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聂家沟,一个穷乡僻壤的小山沟。
王思源七岁以前,只有一个小名叫背娃儿。当他能到处乱跑,便和小伙伴一起割草、放牛,背着小背兜爬坡上坎,跑遍了山梁、沟谷。
聂家沟像一把撮箕,端头地势较高,两边是高约五十米的山梁,夹沟里便是王思源一家及乡邻们赖以生存的土地。山梁半腰有几处山泉,潺潺的泉水,悠闲自得地流入沟底狭窄的小溪,蜿蜒奔向渠河。在阡陌纵横之中,宽约一公尺,石板铺就的主干道,通向渠河岸边,路程也不过五华里。夹沟底是稻田,长年蓄水,种植一季水稻,收割后便闲置了起来。其实,四川的气候,一般情况雨量充沛,即便如此,聂家沟的农民,习惯种植一季水稻,不过这可能有土地肥力的考虑;靠近沟底地势不高的坡田,每年可以收割两季,先种植小麦、油菜,收割后马上灌水插秧。这种灌水不是靠人工,而是仰仗天老爷下雨,端午节前,抢着把秧苗插下,否则,拖迟几天,水稻的收成便会大打折扣;再往高处走的山坡地,种植玉米、蚕豆、高粱、红薯之类的杂粮。你可不要小看红薯,对聂家沟的农民来说,不管沟底、梁上的人家都是如此,它要顶替大半年的口粮。每年从阴历八月到次年四月,全都靠红薯充饥。一旦红薯吃完,蚕豆、玉米尚未成熟,就得饿肚皮。这就是人们常说的青黄不接。
聂家沟,沟上沟底居住着上百户人家。王思源家住沟底,院落很大,有八、九上十户,院子里三层地垻,石板镶嵌,便于翻晒谷物。土地改革时,聂家沟只有一家谭姓被划为地主,其余全是贫下中农,而且主要是佃农。王思源家种了二十五亩地,是从三溪河欧姓那里租来的。住在沟底的人家,比半山坡、山顶的日子稍微好过一些。因为沟底种植水稻,一般情况能旱涝保收。山顶完全靠天吃饭,一遇天旱,肚皮饿定了。山顶的人们怎样维持生活呢?他们除了自己种点杂粮外,只有靠农忙季节到沟底打短工,如插秧、薅秧、收割稻子、收挖红薯等。这就是抢种抢收。
聂家沟没有一户姓聂的人家,这个名称从何时谈起,一直是个谜。问一些老者,没有一个能说清楚。不过从王思源的家谱看,也许可以理解聂家沟名称的谜团。他十四、五代前的老祖宗,是从江西迁徙到四川的。据说,明朝末年,农民运动领袖张献忠起义,反抗朱王朝统治,连年战乱,作为炮灰的农民大量死亡,加之张献忠的治川政策远比明朝严酷,大量屠杀百姓,致使四川人口锐减。民间有“张献忠洗四川”、“湖广填四川”之说。实际上也有“江西填四川”的,王思源家便是一例。
王思源的父亲王开均,原住聂家沟山顶上,家贫如洗。母亲宋世貞,不是本地人,娘家在四、五十华里外的桂花场,家境还算殷实,懂得一些三从四德的道理,聪明伶俐,心地善良,在娘家学会了操持家务,手巧如七仙女,纺纱、织布样样能干。媒妁之言嫁到王家,年龄比丈夫大七、八岁,她有着浓厚的宿命论思想,命该如此,因此,她毫无怨言。他们除了在山坡地上种植些玉米、蚕豆、红薯,作为最低限度的口粮外,两人决定纺纱、织布,积攒点钱,到沟底去租水田。于是,两人不分昼夜,人可休息,织布机不停。经过几年的日夜辛劳,节衣缩食,他们的梦想成真,搬进了沟底的聂家大院。这时王思源的姐姐王思玉、哥哥王思远已经出世,家里农耕面积的扩大,需要添置农具、耕牛,还得养猪以增加肥料。这一切给王开均夫妇带来极大的压力。但是,他们的心中充满喜悦,实现了刚结婚时许下的宏愿。
王开均夫妇天刚亮起了床,迎接新一天的到来。他俩,特别是王开均心中乐滋滋的,感觉到今天的阳光分外明媚,脚下的道路比昨天宽广,因为他还沉浸在昨晚的美梦之中。他扛着锄头走向田间,边走边想,租人家的田地,每年水稻的一半被地主收走,余下养家糊口所剩无几。要是有那么一天,自己买下田地,该有多好啊!现在家里人手不够,先得雇用两个长工干田间活,自己抽空做点小生易,说不准哪一天真能发财。
王开均雇用了两个半长工,一个叫张老大,一个是宋世贞的远房弟弟宋世国。两人都是无家可归者,纯粹的农村无产階级,或者说是流氓无产階级。另外的半个长工,家住对面山梁上,名叫刘光贤,年轻时游手好闲,抽大烟,不务正业,结婚后家有妻室儿女,为了养家糊口,只好到沟底打工。家里租了几亩山坡地,因此他只得在外打半个工,另一半时间种自已的地。
王开均给自已绘制发家致富的兰图,正在实施之中。他决定开个磨坊,先用自产蚕豆、豌豆、绿豆生产粉丝,到农贸市场销售。他盘算过,有几大好处。一是生产粉丝的原材料,开始不需要花钱买,经营不必预先筹集资金;二是自产蚕豆、豌豆、绿豆生产成粉丝的销售价格,远比出售原粮高得多,增值是显而易见的;三是粉丝过滤下来的糟粕,是很好的养猪饲料,多养猪可以赚钱;四是由于耕地面积的扩大,需要大量的肥料,多养猪增加了肥料,可以提高粮食收成。经过一段时间的试运作,取得了初步成效。
(本章完)
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