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曾经与一个偶然相遇的年轻朋友聊天。他否定自己有固定的宗教信仰，我当时则拿着一本宗教读物，自然地表明了身份。我先问他，是不是信进化论。他比较含糊地点了点头，观察他的表情，其实是“这也有疑问吗？”。不过他是属于那种思想开放，也很热情，也愿意给他人说话机会的那种类型。然后我说，给我五分钟的时间，挑战进化论。后来我们就聊开了，谈得很开心，也谈了很多有兴趣的内容。
他曾经问过我一个问题，是人生的目的是什么。作为基督徒，因为有神赋予的使命，对这个问题是有答案的。但我不想把自己的答案强加给他，也不愿意用单方面的想法来回答他的问题。所以我说“让我想一想”。然后一种直觉让我说：“被认同”(be recognized)。我还反问他：“难道你想将生命都归于自己吗？”（do you want to hold your life to yourself）
这位朋友小小地吃了一惊。因为他期待的答案不一样。他学过哲学和心理学。后来他告诉我，我的回答是一个哲学式的回答，并不是他期望的宗教式的回答。然后他又将自己的问题重新问了一遍，他说他现在还年轻，也想尽量保持这样的年轻。他说，“我也在想将来做什么”。我们关于这个问题也谈了很多，这个将在以后介绍。
感谢他的提醒。这个回答的确是哲学式的回答。人生的正确目的，是通过正确的途径实现正确的人生意义。而意义本就是需要被他人认同和赞赏的。在遥远的星空，有些恒星和黑洞存在了数十亿年甚至更长的时间。在现代科学家发现并解释其生命之前，对于人类来说，其存在就是没有意义的。当然，这只是举例。在远古人们会观察星象并指导航海等。现在这些知识更帮助我们了解了宇宙，帮助我们欣赏神创造的伟大，更进一步证实生命来自于一种巨大的恩典。
认同是一个很好的哲学概念，这个概念也是我们社会生活的基础。相互的认同使得我们将为他人作出积极正面的努力。当然，这也意味着有人会以欺骗或强迫的方式获得认同（人的动机的特点），也有人会努力推销自己错误的观点去获得他人的认同（魔鬼往往借用这种方式传播罪）。
我给那个朋友说，人的认同是变化的。我们见到过著名的娱乐人士或文学家自杀的例子。我又说，人都有积极善良的一面，也有错失的一面。人和人之间相处，有时候你积极的一面被赞赏，大家都很开心。有时候你错失的一面被人家抓住不放，你就很难受了。你要到教会来，因为教会对他人的认同是很高的，也不会轻易改变。我见到的基督徒，大多都能体谅他人的苦衷，也愿意宽恕人，并记念他人的好处。
基督教是反对自杀的。据我所知，另外一个群体的自杀率也较低，这个群体就是科学家。科学家的成就能被客观的方式认同。以前我们也介绍过了，科学家犯的过错一般都局限在实验室或推论纸上。大家也愿意原谅科学家的过失，纪念科学家的成就。
根据《圣经》的启示，神对人的认同绝不局限于人的身份地位。这在早期人类的历史中是非常罕见的。即使现代，我曾经学习过一些关于人生意义的书，最著名的是将人的需求分为5个层次，最基础的是衣食住行，再就是安全感，再就是家庭、爱、朋友等社会内容，再就是对社会的积极回馈和贡献，最后是自我实现。这种划分方法很有吸引力，也曾经帮助过我。但我现在也明显地知道其缺陷了，那就是这个需求层次论，约束了穷苦贫乏的人的追求。
在《圣经》中，犹太人的祖先以色列只是一个普通人，还因欺骗兄长，想得到长子的祝福而被迫流浪他乡，但因神的帮助最后能带着一个大家族重返家园。约瑟被兄弟所卖，在埃及做奴隶，又被诬陷下到了监狱，但因与神同在，最终成为了埃及的宰相，并救了自己的父亲和兄弟一家。摩西原则上说曾经犯过杀人的罪。当然，他杀人的原因是为以色列人打抱不平。但上帝使用他，从当时最高的文明社会埃及领出了以奴隶身份支撑那个文明的以色列人。有一个妓女喇合在以色列人进入迦南地时被神认同，保护了自己和全家。有一个寡妇在先知以利沙遭难的时候，因将赖以维生的饼救他而被神认同，家中再也不惧饥寒。还有四个被众人所弃的麻风病人，在耶路撒冷城被围困时，成为了报解围的佳音的使者。而带给我们神的救赎的基督耶稣，在当时的世人的眼中，只是一个普通的木匠的儿子。
