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“我再问一遍,你确定要这样做?”洛夫的胡子总是在他生气的时候微微往右翘一些,而高度则是与他内心的不满程度呈正比,而此刻,他精心修剪过的胡须几乎要触及他的鼻翼,这又是一个新的记录。
“是的。”罗勒低着头。
“如果你经济上有困难的话。”洛夫叹了口气,终究还是苦口婆心的劝说道。“你知道,我是有一些积蓄的。”
“谢谢您,不过还是算了。”罗勒语气礼貌,却又拒人千里。
“你不要忘了,你还有个妹妹!他才是剑兰家族真正的传人!”罗勒的冥顽不灵终于激起了洛夫的火气,指着他的鼻子骂道。“而你,你只不过是一个被收养的孤儿,若不是弗兰克得了那种病,你……”
“我没有忘。”罗勒抬起头,目光冷漠的打断洛夫的训话。“但您也应该明白,如今我才是弗兰克家族的合法家主,而根据公国宪法,我对自己私有财产的处置权神圣不容侵犯,这一点,即便大公都无权质疑。”
“可这是弗兰克家徽里的长剑!”洛夫重重的拍了一下桌子,茶杯里的水都溅了出来。“长剑家族!?你知道即便整个公国里,如今家徽里有长剑的都不出十六家,这是多大的荣耀!你现在要把这他卖了,你对得起收养你的弗兰克吗?”
“……”听见这个名字,罗勒木然的脸上第一次出现了别的情绪,不过很快他便收起了情绪,淡淡开口道。“对不起又怎样,他已经死了。”
“你……你怎么变成现在这个样子。唉……。”
“我意已决,洛夫先生,比起这些毫无意义的劝说,您现在该做的是帮我联系买家。”
“算我替弗兰克求求你,再考虑一下吧……”洛夫做着最后的努力,他实在不想看到老友昔日的荣光被践踏。
“您要知道,整个星辉城并不只有‘银月’一家拍卖行……”罗勒没有半分动摇。
“唉…好吧,我知道了。”洛夫艰难的伸手递过一张委托书。罗勒没有半分犹豫的在上面签下自己的名字,礼貌的告别后便离开了洛夫的办公室。
弗兰克家徽上的‘长剑’被拍卖的消息很快就传遍了整个星辉城,连带一起广为人知的还有罗勒‘白眼狼’的称号,在街头巷尾耳熟能详,所有人都感叹着已经去世的弗兰克伯爵识人不明,竟然将家族和自己唯一得了癔症的女儿托付给罗勒这个半路收养的义子。
由于这件‘拍品’太过稀有,仅仅隔了一个星期便被城内论富庶程度数一数二的格策家以一个耸人听闻的天价拍到了手,格策也成了整个公国里第一个家徽中可以加入‘长剑’的男爵家族,那位一直为自己‘暴发户’名号闷闷不乐的男爵大人还特意为此举办了一个‘佩剑’晚会,就连不常参加酒会的城主大人都在酒会上露了面。
拍卖的当天下午,满城名流齐聚东城富人区‘佩剑晚会’的同时,罗勒也拿到了令他满意的那笔巨款,在满街的咒骂鄙夷声中回到荒草萋萋的剑兰庄园,事实上,如今剑已不在,只剩下濒临枯萎的兰花了。
“哥哥,哥哥。”迎接他的是妹妹莉莉丝,十三岁的年纪身材便已经凹凸有致,出众的五官则是继承自她那个年轻时曾风靡整座星辉城的父亲——已故的弗兰克伯爵,然而高挑的魔鬼身材和出众的外貌相结合,并没让莉莉丝成为一个令人倾慕的美人,问题出在她的神态上,莉莉丝的脸上挂着一幅有些呆滞的笑容,口水不时从丰满嘴唇边淌出来,身上总是带着不知哪里蹭的泥土和伤痕。
莉莉丝弗兰克并非出生就是这个模样,事实上,十年前,年仅三岁的她便显示出了超绝的魔法天赋,悲剧发生在七年前的一个夜晚,年仅六岁的莉莉丝在一次魔法实验过程中,由于操作不当引发一场巨大的爆炸,不仅将莉莉丝全身的脉络尽数毁去,从此与魔法绝缘,甚至脑部还收到了冲击,从此变成了一个傻子。
遭受磨难的弗兰克伯爵从此陷入无尽的自责中,守誓骑士的修为无法阻止悲伤经年累月的沉积,正直壮年的身体如同被刺破了的皮球,快速的萎缩,不久便撒手人寰,去往天国和早逝的亡妻相会了。
