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“致：亲爱的兰迪
今天又是个阳光灿烂的好日子，你那边的天气好吗？我还没在夏天去过森特兰呢，不过那里应该也有盛开的鲜花吧，昨天我跟斯金娜老师学了插花呢，据说也是来自于东方大陆的古老艺术，将鲜花修剪后以特殊的技巧摆放，确实让人欣赏到了新奇的美感，等将来我表演给你看；
苏珊娜又缠着我给她找小说看了，不过她喜欢看的，都是男女主角很惨的那种，每次看得眼泪稀里哗啦，可是还是喜欢看，小孩子真麻烦；
父亲说最近潘西人又在打扰你了，希望他们不会给你带来麻烦，当然我相信你可以轻易处理他们，但是要注意休息，不要太过劳累；
祝你心情愉快，要是有些许的不开心，就想想我，我的开心就会飞过去，分给你一半……
好了，我要去跟斯金娜老师开始今天的课程了，今天要讲的是烹饪呢，下次再见！
爱你的菲莉”
七月份以来的第十二封信，随着奥莱特的商队到了米林雅斯特，兰迪利派了商务部长官库恩先生去迎接，因为他今天还有另一个重要的客人要亲自接待。
弗朗西斯科亲王好奇地看着红石城堡的陈设，他六七年前曾经来过一次，那时候老国王还在位，老国王喜欢精美的器物和热闹的气氛，那时候城堡内部的装饰风格，主要以黄金配饰的纯白色为主，摆放的器皿有精致的东方瓷器，苏鲁曼的金器和琉璃，还有潘西的银制品，墙上挂着描绘历代国王功绩的油画。
现在换了王朝，这些油画理所当然应该撤掉，让弗朗西斯科稍感意外的是，装饰的风格已经变成了朴素简洁的亚麻布风，但是油画一张都没有少，甚至还多了腓特烈的一张。
“这是什么典故，我好像看不太懂？”弗朗西斯科看了半天那幅画，对内容不得要领，只好请教兰迪利。
“这是宫廷名画家博尚的手笔，描绘的是腓特烈夫妻携手，力抗旧贵族的掣肘，推行新政的场面，腓特烈虽然失败了，但是不是他的错，我认为我们不应该忘记他的努力。”
弗朗西斯科点点头，他有时候会不自觉地把自己和兰迪利放在一起比较一下，让他觉得安慰的是，虽然大部分事情他都不如兰迪利，但是在致力于有利国家的改革和建设方面，他自问无愧于心，而且他认为兰迪利也是这种人，现在看来，这位腓特烈国王，也是自己的同路人，只是过早倒下了而已。
“希望我们不要再重蹈覆辙，怎么样，现在你这边的情况还好吗？”
“勉勉强强，所以我这不是天天盼夜夜盼，可算把你给盼来了。”
两人通过了挂满油画的王家走廊，进入了会客厅，分宾主落座。
“你也别说得那么可怜，你的岳父肯定会支持你的，这不，他们这么巧，赶今天到了。”
弗朗西斯科略带不满，奥莱特的商团跟他一天抵达，打消了他不少优势，还好兰迪利选择了先亲自接待他，这是个好的开始。
“这次我带来了国内各行业数一数二的大商人，让他们寻找合适的机会，支持你的建设，不过，我们的担忧你是知道的，你打算怎么解决？”
“你们的那个担忧在我看来不过皮毛小事，我有我的政府机构去处理，你不用关心太多，我可以给你保证，只要是真心来投资建设的合法商人，都会受到我的直接庇护。”
“哦？是什么机构能解决这样的难题？”
弗朗西斯科很好奇，在这个年头，宫廷的行政管理，很难执行到村镇一级，更不用说分散在田间地头的平民，他们的行事，主要取决于自己的价值观，或者领主老爷的灌输，经过去年的潘西入侵，整个南方的平民恐怕对潘西的印象，都像看到仇人一样，而亲潘西的那些贵族领主，前几天被兰迪利一个个从家里抓出来，送去北地挖矿了。
兰迪利露出不可说的笑容，亲王只好知趣地没有继续这个问题。
“潘西与森特兰其实有着历史悠久的联系，在千年之前就差点成为一个国家，之后的岁月里也是来往不断，在价值观方面有着很多相近的地方，我相信我们能够在多个领域取得共识，开展进一步的合作。”
“……您突然说得这么正式，我没有心理准备啊。”
“哦，就是说其实我准备跟你商量一下更高层面的合作内容，不知道你有没有权限。”
亲王迟疑了一下：“我有非常高的权限，但是我不可能答应太过离谱的建议，说真的，您是个让我看不透的人。”
兰迪利的语气好像一个被质疑的戏法表演者：“怎么会呢，你对我可能存在一些偏见，我们过去不是相处得很愉快吗，连我的岳父都没有从我这里得到那么重要的装备供应。”
“可我听说你是因为本来就要淘汰那些船才卖给我的。”