让我们来分享《创世纪》第五章。
《创世纪》第五章
亚当的后代记在下面：
当神造人的日子，是照着自己的样式造的，并且造男造女。在他们被造的日子，神赐福给他们，称他们为人。
亚当活到一百三十岁，生了一个儿子，形象样式和自己相似，就给他起名叫赛特。亚当生赛特之后，又在世八百年，并且生儿养女。亚当共活了九百三十岁就死了。
赛特活到一百五十岁，生了以挪士。赛特生了以挪士之后，又活了八百零七年，并且生儿养女。赛特共活了九百一十二岁就死了。
以挪士活到九十岁，生了该南。以挪士生了该南之后，又活了八百一十五年，并且生儿养女。以挪士共活了九百零五岁就死了。
该南活到七十岁，生了玛勒列。该南生了玛勒列之后，又活了八百四十年，并且生儿养女。该南共活了九百一十岁就死了。
玛勒列活到六十五岁，生了雅列。玛勒列生了雅列之后，又活了八百三十年，并且生儿养女。玛勒列共活了八百九十五岁就死了。
雅列活到一百六十二岁，生了以诺。雅列生了以诺之后，又活了八百年，并且生儿养女。雅列共活了九百六十二岁就死了。
以诺活到六十五岁，生了玛土撒拉。以诺生玛土撒拉之后，与神同行三百年，并且生儿养女。以诺共活了三百六十五岁。以诺与神同行，神将他取去，他就不在世了。
玛土撒拉活到一百八十七岁，生了拉麦。玛土撒拉生了拉麦之后，又活了七百八十二年，并且生儿养女。玛土撒拉共活了九百六十九岁就死了。
拉麦活到一百八十二岁，生了一个儿子，给他起名叫诺亚，说：“这个儿子必为我们的操作和手中的劳苦，安慰我们。（这操作和劳苦是因为耶和华诅咒地。）”拉麦生诺亚之后，又活了五百九十五年，并且生儿养女。拉麦共活了七百七十七岁就死了。
诺亚五百岁生了闪、含、雅弗。
显然，一个最基本的疑问，是人真的能活这么长吗？根据道格拉斯教授的解释，这里的人的寿命，很可能指的是一个部落。有一个朋友曾经质疑说，我们中国人神话传说中最长寿的也才八百岁，人数也没有你们列的这么多。其实古人记事，往往是按一个一个部落记的。
和《创世纪》的第四章相比，这章最重要的特色之一，就是每个名字后面，都有其生命年数的记录。根据对照查经法，这显然表明这些人（或部落）的生命年岁是被神所记念的。从哲学的角度讲，他们的生命也是有意义的，并且这种意义是被神认同的。而且这里再次强调了按神的式样造人，并说神命名他们为人，既强调了人的生命本来源于神，也强调了亚当-赛特传承的族系对继承神的美好创造的贡献。这里我们也看到了圣经对人的明确定义，是在人被造的日子，这个日子是与神的赐福相关的（《创世纪》第一章中，神与人立约，让人管理世界），从此开始，神称呼他的这个特殊造物为人。
进一步的细查，我们会发现这样的记念中也有一个悲哀。除了被神直接接到天上的以诺，以及转入下一章的诺亚和他的子女外，其他人的描述中，都以一个“死了”为结束。这与《创世纪》第一章，神创造世界时说的“看着都是好的”对比，显然这样的结局是不完全符合神的心意的。通读《圣经》，我们知道最后基督耶稣上十字架为我们赎罪，再次将通往神的永生之路打开，那才是真正符合神的心意的。
显然，以诺是符合神的心意的，他是《圣经》中少有的没有经历死亡就直接被神接走的一位。这里以诺活了365年。这个数目正好是我们每年的日子数。这种巧合也说明以诺的每一个日子都被神记念，也说明以诺用他毕生的年岁做神喜悦的事情。
这段经文的数字，还有其他一些巧合。
教会中有一个姐妹曾经为大家出过一个《圣经》知识题目，问大家《圣经》中谁活得最长。
《创世纪》第五章中，玛土撒拉活得最长。他活了九百六十九岁。他也是《圣经》中活得最长的人。
