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在进一步解释《圣经》的经文之前，先说一说我们为什么需要靠特别的“解经”方式来学习《圣经》。《圣经》是人受神的启示或圣灵的感动而写下的书。其经文的年代久远，在那些时代，文字记录的媒介是相当昂贵的，方法也是较原始的。比方说，经文可能需要羊皮纸和较大的字体记载。可以想象，《圣经》写作本身，很讲究文字的精炼化。要回复原来的写作背景和含义，就需要联系上下文，甚至配合历史考古等进行解释。前面我们也提到了，《圣经》的经文里，反映的不仅是神的心意、诫命、立约等，也反映了人的情理、思维，也反映了环境的习俗等。我们学习的时候，也要能将这些东西鉴别出来。《圣经》的启示也是一个渐进的过程，我们也要通过整本的《圣经》学习，来了解神启示的全貌和精神，并用这种精神解释发生在各个具体环境下的事件。此外还有很多学者通过《圣经》写作时的一些标准的文学手法来解经。如《圣经》的文学手法中，往往通过某个词汇的重复来强调文章的重心。如《创世纪》第一章介绍神的创造时，重复多遍的词就有“神说，…事就这样成了，神看着是好的。”。此外还有一些其他的因素导致我们需要解释和澄清《圣经》的含义，这些都会陆续介绍。
在解经的时候，我们也一定要强调神与人的区别。现代社会，我们都知道个人崇拜，造神运动等的坏处。《圣经》也说明了，撒旦之所以堕落，就是本来作为天使长，却想要得到神的位置。
可以用一个简单的例子生动地说明：《创世纪》的第一章说，宇宙的创造，是“神说，…事就这样成了，神看着是好的。”这强调了神的话语的能力，也强调了神创造的起初的一切是好的。
但若哪一个人自以为是什么思想家，哲学家，领袖人物这类的，搞一点“我说，（他人一通忙活），事就这样成了，我看着是好的”。我们就会觉得这人太骄傲了，用句英文的话说“too bossy”。若周围的人再歌功颂德一番，那就离造神运动不远了。换句话说，人要用一种谦虚的心态读《圣经》，以免不知不觉中，陷入一种骄傲，尽用神的眼光来论断他人，却不是用于要求自己。或者说，因为骄傲，不知不觉地把自己摆到了《圣经》中的神的位置，而俯视或论断周围的人和社会。这样，《圣经》就不再给那人得益，反而会成为那人的绊脚石。
当然，人若真正地在圣灵的引导，牧者、教友的帮助下将《圣经》读懂了，是不会陷入这样的骄傲的。《圣经》在不断地提醒人应有的谦卑，教会也在随时提醒人在神面前应有的谦卑。
我做这样慎重的申明，是因为在网上写文章，读者朋友有可能没去过教会。敬请鉴谅。
《创世纪》第三章是整个《圣经》中，最有名的章节之一。这段章节的神学含义很深奥。神学家们对这段章节，也有很多精湛的解释。这些神学解释，主要集中于魔鬼如何引诱人犯罪，神对人的犯罪的态度，人的苦难的来源，最早的神的救恩的预言等等。可以说，若能较好地解读《创世纪》第三章，就能为阅读整本《圣经》打好基础。有兴趣阅读研究的朋友可以自行进行更多的查考。
《创世纪》第三章：
耶和华神所造的，唯有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇对女人说：“神岂是真说，不许你们吃园中所有树上的果子吗？”
女人对蛇说：“园中树上的果子我们可以吃，唯有园当中那颗树上的果子，神曾说：‘你们不可吃，也不可摸，免得你们死’。”
蛇对女人说：“你们不一定死，因为神知道，你们吃的日子眼睛就明亮了，你们便如神能知道善恶。”
于是，女人见那棵树上的果子好作食物，也悦人的眼目，且是可喜爱的，能使人有智慧，就摘下果子来吃了；又给她丈夫，她丈夫也吃了。
他们二人的眼睛就明亮了。才知道自己是赤身露体，便拿无花果树的叶子，为自己编作裙子。
天起了凉风，耶和华神在园中行走。那人和他妻子听见神的声音，就藏在园里的树木中，躲避耶和华神的面。
耶和华神呼唤那人，对他说：“你在哪里？”
他说：“我在园中听见你的声音，我就害怕；因为我赤身露体，我便藏了。”
耶和华说：“谁告诉你赤身露体呢？莫非你吃了我吩咐你不可吃的那树上的果子吗？”
那人说：“你所赐给我与我同居的女人，她把树上的果子给我，我就吃了。”
耶和华神对女人说：“你作的是什么事呢？”女人说：“那蛇引诱我，我就吃了。”
耶和华对蛇说：“你既做了这事，就必受诅咒。比一切的牲畜野兽更甚；你必用肚子行走，终身吃土。
我又要叫你和女人彼此为仇。你的后裔和女人的后裔，也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头，你要伤他的脚跟。”
