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“是珠珠！”事情变故太快，周韶华也没时间仔细安慰王妍。他捡起地上的薄被重新将她裹好，压在她耳边道：“想为珠珠报仇吗？若想你就听我安排，我们一起把后头的人揪出来。我怕知道你难过，我也难过，可现在还不能只顾着难过。”
王妍扑在他怀里，心里又痛又堵，却说不得哭不出。
“你坚强点，上天让你逃过劫难活下来，不是让你一味悲伤什么都不去为别人做。”周韶华收紧手臂抱着她，却在她耳边道：“晕倒，我们得让人相信灵堂上的那个人的确是你。”
王妍便闭了眼睛卸掉全身力气，周韶华很配合的打横将她抱起并大喊道：“王妍……”
“快牵马来！”周韶华搂着王妍狂奔，刘副官劝他：“她就是受了刺激晕过去了，你别太担心。”
“你去山上摔一个试试，看有没有问题！”或许是太过紧张，周韶华脚步发软一个踉跄摔倒在地，‘昏迷’的王妍借势咬破舌头使劲吸了一口鲜血吐了出来。
周围士兵见了，心里都猜不好：那么高的山，怎么可能只有擦伤那么简单？或许是伤了肺腑土郎中没看出来。要不然，怎么好好的就吐开了血？珠珠一个丫鬟，再心疼也不至于吐血的啊！
刘副官强拦着周韶华不许他抱着王妍乱冲，等接应的士兵牵来马，却再没有拦得住他。
周韶华狠狠抽着马鞭，马儿便利箭一样射了出去。刘副官光看着颠簸的马背额上都全是冷汗：“这一路颠回去，没事也要颠出个好歹。若真有内伤，哪里还活得成？”
“周大人和王小姐的感情，果然不一般啊！”
刘副官看了感叹这话的衙役一眼，顺着他的话道：“同生共死的感情自然不一般，便是那些让人传颂的患难夫妻，也未必又他们的情深义重。”
那衙役点了点头没再试探，刘副官却接着叹道：“只盼着王小姐平安，盼周家能放下偏见接受了这个媳妇。若是不然，周大人……”
他话没说完，可几乎所有人都顺着他的思路想到：若王妍有个好歹，周韶华肯定失控。
周韶华一路疾驰，在闹市依旧纵马飞奔，所过之处鸡飞狗跳、骂声一片。好在他马术不错，虽处处惊险，却也没真的伤着人。
到了王家，他甚至都没下马，大喊着‘找郎中’便策马闯了进去。
很快，王家外头就被围得水泄不通，大家伸长了脖子往里张望，好奇到底发生了什么事。
人群里更是交头接耳，大多是猜测王妍情况不好：“听说从山上摔下去了，又找了三天才找到，我看啊肯定是伤得很重。”
“要是不重，周大人能成那副样子？我在扬州活了小半辈子，只见过周大人训别人慌张不知稳重，什么时候见他这般失心疯？”
徐家和李家的人也在里头，他们听着大家议论，心里也是赞同。
没过多久，郎中就找来了。不过两盏茶的功夫又有小厮出来，没过多久又请了别的大夫过去。到最后，扬州有名些的大夫几乎都被请进王家再没出来。
这情形，不用去打探也知道里面情形不好。
徐家和李家煎熬着等了两天，终于等来了王妍去世的消息。白帆打出来了，灵堂设起来了。周姨娘肝肠寸断的哭声老远都能听见。
“这，不会有假吧！”李家有些不放心，皱着眉头一脸担忧：“我总觉得赵大夫神色有些不自然，欲言又止的样子很是可疑。”
“他不都说是被王家吓坏了吗？没治好王妍，周韶华拔了匕首架在他脖子上要杀人，若不是王同知拦着，他小命早就没了，换成你你不后怕？”
“也是，他和咱们可是过命的交情，真有猫腻肯定会想办法告诉咱们。”
按说，白发人不送黑发人，老人更没有给晚辈守灵的道理。可周韶华在王家发疯，周姨娘又要死要活的威胁，大夫人没法子只得开了灵堂让大伙儿吊唁，隆隆重重的为‘王妍’操办丧事。
虽说王同知和大夫人都不在灵堂露面，和王家有些牵扯的人家还是都登门上了香。
徐家和李家自然也不例外，两位老爷亲自登门，上香的同时还仔细打量着周姨娘的神色，没放过她一个动作一个眼神。
等他们从灵堂出来，心里最后的戒备也消失无形：若不是真的死了女儿，周姨娘不至于那样。哪怕是戏子，也绝对演不出这么炽烈的悲伤。
或许是为了给她报仇，‘王妍’落葬的那一天，钱家的案子火速宣判：“贩私盐带收买船头、掌事利用运河私运货物，满门抄斩祸及三族。涉案的所有人员，抄家砍头，男丁充军，女眷没入教坊司。”
这个结果，徐、李两家都有些意外：“三族？知府大人还真敢判！”
李家尤其胆怯，额上全是冷声不说腿脚都有些发软：“你觉得刑部会怎么批复，会准吗？”