她又问大家玛土撒拉是罪人还是义人。这个问题粗看比较难。大家若有兴趣，不妨做点算术。玛土撒拉去世的一年，正好是以后《创世纪》章节中，上帝发大洪水淹没全地的那一年。所以玛土撒拉应该是死于上帝的一次审判——发大洪水淹没全地。也就是说，他是一个没有得救的罪人。也就是说，即使是血缘传统属于神记念的族系中，也有人经不起神最终的审判。《圣经》也记载了神的选民以色列人犯罪的事情，也记载了神要对那些混在教会中的渣滓审判的事。神是公义的神，这个原则，不会因为人号称自己信就变化的。基督徒最终得救，一是靠耶稣的赎罪，免去了我们的过犯，也要靠人真心信祂，愿意（在神面前）承认自己的罪并悔改。
当然，这绝不是说神反对人长寿。十诫中还特别提到孝敬父母的，神会以长寿祝福他。这只是一个鼓励人的比较，是说像以诺那样丰富丰富地活一生，虽然寿命短一些（以诺是《创世纪》第5章中寿命最短的一位），也远远比玛土撒拉强。这也勉励我们不要歧视年轻人。
这个章节的有些数字应该是有特殊意义的。拉麦一共活了七百七十七岁。我们知道，《圣经》中常用7代表一个完全的数字。这是否一定表明拉麦是神完全喜悦的呢？我们无法猜测，只有等到末日审判时，由上帝回答了。从表面上看，他让儿子信仰上帝，似乎他自己也应该是信仰上帝的。而且他活的年岁，是一个“完全”数字。但从更深一层次看，他死后五年之内就发了大洪水。而发大洪水的原因，是因为“耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。”（《创世纪》6：5-6）
在说《创世纪》第5章的另外一个巧合之前，需要简略地提一下模式识别能力。我自己在养育女儿的时候发现，孩子的模式识别能力是惊人的。比方说我让一岁半的女儿看了一种动物的照片，并将这动物的名字教会她。以后在其他场合看见该类动物，她都能一下辨别出来。将这动物画成卡通或做成玩具，孩子一样能辨识。混在环境中，比方说藏在草丛中，树叶下，孩子一样能辨识。而且这种辨识的能力比她辨识颜色和数字的能力出现得早。模式识别实际上是我们认识这个世界的基础。就连研究进化论的科学家收集的各类化石，都是先靠模式识别，分辨出这是非自然的生命遗留物，再进一步鉴别的。
当然，我们也知道模式识别不是一种精确数学，我们都有认错的时候。
《创世纪》第五章真正的亮点，是以诺。关于以诺的经文，有这么一段：
以诺活到六十五岁，生了玛土撒拉。以诺生玛土撒拉之后，与神同行三百年，并且生儿养女。以诺共活了三百六十五岁。以诺与神同行，神将他取去，他就不在世了。（《创世纪》5：21-24）
这段经文中的365，正好是一年的日子数目。所以《圣经》新国际版研读本在解释时，强调以诺一生都在做神的事工，是丰丰富富的一生。所以他不需要经历死亡，并直接得到了上帝悦纳的明证。以诺的365年的寿命，很多人都承认这对应着一年365天。若你不愿意承认，也可以说闰年里还有366天的时候。
前面说过，《圣经》中以7为一个完全数，经常象征着与神有关的内容。
其实若我们以计算机的2进制来解释数字7，更容易看清楚。因为若1代表光，代表神性，0代表暗，代表罪性，那么2进制中，7就是111，显然是光明充满的意思。
（基督教信仰信奉的是耶和华父神、耶稣神子和圣灵的三位一体的真神。以前人们曾经以图画的方式帮助人记忆三位一体。计算机时代，我们可以用《圣经》中代表完全数字的7，在二进制系统的表示法，来帮助记忆三位一体）。
既然7代表一个完全数，在数学上，若我们也按照《圣经》的原则，将上帝放在第一位时，我们使用的数字表达，就应该是8进制而不是10进制。因为在8进制中，最大的数字是7。而在10进制中，最大的数字是9。
我将8进制解释的经文写下来，大家看一看：
以诺活到101岁，生了玛土撒拉。以诺生玛土撒拉之后，与神同行454年，并且生儿养女。以诺共活了555岁。以诺与神同行，神将他取去，他就不在世了。（《创世纪》5：21-24）
什么？我们一年的日子，竟然是555这样一个数字？
这是一种巧合吗？
我们人有5体，有5官，每只手有5个指头，每只脚有5个指头。我们之所以在数学上使用10进制，最主要的原因，是因为我们的双手的手指头加起来有10个，在人类早期，可以用来帮助我们数算。按照《圣经》的神学观点，我们这种10进制的数学方式，就是在靠自己而不是靠上帝。当我们把心思转换过来，变成将上帝放在第一位的8进制时，我们突然发现，我们一年日子，竟然有这样的奇妙。
