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梅蒂丝进入了阿拉莫斯山脉附近的一处农家，住了下来，这是她很久以前设置的安全藏身处，农家的男主人是个老实的樵夫，女主人是马克西米连大公的远房表姐，今年已经五十来岁了，大公生前没能给这个旁支亲戚什么太大的援助，好在她所求的也就是这种安逸的乡村生活。
现在的梅蒂丝，处于一个极度空虚的状态，多年养成的理智思考习惯告诉她，她的谋划已经没有希望了，亨利五世的统治不可动摇，凯力克法条已经被推翻，南方贵族已经被瓦解，马克西米连想象中的南方贵族主导的商人国家已经是梦中泡影，她在迷茫自己现在究竟该为了什么前进，难道就去刺杀亨利五世然后结束自己的一生吗？
她想起了那个古色古香的，温暖的办公室，那张甲板木大桌，那个经常跟她斗嘴的人，不知道他现在怎么样，大概跟他的小公主老婆正在卿卿我我吧，自己就别去打扰人家的幸福了。
周围能给亨利五世找麻烦的还剩谁？难道要去帮助大草原上的蛮人入侵自己的国家吗？还是苏鲁曼的沙民？这两伙人可不像兰迪利·肖弗雷那样好说话，他们的道德观和价值观跟自己的完全不同，即使他们愿意帮助自己，也不能引狼入室。
在辽阔的达尔达草原上，一支部族正在快速兴起，施维尔人已经吞并了西部草原的绝大多数部落，建立了一个游牧民族政权，他们的首领，自称天赐大汗。
这个部族在很久以前就已经掌握了铁器的锻冶技术，而前一代的首领在自己新找到的放牧地上，发现了还算可以的铁矿，用铁制武器和铠甲武装起来的游牧骑兵，在普遍还使用骨箭皮甲的西部大草原上所向披靡，通过掠夺吞并其他的部族，现在的施维尔部，或者叫施维尔汗国，已经有了数万骑兵，上百万人口，天赐大汗策马东望，准备进一步攻进比他们更加文明和富有的东部草原，如果可能的话，还要去更东边的传说中的国度去看一看。
“截断黑水，踏碎岩石，杀光大汗的敌人，大汗带领我们到达胜利的彼方！”
蛮勇的游牧骑兵们，在这一年的秋季，发动了对东部草原的侵攻。
东部草原的部族也是有过辉煌的历史的，他们与古代奥莱特尼亚王国做了很久的邻居，学会了打铁和烧陶，穿羊毛织成的衣服，食用小麦和炖肉，人口的存活率得到了保障，在近千年前曾经趁着奥莱特尼亚的动乱大举入侵，一举灭亡了腐朽不堪的古代奥莱特尼亚王国，并且统治了这块土地一百多年，直到现在奥莱特王国的开国君主若昂一世带领十四大公，奋起于草莽之中，征战十年，把他们又赶回了大草原。
可惜又是几百年过去了，他们仍然没能学会团结，草原上相对恶劣的自然环境，导致各个部族之间的攻伐不断，偶尔有联合在一起的时候，也会因为利益的分配很快破裂，加上奥莱特西部军团每年的打击和蚕食，东部草原一直没能形成一个较大的国家或是部族联合。
所以当施维尔人攻进来的时候，很容易就战胜了遇到的第一个部族，然后就是吞并，扩大，继续侵攻，施维尔人的军队已经像雪球一样越滚越大，并且渐渐接近了大草原的东方边缘。
在这里，他们遇到了跟以前所见的敌人完全不同的军队，他们穿着漆黑的皮甲或者闪光的铁甲，大部分不骑马，手里拿着跟套马杆一样长的兵器，结成奇怪的阵势等待着自己的进攻。
习惯了上去射一轮箭，然后纵马挥舞弯刀杀光对方的游牧骑兵，在第一轮交锋就吃了大亏，对面的奥莱特西方军团十分诧异，在他们看来游牧民族长的都一个样，也没有注意到这是一支没有见过的军队，其他的游牧军队早就学乖了，不会贸然进攻人数达到一定程度而且严阵以待的奥莱特军团方阵，但是施维尔人不知道，他们照例用马弓射了一轮箭然后纵马冲了上来。
第一轮骑射落在奥莱特军团身上的时候，已经跟挠痒痒没有区别了，短小而软的马弓，射出的质量不算好的轻质箭，靠风力才飞了这么远的距离，前排步兵用小圆盾甚至手臂象征性遮挡了一下，就完全没有影响了，这一轮的伤亡连几十个都没有。
看到对面的骑兵冲过来，前排的大盾长矛兵已经支起了拒马枪，一阵箭雨从阵后飞出来，作为回敬送给对方。