又对女人说：“我必多多加赠你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。”
又对亚当说：“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受诅咒；你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的；你本是尘土，仍要归于尘土。”
亚当给他妻子起名叫夏娃，因为她是众生之母。
耶和华神为亚当和他的妻子用皮子做衣服，给他们穿。
耶和华神说：“那人已经与我们相似，能知道善恶；现在恐怕他伸手又摘生命树的果子吃，就永远活着。”
耶和华神便打发他出伊甸园去，耕种他所自出之土。于是把他赶出去了。又在伊甸园的东边安设基路伯，和四面转动发火焰的剑，要把守生命树的道路。
蛇能说话，表明这段经文的文学手法使用了寓言手法。古埃及人们拜各样的动物为神，这种宗教崇拜会自然地影响文化。所以当时的文化中有这样的寓言手法。熟悉中东地区阿拉伯文化的人应该知道有一本叫《伊索寓言》的书，可以作为这种文化的旁证。学习《圣经》的人都知道，神对埃及的多神（偶像）是恨恶和拒绝的，但《圣经》写作却采取了当时的文化元素。从这点我们可以看到神的宽容。
这段经文的一开始就是讲蛇（象征着撒旦）的狡猾的。很多刚刚接触基督教的人很难理解撒旦的狡猾。撒旦说的一切，道貌岸然，富有亲和力，好像一个出好主意的，娓娓善言的朋友。暗中却挑拨离间。一个“神岂是真说”，“不一定”，就让人对上帝的话的坚信程度产生偏移。撒旦又利用人喜欢比较的心理，再来一个“眼睛就亮了”，“你们便能如神知道善恶。”，就将夏娃的虚荣心挑动起来。
有趣的是，按照我们现在的世俗法律审判标准，很难定蛇的罪。因为它只是说，却没有付出真正的行动。但神对蛇的审判却是最严厉的。所以我们不能从世俗法律的角度理解这段经文，而是要从神学的角度解释这段经文。
这里没有解释蛇的动机，只说明了蛇也是神的造物。根据《圣经》后来的解释，撒旦原来是天使长，但因为骄傲，想获得像神一样的，甚至比神更高的能力或地位，因此堕落了。这篇经文中，蛇说了“你们便能如神知道善恶。”，证明蛇的内心的确有这样的想法，而且它不在乎将这样的想法推荐给他人。（很多罪人也是这样，这里面的动机会在其他机会解释）。
《创世纪》第二章中，神是直接吩咐亚当不要吃善恶树的果子的，这意味着在亚当和夏娃之间，亚当是精神领袖。蛇很狡猾，所以它先去诱惑的，不是亚当，而是夏娃。
对于夏娃来说，她首先记错了上帝的话。上帝的话是直接交待給亚当的，原话是：“园中各样树上的果子，你可以随便吃。只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死！”（《创世纪》2：16-17），但到了夏娃的口中，已经变成了：“唯有园中央那棵树上的果子，你们不可以吃，也不可以摸，免得你们死。”这时候，她为神的原话添加了不能摸一句。更重要的是，神明确地吩咐的，是善恶树（从善到恶的一切知识的树）的果子不能吃，夏娃说的，是模模糊糊的园中央那棵树上的果子不能吃。园中央可是有两棵树的，其中一棵是生命树。
这里，我认为神的原话是给了亚当和夏娃一个考验。试想一下，若亚当和夏娃老老实实地按照神的话做，会有什么事情发生呢？他们会吃伊甸园的各种果子，这些都是公义、爱和美德的果子。如圣徒保罗所说的圣灵结下的九种果子。“圣灵所结的果子就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制；这样的事，没有律法禁止”（《加拉太书》5：22-23）。
最终，他们会吃到生命树的果子，得到了神赐予的永生。那时候，无所不知的上帝自然会告诉他们，这时吃善恶树的果子，就不会死了。
在中世纪结束的时候，文艺复兴运动的倡导者们给中世纪贴上了一个“黑暗世纪”（dark age）的标签。有一次在教会我自告奋勇地要求做一个马丁路德的宗教改革的研究和讲解。让我惊讶的是，当我将欧洲的中世纪与中国的封建社会对比时，发现一个是在天上，一个是在地下。中国的封建社会进行着不断的王朝变化，不断地进行彻底毁灭文明的战争，轻贱生命，每一次都将人民扔回血与火中。中国的封建皇帝号称相当于神的儿子的天子，有三宫六院，使用被阉割的人为其服务，不受法律的约束，可以凭个人喜好屠戮他人的九族（其中最恶劣的屠戮了一个叫方孝孺的学者的十族，最后一族包括这个学者的学生）。而中世纪的欧洲有教会施舍给流浪的人，有乡村教会帮助社区，教会还对政权的公义起到了强烈的制约作用。