“造谣可恨，信谣可悲，我相信睿智如你，是不会轻易因为这种毫无根据的说法，就动摇我们之间的友情的。”
“……好吧，那请陛下说说你们打算提出什么更高层次的合作吧。”
兰迪利叫来侍卫，拿来了一个长长的木匣，从里面拿出一张巨大的地图，铺在了旁边的桌面上。
“看到了吗，目前的形势，大陆中央的我们和奥莱特，已经不可避免地联合在了一起，而且我有充足的信心，保证这个联盟持续得够久。”
亲王面色凝重：“那么，你们这个联盟，主要的目的是什么呢？”
“不不不，你弄错了因果，我们不是因为目的而联盟，而是因为联盟才有了目的，至于最开始联盟的原因，那还用问吗。”
“哦哦，抱歉我忘记了你未婚妻的身份，那么你们因为联盟而产生了什么目的呢？”
“总结起来就一个词：赚钱，我的岳父大人因为西边的军事压力和庞大国土带来的财政支出，每天都在发愁，而我面对着上千万需要更好生活的人民，也很焦虑，所以我们就一起商量了一下，怎么样来钱快呢？抢劫来钱快啊，比如上一次我就一次拿到了四十万金斯托的赔款。”
亲王疑惑地看着他：“你在威胁潘西？”
“不，我没有威胁潘西，是历史在威胁潘西，我的朋友，看着这张地图，你有没有发现，现在整块大陆上，潘西已经没有朋友，而全是敌人了？”
弗朗西斯科沉默了，这一点他非常清楚，他的父亲也非常清楚，从前他们不怕，因为三面环绕大海的潘西，在海洋上无人能敌，其他几国加在一起也奈何不了他们，但是现在，情况已经变了。
“那么你想说什么。”
“我是想说，我的朋友，你不想为潘西找到几个朋友吗？几个实力强大，目光长远，慷慨善良的朋友？”
“你的意思是……”
兰迪利把胳膊搭在他的肩膀上，拉着他走到了窗边，正午的太阳金光万丈，把红石城堡的岩石城墙照耀成金黄色。
“弗兰克，随着航海技术的发展，地缘政治的形势也在变化，我们几个国家谁也消灭不了谁，互相征战没有意义，我们过去的眼界太小了，偏居这块大陆的一隅，就以为自己是世界的中心，可是实际上，在南方，在苏鲁曼和大沙漠更往南的地方，还有更广阔的陆地，有我们未知的居民和财富，你不觉得，让这些土地和财富放在那里，而不是掌握在我们手中，是一种巨大的浪费吗？”
早在四十年前，潘西航海家魏士科·利加路德就已经沿着海岸探索过更南方的大陆，他在记载中写道：“太阳经过我们的头顶，我们不得不躲进船舱里以免被点燃，这时候杰克看到了陆地，这里有美丽的沙滩，礁石很少，我们就靠了岸。”
“海滩上到处都是贝类和螃蟹，旁边的高大树木上还找到了一种神奇的黄色果实，甜美芬芳，吃起来口感像黄油，船员们饿极了，得到新鲜食物都很开心，恢复了体力之后我们向内陆探索了大概五里。”
“往内陆走能看到平原和河流，还有一些体型庞大的，但是性格温顺的动物，我们本来想猎一头尝尝，可是它太大了，最后船员们投票决定，没有动手。”
“一个去过西方苏鲁曼城邦的老船员说，周围的植物都是可可，这种东西被苏鲁曼人做成了饮料卖给我们，不过我不喜欢它的味道，那个船员还说，他似乎看到了类似野胡椒的东西，可惜我们没有体力继续搜索了，我们需要休息。”
“沃恩先生发誓他看到了一个像人的生物，但是他不敢肯定，因为那个家伙全身漆黑，可是手里拿着长棍，我们决定第二天去寻找一下。”
“那是一个很大的村落，大概有上千居民，每一个都全身黝黑，他们不穿衣服，戴着树叶和羽毛做成的装饰，手里都拿着武器，都怪沃恩这个蠢货，他居然想跟这些不会说人话的家伙宣扬国王的荣耀，可能是他的语气和神情激怒了他们，沃恩先生被那个首领一枪刺倒了。”
魏士科的航海日志写到这里没了下文，他本人也在回程的时候患了热病死去，所以他的发现没人重视，兰迪利也是搜集各种杂书的时候偶然从一个落魄老水手的手里得到了这个，里面的内容固然稀奇，更重要的是，这本日志附带了一份详细的航路图和风向水文的信息。
“我们从前被沙漠戈壁阻隔，但是现在我们可以通过海路到达更往南的大陆，那里有可可，可能有胡椒，魏士科描述的那种巨大的动物，有点像东方大陆的大象，珍贵的象牙就是这种动物产出的，面对这样一块神秘的未开发的，可能蕴藏巨大财富的土地，难道你没兴趣吗？”
弗朗西斯科不是个笨蛋，他从兰迪利的描述里清楚地看到了这块土地的价值，如果真的如同日志里面写得这样近的话，潘西的南部领土可以说是近水楼台。
