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雷蒙在日前得到那位引路从远方传来的信件，告诉他准备迎接一位排场很大的贵客，可他无论如何也没有料到排场大到了这个地步。
森特兰的无冕之王带着多达百人的随员乘坐交通舰登上了六号码头，在此之前，第二“闪电”骑兵师已经接过了码头的防务，王都允许以元首等级接待的命令只比他们早到三天，如果没有这份急报，图兰港的反应不会比赛比瑞好多少。
“将军，不，总督阁下，能在这里再次见到您，实在是地母神恩赐的荣幸，欢迎来到蓝潮明珠——图兰港。”
看着穿着一身海军上校礼服站在自己面前的雷蒙，兰迪利简直不能把他跟当初那个来跟自己谈生意的商人联系在一起，这会是一个很好的棋子的，兰迪利亲切地迎上前去，主动与有些受宠若惊的雷蒙握了手。
“雷蒙先生，你的志气和努力让我惊讶，你知道我是个军人，请允许我作为一个同行前辈，向你表示敬意和祝贺。”
兰迪利的亲近让周围的奥莱特接待人员赶到惊讶，同时对雷蒙的实力又重新评估了一次，这个手里挥舞着金斯托的家伙，在过去半年里，依靠贿赂，火并和谋杀，已经成功一统图兰港的地下势力，在走私贸易里一手遮天，并且控制了驻军中的大部分，而现在看来，这只是他藏在暗中的实力的冰山一角。
兰迪利在图兰港并没有多呆的计划，不过他还是决定抽出一点时间跟雷蒙聊聊，在听到他的邀请之后，雷蒙高兴而谦虚地表示，自己其实也要去帕里西亚参加观礼，如果总督大人实在赶时间的话，我们大可以一路同行。
于是兰迪利换上了一辆四轮马车，车里只有他和雷蒙两个人。
“怎么样，雷蒙先生，我听说，你的生意可是越做越大了。”
“不敢当，总督大人，您的横空出世才让我们震惊，我简直不敢想象，有人能如此轻松地击溃潘西人，而且仅仅用了一半的兵力，请允许我祝贺大人，在森特兰的崇高地位。”
兰迪利笑笑不置可否，他现在还不想彻底站到前台，虽然周边各国已经默认他才是森特兰境内最强大的统治者，但他毕竟还不是国王。
“据我所知，雷蒙先生在商业领域，已经取得了一般人一辈子都难以企及的成就，为什么会突然进入军队呢，难道仅仅是为了那点与西边城邦的生意吗？”
“不，大人，我这样做，有我自己的苦衷。”雷蒙苦笑着，开始给兰迪利讲述自己的一些家事，虽然作为兄弟会的领袖，走私贩的头子，蓝潮明珠的控制者，他非常有钱，但是却没有合法的社会地位，他并不在乎，但是这影响到了他的姐姐，没有一个贵族子弟会愿意与一个没有身份的乡下女孩结婚，哪怕她有个可怕的姓氏，但是既然已经被赶出了家门，失去了家产和家名的庇护，她就什么也不是了。
雷蒙可以轻易给她优裕的生活，但是这于事无补，他只好通过参军这种途径来获得更高的社会地位，而现在他勉强算是成功，只是距离自己的最低目标还差一步，这次他去王都，是下了很大决心的，他决定下一个赌注。
兰迪利深深地看了他一眼：“你和你的姐姐的过往，值得我发自内心的尊敬，雷蒙先生，或许你也知道，我的童年称不上什么好日子，所以我同情并祝福一切在苦难中挣扎奋斗的孩子们，希望你和你的姐姐能够幸福，保护好她，不要让她成为你的弱点。”
雷蒙点点头：“谢谢您的祝福和提醒，总督大人，我会尽我的一切力量的，像我们这样的可怜人，如果能得到您这样的人物的注意，在这个绝望的时代里，不啻于一盏明灯，请您告诉我，我还有什么能为您效劳的吗？”
“哈哈，雷蒙先生，你可是一位奥莱特高级军官哪，我可不能接受你的效劳，我们是很好的合作伙伴，过去是，现在是，我希望将来也是。”
雷蒙也笑了起来：“当然，当然，能有阁下这样的合作伙伴，老实说是我过去商业生涯里最成功的一次，那么，我该如何跟大人继续合作呢？”
“无非是正常的商业买卖而已，你也看到了，我带来的那几个大家伙，从今以后，大海跟潘西人关系就不太大了，我会在东方搞定他们，但是在做生意这个领域，我就需要雷蒙先生多多照顾了，我的建议是我们成立一家联合商会，跟以往的商会都不一样，我们什么生意都做，我会用我的战舰和大炮为我们的货物打开航路，而雷蒙先生，就要负责跟对手磨嘴皮子啦。”
