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布拉罕伯爵志得意满地站在赛比瑞皇家一号码头上，周围簇拥着成群的大贵族，军官和富商们，他们都是来向他阿谀奉承的，以求在即将到来的大远征里分到一杯羹，贵族们想要领兵的权力，军官们想要求得晋升，商人们看重的是给军队供应物资能赚到多大的一笔好处，布拉罕伯爵对所有人都不假辞色，实际上利益的划分早就已经计划好了，能留给这些外人的，只有一些残羹冷炙。
码头上的人群爆发出一阵欢呼，今年下水的皇家大帆船“潘西征服四方”号，被四艘引航船拖拽着，稳稳地靠在了码头上，完成了它的首航，这艘新式大帆船有一百尺长，给三根直插入云的桅杆配备的帆布料有数万码，一次可以装载两千吨货物，或者八百名水兵，高耸的艉楼上，十门青铜大炮闪烁着金属光芒，新式的大帆船采用了皇家造船院的设计方案，船首甲板要低于船尾不少，船头装了坚固的撞角，撞角两侧是设置了铰链的巨大铁钩，可以用船首炮打到敌船上，将其拖到自己的身边，加以占领。
这艘大帆船是玫蓝湾海战之后，潘西意识到了其他几国妄图挑战自己的海上霸权，继而设计建造的，传承了潘西大帆船的庞大装载量的同时，更加注意防火攻和战斗力的加强，上面能搭载的士兵数量是普通大帆船的两倍，苏鲁曼的帝国战舰上面的水兵数量只有它的三分之一，在海上，这将是一座无敌的堡垒。
这也是布拉罕伯爵的得意之作，正是在他的不断游说和推动下，海军才得到了足够的拨款，除了这一艘，还有六艘同样级别的新船将在两个月内下水，这种船的建造期长达两年，自己真的是已经等得心痒难耐了，等到舰队聚齐，就带着他们去给西北边那个野蛮人国家一个深刻的教训，杀鸡儆猴，让其他几个国家看看在海上挑战潘西的下场。
费迪南德六世在王宫中也听到了那声震天的欢呼，按理来说这是潘西国力强大的象征，但是他对那艘新船怎么也喜欢不起来，正在他面前作报告的财政大臣路易·宾特敏锐地捕捉到了陛下微微皱起的眉头，但他没有停顿，只是径直完成了自己的工作，然后谦卑地告退。
由于大帆船的损失，今年潘西的财政本来就有一个巨大的缺口，现在又要准备对外用兵，海量的金钱和物资从国库里像水一样流走了，还好陛下已经准备破罐破摔，并不会为难自己这个赶鸭子上架的财政大臣，自己只要小心无大错即可，对宫廷的漩涡更是要谨慎远离。
内侍拉波尔特从王座后走了出来，向费迪南德躬身行礼，然后点点头，回应了陛下询问的眼神，费迪南德立刻站起身，让拉波尔特引路，匆匆离去。
在首航庆祝宴会上露了一下脸之后，布拉罕伯爵就回到了自己的府邸，在那里，一个穿着平民衣着相貌普通的男人，正在等着他。
“这么说，你的主人终于下定了决心？”
布拉罕一进会客室没等坐下，就问了这样一句话，然后才快步走向自己的主位，屏退了所有人。
男人走上前，躬身行礼。
“是的，大人，我的主人在我们的劝说下，终于明白了篡位者的凶恶残暴，他已经聚集了所有的家兵和武装护卫，并且与包括前侍卫大臣在内的许多重要人物取得了共识，我想，如果我们能得到伟大的潘西和大人您的支持，一定能顺利推翻篡位者的统治，为国家带来和平，为贵我两国带来更深厚的友谊。”
“在你们的劝说下？”布拉罕笑着看了这个人一眼，他的头更低了一些，“好吧，放心吧，我是绝不会亏待你们的，你应该知道，我是一个慷慨的雇主，每个为我服务的人，能得到的都比他要求的更好。”
“赞美大人。”男子露出喜色，转身告退。
布拉罕伯爵在他走后也没有离开会客间，而是坐在沙发上仔细思考了一下，目前还有什么计划内的要素没有齐备。
“陆军的指挥权，海军的指挥权，森特兰的内应，舰队的集结，好啦，有了这些，就没什么可担心的了，等着吧，野蛮人，我立刻就要完成当年未竟的事业，把你们送到劳工营或者海里去。”
他虽然只是个伯爵，但是在王国权势熏天，他对金钱其实没有特别的偏好，权力也到达了人臣的巅峰，如果说他有什么**，那就是身后的名声和家族的繁盛，所以他全力支持自己外甥的王太子，帮助这个鲁莽的年轻人，对抗自己几位兄弟的阴谋诡计，指望在他即位之后，轻易地操控这个没什么心思的新国王；
遗憾的是费迪南德春秋正盛，看样子肯定要比他这个舅舅活得久，所以他要在自己还有足够的影响力的时候，为王太子奠定稳固的根基，顺便给自己的家族赢得更高的声望。
他比费迪南德大十三岁，算是看着这个外甥长大的，他明白这个外甥不是个笨蛋，只是比较懒，不愿意多起波澜而已，所以他不能搞太多的盘外招，只能用堂堂正正的手段，去获取自己需要的一切。
