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周韶华中计了，全码头的人亲眼看到他发了疯。当他冷着脸策往城外的奔的时候，躲在茶楼等着这一幕的徐家人笑得张狂。
“你自己看看，这是聪明人做得出来的事情？”徐当家一拳擂在李当家肩头，意气风发道“死了女人就这般模样，他能有什么出息？”
李当家派出去打探消息的人也带回了消息：“一切正常，所有事情都在掌控之中。”
“你决定了没有，那批货到底走还是不走？”
“走！”
做了决定，便该立马行动。
当天中午，两家就开始出货。茶叶、私盐、棉花、成衣……物品庞杂众多得难以想象。从店铺库房到码头库房，运送得相当顺利。
先前紧张得很的李家人都放松了下来，他们和往常一样，放哨的放哨，分装的分装，藏货的藏货，有条不紊说说笑笑。
说都没有想到在最后一步的时候会有官兵冲进来，更没想到那些送完货已经走了的小二也没能逃脱。
李家长子当即就软了腿，青紫了一张脸只会是：“不可能，怎么可能？”
他们送货可不是用钱家那样的笨办法，他们有两边库房直通的地道，地道口有家丁守着。官府怎么可能发现他们在运货？
这码头上至少半数的人早就被他们收买，码头上有异常他们怎么可能没得到消息？这怎么可能，他们怎么可能被抓？
当李家人亲眼看着出了城的周韶华又出现在库房的时候，李、徐两家的人都倒抽了冷气，身子面条般软了下去：“上当了！”
看着从几个库房压出来的黑压压的人群，周韶华也有些吃惊。
他早就料到了背后的人不简单、很难缠，却没想到帮着他们犯案的人会有那么多。现场抓到的管事、兵丁几乎就有整个码头一半的人员，再加上那些在暗处配合的人，统共该有多少人？
这样的情况，不仅周韶华吃惊，周知府和王同知也有些受不了。
“又地道、有内应，有盯梢有护卫，他们这是准备造反？”周知府猛拍了桌案，向来沉稳内敛的他暴躁得坐立不安，逮了王同知就开始训话：“你成日都是做什么吃的，人家把地道都挖到你脚下了，你告诉我你不知道？你究竟是不知道没察觉还是你也拿了他们好处？”
王同知吓得立马跪了下去，磕头道：“大人明鉴！”
“明鉴明鉴，捅了这么大篓子，还怎么明鉴？”
周知府铁青了脸，气得手都发抖。王同知跪在地上，更是满心惶恐不知所措。两人一站一跪，都有些六神无主。
没多久，大狱那头又传出来消息：“山匪和水贼果然和他们有关，钱家的事也是他们有意为之。”
若说河道上的事是王同知的管辖范围，那山匪和水贼和周知府可脱不了干系了。他的治下贼人猖狂，杀人越货无恶不作。这追究起来，他也有口难辩。
况且和这样的惊天大案搅和在一起，哪里还有转圜的余地。
周知府心下一片冰凉，跟上这事，他这一房只怕要就此止步了！
人赃俱获，徐、李两家也没能挣扎太久。李当家怕徐家出卖他家以便为自己人争取时间，于是抢先揭发了徐家。徐家知道后恨得咬牙切齿，一口气将李家的根根底底都挖了出来。
一时间，扬州城抓捕不断。各部门相关人员抓起来，竟又有好几十人！
人越查越多，事情越滚越大。查到后头，周韶华都紧皱了眉头，很有些胆战心惊。便是约见王妍，他的愁容都没有舒展过。
“事情很严重吗？我爹也是成天发愁，就这几日的功夫，头发都白了大半。”
周韶华紧紧的拉了王妍的手，他原本是想安慰下王妍给王妍些力量，可真的抓住了才发现他自己手心全是细汗。
“比我用运河偷运物件还严重？”看他脸都有些发青，王妍回握着他的手紧紧捏着，调整了心态笑道：“上头该知道我们两家的清白，便是真要问罪也最多就是罢官。这和株连九族比起来，简直都算不上事了。”
周韶华皱眉看着王妍，不解道：“罢了官便没了出路，不光是咱们，就是往后子孙赶考，也会因为这些污点不予录用。”
“若是当不成官，你会怎样呢？”王妍看着周韶华的目光很有些深邃，握着他的手也越发收紧：“你有学识，我能吃苦，便是不当官咱们也肯定能过好日子，你说是不是？”
出事之后，周韶华总想着大祸临头，如今被王妍一点倒有些怔愣：“当商户？”
