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藏书室温暖而雅静，四壁陈列着各类目录，空气中沉淀着纸张散发出来的古色古香，盖诺困倦地打了个哈欠，一股浓烈地酒气瞬间钻入他的鼻腔，今天他的确喝得有点儿过头了，但丝毫不影响他夜读的习惯，房间里沉闷的空气让他全身发热，因此他将披风脱下来挂在托架上，然后他又走到窗户边，顺手将窄窗推开一道缝隙，好让室内空气流通。此时，窗外巳一片漆黑，他看见偶有巡逻卫队经过时闪烁的零星火把，以及听见时有微风刮过树梢的沙沙声，却唯独少了一种他习以为常响动。在头几个夜晚，当他拜读《兵家传记》和《商贸通鉴》等一系列书籍时，窗外还有不少昆虫在杂草丛中混合鸣叫，有的低沉，有的高亢，那些声音听起来毫无节奏可言，更像是一首没有韵律的曲子，让人心浮气燥。如今的夜晚却是寂静异常，他心想，大概是风的关系吧！
于是他又坐回长凳继续拜读，一盏烛台在他前面不远处快要燃至尽头，发出微弱的火光，将他的脸映得通红，也不知又过了多少时间，当雷德学士找到他时，盖诺正在阅读一本书名叫做《上古历法》的古老典籍，那是一部出自上个世纪的历史文献，最外层由一张牛皮纸包裹着书皮，里面的纸张已经变得有些许泛黄和枯翠，似乎只需稍微用点力道便可戳破，其中某几页篇幅还因为曾经被浸湿的原故已经牢牢地粘在一起，那一定是某个粗心大意的家伙干的好事。
学士进来时不小心惊动了他，他抬起眼，“老师傅，你来啦！”他轻唤道。
“陛下。”雷德学士轻声说道，“弗根王子和他的父亲请求觐见，他们此刻正在大殿等候。”
“让他们明天再来吧！”他说，“关于修缮法典的方案我刚好找到点儿眉目，这本书上有很多值得借鉴的地方，让我再看会儿。”
“恐怕不行。”学士对他说，“泰瑞让我转告您，他有重要的事向您禀告。”
“老家伙到真会选时间呐！”他满心不悦地将书签卡在刚才浏览过的章节，然后合上书本说道，“他的精神看起来怎样。”
“还算不错。”学士回应他，“但与前些日子两军对垒时比起来判若两人。”他顿了顿接着说道，“囚牢的日子总归不太那么好过，泰瑞大概已经明白大势已去。”
“如今他愿意臣服了吗？”盖诺问道。
“有小王子陪同，想必如此。”学士不紧不慢地回应他。
“那可不见得。”盖诺对他说，“让一个养尊处优惯了的人突然放下身段去伺候别人，是你又会作何感想？”
“那还不如杀了我来得痛快。”学士不加思索地应道，“您认为这事会有什么蹊跷吗？”
“不太好说。”当学士问他时他这样回答。
“即然陛下对此人有所疑虑，那为何不直接点更好，省得养虎为患。”学士说话时脸上浮现一丝阴暗，他伸出长满茧子的手在脖子上比划了一下。
“杀了他？不不不。”盖诺冷静地说道，“他的儿子此番前来觐见是带着诚意来的，在场的没有一个是瞎子，作为国王不能因为怀疑就出而反而残害他的父亲，这样做难免会令人心寒，而且更有失风度。”他征征地看着学士，“想必老师傅也收了小王子不少好处吧！”
“是的，陛下。”学士并不否认，“王宫贵族，尽数如此，这是您亲眼所见。”他拖着缓慢的步子走向他，“实不相瞒，此番老臣前来禀告也是受小王子重金所托。”
“呵呵！从我身边亲近的人下手，这技俩不错！不知是谁给他献的计谋，这人得提防着点。”盖诺浅浅地笑了两声，“看来咋们的小王子在你身上下了不少血本吧！”他说，“跟我讲讲吧！为此他给了你多少好处？”
