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罗少卿继续踮着脚往外看,只见一名穿着修士袍的女子翻身下马,慢慢向大堂中央走来。这女子顶多十五六岁的年纪,身材高挑,雪白色的修士袍里裹着一身黑色的劲装,两脚蹬着直到膝盖的高跟长筒靴,靴上是两排铜黄色的圆钉,随着走动一闪一闪地反着光。说道容貌,这女子的长相其实颇为俊秀,足以称得上“美人”二字,只是脸上却有一股浓浓的高傲之色,足以让任何人都对她敬而远之。
罗少卿感到脚踝酸痛不已,只能先把踮起的双脚放下,一边活动着脚腕一边疑惑:就这么一个十五六岁的女孩儿,会是教使级别的人物?要知道除去教皇和分别掌管帝国八大行省的八位主教之外,就属分管行省里各个分区的教使地位最高了,就这么一个乳臭未干的少女,就有权力掌管偌大的一个分区?无论怎么想都是极为荒谬的事情。
这时,周围的人群又一阵骚动,只听得有不少人低声说道:“王修士来了!王修士来了!”罗少卿从刚才就对这位王修士好奇的要命,不顾脚踝还隐隐作痛,奋力踮起脚来朝外面张望。
等罗少卿看到王修士的时候,王修士已经走到了少女的面前。他身上倒是也披着一件修士袍,只是已经破烂不堪,颜色也变成了灰白色,和少女身上的那件一比真是一个天上一个地下。而出乎罗少卿意料的是,王修士并非是像萧修士一样二十来岁的青年,而是一位至少有六十多岁的老人。但是老归老,这王修士可一点都不糟,他的腰杆挺得笔直,举手投足之间都透着一股子果断劲儿,光看身形的话,你很难想象这是一位上了年纪的老人。
“姓王的!”表情高傲的少女率先发难了,“怎么着?就以你现在的身份,见了我不该行礼吗?”
王修士则是丝毫不让:“阁下只不过是教使大人的千金,若是教使大人亲至。在下理应行礼迎接,但是阁下连教都未入,在下万万没有行礼的道理。”
罗少卿这边实在忍不住酸痛,又将踮起的双脚放了下去:“我说什么呢!原来是教使的女儿!”
“笑话!”少女咄咄逼人,“在这邢阳郡,别说是你这种小小的修士长,就算是持剑卫督军见了我也得毕恭毕敬!姓王的,你不会还当你是主教大人,是那个高高在上的王主教呢吧?”
“他是他们,我是我。没有行礼的道理我就不会行礼,无论我是主教还是修士长,都一样!”王修士不卑不亢地答道,“而且,我记得未到级别就调用持剑卫,是杀头的罪过吧。”
“呵!”少女冷笑一声,“怎么着?你还想报官不成?你报给谁啊?报给我爸爸?还是我爸爸的下属?你觉得我爸爸会因为你王修士的一纸诉状就大义灭亲杀我以谢天下?别天真了姓王的!你当我爸为什么把你调到这个鬼地方来吗?我告诉你吧,在这里,你绝逃不出我爸爸的手掌心!我们叫你做什么你就得做!不然我把你这王修士变成死修士!”
罗少卿算是明白了,这王修士当年大概是和少女的爸爸不和,结果不仅没斗过对方,还被踩到了脚底下。“不过这个王修士好像挺正直的,要是他还做着主教,或许爹妈就……”想起死去的父母,罗少卿的嘴角忍不住一阵抽搐,他不禁幻想着自己要是那些持剑卫中的一个该多好,直接手起剑落将那些狗屁修士们的狗头砍下来,然后全带回村子里祭拜那些死去的乡邻和亲人们,那该有多么解气啊!
只是……罗少卿看看自己瘦弱的手臂,重重地叹息了一声,自己离那个想象,真是太远太远了!
人群外,对王修士大加奚落一番后,少女终于说出了此行的真正目的:“行了!不和你废话了,这个月的赎罪粮呢?都给我拿上来!我可告诉你,上回我哥那个蠢材拿着一堆死兔子和死老鼠回去被我爹痛打了一顿,我可不像他那么好糊弄!告诉你,没点像样的东西你可别想过我这关!”
