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傍晚时分，夕阳开始西沉，一弯残月挂在当空，肆意挥洒着清冷的月光。
伊顿公学，演武场，刚刚经历了昨晚的狂欢，今天再次座无虚席。
不过今天略有不同，昨晚是为了庆祝伊顿公学诞生了一位打破历史铁律的天才而举办的盛大酒会；今晚则是为了审判一个堪称罪大恶极的凶犯而召开的公开审议。
令人讽刺的是，天才和凶手，竟是一个人。
伊顿演武场今晚的布局整体呈圆形，四周是阶梯形的座位，正中则布置了一个圆形高台，高台上的座位亦是呈圆形布局，将中间留出了好大一片空白。
阶梯形座位算是观众席，是给旁观的民众准备的；高台则是仲裁席，是给仲裁团准备的；正中的空白，则是给凶手孟刚准备的。
此时的演武场，早已人声鼎沸。
百年难得一遇的贵族仲裁居然出现在自家门口，涉案的又是一名法杖伯爵，在熊熊八卦之心的激励下，大半个温莎城的民众都涌入观众席。在人们七嘴八舌的议论声中，诺大的演武场变得吵吵嚷嚷热闹非凡。
这个场景，不像是在举行严肃的公开审议，倒像是一场百姓的狂欢。
其实在民众心里，倒不见得有多么关注这件事对当事人双方带来的影响，而是能因此而获得一个茶余饭后的谈资，一个在外乡人面前吹牛长脸的话茬。
不同于热热闹闹的百姓，高台上端坐着的近百名温莎领本土贵族，则是神色肃穆，一言不发。一来是他们今天身份不同，是今晚仲裁团的成员；二来今晚审议的事情实在是太过恶劣，经此一事温莎本土贵族最近几年都很难在其他地方的贵族面前抬得起头。
仲裁团成员身份不一，既有温莎领领主罗尼·库尔曼这样的官员，又有逸豪大酒楼老板威尼斯之类的商人，更有温莎召唤师协会会长雷耶斯·伯斯汀等法师。这些人的爵位层次不齐，有的是血统高贵的世家贵族，有的是战功卓越的佩剑贵族，也有的是富可敌国的长袍贵族，就连常人难得一见的法杖贵族也赫然在列。
虽然众人出身不同，但无一例外均是温莎本土颇有影响力的贵族。
眼看着人们都已到齐，罗尼·库尔曼站了起来。他本身骨架宽大，又是多年习武，自然壮硕无比，可能为了展示领主的威严，又特意蓄了个络腮胡。罗尼开口说道：“诸位请安静，我以温莎领领主之名，宣布今晚的公开审议大会现在开始！”
罗尼·库尔曼虽然是从父辈手中继承了温莎侯爵之位，但本身修为也不低，已经是一名七星大地骑士。有着这般修为的罗尼，不但自身中气十足，嗓门洪亮，更是在喊话中刻意运用了斗气，所以演武场上虽然被围观民众吵得沸沸扬扬，但罗尼的话依然清清楚楚得传遍了整个演武场。
人们的议论声渐渐消失了，现场一片安静。
罗尼满意的点点头，继续说道：“今天我们在这里召开公开审议大会，主要的议题是安东尼会长对迪克男爵的判罚是否得当。”
听到罗尼的话，人群中顿时有人耐不住性子低声议论起来。
“不是说这个迪克伯爵强行侮辱了一名贵族少女吗，怎么这样还需要公开审议。”
“据说是法师公会会长安东尼大人对他判罚过重，不但剥夺爵位，还要废除修为永不录用。对方不服，这才提请贵族仲裁的。”
“有什么好仲裁的，这种人干脆杀了就是，我看安东尼大人还是太仁慈了。”
“谁说不是呢，我现在都不敢让自家闺女晚上出门了。”
眼看着人们议论声渐渐高了起来，罗尼眉头一邹，沉声喝道：“肃静！”
这次罗尼又是用上了斗气，他的话语震荡在演武场的上空，让交头接耳的民众心中一凛，再不敢多言。
罗尼看到民众的反应，继续说道：“今天的公开审议，由我作为首席仲裁员。”
罗尼身为温莎领领主，身份崇高，说是一方诸侯都不为过。这次担任仲裁团首席，自然是当之无愧。
围观众人都认得自家领主，纷纷点头称是。
罗尼双手抬起，掌心向下虚按两下，人们立刻又恢复了安静。
罗尼又指了指身旁的雷耶斯，对人们介绍道：“这位是温莎法师公会召唤师协会会长雷耶斯侯爵。他曾在帝国尼克曼瑟法师团担任召唤大队队长，因战功卓越被女王陛下亲自颁发紫荆花勋章。他本次担任仲副首席仲裁员。”
