类在这一天开始交配。那时的风俗是:在牧神节期间,每个青年男子从一只盒子里抽签,盒子里放的是写有青年女子姓名的条子。抽到谁,谁就成为那个青年男子的心上人。后来,这个节日改为纪念一位叫瓦伦丁的基督教圣徒。古罗马青年基督教传教士圣瓦伦丁冒险传播基督教义,被捕入狱,感动了老狱吏和他双目失明的女儿,得到了他们的悉心照料。临刑前,圣瓦伦丁给姑娘写了封信,表明了对姑娘的爱意。在他被处死的当天,盲女在他墓前种了一棵开红花的杏树,以寄托自己的情思。这一天就是2月14日。自此以后,基督教便把2月14日定为“情人节”。

    第二种说法是在古罗马时期,2月14日是为表示对约娜的尊敬而设的节日。约娜是罗马众神的皇后,罗马人同时将她尊奉为妇女和婚姻之神。接下来的2月15日则被称为“卢帕撒拉节”,是用来对约娜治下的其他众神表示尊敬的节日。

    在古罗马,年轻人和少女的生活是被严格分开的。然而在卢帕撒拉节,小伙子们可以选择一个自己心爱的姑娘将其名字刻在花瓶上。这样在过节的时候,小伙子就可以与自己选择的姑娘一起跳舞,庆祝节日。如果被选中的姑娘也对小伙子有意的话,他们便可配对,最终坠入爱河并一起步入教堂结婚。后人为此而将每年的2月14日定为情人节。

    第三种说法是,情人节是为了纪念修士瓦伦丁。大约在公元3世纪,罗马有一位暴君叫克劳多斯。当时罗马内外战争频仍,民不聊生。为了补足兵员,将战争进行到底,克劳多斯下令,凡是一定年龄范围内的男子都必须进入罗马军队,以生命为国家效劳。自此,丈夫离开妻子,少年离开恋人,整个罗马都被笼罩在绵长的相思中。对此,暴君大为恼火。为了达到自己的目的,他下令禁止国人举行结婚典礼,甚至要求已经结婚的毁掉婚约。

    在暴君的国都里,居住着一位德高望重的修士,他就是瓦伦丁。他不忍看到一对对伴侣就这样被拆散,于是为前来请求帮助的情侣秘密地主持上帝的结婚典礼。一时间,这一令人振奋的消息在整个国度传开,更多的情侣秘密地赶来请求修士的帮助。

    事情很快还是被暴君知晓了,他派士兵把瓦伦丁打进大牢,最终折磨致死。

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