而在去世之前,预感到自己大限将至的弗兰克将几位挚友亲朋唤到病榻之前,宣布了他的遗嘱——世袭的爵位与庄园传袭给五年前收养的义子罗勒,并央求亲友在以后多多帮衬只剩下两个未成年小孩的剑兰家族。对于这个大胆的决定,当时不少人也提出了担忧,在他们看来,养子毕竟还是外人,所以包括洛夫在内的人都劝告弗兰克在遗嘱上加上‘限制条约’,即罗勒必须在遵守一系列严谨,且以剑兰家族利益为先的条约,在此前提下,才能行使继承权。然而,处于好意的提醒却被弗兰克笑着否决了。
“我相信他。”弗兰克脸色苍白,气若游丝,虚弱的挥了挥手,声音里却充满了坚定。
然而世事难料,老伯爵去世没几年,剑兰庄园便迅速落魄了起来,其中纵然有人丁稀薄,人走茶凉这种谁也避免不了的因素,罗勒在这些年的生活作风也起了推波助澜的作用,这也让一众受托的亲友十分不满。
继承了爵位和一笔不菲的遗产后,这位弗兰克的养子便开始了他的败家生涯:明明没有魔法天赋的他先是花了一大笔巨款捐了一个灰烬塔旁听的席位,而在塔内听了一年课后,天赋依旧没有丝毫觉醒的迹象,于是他又灰溜溜的回到了星辉城,就在所有人松了一口气,以为他会老老实实经营庄园的时候,似乎是太过不甘心,他又开始在城里大肆收购那些昂贵的炼金材料和设备。
没有什么比魔法和炼金更能消耗金钱的了,很快,弗兰克伯爵的遗产便被挥霍一空,罗勒开始四处变卖家产,先是老伯爵生前视若珍宝的古董们,然后是城外的田地房契,最后甚至连庄园里老一点的家具都打包贱卖给城西的杂货铺。
在这个过程中,洛夫这些老友劝也劝过,威胁也威胁过,好话歹话说尽,甚至还一纸诉状将他告上了城主府,然而,就如罗勒之前在洛夫办公室说过的那句话一样:宪法规定继承权神圣不可侵犯,这一点即便大公来了都无法质疑。
在罗勒我行我素的败家行为下,不到三年,昔日辉煌无限的剑兰庄园,逐渐沦为整个星辉城的笑柄。
视线转回荒芜的剑兰庄园内。
看着开心的莉莉丝,罗勒伸手溺爱的摸了摸她的头,脸上浮现出宠溺的笑容。
“又捣蛋了。”看着莉莉丝额头右侧的一道浅浅的擦伤,罗勒有些无奈的叹了口气,从卧室的橱柜里拿出酒精细细将伤口消了毒,而后将她身上的脏衣服换了下来,洗干净晾好,又去厨房简单的烧了饭,饭后凭着惊人的意志力替莉莉丝洗过澡,将其好不容易哄睡之后,才拖着疲累的身子回到了自己在一楼的卧室。
此时万籁无声,窗外星辉熠熠,已是深夜,罗勒虽然也很想躺下就睡,可他还有重要的事情没有做完。
事实上,那些痛斥他只知道沉溺享乐不顾家族死活的叔伯们若是看见他的卧房,一定会十分惊奇,因为这间屋子实在太过简陋,让人无法与“享乐”,“放纵”这些通常被他们用在罗勒身上的词汇联系起来。除了一张靠窗的书桌和两个并排摆在一起的书柜,房间里就只剩下一张床了。
罗勒先是将卧室的房门反锁上,又走到窗前将帘子合上,之后才走到书柜前面,伸出双手插入两个书柜之间的空隙之中,深吸一口气,马步,躬身,全身力气汇聚在双手,用力将两个书柜往相反的方向搬开。
滋~刺耳的摩擦音响起,两个书柜渐渐分开,一同移动的竟然还有书柜后面的墙壁,同样是朝两边分开,露出一个黑漆漆的方形门洞,里面藏着一段往下的石阶。
呼~呼~
罗勒一边喘着粗气,一边感叹着金币的重要性,其实这个机关原本是靠魔法驱动的,只不过驱动法阵需要消耗的源石价格昂贵,以罗勒目前的经济状况负担不起,所以便改成‘手动’的了。
就当锻炼了。
对此罗勒倒也没什么怨气,自我安慰着,伸出手扶着墙壁,一边默数,一边走下台阶,十二阶的石梯很快就到底了,左手边是一道拱形的木门,中间用铸铁箍在一起,再刷一遍桐油,防止蛀虫,这是古老的手艺,近些年已经渐渐被新兴的炼金技术淘汰了,由此可见,这扇木门,连带其后的那间密室,都是年代久远的产物了。
罗勒伸手从内衣上的口袋中取出一把造型古朴的铜钥匙,熟练地找到了钥匙孔,打开门走进去,门后是更加静谧的黑暗,他像个盲人般摸索着找到书桌上的油灯和火石,将灯点亮。