另外，基因是由4个字符一对组成的，《圣经》讨论的重心之一是生命，在看待生命的问题上用8进制也是很自然的。
《创世纪》的第5章的其他的巧合还有，这一章中列出的人物，共有5位进入了下一章（玛土撒拉，诺亚以及诺亚的三个儿子）。拉麦活了777岁，死后5年就发了大洪水。
《创世纪》第5章中的人物，真正受神喜悦，并得到了神的明证的是以诺。以诺是亚当的7世代孙，从上帝算起，正好8代。
我们常说，当人愿意为神做工时，在需要的时候自然有神迹相助。又有传道者说，若想见神迹，到偏远的地方去，在完全无依靠的地方，彻底依靠上帝去传播福音。前面解释了，这段经文的一个含义是以诺一生都在勤恳地做神的事工。555也可以象征性地解释为在为神做工时，人发挥出潜能，就像有3只手一样。
所以若我们相信上帝是真实的话，我们不妨相信这里的555是上帝的一种显现和回应。
这个数字又不可能是任何人，甚至外星人能够伪造的，因为这是地球围绕着太阳转动的日子。
还有一些其他的证据。在《圣经》中的一些最关键的问题上，我们都可以看到这种用8进制表示的痕迹。关于基督耶稣的生平家谱，在《圣经》有两处记载，却有一定的差别。一处记载了从上帝到耶稣，共63代（《马太福音》1：17从亚伯拉罕开始共42代，再加上《旧约圣经》从上帝到亚伯拉罕共21代），另一处记载了从上帝到耶稣，共77代（《路加福音》3：23-38）。一般说来，列家谱表达一种认同和记念，但并不追求特别精确。耶稣本是童女怀孕，由圣灵所生，所以溯家谱的意义也并没有那么大。其实真正的关系是8进制和10进制的关系。10进制的63等于8进制的77。所以两个家谱说的，都是77，只不过《马太福音》的家谱用的是尊重上帝的8进制（在前），《路加福音》用的是世人习惯的10进制（在后）。这样的安排，正好与《新约圣经》强调的，耶稣是“道成肉身”，上帝直接到人间显现的经义形成一个巧合。
《旧约圣经》中，最注重的信仰标志是行割礼。耶和华神在指示相关的内容时，只提到了一个数字，就是对新生的婴儿，要在第8日行割礼。“你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外银子从外人买的，生下来第八日，都要行割礼”（《创世纪》17：12）。
《新约圣经》中，最重要的神迹自然是耶稣复活。在门徒之一多马的要求下，门徒们亲眼见到耶稣身上的钉痕，作为一个重要的验证。那段经文中，提到的一个重要数字，也是等了8日。《约翰福音》20：25-29：那十二个门徒中，有称为低士马的多马；耶稣来的时候，他没有和他们同在。
那些门徒就对他说：“我们已经看见主了。”多马却说：“我非看见他手上的钉痕，用指头探入那钉痕，又用手摸入他的肋旁，我总不信。”
过了八日，门徒又在屋里，多马也和他们同在。门都关了。耶稣来站在当中说：“愿你们平安！”
就对多马说：“伸出你的手来，探入我的肋旁，不要疑惑，总要信。”
多马说：“我的主，我的神！”
耶稣对他说：“你因看见了我才信；那没有看见就信的，有福了。”
在这里，我们看到神非常强调“信”。信是认同的基础，从哲学的角度说，信也可以解释成一种真心诚意的认同。
本文提到了一些数字巧合，这些数字巧合是否有真的如本文所说的有特殊含义，是仁者见仁智者见智的。但不要轻易地断定这样的巧合是人编造的。历史上有很多类似的巧合，比方说，《旧约圣经》的主体自然是《摩西五经》，其中心强调的，是神的律法，公义，以及人为神做工。而《新约圣经》的主体自然是《四福音书》，其中心强调的，是属灵生命和永生，并以此带出神的爱。而中国历史上，也有著名的《四书五经》，当然，那些书经本身是中国古代文化的原始积累。牧师很少向人推荐对这样的巧合的研究。我这样做了，若有错失，敬请鉴谅。
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