第123章 海商与盐商

沉渊之龙 / 著投票加入书签

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    “周奎是苏州府苏州人,虽然在金陵也有别院,不过他此刻还在苏州老宅那边居住。估计要到崇祯登基,他才会搬去京城居住。

    金陵的确很繁华,这里不仅有南来北往的商人,还有各种货物。偶尔还能看到码头上有人在卸货,用的是二桅的蜈蚣船……大明禁海,也禁止三桅以上的海船。

    就在刚才,我看到他们卸下的货物里面,有不少来自倭国的货物,要说这是沿岸贸易的货物,我是说什么都不信的。我甚至怀疑,这些蜈蚣船只是中转,真正的海运码头,应该在某个不知名的地方,海商应该是先在那里卸货,然后才用蜈蚣船运输到金陵码头。就是不知道,是李旦的船队,还是刘香的船队。”李霄雷一边走一边嘀咕。

    郑芝龙还在李旦麾下,至少还没有能够独立出来。所以要说海商,要么就是李家,要么就是刘家。早些时候还有颜家,不过随着颜思齐去世,也就没落了下来。

    魏忠贤想要开海可不是一天两天,不过朝臣的反抗非常激烈,尤其是东林党为主的势力,反抗是最严厉的。问题是他们很少能够拿出真的论据,大多是‘与民争利’、‘祖制不可违’等借口,关键他们也会在金陵煽动百姓抗拒加商税。

    大明的商税是三十税一,已经算是很低。据说明朝食盐的价格,是清朝的十五倍,结果收到的税金只有清朝的三分之一。盐商可以说已经形成尾大不掉的局势,没有他们出钱,东林党的经费首先就成问题。

    毕竟魏忠贤在,东林党必然是要被打压下去。士人考科举,无非是出人头地。若是没了前程,那么坚持减税,坚持封海对他们有好处,毕竟这本身和他们就没有关系。

    当然,其中还有南北之争,这个问题在朱元璋那一代开始就存在。

    “在这里,很多人听了我的口音,知道我是北人,态度会变得更加轻蔑一些。哪怕是我进入了客栈,表示要在这里住一晚,小二也是应付了事。你拿钱砸也没用,在金陵一掷千金的豪客太多,早就不新鲜了。”李霄雷住在客栈里面,回想起店小二和店掌柜那态度和眼神,只能摇了摇头。

    “如果要发展海运,估计还是去山东好些……至少那边的态度应该是比较好的。这边的百姓似乎都被很好的进行‘教育’过,对北人非常的排斥。田弘遇当年,想来在江南这里,混得也不太如意吧?”李霄雷不由得思考道。

    第二天,他还没有离开金陵,反而在这里逛了起来。一方面要了解地形,绘制地图,方便以后的行动。二则他也希望进一步了解海商和盐商的情况。

    “我找了个乞丐,给了十两银子,然后大概了解到几家盐商的地址。当然我做了点伪装,毕竟谁也不知道,那个乞丐,是否为了获得更多的利益,去找人告密!”李霄雷确定没有任何人跟着他,这才堂而皇之去勘察盐商的情况。

    “金陵本来是寸土寸金的地方,地价已经涨到一个很高的程度……”李霄雷看着一座高门大院,“然而看看这些盐商的府邸,不仅是在金陵之中,而且占地面积也是非常的宽广,看得出来是经历了好几次的扩建,不知道拆迁,甚至暴力拆迁了多少户人家。”

    里面什么情况,当然不知道,只知道门房面露不愉,便知道不能在这里待太久。

    “或许晚上可以过来查探一下,认真了解盐商的情况。”李霄雷嘀咕道。

    与盐商直接有关系的,当然是盐场。明面上的盐场其实就那么几个,按说徐光启已经发明了晒盐法,但李霄雷在几个盐场里面,看到他们依然用落后的煮盐法。

    “这其实也没什么好奇怪的!”李霄雷对此并不感到诧异,“这样可以提高盐的成本,降低盐的数量。盐的数量本来就少,那么市场上的盐就存在不足,价格自然就上去了。不知道在哪里看过,大明的盐价是清朝的十五倍,仔细想想也不是没有道理。”

    价格虽然高,但收上来的盐税却不多,据说只有清朝的三分之一。按照盐价比而言,这个盐税简直低得令人发指。

    “不对,几个盐场每天的盐产量太低!”李霄雷走了一圈,却是发现了一些其他的东西,“按照这个产盐速度,几个盐场生产出来的食盐,远远低于市场上的盐货数量。那么多出来的部分在哪里?!”

    偷偷找了个煮盐的盐工,花了十两银子,李霄雷打听到了三个地址。

    “私盐!”李霄雷按照地址,用望远镜远远看过去,“三个私设的盐场,这些盐场在官府里面是没有备案的。然而里面的盐工,却是朝廷盐场里面的五倍!大量的盐货被煮出来,然后估计掺在朝廷批发的盐引里面,放到市场上销售。”

    这需要打通许多关节,否则的话很容易被查出来。盐商们不是第一天做这种事情,这意味着这条利益链,估计在数十年,甚至上百年前,就已经逐渐形成。

    “东林党在1605年前后建立,是否可以认为,盐商开始构筑这条利益链,是在1604到1605年左右开始的?二十年下来,已经贯穿了一代人,利益链自然已经构筑了起来。”李霄雷不由得思考道。

    远处的盐场,不知道何时突然多出了几百个盐丁,似乎在戒备什么,或者查探什么。

    “果然,被告密了!”李霄雷迅速离开,免得被发现,不用想也知道,那个给了钱的盐丁,必然是向上面的人告密,又或者被其他人举报。盐商哪怕不知道他的跟脚,估计也担心出事,于是加强了盐场的戒备。

    按照一个私设的盐场,有五百盐丁计算,整个江南估计有上万的盐丁,被豢养在各个盐场里面,作为盐商们的打手。且不说官面上的实力,这不入流的势力,也让人忌惮。

    “盐商胆敢豢养那么多的盐丁,意味着他们的确是嚣张跋扈。关键是从这个情况看来,他们对自己的地盘,更是非常的看紧。

    换言之,选择从盐商入手,栽赃周奎,这条计谋显然有效!好了,金陵没什么好呆的,秦淮河也未必待见我这个北人,秦淮八艳,已经有六人在我府上,额外还附赠了一个卞敏,何必在这里浪费时间?”李霄雷念叨了一番,随即立刻离开。

    他的真正目标,是苏州城,不过在这之前,他不介意先去一个地方,金陵的某处。

    半夜,他来到这座府邸面前。从府邸规模来看,这家主人曾经为官,否则便是僭越。高门之上,悬挂着‘钱府’二字,宣示着这家主人的姓氏。

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