兰迪利似乎看穿了他的想法：“潘西自己吃不下这么大的地盘，东方大陆已经被你们抢占了先机，你看看这些年周边国家对你们的独占都是什么反应？”
“那您的建议是？”
兰迪利又回到地图前：“我与奥莱特已经成立了一个联合商行，这个商行得到两国王室的授权，负责特许的海洋和陆地贸易，在贸易的过程中，他们可以开发新的航线，开发新的土地，如果占领了新的土地，主要负责人员会被任命为总督，并且可以分享土地收成的二成，剩余八成归王室，这个商行，会优先得到我们两国生产的兵器，大炮和战舰，有权力在危急的情况下，代表我们两国，与不包括苏鲁曼在内的其他国家宣战。”
“这不就是新的大帆船舰队？不……比大帆船更强大，大帆船在海战中已经过了时，那么你们的目标就是这块南方的土地？”
“不止……”兰迪利看着亲王，露出了一个不怀好意的笑容，“我们的目标，是整个世界，短期目标，是蓝潮之海周围和这块南方土地，不过，现在有一个竞争对手可能成为我们的障碍……”
“潘西从来都是一个友善的国家，不是任何人的障碍！”弗朗西斯科明白了兰迪利的意思，他想起了父王之前关于新游戏规则的那段话。
“是不是障碍，你说了不算，还是听听我的建议吧，我费了好大力气，平息了我岳父的怒气，让他同意，接受潘西也加入这个商行来。”
亲王两眼放光：“你是说，愿意缔结一个三国的盟约？”
“比那更牢固！”兰迪利一挥手，声调突然高了起来，“盟约随时可以撕毁，但是国家的利益不会，我们三国，拿出自己的力量来保障这个商行的畅通无阻，并且从中均分利润，每个国家都有权派出会计去查账，这样能够保证公平，减少纠纷，你想象一下，我们，大陆上最强大的三个国家，把力气使到一处，将会是多么可怕，谁拦着我们发财，我们就碾碎谁，苏鲁曼也不例外！”
“没有那么简单吧，比如各国出什么样的力量呢？”
“我们各自出钱即可，军队从各国重新招募，到时候再决定需要采购什么样的船和武器，我们主要需要提供的，其实是政策上的庇护和港口。”
“那类似的决策应该谁来做出呢？”
“由平民股东，王室占有百分之五十一的股份，剩下四十九向民间公开招募，到时候选出最大的单数位股东组成委员会，让他们根据自己切身的利益，去决定这些事情吧，不过大的方针上，国家还是必须予以监督和指导。”
“如果这些股东全是潘西人，也可以吗？”
兰迪利笑了：“潘西人也是人，当他们进入这个商行，就要为自己的利益负责，我们怕什么呢，我们只管分钱而已，就算控制了这个商行，难道你们能指挥它来攻打我们吗？”
亲王显然被说动了，这个建议不得不说十分慷慨而且有建设性，加入这个商行，潘西可以一举扭转这两年的外交颓势，获得两个强大的盟友，不过对于兰迪利的警惕，还是让他多思考了一下。
“等等，这个商行是不是也要进入东方大陆的贸易？”
“当然，不过你别以为是我们占你们的便宜，东方航线已经不是什么秘密，我们只是一只被你们挡着腾不出手，现在不同了，水晶洋又不是潘西的内海，老实说，我建议潘西干脆取消大帆船贸易，这种做法太没效率了，而且很快就会面临危险，还不如在商行内直接组建船队，进行更大规模的交易。”
“你说什么，危险？”
“是啊，危险……”兰迪利露出了一个可怕的微笑，亲王立刻想起了过去两年沉没在航路上的几十艘大帆船。
“可是我们不是结盟了吗，难道你还想要威胁水晶洋航路？”
“不是我，虽然我确实可以无视我们的合作，但是这样做得不偿失，我指的是现在在航路上越来越多的私人船只，他们的规模越来越大，装备也越来越精良，迟早会出现下一个打大帆船主意的，就算他们没有战舰，可是他们可以使用欺骗，跳帮，火攻，总会给落单的大帆船造成损失，要未雨绸缪啊，弗兰克。”
亲王明白他说的是对的，实际上他已经接到今年的几份报告，有伪装成落难船只的海盗，妄图占领大帆船，虽然被船上的水兵击溃了，但这可不是一个好兆头，有第一个，就会有第二个。
“商行的船队，会得到战舰的护航，我将来还会生产专用的武装商船，专门用来进行贵重货物的贸易和新航线的探索，你可以回去跟你的父亲说一说我的建议，我不是威胁你们，而是真心的建议，毕竟，那些钱落在海盗手里不如我们三家分。”
“好，我会把今天的事情向父王如实转达，而且我会全力促成这次合作的。”
“谢谢，我们也必然不会让你失望，未来的大海，属于我们。”
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