昏暗的烛火将房间照亮,这原本是一个巨大的空间,此时缺陷的拥挤逼仄,边缘的每个角落里都堆满了杂物,唯一的一张桌子上也散乱的摆满了翻开的书籍和杂乱的稿纸,房间最中心的地方则摆着金属仪器和玻璃器皿,它们造型奇怪,令人浮想联翩,而上面镌刻着的的花纹和人名则显露出它们的本质——炼金器具。
罗勒双手扶着桌子,将上面的稿纸按照特定的顺序摆到位,一幅由无数纸片堆叠拼凑而成的圆形图按渐渐在桌面上显出面目,阵图上表示回路的圆形内部,无数繁复的线条和符文包括其中,仔细数一数,这个法阵内外一共有8个圆形,7种不同的符文分别镶嵌在每一层中,线条交错的节点则共计75处,按照命名法,这个法阵应该被称为高阶复合法阵,即便在西南行省藏书最多的灰烬塔内,这个等级的阵图也不超过两手之数。若是有博学的法师看见这个阵图,定会大惊失色:这张阵图和那些从上古流传下来的同等级阵图迥然不同,不仅是内容大相径庭,连后世总结出来的《符合法阵基本法则》都没有遵守,简直离经叛道;但事实上,若仔细观察,这个法阵却又暗合魔法元初的规则:能量流通,以及不同元素相互促进,密密麻麻的法阵里75个节点中的上千条通路,竟然没有一条是死路,全都是通畅的。
简单点概括,这是一张无比错误而又完全正确的魔法阵图:它几乎违背了近代魔法师门总结出的每一个刻画法阵的法则,但若用魔法文明最源头的标准去检查,却又一个错都找不出。
罗勒将所有手稿归位后,又仔细检查了一遍,确认没有错误之后,坐在书桌前,白皙的脸上少见的浮现出一丝激动地神情。
三年里没日没夜的学习和尝试,遭受了多少误解和白眼,耗尽了弗兰克留下的所有积蓄,才终于走到了这一步。
空前的成就感溢于心扉,同时出现的还有前所未有的紧张感,虽然罗勒对自己创造的这个特殊阵图有着十足的信心,可在成功真正来临之前,依旧充满了忐忑。
寂静的空间里响起粗重的呼吸声,罗勒终于还是站了起来,他先从角落里翻出之前囤货的一罐秘银,这是绘制法阵的必备材料,打开盖子,里面是固体的金属,没有一丝杂质的纯净光泽显露出其卓越的品质,光是这么一罐,价值就足以在东城买下一座带花园的二层小楼。他将罐子至于房间中央的炼金加热器中央处的置物架上,又从别处拿来三枚同样是高品质的火系源石,镶嵌进加热器的能源凹槽中,几秒过后,红色的光芒如同液体般从源石中流出,沿着三根金属管,如同液体一般逆流而上,涌入置物架上方的三个圆形金属筒中,只见金属筒里红色的光芒越来越亮,慢慢达到一个峰值之后,随着砰的一声,三道炽热的光速从金属管中射出,打在装着秘银的罐子上,固态的秘银如同如春的冰雪般渐渐融化,半晌之后,所有的金属都变成流动的液态,能源槽里的三颗源石也恰好耗尽了能量,光芒散尽之后,噼噼啪啪的碎裂成暗淡的灰烬。
罗勒带上用火龙口腔黏膜制成的手套,将罐子取下放在地板上,青石的地砖竟然也被罐子上恐怖的热量灼烧的冒出阵阵青烟,不一会儿无数细纹出现在上面,竟是被烤的龟裂开来。来不及在意这些细节,他连忙取出炎魔牙齿打磨成的绘图笔,蘸着秘银,按照桌上的阵图,在地板上铺着的一块大大的龙皮上绘制起来,虽然是第一次画这张无比复杂的阵图,他却竟然像是绘制过无数遍一样,走笔极其流畅,没有半分顿涩,整个人弓着腰,配合着平稳的脚步,不一会儿,一个完美的圆形出现在龙皮之上。
他几乎没有看桌上的图纸一眼,仅凭着已经印在脑子里的记忆,一笔一笔的画着魔法阵图,虽然之前心中忐忑,可等到绘图的时候,他执笔的右手却又稳如磐石,没有丝毫抖动,然而,绘制法阵即便对于精神力远超常人的法师而言,也是件极为消耗心神的工作,更何况罗勒只是一个普通人,阵图连三分之一还没画完,他额头上绑着的毛巾就已经被汗水浸透,,画到三分之二的时候,头颅也开始隐隐作痛。
不能停!