人们尊重法律。在中国80年代开放时，开始听到一些“外面的世界”的故事。其中给我印象最深的一个故事是德国皇帝想占有皇宫附近的农夫的一片土地，但因为法律的尊严而被迫放弃。
农民起义的现象非常罕见。最大的一次发生在中世纪末，是农民抗税造成的，造成了双方约200多人的死亡，最后政府做了让步。而我阅读的一些文艺复兴时期的文学作品，也都反应了当时人们的民风非常淳朴，诚实可爱。上层社会也讲究骑士精神等，并不用军事力量压制人民，对女士也非常尊重。
人是有罪性的，中世纪的宗教实践中有些也不符合《圣经》的教义，其中重大的有“赎罪劵”一项。教皇作为当时的最高宗教领袖，受权力的巨大腐蚀力的影响，也有过拥有情妇的丑闻，以及被政治绑架的现象。但总体说来，整个宗教实践正像一个老老实实地吃伊甸园果子，包括生命树的果子的亚当夏娃。这生命树的果子是基督耶稣上十字架为人赎罪，赐人永生带来的。
在文艺复兴时期，欧洲与外界的接触刚刚开始。在这些接触的过程中，人们因为种种原因，带回欧洲的信息是“外面的世界像天堂”。所以当时的很多判断都是基于这样的与事实严重偏移的比较的。这样，欧洲开始了文艺复兴，人们开始吃知识树的果子，也开始了宗教改革，并诞生了现代科学，建立了现代文明。
回到《创世纪》第3章的经文，上帝在吩咐亚当时并没有完全揭示其意图，祂对亚当的吩咐是一个考验。若亚当重视上帝的话，照上帝的意图去认真地做了，上帝的赐福是巨大的。
这也是整个《圣经》精湛的神学精义之一，要接受上帝的救赎，相信神赐予人的永生，相信上帝的心意是人最终回归伊甸园。在这基础上，人才能真正地选择、消化和使用这个世界的智慧。否则，在“死亡权势”下的知识运用，最终只能让人类社会道德堕落，甚至慢性中毒死亡。现代社会为了经济发展付出了严重的道德代价和环境失衡，不正证实了神的预示吗？
而蛇的试探和诱惑，则显然是因为嫉妒人能从神那里得到的各样祝福，又想要神的权柄，而唆使人犯罪的。人若听了蛇的话，对神产生了疑惑与抗拒，在社会学上，就是偏离了公义和爱的原则，其结局就往往是悲剧。
这里，有很多人（包括我自己）读经文的时候，没有注意上下文的联系，就认定神既诅咒了蛇，也诅咒了人。其实神真正诅咒的，一个是蛇，一个是土地。对人采取的则是（带有医治的）审判。我们也要解释一下“诅咒”的含义。在远古的时代，“诅咒”是一种有约束力和附着力的厄运，并不见得一定带有恶意。道格拉斯教授说，不能以后来的人类的诅咒观来解释神的行为。神没有恶意，这是我们必须相信的。这篇经文也体现了，对蛇与土地的诅咒，是在蛇诱惑人，以及亚当犯罪之后。也可以理解为诅咒是犯罪后的必然结果。
对蛇的诅咒实际上是说蛇只能在阴暗中行走。这是撒旦的本质。这也是《圣经》独到的启示。很多哲学和宗教的观点认为世界有好有坏，一切的事物都是两面的，这是一种二元论。
但《圣经》告诉我们，天地万物都是上帝创造的，这创造是好的。一切的本源是好的，将来到天国，也是一个美好的世界。世界上的苦难和悲剧是人受撒旦的诱惑犯罪的结果。
撒旦一定是撒谎的，因为完全的恶没有存在的意义。分析历史，邪恶的人都打着各种冠冕堂皇的口号。邪恶的人被惩戒时，都要拿出最漂亮的话来为自己辩护。撒旦真正利用的，是人的一种以自我为中心的心态。这个心态是说，我要周围的人都是好的，忠诚我的，可以为我任意支配的，但我自己却要为所欲为。
我们看中国数千年的封建社会，我们的最高统治者，皇帝，号称为天子，就是这样一种被撒旦重重捆绑的典型。
所以神对蛇的诅咒，是对人的一个福音。第一，蛇只能撒谎，在阴暗的角落行动。这给人的义留下了空间。保罗提到圣灵的九个果子时，就说过“这样的事，没有法律禁止”。
第二，我们要与撒旦征战。神对蛇的诅咒里所指的女人，也可以理解为泛指一切信心和灵命不足的人，就像夏娃那样。这个泛指，要根据经文的上下文来定。至于“女人的后裔要伤你的头”，这句话，则是在基督耶稣在十字架上为我们牺牲，并在三日后复活，战胜撒旦的那一刻应验了。有人曾经因为这个世界的一些悲剧而质疑上帝是否能战胜撒旦。答案是上帝是在人的身上战胜撒旦的。我见过很多富有爱心的基督徒，能在他们身上感受到上帝战胜撒旦的那种感人的亲切和光明。
当然，有的人心中会有疑惑，会说在这个世界上，有很多地方基督徒在受逼迫，似乎是基督徒在暗中行走。光明是在人心中的，黑暗也可以暂时打着光明的旗号统治世界。“你要伤他的脚跟”，指的是蛇会想方设法限制正义的人的行动，或者阻挡传播福音者的行踪。
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