“当商户可以，开私塾可以，买两亩薄田种地织布也可以啊。”王妍按着周韶华的肩膀让他坐到河边的石头上，她自己也挨着他坐了下去：“我先前想着珠珠他们的事情，成日里锦衣玉食也露不出笑脸。后头得你开导想通了，便是饿着肚子心里也很舒坦。韶华，日子是咱们自己过出来的，喜乐或伤悲和权势的关系真的不大。”
“颓废一场没想到你倒开悟了。”
周韶华调侃她一句，脑中想到的却是他和王妍一起热饭、洗碗的场景。想着那个画面，他心里就出奇宁静安稳：“是啊，平凡有平凡的美好。现在去担心被罢官，还不如好生收拾了那帮目无法纪的猖狂东西。”
“我绝得也是！”王妍将头靠在周韶华肩膀上，声音虽然很轻恨意却浓得厉害：“珠珠和牛家的血债，他们该还了。”
经过最初的慌乱之后，徐、李两家也回过了味儿：犯事的可只有我们商人，还有他衙门里的不少人啊，还有军中的不少人啊。这牵连起来，周知府、王同知、谢千户哪一个脱得了干系？
往小了论他们是严重失职，往大了攀诬牵扯，他们就是我徐、李两家的帮凶。他们要敢将我们往偷用运河上定罪，我等便咬定了他们收了贿赂是帮凶，要这几家为我们陪葬。
于是，下一次审讯的时候，他们便直接乱说攀扯。因着先前做过好多周韶华犯罪的证据，这次直接又拿了出来：“我们能顺利挖好地道是王同知默许，能在码头收买那么多人则是周韶华帮忙。”
这话一出，审讯官就赏了他们好一顿打：“再胡说八道，还有得苦头吃。”
没成想好打之后，他们竟都不改口，死也要咬着周韶华和王同知不放。审讯的官员没法子，只得将事情报了上去。
当时周知府和王同知正聚在一起讨论要事，听着下面报上来的消息忍不住冷笑出声：“他们以为这样，便能威胁住咱们？”
“我去会会他们。”周知府在门口碰见了周韶华，周韶华得知具体事情后扯唇一笑道：“儿子陪您。”
哪个牢房都阴森可怕，哪个审讯室的刑具都血迹斑斑。可扬州百姓都知道，周大人经手的案子，很少有用到酷刑的时候。
可徐、李两家的人不知道，他们将会成为扬州刑具的第一个使用者。
周知府是文人，原本只是想去警告下。虽说那些口头上的污蔑对他们来说根本造不成多少影响，可一直被人围着泼脏水也不是件开心的事。
周韶华却不一样，他去监狱的目的很简单——报仇！
按寻常的性格来说，周韶华对公报私仇很有些不屑，以往看见手下收拾看不惯的犯人他都会冷冷来上一句：“畜生自有人屠宰，你去计较也不怕脏了自己的手？”
每当那时候，气愤的手下总会对他的话置之不理，脾气爆些的会气吼吼的回他一句：“你不懂！”
可现在，他懂了。
尤其在看到徐、李两个当家的毫无悔意的时候，尤其他们在得知王妍没死后痛骂手下无能的时候，周韶华觉得将所有刑具都让他们过一遍也是便宜了他们。
周知府亲眼看着周韶华往他们身上抡鞭子，也只摇了摇头道：“这案子惊动不小，说不定就要押去刑部。你注意点分寸别闹出人命，也留点地方让刑部的人再下手。”
当时，徐家、李家两位当家就被绑在架子上抽得体无完肤，听到这番话，几乎恨不得咬舌自尽。
那天下午，周韶华在刑房里没有出来，别的官员也有进去。以往吵闹喊冤的监牢却比任何时候都安静。他们光听着刑房那边传来的哭喊，就吓得不敢出声，生怕引起谁的注意被带了出去。
没到一个时辰，徐、李两家的当家精神就崩溃了。他们磕着头认错，哭喊着求饶，指天发誓不敢再冤枉任何人。可没有用，他们根本就不知道周韶华这么大的火气都来自哪里。
天都快黑尽了，周韶华才终于罢休。当然，停下来的仅仅是周韶华自己。
临走前，他将这两个不可一世的当家关进了全是钱家人的牢房。并对着钱家人笑道：“设计你们被抓的债主我给你们送来了，你们自己看着办。”
气性大的钱家人当着周韶华的面就动了手，周韶华竟也没阻拦，只道：“离斩首的时间还远着呢，一下子打死了你们后头的日子要怎么熬？快死的时候，记得找狱卒拿药。”
这句话，让徐、李两家彻底恐慌绝望，悔不当初……
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