紫杉木长弓射出的破甲箭头稍微有些浪费了，第一轮的抛射，箭头就轻易穿透了施维尔人的皮甲，把成片的骑兵连人带马钉在地上，少量穿着铁甲的所谓精锐骑兵，结局跟其他人也没什么不同，同伴的伤亡反而激发了施维尔人的凶性，他们用手中刀刺伤战马的屁股，更加快速地冲向敌人。
第二轮箭雨已经是平射而非抛射，他们的速度确实很快，已经接近到奥莱特方阵七十码的距离上，这一轮箭雨不仅有长弓，还有弩手，前排的上千骑兵如同麦子一样被割倒，片刻后，剩余的骑兵撞在了奥莱特军团的拒马枪阵上。
他们勇气可嘉，连人带马的重量也确实给奥莱特军团带来了一定伤亡，可是缺乏长兵器和铠甲的劣势是无法弥补的，整个万人队剩下的骑兵最后都被挂在了拒马枪上，也没能冲破军团最前方的一排大盾。
“愚不可及。”朗格多克常备第二十二军团的军团长吐了一口口水，他很久没遇到这么勇敢或者说没脑子的敌人了，他们死了无所谓，可是给自己带来了上百阵亡和几百人受伤的损失，实在是罪大恶极，他下令把敌人的肮脏的尸体凑在一起，点燃了大火进行焚烧，然后带队扬长而去。
六天后天赐大汗亲自赶到了这里，他的前锋万人队只剩下了一堆灰烬，大汗怒不可遏，从投降部族的口中问清楚敌人是谁之后，他发誓要向奥莱特复仇。
不过作为一个成功上位的统治者，他还没有彻底傻掉，幸存者向他描述了双方压倒性的战斗力差距，投降的东部草原部族的人也告诉了他，自己是如何被奥莱特每年像狗一样打，如果不是仗着马多跑得快，而且奥莱特因为国土已经太大了，不愿意深入草原，征服他们的轮不到天赐大汗。
天赐大汗明白了自己眼下恐怕不是这个强大的王国的对手，何况听说这个王国刚刚获得了东方更强大的盟友，曾经去过帕里西亚的一个族长说，他们有一种可以在两里距离瞬间杀掉几百骑兵的武器，还有浑身披挂着铁板的可怕战士。
他需要更加了解自己这些新的敌人，在动手之前，看看能不能从他们身上先骗取一些好处，跟更西面的一些强大国家战斗的时候他就采取过这种策略，一些国家骄傲的国王很高兴他的称臣，允许他进行边境贸易，给了他获得战争资源和派遣间谍的机会，不过这些国家他也惹不起，只好向东部扩张。
现在遇到了同样强大的奥莱特，他准备故技重施，一支通晓奥莱特语的使团被组织起来，他们的任务就是通过编造的故事，让奥莱特国王相信，从前的仇敌达尔达游牧人，现在已经被西边来的天赐大汗打败收容了，天赐大汗拥有强大的帝国，但是愿意跟奥莱特友好通商，希望在边境开放市场，天赐大汗愿意用战马换取其他的东西。
如果这个计划成功，他会进一步往奥莱特派遣混杂着间谍的商队，探查这个对手的实力和弱点，如果找到机会，就扑上去咬他一口。
使团被边境军团护送到帕里西亚，亨利五世对他的建议嗤之以鼻，奥莱特一点都不看重骑兵，有限的轻骑兵和仪仗骑兵，也有麦温尼产的好马，足够他们装备，不需要外购，不过这个草原上的新首领引起了亨利五世的警惕，一个能统合四分五裂的草原部族，还知道用这种策略缓兵和渗透的首领，恐怕会给边境带来新的压力。
也好，就陪他们玩玩。
亨利五世和善地接受了天赐大汗的建议，并且赠送了不少珠宝和食品，让使团带回去，告诉大汗，奥莱特愿意在几个特定的地点与他们开放市场，他们可以用他们有的东西，去市场上交换行商们提供的货物。
以原东部草原部落头人为首的使团痛哭流涕，奥莱特从来没对他们这么好过，要是以前也开放市场而且这么友善，他们何必每年都要试探着跟奥莱特的边境军团打几场。
他们也不想想，以他们曾经侵入奥莱特的历史来讲，亨利五世只可能想要杀光他们，怎么可能会开放互市。
天赐大汗非常高兴，看来这个国王也是个好大喜功的家伙，听到有外族谦卑的请求，就不知道南北了，看他赠送的那些珠宝，以前草原上可见不到这么漂亮的玩意儿。
大汗并不知道，他的每一支商队和间谍都被亨利五世的探子严密监视着，小打小闹的走私也全都在官方的监控之下，而很多奥莱特的行商人，反而因为售卖盐茶这些草原上紧缺的物资，得以平安深入大草原，为奥莱特探子们向大草原的渗透打下了良好基础。
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