“比起陛下您给的那点微不足道的薪水，小王子出手可算得上阔卓哦！”学士告诉他，“足足有十箱金子，可供老臣享受一辈子。”学士说话时动了动眉，似乎在控诉他的小气。
盖诺的思绪落到他脸上，“哼……”他的鼻子发出呓音，“苏代尔果真是富得流油啊！”
“听说他们的马鞍都是用金子打造的。还有吃饭用的餐桌、碗筷，无一例外。”学士又朝他迈进了一些，“要是我们也撑握了这种技术，那陛下就不用为开销的问题发愁了。”
“这不正是泰瑞战败的原因吗？”盖诺说，“当我们的军队装备坚硬的精铁护盾和长茅时，他们却用黄金为我们铺平道路，华而不实，这实属愚蠢。”他摇摇头，继续说道：“就好比我在这本书里读过的某则谚语：当我们沉浸在烟花的美丽时，敌人却用我们的火药制作了枪炮。”他指着手中的历法对学士说，“虽然我并不知道那些代表了什么，但却很有感触。”
“陛下，您的学识让老臣自叹不如了。”学士说，“看来我该检讨了。”
盖诺勉为其难地朝他笑了笑，“老师傅，眼下您该检讨的更应该是那些金子，说吧！你打算怎么运用它们？”他问。
“凡人皆有贪念。”学士想了想对他说，“难道陛下就不认为老臣会占为己有吗？”
“你要是有那私心，就不会说出来啰！”盖诺直言，“老师傅的人品难道我还不清楚吗？”
“陛下，您所言极是，老臣膝下无儿无女，留着这些金子又有何用？原本老臣是不打算收受贿赂的，但转念一想，如今海伦堡的外墙风化严重，那几箱金子正好可以派上用处，老臣希望将这些金子用于支付修缮城堡的费用。”学士说，“如果陛下允许的话，老臣就是这么打算的。”
“老师傅，您可是我专程请来的管家。”盖诺说，“即然是家事，老师傅只管安排就是，不必事事都征求我同意。”
学士明白地朝他点点头，“泰瑞那边，您打算现在就过去吗？”他说，“要不，我去劝他们先回去，明天一早再来。”
“算了。”盖诺叹了口气说道，“就见见他们吧！谁让国王生来就事多呢！不过这老家伙也真是的，有什么事不能等到明天一早，非得在这大半夜的折腾。”盖诺沉思了一番然后开口，“或许是我太多虑了吧！”他说，“走吧！去看看他们目的何在。”他说完站起身准备将那本古典又放到原来的位置。
“对了，我可以带上这部上古历法一起过去吗？”当学士替他取来披风时，他征询他的意见。“或许晚点儿我还希望再看上两眼，这藏书室与寝宫离得太远了，来回少说也得花上半个时程，我可不想把时间花在毫无意义的事情上。”
“陛下呐！如今整个黑城堡都是您的了。”学士幽默地对他说，“您想抱着它睡觉都不成问题。”
当盖诺决意带着古籍离开藏书室的时候，雷德学士从后面为他披上披风，“陛下，外面风大，小心着凉。”他说完后又返回去吹灭烛台，盖诺等到他拴好门窗，一切都打点妥当后，才同他一起前往大殿的方向。
当他们沿途经过一个较场时，他看见较场边架有一口大锅，厨子正忙着在熬煮米粥，夜间巡逻的卫队每四个时程一次换班，眼下正赶上他们的宵夜，盖诺上前瞧了瞧，卫士们发现他时起身向他行礼问安，他则命令厨子将卫士们的食物准备得更丰富些。离开较场后他们又穿过中庭长廊，经过宾客休息的厢房，在花园的石子路上他们听见有姑娘和小伙子窃窃私语，谈情说爱。当他们迈上层层灰石阶梯时，雷德学士已经累得气喘吁吁，盖诺等他休息了片刻方才继续行进，学士缓慢地跟上他的步伐。国王大道的两侧在夜幕来临前就已经点然了火炬，让黑夜无处遁形，月亮藏在哨兵塔尖悄悄窥视着他们移动的影子，直到最后一丝灯火消失在他们身后。
