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出了东离城,继续向西,再接下来的路途可就没那么好走了。
商队要赶在秋收季节把货物运至南疆,这样才能卖个好价钱,所以必须离开官道走小路进山,穿过黑秦岭,就到了西南地界了。
这黑秦岭的山路可不算好走,特别是夏秋季节,山中经常有雾霾瘴气产生,稍有不慎,可是会染病死人的。
这支崔氏商队便在这个危机四伏的季节,进入了黑秦岭的穷山恶水之中。
一连在山中走了三日,整个商队人困马乏,已经是疲惫不堪了。
刚开始的时候,商人们还对这苍翠的大山感到无比的好奇,这山中的一草一木,飞禽走兽,都让这些生活在京城里的商人们惊喜连连。
可是一连三天,眼前全都是片片浓得化不开的绿意,人人都有些烦了。
可就在这个时候,商队之中连续有人开始病倒。
最先病倒的是散商队伍中的几位,全都是平时身体较弱,又缺乏锻炼的商人。
他们这一病倒,严重拖延了商队的行程。
又过了一夜,崔氏那边也多了两名病患,一时间整个商队开始有些人心惶惶起来。
威远镖局的那些镖师们身强力壮,本以为不会染病,可到了傍晚时分,有两个趟子手开始不停的咳嗽,众人这才知道大事不妙,病魔已经盯上了整支商队。
于是,崔氏商行的柳管事,将大伙全都集中到了一起,商议此事该如何是好。
沈剑心也默默的坐在了一旁的树桩上,听众人商讨结果。
“王医师,你报一下患病人数。”柳管事皱着眉头,沉声道。
那位随队的王医师,是京城回春堂的一位老医生。他老人家每年都会跟商队远行一趟,深入西南边疆采购名贵药材,医术自然是没得说的。
王医师点点头,语重心长的说道:“截止此刻,咱们队列之中,一共有患病者十一人,其中崔氏商人两名,威远镖行镖师两人,还有七名散商。”
“这病来得凶猛,王医师你知道是什么缘故么?”柳管事问道。
王医师点点头,道:“依本人行医多年的经验,这是山中的瘴气入体之症。每个人的体质因人而异,所以中毒的反应也不一样。”
“那可有办法医治?”柳管事急忙问道。
王医师点点头,道:“医治瘴气之毒并不难,只需要几味清心排毒的药材便可以医好他们,只是这些药材只有在药铺里才有,我带的药物不多,怕是治不好这么多人。”
柳管事点点头,又问道:“那没有中毒的人,该如何防治瘴气呢?”
那位王医师摇头晃脑道:“瘴气是山中的露水雾化而成,通常只在早晚出现,只要我们避开时间段,再以湿巾捂住口鼻,便可以防止。只是”
这位老医师欲言又止的态度,瞧得大伙好生着急。
“只是什么?老先行但说无妨!”柳管事大手一挥,道。
老王医师点点头,一脸沉痛的说道:“只是咱们这些没事的人,一定要及时和已经中了瘴毒的患者分开,不然的话,很快就会被感染。”
“啊?竟有此事?”老王医师此言一出,众人神态大变,纷纷后退,离那些病患们又远了一些。
那位柳管事听得眉头大皱,原本以为是小病小患,等出了山之后,入城找到药铺就可以解决,没想到这瘴毒好生厉害,竟然会相互感染,如果大伙全都中了毒,那就都不用走了,等着留在山里喂狼吧!
“不仅如此,据医书上说,此症还有一定的潜伏期。有些人看起来没事,其实已经中了瘴毒,只是因为身体底子好,暂时看不出来而已。”
这老王医师的一席话,顿时犹如一石激起千层浪,搅得众人全都人心惶惶起来。
那位柳管事脸上神态变了数变,终于定了定神,冲着威远镖行的副总镖头招了招手,道:“康兄,借一步说话。”
那位姓康的副总镖头一脸肃然,和柳管事走到了一旁的僻静之地。
两人的对话足足交谈了有燃尽一柱香的功夫,众人留守在原地,均等着心急火燎,不知如何是好。
这时,商队之中又有几人抑制不住的咳嗽了起来,显然又是瘴毒发作了。
终于,柳管事和康副总镖头回来了。
两人对视了一眼,柳管事缓缓的点了点头,道:“瘴毒凶猛,为了保障大家的安全,咱们整个商队不得不做出一点牺牲。下面,我来宣布几件事情。”
“第一,所有已经有中瘴毒迹象的人,不必再前行了,调头回去吧!早一点回到大城,才有活命的希望。”
此言一出,那些正在咳嗽的商人们满脸惊恐,满脸的不甘,那些没有咳嗽却隐隐有些咳意的,则拼命的忍住,生怕自己被踢出了商队。
“第二,由于散商队伍里中毒的人数较多,为了安全起见,我代表崔氏决定,解散散商队伍,无论你们有没有中毒,全都回去吧!”
柳管事话音未落,这些散商们全都哄闹了起来。
“什么?凭什么赶走我们!”
“我没得病!现在让我回去,我的货物怎么办?我一家老小怎么办?”
“不管,不管,老夫就是死,也要死在南疆!”
柳管事皱眉道:“所有的散商,回到京城之后,都可以到崔氏商行去领回一半的入队花费,这已经是我能够拿出的最大权限和诚意了。”
“不去,不去!我们不走!”散商们纷纷叫嚷了起来。
如果现在让他们回转京城,等于是把所有的货物都砸在了自己手里,没了这些货物,若只是亏钱还是小事,关键是有些人把全部家当都砸进来了,全家人连这个冬天都过不去。
这时,柳管事只好冲着康副总镖头拱了拱手,后者气沉丹田,沉声道:“大家安静!东家也不想这样!可这是天灾,非人力可以抵抗!你们还是快快赶回京城医病吧!”
“谁要是赖着不走,或是聚众闹事的,就莫怪我们镖行的师傅们动粗了!职责所在,对不住各位了!”康副总镖头杀气腾腾的吼了一嗓子,直接镇得那些散商们不敢吭声了。
这荒郊野外的,谁敢跟手里有刀子的镖师们硬扛啊!真把你当闹事的一刀砍了,家中的妻儿老小谁来照料?
在场的散商们全都像是霜打了的小白菜,通通全都蔫了。
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