“这帮人居然要把赎罪粮全收上去!”罗少卿大吃一惊,因为从理论上讲,赎罪粮是直接归各个教堂拥有的——当然,暗地里肯定会上缴一部分,就和赋税一样,只是换了个说法。但是归根结底,教堂总会收掉一部分。国家规定的那点量是国家需要的,但同理教士们也要吃饭,而想要吃饭又懒得下地干活的修士们就想出了各种缺斤短两的手段,这样从修士长开始,每一级都给自己留下一点,又要保证上交给国家的一分不少,最终就只能从最初的老百姓们身上打主意,以至于后来教堂里都开始明目张胆地克扣粮食。其实说到底,之所以出现这种情况,除了修士们贪得无厌之外,这个制度本身也有很大的问题。但是无论如何,教堂是应该有一份“赎罪粮”的,尤其是眼下这种教堂,四壁漏风摇摇欲坠,修士们能不能供得起自己吃饭都是个未知数,在这种情况下还要收上去所有的粮食,无异于是在置王修士他们于死地!
“这帮人……居然连一点怜悯之心都没有吗?”罗少卿不禁攥紧了拳头,他之前还只是痛恨萧修士他们那一小部分人,现在他已经开始对整个教会产生了仇恨,“充斥着这种人渣,禽兽的教会,怎么可能受到神的眷顾?怎么可能治理好整个帝国?!”
“阿照!抬上来!”王修士的声音依旧平静,甚至听不出一丝感情波动。紧接着,沉重的脚步声响起,有人走到大堂中央将什么东西“噗通”一声放在了地上。
大堂里顿时陷入沉默,不过没过多长时间,少女的声音就如同利刃一般划开了刚刚沉静下来的空气:“你这是什么意思?”
“连年干旱,庄稼不生。上头规定的以十倍数量收取我实在是无法完成。”王修士似乎抱定了决心一般说道,“教堂里的余粮也都已经耗尽,我没有任何办法凑齐数目,是我无能,如果上头怪罪下来,就怪罪我一个人好了!”
接着又是一阵诡异的沉默,这次沉默的时间远远长于上一次,大堂里的气氛越来越凝重,罗少卿隐隐约约有一种不祥的预感。
“好,好,好……”最终,还是少女打破了沉默,她的语调瞬间从刚才的飞扬跋扈变得冰冷无以,“姓王的!你有种!你知不知道交不齐是当作异端处死的罪过?”
“悉听尊便。”王修士的语调没有一丝动摇。
“那你知不知道……村民们结交异端,是什么罪过?”
王修士似乎愣住了,良久,他才长叹一声说道:“莫如眉,算我求你了!有什么事情你冲着我来!滥伤无辜,你就不怕圣伯责罚你吗?”
“圣伯?”少女似乎被逗乐了,“这你就甭替我操心了!只要现在我开心了,就算死后下地狱受罪那也是死后的事情,又有什么关系呢!”
王修士沉默了,所有人都感到了事情的不对劲,开始慢慢推搡着,缓缓地向着教堂里面挪去。但是这并没有起到什么效果,上百人一起走动无论怎么看都不是个能被人轻易忽略的事情。只听少女冷笑一声,喝到:“持剑卫,给我上!一个活口都别留下!”
本来还在慢慢移动的人群此时一下子炸开了锅,百十来个人你推我搡,有朝里屋跑的,有朝大门冲的,一个个都想要快点逃离这里。罗少卿被人流撞得东倒西歪,不一会儿居然从大门口跑了出来,他愣了一愣回过身去看见王修士正扑向一个持剑卫,但后者微微闪身就躲开了王修士的攻击,紧接着一剑砍在王修士后背上……旁边有一些村民拿起柴刀或者锄头试图和持剑卫搏斗,但是他们那笨重的身法和受过专业训练的持剑卫相比简直不可同日而语,仓皇抵挡三下两下就被对手砍翻在地。
罗少卿仗着身材矮小,在人群之中摸来摸去,找寻着武旭的身影,理智告诉他逃命要紧,但是从感情上他没办法放下这个虽然只认识了一个晚上,但也算同生共死过的少年。罗少卿的父母已经不在了,昨天刚刚认识的楚少辰和他背走的少女也不知去了哪里。可以说,现在只剩这么一个人陪伴在罗少卿身边了。
虽然只是个刚认识一晚上的朋友,但是罗少卿还是不想丢下他自己逃走。
一次次从尸体和即将变成尸体的人身上跨过,罗少卿突然变得极为冷静,至亲的离世给予了他沉重的打击,但是也让他在一夜之间成长了起来。他自如地从尸体架起地空洞中爬过,利用掉在地上的铁锅和慌乱的村民挡住持剑卫的视线,一步步,一点点地,找寻着武旭的身影。
(本章完)
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