当他们来到大殿时，弗根王子和他的父亲已等候多时，同行而来的还有科林大人，他站在泰瑞身后有些焦虑，当他看见国王和老学士从正门进来时脸上稍微舒缓。
“让大家久等了吧！还有泰瑞老阁下，别来无羌啊！”盖诺的声音从门口传来，充满咯咯笑意，“你们要来就提前知会老学士一声嘛！”他开玩笑地对他们说，“雷德学士可是我的顶头上司哦！他会提前安排好我的行程，而且我很乐意为他效命。”说完他哈哈大笑起来。
“陛下，是我们来得太唐突了。”泰瑞说，他勉强对盖诺微一鞠躬，“您有这样精明的学士真是如虎添翼。”他讲完不忘夸赞学士一番。
当小王子弗根和他的权臣科林大人依次行过礼后，王子紧接着开了囗，“尊敬的陛下。”他说，“我已说服父亲如约前来向您称臣。”
盖诺听了小王子的说辞后，他将目光转移到老泰瑞身上，等侍他的表态。泰瑞看了看他的儿子和科林，当他们都朝微微点头时，泰瑞才开了口，“陛下，臣愿意追随您，效命于您的旗织下。”他说，“愿今生供您差遣，至死不渝。”他单膝下跪，抱拳作揖。
盖诺对他的表现还算满意，但他却并没将喜悦显现在脸上，他上前扶他起来，“阁下言重了，如今苏代尔滆入七郡，大家也算是族人了，今后当摒弃前仇旧恨，共御外敌。”他对他们保证，“我将下令厚葬在战场上死去的苏代尔将士们，以及优待他们的家人。”他边说边引着他们来到王座两旁的贵宾席位，而他则登上冷冰冰的王座，学士在他们旁边摆上案台，随后又命令仆人送来些点心和水果。
“谢陛下，苏代尔人民将永远铭记您的恩德。”泰瑞对他露出温和的微笑，他在盖诺指定的位置坐下来，接着他王座上的国王说，“还有一件事想征求陛下的同意。”
“何事啊？”盖诺问道。
“……”当盖诺问起时，泰瑞似乎显得有些难以启齿，这时他旁边的科林大人打破僵局，他插嘴道：“陛下，泰瑞大人有个想法，他希望您能将您心爱的女儿海伦公主许配给小王子弗根。”
盖诺听了这主意后勉为其难地皱起眉头。海伦？老天，她现在才十三岁啊！她可是他的心头肉，虽然平日里他表现得对她很淡薄，但那是为了让她变得更坚强些。他心想，弗根也不过如此吧！现在提这事未免太早了点，如果弗根年龄再大些，他到是真希望自己能多出一个女儿许配给他，但绝不能是海伦。他思忖了片刻后才开囗，“这事容我先考虑考虑。”他对他们说，他的语调格外平板，了无生气。
盖诺的犹豫不决引起了科林的注意，还没等他的王子和老王插上话来，他便急不可耐的补充道，“泰瑞大人愿意用溶炼金矿的技术以及数不清的黄金当作聘礼。”他说，“能迎取海伦公主是整个苏代尔的荣誉，族人也将视陛下的女儿为明珠。”
当科林大人尽力促成这段姻缘时，盖诺正盯着他打量。一阵局促的沉默后，他将视线回落到学士身上，“学士觉得呢？”他粗鲁地揉了揉额头，勉强问了句。
“这事恐怕有些不妥。”雷德学士困惑地眨眨眼，“七郡立法以来尚无一例少女出嫁的先例，这虽然是陛下的家事，但更关乎到王室礼法。”他执拗地说，“老臣无权干涉陛下将海伦公主许配给任何人，但前提是待她成年之后。”
盖诺觉得学士的话更在理，他不能因为金子就破例让先民的礼法成为笑柄，于是他对他们说，“你们的诚意我心领了，但这事就先搁下吧！”
科林大人脸上露出无奈的表情，连老泰瑞听了也顿觉脸上无光，小王子弗根在这时到是表现得很机智，他有礼貌地说，“陛下和老学士先生不必费神，刚才科林大人不过是一句玩笑罢了，何况我又不急于成亲，将来还等着陛下亲自主婚呢！”