徐家心里也没了底，他家在军政里的那点势力，连周、王两家都不敢惹，哪里打听得到刑部的事？
“陛下铁了心要迁都北平，就指望着运河运送粮食、物资及饷银等物资。现在爆出有人打运河的主意，想来轻判不了。”
徐老爷胆子却比李家的壮，他一巴掌扇在他肩头，哼道：“瞧你那熊样，能不能有点出息？三族也好九族也好那判的也是钱家，与你我何干？”
“可我们……”
“知府这么判那说明事情查清可以结案了，他们要真看出背后有人操纵只会压着不判或者轻判。判这么重吓到了咱们，谁还露马脚给他抓？”
“也是这个道理哈！”
“你等着看吧，后面肯定是剿匪。王家的女儿让山匪杀了，他若不报了这仇，王家的脸往哪里搁，衙门的脸往哪里搁？所以，别慌，他们拼他们的命，咱们赚咱们的钱。”
“若真剿匪，咱们的人真交出去和他们打？毕竟是匪……”
“你脑袋里装的是豆腐渣不成？扬州地界多少山匪、水贼，做什么要咱们的人去和衙门打？区区匪众，打得过吗？”
“你意思是……”
“咱们的人能藏就藏能躲就躲，最近千万别再闹事。事发那一带除了咱们的人，‘水鬼’也闹得很凶，这次就让衙门帮咱们灭一灭‘水鬼’的威风。”
“可昨天下午，老三将牛家男人杀了，剩下那母子俩跳了河，现在也不知道是生是死……”
“什么？”
徐老爷拍板站了起来，鼓大了眼睛道：“就让去打探下王妍的伤势，怎么还闹出了人命？不管怎么说他们也救过王妍，周家、王家肯定会……”
说到这里他突然停了下来，手指敲击着桌面道：“杀了也好，山匪嚣张得连王妍的救命恩人都不放过，这得多戳王家的心窝。”
“这样激怒王家……”
“激怒就激怒了，他们越怒咱们就越安全。”
“万一他们追查山匪追杀王妍的原因……”
“山匪杀人还需要原因吗？他们杀人越货不灭了见证人的口，难道还等着别人去衙门告发他们？”
李当家的被彻底说服了，心里的担忧没了，胆子就跟着大了起来：“马上就要入冬，鞑靼又开始在北边烧杀抢虐了。这时候若能运过去食盐、棉花一定能卖个还价钱。”
徐当家看着李当家的笑了起来：“等官府开始剿匪，咱们就开干。”
这边密谋得热火朝天，在周家藏着的王妍状况却不是很好。
她在王家没呆上一盏茶的功夫就被人悄悄送去了周家，她甚至没来得及去看珠珠最后一眼。她想象不到珠珠的样子有多凄惨，也想象不到她临时之前到底有多么痛苦，她脑中一直回想着她那句‘不愿意！”
她不是自愿的，在船上护着她替她挨刀受伤不是自愿的；在岸上带着伤还要背着她往山上跑也不是她自愿的；最后要换上她的衣裳替她去死她更不愿意。
发簪刺破她手臂那一刻的疼痛和绝望王妍记得，一直不敢忘记。
“我不愿意，可你要是死了，我也活不成。我要是替你死了，我家人还能是你家的功臣。”王妍抱着膝盖默默流泪，她问自己：“若是你，你又该怎么选？这世上的穷人、奴婢难道真的一出生就命贱，可他们的命凭什么就比别人的贱？”
更让王妍接受不了的，是她对自己也非常失望。
珠珠要替她引开山匪的那一刻，她心里虽然难受却并没有死死的抓住她。她虽然没看轻过珠珠，却也认同了她为自己的牺牲。不管珠珠愿不愿意，那一刻她想活下去的愿望战胜了一切。
“原来，你也是这样的人啊。一边喊着生命没有贵贱，一边将别人推出去换自己的生机。”
珠珠出殡的前一晚，周韶华避过耳目带王妍去了灵堂。
她没想到会在那里遇到珠珠的母亲。她战战兢兢的躲在周韶华后头，不敢去招呼不敢去打扰。她不知道该怎样去面对，怎样去抱歉。
可那妇人竟会先给王妍行礼，她满头的白发，满脸的泪痕，满身得孱弱，却端端正正的朝王妍行下了福礼：“见过小姐，还请小姐节哀！”
王妍伸手去扶她，她想躲开却强忍着，看着王妍的时候脸上竟然还有淡淡的笑：“我们珠珠被送去学武的时候我就知道了今天，不为小姐也会是为别人。我怪不得你，只怪我们穷、我们命贱。”
这话说得平缓无力，却刀子般割着王妍的心。她看着妇人泪流满面，胸中的千言万语却一个字都说不出来。
妇人推开她走了，走之前还端端正正的向她行礼，面朝着她小步小步的朝后面退。她谨守着奴婢的分寸和卑微，却一步一步凌迟着王妍的心！
等她的身影完全消失在夜色里，王妍才直直的跪在珠珠的棺木面前，流着泪不知道说什么才更恰当……
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