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雷蒙迎来了一位意料之外的客人，下午他回到新军营地自己的宿舍之后，接到了那位引路人的传信，表示晚上将会来拜访他，现在新军的士兵仍然在招募，军营周围遍布工匠和商人，处于半开放状态，想进来并不困难，雷蒙虽然因为立场的些微转变有些不安，不过对于这位让他期盼了很久的引路人，自己曾经的恩主的继承人，他还是十分好奇的。
入夜，周围的建筑工人都已经回去休息，雷蒙一个人穿着正装军服等在屋内，八点正的时候，门外响起了代表特定暗号的敲门声。
雷蒙打开门，看清了来人的面孔，瞳孔猛地放大，这位正是之前自己曾经见过一面的，兰迪利·肖弗雷将军的贴身副官。
两人进屋关上门，雷蒙按捺住心中的疑惑，给梅蒂丝泡了茶，然后在她对面坐下。
“怎么，感到很意外？”
梅蒂丝的嗓音带着憔悴和沙哑，加重了她那种讥讽式的语气。
“是的，坦白说我非常意外，如果我没弄错的话，您已经是森特兰北方军当之无愧的二号人物了，没想到您的真实身份……”
“我从来不是什么二号人物，现在更不是了，我已经离开了森特兰北方军，之前之所以投身那里，是想利用他们的军事力量成为我们的臂助，但是现在产生了巨大的变化，我的计划必须变一变了。”
“那么，您的计划是什么，或者说，有什么需要我效劳的吗？”
梅蒂丝看了他一眼，虽然他已经是高级军官，但是骨子里还有有种商人的气质。
“我想，你也是凯力克法条的受害者之一，我知道你掌握着一支名为失意兄弟会的力量，成员都跟你一样，都是没有继承权不得不出来拼搏的庶子，而在整个南方六省，这样的人还有千千万万，我要你把他们发动起来，形成一股巨大的力量，渗透军队，发起暴动，掀翻亨利五世的统治。”
说到这里梅蒂丝好像想起了什么，“哦我好像忘记了，你现在已经是一个新的贵族家主了，而且已经有了一支军队，那么，你现在的立场难道发生了变动吗？”
雷蒙摇摇头：“没有，我坚定不移地时刻准备推翻凯力克法条，掌握军队，也是实现这一目的的一个过程。”
“很好，”梅蒂丝轻笑，“那么，你准备什么时候行动，是要直接发起兵变吗？我听说图兰港的几个驻留军团也在你的影响之下，从海运枢纽开始破坏的话，也不算太差。”
雷蒙虽然没有听兰迪利说起，但是现在面前这位，显然因为兰迪利的婚姻对象选择而与他决裂了，如果在六个月之前，她对雷蒙提出这种计划，雷蒙说不定就心动了，但是现在……雷蒙有几个目标要达成，首先是让姐姐幸福，然后是推翻凯力克法条，第三是让南方甚至整个国家富庶，最后是让自己和同伴的日子过得足够好，从目前的情况看，这个过程中唯一可能需要消灭的，是南方的大贵族联盟和长子利益集团，可能还有一部分大商人和工坊主。
至于推翻亨利五世，已经早就被雷蒙排除在计划外了，不管是民变还是兵变，想要推翻亨利五世，最后都会演变成南北内战，这对国家，对南方，对雷蒙的亲朋好友和他自己都完全没有好处，而且亨利五世得到兰迪利·肖弗雷国王的支持后，在军事方面的潜力显然会变得更强，并不是一个挑战的理想对手。
梅蒂丝看到了他阴沉的表情，感到了不满：“怎么，拉法耶特先生，一个爵位就让您忘记了多年受到的屈辱，忘记了您的恩主的引导之情，忘记了南方的民众正在遭受的苦难了吗？”
雷蒙抬起头盯着她，下了决心：“屈辱我会十倍报偿，战争才会给民众真正带来苦难，至于马克西米连先生的恩情，我不相信他的本意是希望南北陷入旷日持久的战争中，而且是由男方的暴乱而引起的。”
“住嘴，你了解什么！”梅蒂丝冷笑一声，“看来商人永远摆脱不了自己的软弱，一个爵位就能轻易收买你，看来今天我来找你是个错误。”
说完她迅速地站起身，警惕地拉开门离开了，雷蒙没有阻拦她，他刚刚割断了过去的一部分自己。
梅蒂丝敏捷地行走在房屋的阴影中，几个穿着黑斗篷的人跟在她身边。
“这个人怎么办？”其中的一个开口发问。
“除掉他，他已经是国王的走狗，想办法渗透他的那个组织，他们的财力和关系值得利用。”
马克西米连大公生前继承了他母亲的家族，曾长期是麦温尼省的领主和最高长官，在先王和南方诸侯的支持下，他手下有了一支强大的秘密力量，不过其中比较有战斗力的一部分，都损失在那个雷雨的夜前后几天了，剩下的，主要是一群刺客和密探，他们也曾尝试刺杀亨利五世，但是这位军伍出身的国王的防卫水平非常之高，连带他的家人，也是无隙可乘。
在一次失败的尝试之后，他们遭到了国王的毁灭性报复，幸好他们这个时候得到了梅蒂丝的支援和庇护，否则早就已经被埋在不知道哪个山头了。
尽管如此，他们与梅蒂丝的关系也仅仅是合作而非效忠，这位女士毕竟只是马克西米连大公的养女，而且时过境迁，密探中有相当的一部分也仅仅是因为利益，才为这个集团服务了，传闻马克西米连大公身后留下了巨大的财富，对这一传闻感兴趣的也不在少数。