盖诺听了小王子一番话，和雷德学士相视一笑，连泰瑞和科林都忍俊不禁露出勉强的笑容，场面顿时变得有些微妙。盖诺认为小王子弗根将来必然强过他父亲，是个可塑之材，他甚至希望早点见证那一幕，小王子的父亲却在私底下为弗根的机智感到高兴，科林大人亦是同感，而雷德学士则认为他将来是个大有可为的人。当他们都在为此暗自揣测之时，小王子又开了口，这次他替父亲说了些话，“尊敬的陛下。”他仍然知书识礼地说道，“其实刚才父亲想征求您同意的是辞行的事情，如今我们都聚集在黑城堡，父亲已多日未归，苏代尔的政务恐怕已相当混乱，所以还请陛下准许我们早日返回都城替陛下打理政事。”他说话时褐色的瞳孔里满是诚意。
父亲听了连连点头，他说：“陛下，我们打算明天一早便动身。”
“这么急。”盖诺道，“我原本还打算着再办个两三天宴会呐！”他没等他们回应便继续说道，“即然你们打算好了，那好歹也等明天见过大臣们再离开吧！”
泰瑞同意地点点头，他随即对国王建议道，“黑城堡资源匮乏，一皆补给都需要车队运输，如今陛下又无需准备战事，大军应当及早班师回朝才是。”
“你说的对，这些我并不是没考虑过。”他告诉泰瑞，“目前黑城堡尚未筛选出适合留守的人选，我正为这事头痛啊？”他说话时用拳头轻锤额头。
“陛下，您的儿子派洛王子不正是合适的人选吗？”
科林大人向他举荐，“派洛王子英气不凡，有勇有谋，定能当此重任。”
“他？”盖诺嗤之以鼻，“就派洛那个臭小子，还不如他妹妹海伦。”他说，“你太高估他了，我自己的儿子我心里比谁都清楚。”
“陛下，派洛王子毕竟是您的合法继承人，总有一天他会登上王位继承您的衣钵。”科林大人辩驳道，“王子是有不足的地方，但也需要您给他机会让他磨练一番。”他接着说道，“如果您不嫌弃臣下，臣下到是很乐意协助王子。”
“怎么？科林大人不打算回苏代尔了吗？”盖诺疑惑的问。
“如今天下陛下的天下，为臣的到哪里还不都是为陛下效命吗？”科林大人振振有词地说，“苏代尔与黑城堡对于臣下而言又有什么区别呢？”他看了看盖诺留意他的眼神，又回头瞧了瞧其它人，老泰瑞不动于形，显然对他的表态表示默认了，小王子也没有驳斥他请求。当大家都无异议时，盖诺说了些话，他说：“科林大人愿意自讨苦吃，我还能说什么，看在你自愿留下来的份上，那我就给那个臭小子一个表现的机会吧！”他接着说道，“即然这人是由科林大人举荐的，那你就亲自去告诉他。”
当一个议程节束后，他们便接着商讨另一个事宜，有些建议他直接给出了答案，有些让他无法立即决策的事务，他选择暂时搁置，让学士作好笔记备忘。直到夜深的最后一班巡逻卫队经过大殿正门时，盖诺惊觉地发现此时距他们谈论事宜已经过好几个时程，而且他也有些困意了，以至于最后他们对他说了些什么，他都听得模棱两可，他抬目看了看身边的学士，雷德学士早就已经趴在案台上见了周公。他站起身，活动了一下筋骨。“好了，今天就到此为止吧！”他说，“时间太晚了，大家都回去睡觉吧！至于你们的提议我都会认真考虑的。”
当弗根王子和他的父亲泰瑞，以及科林大人向他告退后，他才轻轻拍了拍学士的肩膀，“老师傅。”
他轻唤道，“咋们也该回去了。”
学士自睡梦中惊醒，他抬起头睡眼朦胧地看着盖诺，“陛下，这就完啦！”他说。
“我可要打算回寝宫了。”盖诺告诉他，“老学士要在这儿呆到天亮吗？”
雷德学士从案台上蹒跚地爬起来，他的左脸被压出一片红色痕迹，他活动活动了有些酸麻的腿，当盖诺打算动身离开大殿时他才慢慢跟上去。