雷蒙的心不由自主地剧烈跳动了起来，他从没有奢望过这样一位掌权一方的大人物会大力支持自己，然而现在何止是大力支持，简直是将自己的利益捆绑到了雷蒙身上，想到森特兰北方战无不胜的二十万陆军，庞大可怕的舰队，能够站在自己的身后，之前做的那些生意，会变得如同小孩子家家的游戏。
“可是，大人，我是个奥莱特人，有些生意，我恐怕还是有自己的坚持的。”
“我理解，请你放心，我可以给你详细讲解一下我的计划，恐怕你还不知道，我已经命令在我的控制范围内，全力发展工业，这决定了我在未来很长一段时间里，将不得不把大部分的精力，放在与潘西人的竞争甚至战斗上，而我们的产品，就需要经由雷蒙先生的手，销往大陆的每个角落。”
“大人都能提供什么样的产品？”
“优质的海盐，糖，油脂，木材和木器，铁锭和铁器，皮草，以及未来可能会有的很多其他东西。”
“听起来很正常，还有别的吗？”
“比如大炮和其他武器？”
雷蒙兴奋了起来，不过他立刻又反应过来，这些武器只能卖给有战争需求的客户，潘西人不必说，大草原人不能卖，北部联盟离自己太远，最多也就剩下苏鲁曼了，难道是……
“没错，我希望把武器卖给奥莱特。”
“可是，我们并没有发生战争。”雷蒙疑虑地问，他对这位人物很担心，不会为了销售军备就挑起战争吧。
“是没有，不过不代表没有需求，当你们周边的国家都有了，而你们没有的话，这就是个灾难了，你们的亨利五世陛下不信任我，所以我需要一个聪明人去游说你们的陛下，用他今年新赚的钱，给他的精锐军团和舰队更新一下装备。”
“那么谁适合这个任务呢？”
“你啊，雷蒙先生，”兰迪利笑眯眯地看着雷蒙，“一位心怀祖国的老佩剑贵族之子，蓝潮明珠的守护者，勇敢聪明的年轻军官，看出了军备更新的需求，出于对国王陛下的敬仰和对祖国的忠诚，他不远千里来到王都向陛下陈说利害，并且愿意掏出私囊，建立一支实验性质的部队，为国王测试新武器的使用……国王陛下龙颜大悦，而且发现这个人跟他的父亲完全不是一个立场，而是一位王室的忠臣，那么予以褒奖，不就是情理之中的事情了么。”
雷蒙目瞪口呆，兰迪利对奥莱特的一些细节的了解甚至超过了他，不过不管怎么说，这是个让他心动的建议，完美符合他目前对于地位的需求，只是这样可能会引起南方诸侯对自己的敌视，不过谁在乎那些叛徒，自己出资建立一支部队的话，那么当这支新军完成实验任务，自然也就控制在了自己的手里，而且是名正言顺的。
“未来的水晶洋航线会变得更加危险，我开了个坏头，会有很多人效仿我，虽然大部分人对付不了大帆船，但是对于一些一般的商船，那些亡命徒还是很有威胁，我的战舰，将为咱们的商行，提供远洋护航。”
护航的意义就宽泛得很了，因为东方大陆偏保守封闭的处世哲学，潘西人的船队一开始只能小打小闹地与东方大陆贸易，直到他们用大帆船和大炮跟东方大陆的一些国家进行了友好的商务交流，才获得了大规模贸易的许可，那么给雷蒙的商船护航的战舰，肯定能更好更深入地与对方完成交流。
另外在航线上，往来的船只很多，身份复杂，里面说不定有一些是海盗伪装的，我们的护航舰队为了保护商船，顺路消灭了一伙可能开着大帆船或者其他什么玩意的海盗，也是分内之事。
雷蒙已经打定了主意，只要兰迪利不是要求自己叛国或是在奥莱特做什么伤天害理的事情，就全力与他合作，自己不过是一个商人罢了，一个国家的领袖如果肯算计自己，那也算是一种荣幸了，何况现在看来，跟他合作有百利而无一害。
亨利五世最近眼皮直跳，自从比武大会之后，那个什么贝内德托已经没有来骚扰菲莉西亚了，可是自己那个姐姐还是有事没事在自己的面前晃一圈，暗示自己的长子作为头等佩剑贵族，应当获得一个军职，比如一个军团长，当然她是不会真的让贝内德托去跟兵痞们混在一起的，主要是要一个待遇，军团长可以有每年三千金斯托的收入，这对他们母子现在紧迫的财务状况也算是个缓解。