罗勒咬牙坚持着,此刻不仅是精神,就连肌肉也开始不断地发起抗议,他握笔的手臂开始抽筋,白皙皮肤下的肌肉像是被砍去头的蛇一样不断翻滚抽动,每一下就伴随着一阵剧烈的疼痛传入中枢,如同一**的巨浪一般,冲击着他本来就濒临崩溃的意志。
耳朵开始出现鸣音,更致命的是双眼,视线此刻已经开始出现重影。
还差一点成功了,不能在这放弃!
重影的症状愈发严重了,罗勒干脆闭上了双眼,仅凭着一股玄妙的直觉,本能般的迈着步子,握笔描绘着最后的一道圆弧。
“叮!”
像是一秒过后,又仿佛万年之久,一阵清脆悦耳的声音在耳边响起。
耗光了所有力气的罗勒终于松懈了意识,整个人瘫倒在地上,晕了过去。
无数耀眼的银光从龙披上那一条条纵横交错的线条之中亮起,整个房间被映照的如同白昼一般,角落里一个精美的雕花铜箱像是被某种力量所牵引一般,剧烈的抖动起来,锁匙在大频率的振幅中渐渐松弛,几乎是眨眼间,盖子就打开了,五颜六色的源石从里面滚动出来,像是有生命一般,一个个欢快的奔向地上那张龙皮,片刻之后,阵图上的40处节点上竟然每一处都立着一块源石。
耀眼的光芒从源石中倾泻而出,顺着发光的银线,在其中填充着不同性质的元素能量,炽烈之红,厚重之褐,坚韧之金,冷漠之蓝,灵动之青。五大元素慢慢流淌,相互融合,颜色又渐渐消失,回归原本的银。
光芒渐渐暗淡,却没有熄灭,而是微弱的亮着,无数萤火般的白色光点不断地从银线中涌出。
倒在地上的罗勒的左手恰巧落在了阵图之内。
神奇的一幕发生了,只见先是罗勒左手手臂最外层的绢布衣袖慢慢变得透明,不一会儿便只剩下一个线条状的轮廓,露出里面白色的内衣。
又过了片刻,内衣也渐渐消失,露出手臂白皙的皮肤。
而后皮肤竟然也消失,再后面是肌肉,再后面是内脏,神经和血管,最后连骨骼都消失了,整个右臂都变得透明,直接能看见下面被遮住的阵图。
然而,还没有结束。
银线上涌出的光点突然飞向罗勒那只看不见的左臂,呼吸之间,连成一条散发着淡淡光芒的细线,奇怪的是,这线竟然并不连贯,而是断断续续,每一条线段里面的白色光点,看上去像是被断裂处禁锢在线段里,相互之间无法流通。
左臂传来的麻痒感觉让罗勒慢慢苏醒,待看到左臂的异样,半睁的眼睛骤然瞪得老大,脸上是难以自已的狂喜之情。
他心中像是一块巨石落地,背负了三年的重担终于在这一刻卸了下来。
成功了。
他重重的松了一口气,而后无边的困倦向他袭来,头一歪,又倒了下去。这次倒不是晕,而是累。
微弱的鼾声响起,这是他三年来第一次睡的如此安稳。
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