雷耶斯起身向四周点点头，算做表示。他本身身材高大，穿上法袍本该颇有威仪。可惜多年征战耗掉雷耶斯太多的生命力，导致如今他骨瘦如柴，大风一起刮得宽大的法袍紧贴在身上，露出下面大致轮廓，乍一看去犹如一个人形骷髅。
不过人们丝毫不敢对眼前这个老人有丝毫轻视。一来对方是一名法杖贵族，这在常人眼中基本就是神秘、强大的代名词；二来对方是被女王亲自颁发过紫荆花勋章，就连最不管世事的人都知道这枚勋章背后代表着多大的功绩。
这是一个为了帝国安危洒尽热血的老人。
人们纷纷点头应是。
看到人们没有对仲裁团首席和副首席提出异议，罗尼又依次介绍了诸位仲裁团成员。
这些成员都是温莎本土的知名贵族，自然是没有任何质疑声。
介绍完仲裁团成员之后，罗尼又神色肃穆得说道：“现在进行公开审议的第一项内容。请所有仲裁团成员起立，宣读誓言。”
百名仲裁团成员依言站起，右手按在心口处，跟着罗尼念到：“万能的西瓦丝女王在上，我保证正确行使您赋予我的神圣权利，并保证所说的每一句话都是严而有据。既使受着权威和权柄的胁执，我也不会改变我的诚实。如果谁人蒙冤得昭雪，我会为之高兴。如果因我之错使案件变成冤案，我将愧疚终生。愿我万能的女王能使我明目，让公正永存世间。女王在上！”
台上仲裁团成员各个声色肃穆，宣誓词斩钉截铁，台下的众人也纷纷被感染，渐渐收敛了原先看热闹的心思。等到仲裁团说道最后一句话“女王在上！”的时候，围观众人亦是纷纷起身，面色庄重得齐声应和道：“女王在上！”
千年前西瓦丝女王带领族人东征西讨，拼死搏杀方才为被遗忘者夺得一块赖以为生的栖息之所。可以说没有西瓦丝女王，就没有芬士肯帝国，更不会有现在的这些人的安稳生活。所以西瓦丝女王，在人们心中，地位之高，近乎于神。人们日常若是有重大事情需要宣誓或者表态，多以女王在上为名。
这一刻，所有在场众人都心存肃穆。
罗尼说道：“宣誓完毕，诸位请坐。现在，进行公开审议第二项内容。”
罗尼话音刚落，台下两名膀大腰圆的武士走到台上，他们二人一个提着灌满盐水的木桶，一个捧着一个包裹。
二人走到台上，先是对诸位仲裁团成员行了一礼，然后来到了台中央，见盐水桶放下，又将包裹打开，从中抽出了一根黑黝黝的皮鞭。
罗尼又说道：“带提请人上台。”
伴着话音，又有两名武士押着孟刚上到台前。
罗尼指着孟刚说到：“这位是本次贵族仲裁的提请人，迪克伯爵。按照帝国规定，提请人需先行接受十下鞭刑，方才能够为自己辩诉。现在请验证刑具。”
持鞭武士闻言，将手中皮鞭放入盐水中浸泡。只见那皮鞭一入水，就跟活物一般，其上鳞片纷纷舒展开来，竟是一片片逆向生长。鳞片借着光晕，反射出道道寒光，让人心中平添一丝凉气。
持鞭武士看到皮鞭吃透了盐水，稍一发力，皮鞭就从桶中飞出，啪的一声落在台上。再看时，实木搭建的高台已经被着轻描淡写的一击抽出了一道深深的凹痕。
逆鳞蛇皮鞭！
台下观众席上的朱丽叶心猛得一抽，不由自主得捏住了身边菲利普的肥胳膊。
菲利普虽然疼得龇牙咧嘴，但眼中也满是担忧。
罗尼说道：“请仲裁团成员检验。”
众人看到那台上的凹痕，纷纷点头。
罗尼继续说道：“刑具确认无误。现在由我宣读鞭刑规则：施刑期间，提请人不得运用斗气、魔法等能量保护自身，须以本体承受十下鞭刑以示决心。如若不然，取消提请资格。”
罗尼一边宣读，一边观察孟刚的神色，见他面色如常，倒是心中暗自敬佩对方的勇气。可惜，这么好的苗子，本该为帝国贡献自己的力量，谁曾想竟然犯下这么耻辱的罪行。
罗尼心中感慨，嘴上继续说道：“现在请提请人受刑。”
孟刚身边的两名武士闻言，上前一步，准备将孟刚押跪在地上受刑。这么做一方面是为了防止犯人因畏惧刑罚而躲避逃跑，另一方面也是为了防止犯人因不堪忍受而昏迷瘫倒。
孟刚挥手拒绝了两名武士，他看着罗尼说道：“我本无罪，何须跪地！鞭刑我接受，但不能像犯人一般押着我跪在地上。我请求仲裁团可以让我站着受刑！”
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