亨利五世很想说那就让他去投军啊，就跟所有的庶子一样，但是作为国王他不能如此，只好躲着他那个神经质的姐姐，今天他就躲到了菲莉西亚这里来。
他让守卫和侍女不许声张，自己溜进了菲莉西亚的书房，这个时候这位长公主正拿着一本书长吁短叹，偶尔还双手把书贴在自己的胸前，仰起头看着天花板，轻声地念叨着什么，亨利五世很好奇，他想偷偷走过去看看女儿在看什么，但是刚进房间两步，就被菲莉西亚察觉到了。
惊讶于女儿的敏锐，亨利五世尴尬地咳了一声：“那个，菲莉呀，你在看什么呢，这么入神？”
菲莉西亚赶紧起身行礼：“没什么，父亲，只是一本东方大陆来的小说，讲的是一位骑士公主的故事。”
亨利五世不悦地：“肯定又是那个卖私酒的混蛋给你弄来的吧，要小心呐，他肯定是不安好心的，离他远一点。”
菲莉西亚听到这句话就沉下了脸，这个事情她还没有跟亨利五世算账：“哦？那不知道前不久是谁把我往这个混蛋附近送的，我亲爱的父王，你能告诉我吗？”
国王哑口无言，这个事情他后来也在后悔，珍妮王后虽然被他蒙骗了过去，可是他自己心里清楚，他利用了女儿，虽然没什么危险，但是可能对她的人生产生不可预知的影响，不过这种愧疚在他收到直属舰队在苏鲁曼的战报之后，就被他忘在一边了。
不是不报，时候未到，女儿现在的情况，显然已经超出了控制范围。
“父王，我一直尊敬您，信任您，所以我相信您是希望我幸福的，对吧？”
亨利五世不得不点头。
“恩，所以我相信您愿意让我与兰迪利接触，应该也是做好了心理准备的，所以我现在向您宣告，我希望嫁给兰迪利·肖弗雷将军。”
亨利五世害怕的事情发生了：“可是……可是他不可能来奥莱特任职啊，难道你要离开父亲去野蛮人的地盘吗，这不行，他不配！”
“有什么不配的，我们已经约好了，再过两年我就要嫁给他，到时候，他就会是森特兰的国王了，我去做他的王后，佩西永的领地，正好全都给苏珊娜做嫁妆好了。”
一向修养良好的公主说出了这样直接而果决的话，亨利五世明白她是认真的。
坦白说，亨利五世对于兰迪利这个人选很满意，他权势熏天，富甲一方，英勇善战，如果他成为自己的女婿，奥莱特的日子就会好过很多，可是这个人现在已经是一个国家元首级的人物，这种人从来不会是什么良善之辈，会不会因为出于政治目的而勾引自己的女儿？
菲莉西亚很聪明，她直接放弃了位于奥莱特与罗斯顿连接的佩西永领地的继承权，这样自己的女婿就无法通过婚姻关系染指这里，作为通往奥莱特的桥头堡，或许，确实是自己多虑了吧。
“可是他的年纪太大了啊，他比你大十二岁呢。”亨利五世又提出了一个疑虑，不过回答他的不是菲莉西亚，而是另一个声音。
“年纪还能接受，那个人年富力强，跟菲莉的差距也不算非常大，王国有很多贵族不就是这样的搭配吗，我们女人命苦，找一个成熟些的丈夫，比那些不可靠的毛头小子可能还要好一些。”
珍妮王后走了进来，刚才的谈话她也听到了一些，作为亨利五世曾经的政治参谋，珍妮王后在某些角度可能比亨利五世更了解兰迪利。
“菲莉说的没错，肖弗雷将军过几年可能就会直接夺位，成为森特兰的国王，他们那个王室政权已经衰落到了极点，现在政令不出王都，根本抵抗不了他，如果有了一个奥莱特国王岳父的支持，他要做这件事就更是轻而易举，让我们的女儿成为一位大国的王后，这是一个多么好的机会。”
珍妮王后也不是很愿意女儿远离自己，但是随着她一点点长大，这就是个不可回避的宿命，女儿总是要嫁人的，现在有一个女儿自己喜欢的，看起来也很喜欢女儿的优秀人选，那就必须抓住。
亨利五世沉吟着，这是一件重大的政治决策，他不能单纯从家庭的角度出发，他希望能先跟兰迪利·肖弗雷详谈这件事，菲莉西亚不耐烦地把他往门外推：“那你就去慢慢考虑，反正我们约定是要等到两年之后的，只要别让别人来烦我就行了！”
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