赛比瑞港的皇家码头人声鼎沸，今天要出港的是一支前所未有的特别舰队，这支舰队包括了一艘样式新颖的三桅武装商船，两艘双桅货船，一艘宽身补给船，和一艘四十八炮战舰，特混舰队由前潘西海军上校费尔南·埃斯康特率领，老水手帕戈为领航员，将沿着东海岸南下，探索并占领大沙漠以南有价值的土地。
舰队隶属西大陆商行，在弗朗西斯科亲王的宣传和表率下，潘西有数十位实力雄厚的大商人投资其中，下面还有上百小股东，对大海的价值深有了解，目光长远的他们，十分看好这次开拓行动，当一瓶苹果酒砸在旗舰舰首的时候，人群发出了震天的欢呼声，舰队张满了帆，在这欢呼声中缓缓开出了赛比瑞港。
两天后，舰队到达了东海岸大沙漠下方的一处海角。
“这里是哪儿？帕戈，我记得你的海图上有标记这里？”
费尔南愉快地召唤着领航员，他本人在军队里的前途并不是非常光明，所以当亲王表示需要一位富有勇气和经验并且不缺乏忠诚的带队军官的时候，他踊跃报了名，并且成功被选中，作为拼命搏富贵的一部分，除了留一小部分给妻子和孩子，他把剩下的家产全都入股了西大陆商行。
“是的，头儿，这里就是当年老船长最后病死的地方，可惜我们也没能给他立个墓，直接就丢进了海里啦。”老水手眨眨眼，好像还能挤出来两滴眼泪似的。
“是吗，可惜，不过我们还是来说说距离你提到的有胡椒的土地还有多远？”
“是沃恩先生说的有胡椒，不过他后来被土著吃了……好吧，按照现在的风向，我们只要继续向南六天应该就能看到那里的海岸了，不过这之前哦我们恐怕都靠不了岸，旁边不是沙漠就是礁石滩。”
“六天，好极了。”费尔南念叨着，作为探索舰队的指挥官，他也被允许看过那本旧航海日志，跟很多人的怀疑和嗤之以鼻不同，他从航海日志上得到了更多的信息，他深信那里一定有香料或是其他有价值的东西，至少那个学者已经肯定了有可可的存在，这种苏鲁曼帝国传来的饮料因为民众逐渐的接受，供应开始紧张起来，价格也水涨船高。
船上的生活是十分无聊的，不少不当值的船员就躺在甲板上晒太阳，越往南温度越高，即使是习惯于炎热天气的潘西海员，也有些懒洋洋的，船舱下面闷热得不能呆，来自奥莱特和森特兰的水手痛苦非常。
还好他们不缺乏淡水和酒类的储备，每天都能及时补充水分，潘西人提供的新产品苹果干也为营养和口味带来了改善，食品也很充足，只是随着炎热天气的来临，新鲜蔬菜完全无法保存，只能吃风干蔬菜和腌菜了。
潘西人有着上百年的远洋航行经验，在物资准备这方面几乎没有纰漏，甚至还带了一些猫，用来清除老鼠，虽然这些几乎都是刚下水不久的新船，老鼠可能还没来得及入住。
五天之后，日志上写的那座珊瑚礁出现在视野里，穿过它与大陆间的水道，就到了可以靠岸的地方了。
费尔南把水兵们动员了起来，包括那艘巡洋舰，他也送去了通知，告诉上面的军官他们快要有用武之地了。
因为没有码头，大船靠近岸边只会搁浅，在当年老船长登陆的地方，新的探索者们乘着小艇，把装备和士兵送上了岸。
费尔南决定亲自带队，他让大副看管舰队，自己随着探索队登上了他期待已久的沙滩，常年海水的冲刷让沙子细密并且呈现出可爱的乳白色，到处都是退潮后留下的贝类和螃蟹，不过他们吃过午饭了，费尔南命令立刻向内陆进发。
路上他看到了那种神奇的果实，不过帕戈说那些现在还是绿色，没有成熟，吃了会腹泻，费尔南对水果本来也不感兴趣。
他们很快穿过了那片几十年似乎没变过的树林，来到了内陆的平原上，这新奇的景象让探险队的成员都瞪大了眼睛。
面前是一片广袤的草原，秘密丛生的野草没过了脚踝，跟北边不远处的沙漠戈壁形成了鲜明对比，一群没见过的动物在队伍前方奔驰而过，它们像是马，但是身上布满了黑白相间的条纹，非常吓人，不过他们并没有向探险队进攻的意思，甚至连警惕的表现都没有。
费尔南没有节外生枝，让队伍避过了这一大群动物，在帕戈描述的当年他们遇到黑皮土著的地方，探险队没有发现任何人活动的迹象，不过地面上残留的一些建筑物的残骸表明这里确实有人类群落居住过。
他让队员们分成几组，四散搜索了一下，不一会，搜索组给他带回了让他感兴趣的东西，那是几个黄色果实，切开来里面有黑色的种子。
是可可，这种果实在不远处的一片树林里到处都是，好了，就靠这一点，这一次远航就不会亏本，自己的投资收益有了保障，费尔南跟大家讲了这种东西在潘西能卖出的价格之后，全体的士气也高昂了起来，他们决定继续向内陆挺进。
走了没多远他，他们就遇到了一条小河，河边有不少动物在喝水，队员们在上游的部分取了一些水，尝了一下，是很好的淡水，大家纷纷灌满了自己的水袋，这时候，帕戈的脚突然被什么炸了一下，他抬起脚板，发现被厚厚老茧覆盖的脚跟居然已经流血，骂骂咧咧地想看看脚下那块刺破了自己脚跟的石头。
阳光照在那块石头上，折射出的七色光差点晃瞎了他的眼睛。
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