比如一场战果辉煌的征服。
不过他的猎物可不是待宰的羔羊，腓特烈已经察觉到了潘西的异动，十个精锐的步兵师已经开往边境，而内陆地区也在进行动员，对森特兰人来说，潘西绝不是一个好邻居，所以听说对手是潘西娘娘腔的时候，棒小伙子们参军的热情还是非常高涨的。
“这个时候，我缺的就是一位指挥官啦。”腓特烈痛苦地挠着脑袋，手指插进了浓密的栗色头发里，用力地搅动着。
他是一个不错的将领，但是大部分时候都是靠他个人的才能，如今他坐镇王都不能出征，却发现没有一个能力和声望足够代替自己的部下，安娜倒是不错，可自己是不会舍得她离开自己上战场的。
门外的卫士这个时候进来报告，说掌玺大臣佛劳洛斯求见。
腓特烈立刻眼前一亮，艾略特总督终于到了，他之前已经收到佛劳洛斯先派来的信使，知道自己的意图得到了实现，但是他明白，艾略特总督之所以响应召唤，只是因为先王的恩惠，而对自己，这个人从来都没有什么亲近感，哪怕自己是遗诏上指定的继承人，可是期间爆发过的流血，必定会给这个人留下更坏的印象。
最好的方法就是给他找点事做。
他是个对国家忠诚的老将，在卫国战争中消耗掉了自己青春中最好的时光，身经百战，在军中有不错的声望，正是领兵迎战潘西的理想人选。
出乎腓特烈的意料，艾略特在听说潘西意图不轨之后，立刻同意了腓特烈请他出阵的要求，在祭拜过老国王，完成了自己对王位交替的见证之后，艾略特也不愿意呆在这个略显陌生的王都，但他也明白腓特烈不会轻易放自己回北方，这个时候去跟潘西人打一架，是再好不过的选择了。
佛劳洛斯又一次送别了自己的友人，本来是要回府邸的，骑马走到半路，惊讶地发现自己不知不觉，走到了城外的金梅尔家。
既然如此，就顺便去看看自己的女儿女婿吧，这么想着，佛劳洛斯策马来到宅邸。
“爸爸，您怎么来了，您的侍从呢，怎么就一个人？”
安妮·金梅尔从宅邸里亲自出来迎接自己的父亲，声调从最开始的惊喜变成了后来的疑惑，自从前段时间王都的动乱之后，大家普遍有一种惊弓之鸟的感觉，看到自己的父亲一个人骑马到来，安妮就想到了自己家被王室卫队包围的那天。
佛劳洛斯看到女儿，送别友人的心境好转了一些，慈爱地摸摸她的头，“我刚刚去送你艾略特叔叔赴任，回来的路上顺便来看看你们，乔治呢？”
安妮扶着自己的父亲往宅邸里走去，抱怨着：“乔治迷上了星相学，这段时间就把自己关在顶楼，每天晚上看星星，只有吃饭的时候才能看到他。”
佛劳洛斯点点头：“也好，乔治这个孩子从小就很安静，现在外面乱，少出来搀和一些乱七八糟的事情也好。”
“父亲说的对，所以我也很支持他，不过父亲来了他怎么也要出来迎接的，我已经让他的男仆去叫他了。”
乔治·金梅尔是个文质彬彬的绅士，今年已经三十岁了，金梅尔家一向人丁单薄，这一代也只有他一个男性后裔，还好他的身体非常健康，只是性格比较内向，不太喜欢参与各种社交，典型的学者型。
被男仆从房间里叫出来的时候，他正在摆弄一个青铜制成的筒状物，这东西是他高价从东瓦兰支买来的宝贝，可以让自己更清楚地看到星空，那一颗颗星星由遥不可及变得似乎伸手可得，感觉美妙极了。
佛劳洛斯是他很尊敬的长辈，他恋恋不舍地放下了这只长筒望远镜，来到了客厅，向自己的岳父行礼问候。
安妮虽然嘴上抱怨着他怎么如此失礼，居然不出来迎接自己的父亲，手上可是没停，迅速帮他整理了衣领和前襟，还捋了捋有点乱的头发，顺便给他倒了杯茶。
佛劳洛斯看着他俩，露出了微笑，他本人就是一个与世无争的性子，只知道忠心侍奉老国王，从来没有投靠过任何一个王子，所以他当年一眼就看中了乔治，把自己的女儿嫁给了这个有点不爱讲话的年轻人。
门口传来女仆的召唤声，一个小小的身影像小兔子一样从门口跑了进来，扑进了佛劳洛斯的怀里。
“爷爷，爷爷！约瑟夫又长高了，快给约瑟夫买小马骑！”
佛劳洛斯一把抱起自己的宝贝外孙，约瑟夫今年三岁了，完美继承了自己母亲的黑发黑眼，和父亲柔和的五官线条，可是性格跟他俩一个都不像，非常活泼。
抱着外孙，用胡子去扎扎他的小脸蛋，弄得约瑟夫哇哇大叫，佛劳洛斯的情绪彻底好了起来，艾略特自有他自己要走的路，自己已经得到了所有想要的，还有什么可要求更多的呢。
在女儿家度过了一个美好的下午之后，佛劳洛斯醉醺醺地溜达回了王都。
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